FRANÇOIS DE NOAILLES

Évêque d'Acqs.

L'évêque d'Acqs avait eu, ainsi que Montluc, le titre de protonotaire. Il avait servi en Angleterre avec beaucoup de réputation, conjointement avec son frère, Antoine de Noailles, qui

y était ambassadeur de France. Ce prélat avait rempli lui-même en chef et avec gloire d'importantes ambassades en Italie. C'est pour ce motif qu'on jeta les yeux sur lui pour l'envoyer à la Porte dans la circonstance d'une médiation à exercer. Il prit par Turin, Venise et Raguse, où on lui donna séance au sénat. Ce prélat arriva à Constantinople le 13 mars 1572. Sa Correspondance la plus suivie se trouve à la bibliothèque du Roi et à celle de l'hôtel de Noailles, oii sont, en outre, les lettres particulières de cet ambassadeur. C'est par elles qu'on voit qu'il avait reçu en partant trente mille francs pour appointements d'une année et qu'il en demanda dans une de ses lettres la continuation, alléguant que ceux de ses prédécesseurs étaient de douze mille francs, outre six mille francs pour leur secrétaire, et l'allocation des frais extraordinaires qui dépassaient vingt mille francs. Il parait cependant par la mention qu'il fait dans une dépêche subséquente, d'une assignation de 12,500 francs, conmie moitié de son traitement annuel, qu'il fut réduit à 25,000 francs. Le Grand Seigneur lui donnait d'abord un tain de huit écus par jour qui fut ensuite diminué de moitié. On lui fournissait en outre, chaque année, trois cents charges de bois, deux cent trente kilès d'orge

et cent quatorze charretées de foin. Il faisait part de ces provisions à ses drogmans, dont le premier, Domenico Olivieri, avait trois cents écus de cinquante aspres d'appointements annuels, vingt écus pour les frais de bateaux, deux robes d'écarlate et deux de soie. On a cru devoir rapporter ces détails que leur ancienneté rend curieux en les comparant au temps présent. L'évêque d'Acqs écrit qu'à la première audience qu'il reçut de Sa Hautesse il se débarrassa des capigi bachis qui, selon l'usage, le soutenaient sous les bras et il s'approcha seul du Sultan pour baiser, suivant la coutume, d'abord sa robe, puis sa main. Cet , ambassadeur, à l'occasion de ce rapport, se récriait sur les insolences qu'enduraient les ambassadeurs de l'Empereur, de Venise et de Pologne. 11 était lui-même très-mécontent en Turquie, et il sollicitait instamment M. de Sauves, alors secrétaire d'État, de lui obtenir son rappel. Une des lettres de ce prélat en date du 10 juin 1572 finissait ainsi : « La coutume de la cour est de ne rien faire que pour ceux qui sont présents, pressants et importuns. Le roi d'Espagne en use autrement, et j'espère que le nôtre en fera de même un jour; mais, mon temps sera passé. » Le dégoût de son ambassade joint à la crainte de quelque violence de la part des Turcs, si l'armée

de la ligue chrétienne remportait quelque avantage signalé, ou si la France faisait quelque entreprise sur Alger, comme on en avait eu Tidée, déterminèrent Tévêque d'Acqs à partir de Constantinople sans en avoir la permission du Roi. Mais à peine était-il à Raguse, qu'un courrier lui apporta Tordre de travailler à obtenir le concours de la Porte pour Télection de Monsieur ( depuis Henri 111) au trône de Pologne. L'ambassadeur retourna à la hâte à Constantinople, malgré la rigueur de la saison. S'il ne put déterminer les Turcs à des démarches bien significatives pour Monsieur, il eut au moins la satisfaction de voir conclure par ses bons offices la paix entre la Porte et la République de Venise, ce qui avait été l'objet primitif de sa mission en Turquie. 11 en partit définitivement en 1 574, et se retira dans son évéché. 11 mourut à Rayonne, en 1585, âgé de 66 ans.

GILLES DE NOAILLES, Abbe de l'Isle.

Avant de songer à Tévèque d'Acqs pour l'ambassade de Constantinople, il avait été question d'y nommer son frère, Gilles de Noailles, abbé de l'isle, qui lui succéda, après avoir été l'un des trois ambassadeurs de France à la diète

de Pologne, où le duc d'Anjou, depuis Roi de France sous le nom de Henri III, fut élu. L'abbé de risle y vécut en mauvaise intelligence avec ses confrères, comme on le voit par une lettre de révéque d'Acqs. Gilles de Noailles reçut de nouvelles créances et instructions de Henri III à son avènement à la couronne de France et les présenta au nouveau Sultan, Murad III. On ne sait aucune particularité concernant cet ambassadeur qui revint dans sa patrie en 1577. ^^ ®^^ Tévéché d'Acqs à la mort de son frère, et il mourut en 1606. Le président Hénault le place au rang des savants illustres de ce temps.