MALADIE DE BROUSSAIS

•CITIB DB

QUELQUES BÉFLEXIONS PMATIQUES

SDR LES OBSTR^UCTIONS DU RECTUM»

Messieurs,

Ayant considéré comme un devoir de communiquer à TAcadémie le plus promptement possible ce que je sais des derniers moments du grand homme qui m'honora de sa confiance et de son affection, je viens vous donner quelques détails sur sa maladie.

Je vous en parlerai particulièrement sous le rapport chirurgical. Je me suis empressé de rédiger cette relation et d'insister sur les jours qui ont précédé la mort, pour vous

< Je publie cette observation telle que je l'avais rédigée à la hâte, pour la lire à rAcadémie dans la séance du 27 novembre 1838, c'est-à-dire immédiatement après les obsèques de Broussais. J'avais pensé remplir un devoir consciencieux envers TAcadémie ; je croyais qu'il y avait quelque coui-age à venir dire avec convenance tout ce que j'avais observé avant qu'on eût connu le résultat de l'enquête ; la majorité de l'Académie a refusé de m'entendre; j'aurais pu faire valoir des motifs particuliers (avant qu'il fût question d'empoisonnement, on avait répandu le bruit parmi les élèves en médecine, que Broussais était mort d'une hémorrhagie , suite de cautérisation faite deux heures avant sa mort, malgré l'opposition des consultants). Voyant que je m'étais trompé en croyant être agréable à l'Académie, j'ai mieux aimé me résigner que de laisser croire que j'avais agi dans un but purement personnel. Maintenant je dois prévenir mes collègues, qui ne sont pas du conseil de l'Académie, qu'une heure avant la séance je m'étais présenté au conseil avec mon manuscrit , que j'en avais lu quelques pages à l'un de ses membres, et qu'il les avait approuvées. Le conseil n'était pas assemblé, il aurait dû m'admeltre

mettre en état d'apprécier à leur juste valeur les bruits de toute espèce qui ont été répandus sur les derniers moments de la vie de notre illustre collègue.

La maladie de Broussais consistait uniquement dans une obstruction de la moitié inférieure de r intestin rectum. Cette altération organique était de nature carcinomateuse.

Doué d'une constitution athlétique , sous le double rapport physique et intellectuel , il fit des excès des deux genres provoqués par la force de son organisation et de son tempérament qui était éminemment nerveux et bilieux.

Plusieurs fois il se plaignit à son ami M. Treille et à d'autres médecins d'une douleur au sommet du poumon droit, qu'il croyait tuberculeux; pour toute réponse, on se moquait de lui, en lui faisant remarquer ses larges épaules; on verra bientôt que Broussais s'était parfaitement jugé.

Il y a une vingtaine d'années qu'il commença à ressentir, vers la région pylorique, des douleurs qui se calmaient au moyen de la diète; puis, lorsque les douleurs avaient cessé, se sentant affaibli, il s'excitait fortement, et alors il souffrait de nouveau.

Depuis plusieurs années, il était tourmenté par une diarrhée dont il se plaignait à ceux qui l'entouraient. Malgré cette incommodité, il avait de l'appétit, et la digestion supérieure, comme il le disait lui-même, se faisait bien.

même à sa séance, et me demander communication de mon manuscrit. Quoi qu'il en soit, je dois rendre justice à la majorité du conseil, qui était d'avis que j'obtinsse la parole; mais, au lieu de consentir à soumettre la difficulté à l'Académie, elle devait préahihlement, par confraternité , m'entendre et apprécier mes motifs. Pour écarter ma lecture, on a fait valoir le précédent de Murât ; mais il est évident que ce qui pouvait être inconvenant pour Murât ne l'était pas pour Broussais. On a donné surtout la raison de l'enquête ; mais ce que j'avais à dire , loin de nuire à l'enquête, ne pouvait que l'éclairer. Gomme j'avais déposé devant le procureur du roi, je savais toute la réserve que je devais observer. C'était la maladie de Broussais et ses suites que je venais raconter à l'Académie , inquiète sur le genre de mort. Enfin, il n'est pas inutile de faire observer que M. Marc, médecin légiste d'une grande expérience, a insisté pour qu'on m'entendît.

