CHAPITRE IV

NapiiéM depuis Usma jisf a'aa mas 4'ietebre 1791.

Napoléon part pour Valence. ^ Une de ses lettres. — Le général Booillé. — Louis XYL — L'Assemblée constituante. —Napoléon après la déclaration de Pilnitz. — Garde nationale soldée.

Après avoir écrit la lettre qu'on vient de lire, Napoléon quitta Ajaccio et se rendit de nouveau à Valence. Les partis, irrités par le froissement des intérêts et des ambitions, étaient plus que jamais acharnés les uns contre les autres. La révolution, après avoir ébranlé TEurope, était à la vielle d'en être écrasée. La suppression des titres et des armoiries, la constitution civile du clergé, la code militaire avaient embrasé la France.

L'émigration se recrutait tous les jours; les nobles, les officiers et les partisans de l'ancien régime quittaient le royaume dans l'espoir d'y ramener les privilèges, et l'arbitraire. Ils allaient grossir les rangs des hordes qui méditaient l'envahissement de la patrie. Tel était l'égarement de leur haine, qu'elle les aveuglait sur la honte dont se couvre le citoyen qui livre sa nation à la merci de l'étranger.

Napoléon, dont le courage ne se démentait jamais, se récria hautement contre ceux de ses camarades qui chancelaient et paraissaient pencher pour l'émigration. Il soutenait que c'était lâcheté, trahison, folie même, que de quitter la France, lorsque l'Europe en armes se préparait à marcher contre elle. Son exemple, son langage ût sa fermeté déconcertèrent les m«oé9S de eeux qui auraient voulu eatrainer à la révolte le corps d'officiers qui se trouvait alors à Val^nGe. Comme »'il eut «u le pressentiment que la révolution le couvrirait de Ivoire, il«e mit, aussitôt arrivé, à voyager en Daupbiné, pour connaître l'esprit des paysans. Tout ^llaU à souhait pcMir lui. La lettre qu'il écrivit pendant sa course ne sera pas déplacée ici. On la lira peut-être avec plaisir.