CHAPITRE SIXIÈME

très portés aux campagnes étaient ou faux ou exagérés. Cependant, comme il était possible que les bergers profitassent de ce moment pour se répandre dans les villes et dans les enclos, il proposa, au nom de tous les corps, de faire deux patrouilles composées de trente hommes de la ville, et de trente des gardes nationaux soldés.

« Le soir, comme la municipalité se plaignait de ce que lesfarines n'entraient pas, étant interceptées, M. Quenza fit un ordre positif et autorisa les gardes soldées à employer la force pour que les farines entrassent^ sans délai, et les farines entrèrent. Mais la municipalité se plaignait toujours. Nous proposâmes de remettre tous nos postes au 42® régiment pourvu que la maison Benielli, T Horloge et d'autres postes lui fussent égale*** ment remis. Comment répondit-on à cette ouverture, qui était propre à concilier tout et qui montrait nos bonnes intentions? L'on nous envoya la réquisition d'abandonner le séminaire sous une heure. Dans le fait, l'on tira à six heures le coup de canon d'alarme.

« Nous n'obtempérâmes pas à cette réquisition de la municipalité, parce qu'il était évident qu'elle était maîtrisée par les brigands, parce que la première loi est le salut de la patrie et que les intérêts d'icelle deman-

t38 MÉMOIRES SUR NAPOLÉON.

daient que dous consérrassioiiB nos postes jusqu'à Tar-* rivée des oommissaires du département } parce qu'enfin nous avions la réquisilion du procureur^^syndio qui nous ordonnait de garder nos postes.

« La nuit arrive sur ces entrefaites.

a JeudH2*

« Le jeudi matin, nous vîmes braquer des càtiôns contre notre quartier; nous comprimes alors évidemment que M. Maillard nous avait trompés, mais nous étions sûrs des dispositions et du patriotisme de nos frères d'armes du 42« régiment; ainsi les intentions de M« Maillard, si elles étaient mauvaises, étaient impuis-*

santés.

« Nous résolûmes alors de marcher en (Solonne poilr enlever ses cations : il fallait enfin s'artner de courage puisque les complots avaient ed un plein succès, et Ton ne pouvait plus en dénouer la trame qu'avec l'épée.

« Dans ce moment^ nous reçûmes! l'avis que vous aviez été nommés, Messieurs, commissairei^ dû département, et que vous étiez eil marche pour prendre la direction de la force publique.. ». Cette nouvelle fut un Coup de

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foudre pour led pertut'bfitours et porta la consolation dand nos âtnes. Nous «dirions que dans la crise terrible où l'on se trouvait, il fallait de la force^ de l'énergie et inème de l'audace ; nous savions qu'il fallait un homme qui, si ob lui demandait, après sa mission, de jurer de n'avoir transgressé aucune loi, fût dans le cas de répondre comme Gicéron ou Mirabeau : h jure que jai sauve la ttipubliqué^

«Cet homme, la garde nationale crut le voir représenté par vous, Messieurs; les malintentionnés s'étaient enhardis, parce que le bruit avait couru que Bastia et Bonifacio avaient arboré l'étendard de la rébellion et que dès lors la force publique se trouvait insuffisante.

« Us se croyaient forts, parce que M. Maillard avait paru les favoriser, eti leur donnant des canons et des munitions, ût qu'ils se croyaient sur le point de mas« sacrer les gardes nationales.

« Dans ce danger imminent, nous écrivons à M» Mail-^ lard pour nous plaindre de la conduite qu'il tenait. Ce n'était pas ainsi que la municipalité observait les conventions stipulées; ce n'était pas ainsi que lui-même remplissait le rôle de médiateur qu'il avait pris. Nous loi fîmes part de l'arrivée des commissaires, de l'auto-

rite que nous avait doimée le directoire decoavoquer les gardes nationaux de Tintérieur, si nous le jugions nécessaire pour conserver nos postes, et qoub lui enjoignîmes que si, sous une heure, les canons n'étaient pas ôtés des rues, nous expédierions des exprès dans Tintérieur et nous le rendrions responsable de tout ce qui pouvait arriver. La destraction de la ville serait imminente et ne pourrait être imputée qu^à lui.

« En peu de temps les canons furent ôtés, les préparatifs hostiles disparurent, et, en attendant votre arrivée, Messieurs, une suspension d'armes fit augurer la paix. Depuis le 42 jusqu'au 15, les choses sont restées dans la même position sauf quelques incidents de nulle valeur.

« C'est dans ces trois jours que l'administration du

district donne enfin signe de vie Pour des objets

de la plus grande importance, sans doute ? quels sont-ils ? — « Quelques paillasses ont été prises au couvent des « Capucins, nous sommes responsables de ce fait... « nous devons réparer cette faute..... » Tant de puérilité en présence d'événements si graves se peut-elle comprendre ?

« Le 1 3, ils nous écrivirent que les boutiques s'ouvri-

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raient, quoique, nous disent-ils, cela neregarde pas Vad^ miniêtration. Ainsi» dans une affaire où le salut de la ville d'Ajaccio a été compromis, où la vie des gardes nationaux s'est trouvée dans le danger le plus imminent, l'administration du district ne trouve digne de son attention qu'une chose, qui, de son aveu, ne la regarde pas, et la disparition de quinze ou vingt paillasses !

« Pour achever de démêler une trame ourdie avec tant d'audace, il est nécessaire d'observer la conduite des conspii^ateurs dans les journées des'IO, i\ et 42, celle du corps municipal et enfin celle de M. Maillard.

« Dans la journée du 1 0, par l'intervention delà mtinicipalité» comme nous l'avons dit, l'on était venu à un traité, par lequel il était statué que la garde nationale conserverait ses postes et qu'elle resterait dans le même état jusqu à l'arrivée des commissaires du déparlement; par cette seule disposition , on avait trouvé le secret de calmer tout, de finir tout.

« Hais ce ne pouvait pas être le compte des conspirateurs, ou des meneurs des brigands. Observez bien leurs manœuvres pour faire rompre toutes ces sages n>esures et précipiter dans l'abime ce peuple aveuglé et à plaindre.

«D'abord, ils le dirigent en foule à la municipalité ; là ils menacent et vocifèrent dans les rues ; les propos les plus sanglants, les plus emportés sont accueillis par la multitude .... Les boutiques se ferment et les débits de tabaa eux-mêmes ne s'ouvrent plus dès qu'il s'agit de la consommation d'un garde national; tout cela mal* gré Tordre réitéré de la municipalité, qui cherche en vâin k calmer les esprits, et à faire exécuter la convention. Au contraire, plus elle se montre modérée, plus elle perd de (srédit, parce que les meneurs la montrent au doigt. Comme la calomnie la plus absurde, lorsqu'elle est bien conduite, prend la force de la vérité la mieux constatée dans l'esprit dû peuple, on lui fait accroire que la saine partie de la municipalité est d'accord avec les paysans. Cela bien inculqué, la voilà sans crédit pour Tordre. Ce premier pas était nécessaire aux conspirateurs pour arriver à leurs fins.

«La municipalité, quin'est plus que T organe desbrigands, depuis que les meneurs se sont introduits dans la salle et Tout discréditée parmi le peuple, se plaint queles farines n'entrent pas. Nous lui répondons que, si Ton croit que ce soit la faute de la garde nationale, celle-ci consent à remettre entre les mains du 42® ré-