A mesure que la maladie a fait des progrès, la défécation est devenue plus diflScile, plus douloureuse; les intervalles ont été plus longs; c'était un travail, une véritable opération, qu'il appelait ses débâcles.

Dès le début de la maladie du rectum , le voisinage de la prostate a déterminé des douleurs dans la vessie, et les envies d'uriner sont devenues fréquentes et fort incommodes.

Le 12 avril 1838, ayant été consulté pour la première fois par Broussais, j'ai constaté l'existence d'une plaque bosselée, lisse et dure, située à la partie antérieure du rectum, derrière la prostate, cachée par la maladie, qui n'occupait alors que les trois quarts antérieurs de la circonférence de l'intestin. Elle avait environ deux pouces de hauteur; en bas elle se terminait au-dessus du sphincter de l'anus. Une petite tumeur indurée ^ÙQ la grosseur d'une forte noisette, sortait par la partie antérieure de cette ouverture dans les efforts de celte défécation; elle incommodait beaucoup le malade; lorsqu'elle était serrée par le sphincter, il était forcé de la faire rentrer.

En me recueillant sur les sensations fournies par mou doigt et par la petite tumeur indurée que j'avais vu sortir à la marge de l'anus, je ne pus conserver de doute sur le caractère de la maladie.

L'exploration très-attentive, à laquelle je venais de procéder, m'en démontra la gravité (surtout en me rappelant que peu de temps avant j'avais vu mourir un malade trois jours après l'ablation d'une portion de l'intestin rectum qui était absolument dans les mêmes conditions); mais, pour le malade, je dissimulai ma pénible pensée ; je décrivis avec soin ce que je venais de constater, et je lui dis qu'il s'agissait de tumeurs hémorrhoïdales, que nous pourrions lier avec autant de succès que sur plusieurs malades qu'il m'avait confiés.

Mais il redoutait la moindre opération , et il m'avoua que c'était la cause pour laquelle il avait tardé à m'appeler. Alors

je lui proposai de dilater, d'aplatir, de comprimer ces tumeurs avec des mèches et des bougies; il accepta ma proposition, et immédiatement une mèche enduite de cérat fut placée dans le rectum.

Les mèches et les bougies ont d'abord été employées, et elles ont été mieux supportées que je ne l'espérais ; la dilatation du rectum a produit un grand soulagement, et l'amélioration a été telle que le malade se flattait que ce moyen suffirait pour le guérir.

Une nouvelle exploration m'ayant démontré la nécessité d'agir plus efficacement, je provoquai une consultation qui fut rejetée plusieurs fois; enfin j'obtins que MM. Breschet et Sanson viendraient m'aider de leurs conseils. Le 26 avril, la réunion eut lieu. Il fut convenu qu'on ne pouvait penser à l'ablation de la partie malade, mais qu'on continuerait la dilatation par les mèches et les bougies, et que, si les tumeurs et les végétations augmentaient, il faudrait avoir recours à la ligature et à la cautérisation.

La dilatation fut continuée avec persévérance et avantage à Paris, et surtout à Vitry ; mais, vaincu par la gêne que lui causaient la sortie et la rentrée de la tumeur de la marge de l'anus, il se décida enfin à la laisser lier : ce que je fis le 18 juillet 1838, aidé de MM. Casimir Broussais et Levaillant.

