CHAPITRE DOUZIËMB

cê qu'elW avait aeqiûfl la certitude que toutes in dé- UMrelies aéraient iuutileg^

Napoléon resta dans sa grotte jusqu'à la nuit; alors son oncle alla le trouver pour veiller sur lui ; mais quelle ne fut pas sa surprise en le voyant plaisanter sqr sa niésaventiire ! Paravisini était encore ému du danger qtt'il venait de courir. Napoléon, au contraire^ riait aux éalats de la bêtise de ses ennemis. ^^ « Ces gens-'là^ « mon onde, sont trop formalistes } mais, cette foist-ei, <c la forme a emporté le fond. Les imbéciles 1 Ils povi^ «t vaient m'arrèter avec moins d'appareil, maialaprt)- « vidence veille sur les républicains. Ailes dire à ma « mère qu'elle m'envoie mes effets et de l'argent oh^ « Jean^lérème Levie. Qu'elle se tranquillise, car je « me sauverai dans la nuit. » Il embrassa son oncle et partit.

La gendarmerie irritée d'avoir manqué son coup et •.j inenacée par les soi- disants patriotes, était au désespoir. Elle aurait voulu pouvoir deviner l'asile du fugitif pour dôuner une preuve de son zèle et de son savoirfafre. Quelqu'un va jusqu'il soupçonner la maison de J^an-Jérôitae Levie. On décide qu'on y fera une perquisitiôn*

348 MËMOmEB SUR NAPOLÉON.

Napoléon était à peine entré dans la maison que la porte retentit de coups. On reconnût de suite que ce sont des gendarmes. Napoléon veut sauter par la croisée ou se défendre, persuadé que les siens ne tarderont pas à venir le dégager ; mais Levie, plus calme et plus accoutumé à conjurer l'orage, lui conseille de passer dans une alcôve, et de se tenir là tranquillement, sans crainte, comme sans colère. Napolécm n'ose pas résister à un homme dont l'amitié, le bon sens et la prudence lui sont connus.

La p(H*te est ouverte : Levie, son bonnet de nuit sur la tête, se promène lentement dans la salle. A peine aperçoit-il les gendarmes qu'il marche à leur rencontre d'un air empressé. — « Eh bien ! me demandez^vous « le pot de vin pour l'arrestation de ce cOquin de Bo-* « naparte ! Vite, ajouta-t-il ens'adressantà sesgens, « apportez du vin de quinze ans pour ces patriotes. J'ai

^ été son ami, tant que j^ai pu croire qu'il était celui «^ dePaoli; mais aujourd'hui je veux être son plus cruel « ennemi. Où était-il 7 qu'a-t-il dit, lorsque vous l'a- « irez arrêté? Citoyen, nous le cherchons encore. M C'est égal, buvez toujours à la santé de Paoli, 4 « l'honneur de la patrie. Mes amis, Bonaparte doit être