Je transcris ce qu'a écrit Broussais lui-même dans son journal :

« Je me sens faible de toutes ces évacuations (il avait eu une débâcle); mais ce matin le fondement ne me fait pas souffrir. A la seconde selle de la nuit, le repli (c'est ainsi que Broussais désigne la tumeur indurée qui sort par l'anus) était assez gros, dur et résistant à la rentrée. A neuf heures , un lavement; je le rends de suite, et M. Amussat fait la ligature du repli, qu'il trouve beaucoup moins gros que samedi; mais il remarque, ainsi que mon fils Casimir qui est avec lui, qu'une

autre éminence rouge parait derrière celle qu'on lie. Celle-là est pirifonne et parfaitement isolée, à pédicule étroit. Le moment de la constriction diminue peu à peu dans la journée. Le soir, une soupe au pain à trois heures; à quatre heures et demie, liquide copieux, fétide, rendu vent et urine. Il n'y a point de fièvre. »

Le 19 juillet, je trouvai que la tumeur liée la veille était flétrie, ramollie et réduite à sa trame celluleuse. Broussais, dans son bulletin du 19, dit :

« Je rends un vent muqueux, et il emporte la ligature avec im petit morceau de la grosseur d'un noyau d'une petite prune, pyramidal et blanchâtre; le pédicule seul est fixé. La ligature est un peu noire depuis ce matin. En efi'et, le repli lié ne paraissait plus que comme le bourbillon d'un clou ou furoncle; mais il reste un morceau de chair pincé dans l'anus. Je prends le bain et j'explore, c'est un repli pareil à celui qui est tombé. »

Ainsi, comme on le voit, la ligature fit prompt ement justice de la tumeur ou du repli qui gênait beaucoup le malade; mais, quelques jours après, une tumeur tout à fait analogue à la première la remplaça et causa les mêmes douleurs.

Le 20 juillet, je fis de nouveau l'exploration du rectum, et particulièrement de la partie inférieure de cet intestin. Alors la maladie avait envahi toute la circonférence de l'organe , et descendait jusqu'au sphincter. Dans les efforts que faisait le malade on voyait les végétations et la couleur jaune luisante de la muqueuse dégénérée ; je reconnus la nécessité de lier la nouvelle tumeur qui avait succédé à la première. Elle produisait beaucoup de gêne pour la défécation et pour l'introduction des mèches. Mais, avant de pratiquer cette opération et celles que je me proposais de faire, je voulus encore m'étayer de l'assentiment des chirurgiens qui m'avaient déjà prêté leur appui. Malgré la confiance pleine et entière du

malade, malgré sa répugnance pour une nouvelle consultation, il céda à mes instances et il accorda, plutôt pour moi que pour lui, qu'elle aurait lieu le 26.

Je vais transcrire ce que Broussais en dit lui-même dans ses notes :

« Le 26 juillet, MM. Amussat, Breschet et Casimir Broussais essaient la ligature; elle ne peut être faite qu'au milieu, et, en voulant tirer pour porter une autre ligature à la base, on déchire au point constringé. On écrase aussitôt la racine avec des pinces à anneau. Il coule peu de sang. Je me mets dans le bain de siège. Je prends après un léger potage et un verre d'eau. Maintenant, il est midi et demi, je suis au lit, souffrant d'une douleur de cuisson à l'anus, avec quelques élancements de temps et temps.

« Nota. La ligature et l'arrachement n'ont pas été douloureux. Ce qui l'a été beaucoup, c'est une exploration faite après l'opération. Tout cela a coûté peu de sang; il n'y avait qu'un médiocre caillot au fond du bain de siège. Ces productions sont molles et vésiculeuses. On les caractérise polypes vésiculeux. M. Amussat pense qu'il faudra revenir aux mèches et cautériser avec le nitrate d'argent, pour détruire ce qui reste. M. Breschet est de cet avis, ainsi que M. Sanson, qui n'est arrivé qu'après l'opération terminée. »

Le lendemain Broussais n'a point, dit-il, éprouvé de malaise; mais il se sent un peu faible, et il ajoute qu'en raison de la persistance de la sensibilité du pourtour de l'anus, il n'avait pas encore procédé lui-même à l'exploration des polypes. (Ce sont ses expressions.)

Le 28 juillet, j'ai placé une petite mèche. A dater de cette époque, on a continué la dilatation du rectum avec des mèches et des bougies de cire de plus en plus grosses.

Dans les intervalles des débâcles, il rendait des matières liquides qu'il appelait des fusées ; elles étaient de deux espèces :

les unes stercorales, les autres glaireuses. Les premières étaient formées par les matières stercorales délayées, et les autres par la sécrétion morbide de la portion malade de Tintestin rectum. Ces dernières sortaient presque toujours involontairement en même temps que Turine, ce qui contrariait beaucoup le malade.

Le 15 août, j'ai fait Texcision d'une petite végétation pincée par l'anus. Cette opération n'a pas été douloureuse. Elle a seulement été suivie de cuissons qui ont duré plusieurs heures.

D'après ce qui précède, on voit que la ligature, l'excision des tumeurs et des végétations qui obstruaient l'anus, ont été faites sans le moindre accident, et que, par ces divers moyens, on a débarrassé le malade d'une gène fort incommode, dont il se plaignait beaucoup.

Relativement à la ligature, je dois dire que, malgré mes assurances, on avait redouté l'inflammation, la phlébite et l'hémorrhagie. Je puis assurer que j'ai déjà fait un grand nombre de ligatures de tumeurs du rectum ; cinquante fois au moins j'ai lié des hémorrhoïdes internes plus ou moins grosses, jusqu'au volume d'un œuf, et je n'ai jamais observé les phlébites et les hémorrhagies si redoutées par presque tous les praticiens , depuis quelques sinistres arrivés à Dupuytren et à d'autres chirurgiens pour l'excision des hémorrhoïdes internes. Mais la ligature et l'excision diffèrent essentiellement.

L'orifice inférieur du rectum avait été parfaitement débarrassé. Il était libre et dilatable : il n'en était pas de même de la portion malade. Comme nous l'avons déjà dit, l'affection carcinomateuse avait envahi toute la circonférence du rectum ; en haut elle formait un bourrelet circulaire qui s'opposait de plus en plus à la sortie des matières. La maladie avait alors la hauteur du poing; en plaçant le doigt indicateur dans la

main gauche fermée, on peut juger de la hauteur du rétrécissement, et, en touchant Tanneau formé par l'indicateur et le pouce gauche, on peut se faire une idée du boiurelet, qui terminait en haut la maladie.

Les lavements et les douches ascendantes mêmes ne produisaient que peu d'effet; les mèches secondées par les purgatifs mettaient fin à la constipation en produisant la débâcle, qui devenait de plus en plus difiîcile.

Depuis longtemps déjà je sentais Tinsuffisance de la dilatation mécanique. Les végétations et les tumeurs pullulaient, proéminaient assez fortement, et en resserrant le passage elles retardaient la défécation : or, pour dilater désormais avec succès, il fallait d'abord détruire les exubérances du rectum. Malgré ce qui avait été convenu et arrêté dans les consultations des 26 et 27 juillet, relativement à la cautérisation, le malade redoutait ce moyen et en retardait l'application. Enfin, je parvins à le convaincre de l'avantage du caustique pour modifier l'inflammation et faire tomber les exubérances. Il finit par consentir, et le 18 août 1838, en présence de M. Casimir Broussais, j'ai cautérisé légèrement l'intérieur de la portion rétrécie du rectum, avec un porte-caustique droit pour l'urèthre gros comme une plume à écrire, et j'ai surtout porté l'action du caustique en arrière, dans l'intention de détourner l'irritation qui se propageait à la vessie.

Broussais, dans son journal, dit seulement :

« M. Amussat cautérise, et je me mets dans un bain de siège. » Le résultat de cette première cautérisation ne se fit pas longtemps attendre. Le malade en fut très-satisfait sous tous les rapports. Le travail inflammatoire fut porté en arrière; il y eut révulsion, et les envies d'uriner devinrent moins fréquentes. Avant la cautérisation, le malade urinait tous les quarts d'heure, ce qui lui rendait les nuits insupportables.

A ce sujet, Broussais a écrit dans son journal, le 27 août :

« Je VLoi plus de spasme dans la vessie; quand il y a de Turine, je la rends. »

Et plus loin il ajoute : « Mais le retard de la débâcle empêche que Ton ne poursuive la cure définilive par la cautérisation. »

Le 1*' septembre a eu lieu la deuxième cautérisation (douze jours après la première), avec le même instrument que la première fois. Le porte-caustique a été laissé plus longtemps en contact avec les surfaces malades. J'ai usé tout le nitrate contenu dans la cavité de l'instrument.

Broussais dit : « Je me lève à dix heures pour la cautérisation; on la fait plus profonde que la première fois, sans que je souffre beaucoup. »

La troisième cautérisation a eu lieu le 5 septembre, c'està-dire cinq jours après la seconde. Cette fois, j'ai employé deux gros porte-caustique de l'urèthre, et j'ai usé tout le nitrate qu'ils contenaient.

Broussais dit : « M. Amussat opère la troisième cautérisation, plus profonde et plus prolongée que la seconde (deux cuvettes) ; je me mets dans un bain de siège. »

Reconnaissant l'insuffisance des instruments employés précédemment pour agir efficacement sur une grande surface, je fis faire exprès un porte-caustique d'argent gros comme le doigt annulaire, dont la cuvette, longue de deux pouces et large de six lignes, divisée en quatre compartiments, deux supérieurs et deux inférieurs, pour mieux fixer le nitrate d'argent, équivaut à douze cuvettes des porte-caustique que j'emploie pour combattre les rétrécissements de l'urèthre, et qui sont représentés dans mes leçons sur les rétentions d'urine.

Déjà, dans des cas analogues, j'avais employé un portecaustique en buis, gros comme le doigt; mais le nitrate d'argent était mêlé à un corps gras, ce qui en diminuait l'efficacité.

La première cautérisation avec le gros porte-caustique que je viens de décrire, a été faite le 8 septembre; après avoir

introduit rinstrument avec assez de facilité, j'ai reconnu la limite du bourrelet en haut, avec la lentille de mon mandrin^ afin de ne pas cautériser au-delà du mal. Cette fois, par prudence, je n'ai laissé agir que la moitié supérieure de la grande cuvette, ou les deux compartiments supérieurs.

Broussais dit : « M. Amussat arrive et pratique la quatrième cautérisation. Le porte-caustique est beaucoup plus gros, et par conséquent la masse du nitrate d'argent plus considérable. Je souffre beaucoup; il ne fait qu'une application. »

La cinquième cautérisation, ou la deuxième avec le gros porte-caustique, a été pratiquée le 21 septembre, en présence de M. Casimir Broussais. Toute la cuvette, remplie de nitrate d'argent bien coulé, a été mise en contact avec les surfaces malades, en prenant les précautions déjà indiquées pour ne pas cautériser au-delà de l'obstacle,

Broussais dit : « M. Âmussat me pratique la cinquième cautérisation plus large et plus profonde que la dernière; et, de plus, il cautérise de petites végétations qui sont à la marge, ou peu distantes et pincées par l'anus. La souffrance est plus vive qu'à toutes les autres.»

Ce jour-là, les douleurs ont été plus vives, non-seulement parce que j'ai laissé agir tout le caustique, mais surtout aussi parce que j'ai cautérisé les végétations de la marge de l'anus; or, on sait que cette partie du rectum est plus sensible que l'intérieur de l'intestin. C'est un fait que j'ai eu l'occasion de constater assez souvent.

Le 29 septembre, j'ai exploré de nouveau; mais, comme le malade redoutait beaucoup l'introduction du doigt indicateur, j'ai d'abord introduit le petit doigt. Par ce moyen l'exploration a été beaucoup moins pénible. Broussais dit :

« A trois heures M. Amussat arrive et explore l'anus. Je souffre peu. Il trouve une diminution de moitié dans les tumeurs. »

La sixième cautérisation, ou la troisième avec le gros portecaustique, a été appliquée le 2 octobre; Broussais dit :

« M. Amussat arrive, et il fait avec des ciseaux l'excision d'une végétation plate et large, un peu pincée par Tanus. J'avais demandé cette opération, la préférant au caustique; mais, indépendamment de cela, il porte le nitrate d'argent sur les tumeurs qui sont dans la partie la plus éloignée, et qui correspondent à la prostate. Je souffre peu de cela. »

Quelques jours après je rencontrai M. Pasquier père chez Broussais. Nous lui racontâmes ce qui avait été fait et les résultats obtenus. Il donna devant le malade et en particulier un assentiment complet à ce qu'on faisait pour son collègue. Il ajouta que, dans son opinion, il n'y avait que la cautérisation qui pût lui être utile, et il insista sur la nécessité de continuer l'emploi de ce moyen pour désobstruer le passage.

La septième et dernière cautérisation, ou la quatrième avec le gros porte-caustique, a été pratiquée le 31 octobre.

Broussais dit : « Le 31 octobre, M. Amussat arrive et pratique une septième cautérisation. Elle ne porte que profondément sur la tumeur qui correspond à la prostate, mais elle est assez forte et prolongée; elle est fort douloureuse, plus par les mouvements de l'instrument que par l'action du caustique. »

Le 18 novembre, MM. Casimir Broussais, Lemaire et moi, nous étions réunis à neuf heures du matin pour pratiquer une nouvelle cautérisation, qui avait déjà été remise quelques jours avant; la faiblesse plus grande du malade, caractérisée par de l'abattement et le gonflement des pieds, l'imminence dune débâcle^ et le peu de dispositions à se laisser cautériser, m'empêchèrent encore d'insister.

Broussais dit dans son journal : « M. Amussat constate de la constriction à l'anus, par le toucher; toute opération est ajournée. »

Pour favoriser l'exploration et la rendre moins douloureuse.

je fis, comme précédemment, pénétrer le petit doigt dans le rectum avant d'introduire le doigt indicateur. Celui-ci fut plus serré que lors des précédentes explorations, non-seulement à l'anus, comme Broussais le dit, mais dans toute l'étendue de la maladie; j'eus dé la peine à arriver à la limite supérieure du mal, et là je reconnus distinctement un bouchon de matières fécales arrêtées par l'obstacle qui serrait mon doigt. Nous convînmes qu'il fallait attendre la débâcle sans employer les purgatifs. Le malade croyait qu'elle aurait lieu dans la journée par le simple secours des lavements et des mèches. Malgré ce moyen et les efforts du malade, il ne sortit que des matières fécales délayées. L'impossibilité de déterminer la débâcle le décida à aller à Vitry, où il avait souvent réussi à se débarrasser de cette rétention incommode de matières fécales.

Le lendemain dimanche, 11 novembre, à 4 heures du soir, Broussais est parti pour Vitry. J'avoue que, pour la première fois, je le vis à regret s'éloigner de Paris. J'avais des inquiétudes sur son état en pensant à sa faiblesse et à la difiîculté d'obte- . nir une évacuation, alors que nous n'osions plus employer les purgatifs. Il était très-faible et trop mal disposé pour avoir recours à ce moyen.

Très-préoccupé de la gravité de l'état de Broussais, je fus moi-même plusieurs fois chercher de ses nouvelles à sa maison de Paris. Je n'obtins des domestiques que des renseignements vagues.

Le mercredi, je reçus une lettre de M. Lemaire, son secrétaire, qui me donnait plus d'inquiétudes encore : point de débâcle^ affaiblissement graduel.

Ce jour-là, j'allai chez M. Casimir Broussais, pour lui faire part- de mes inquiétudes et l'engager à ramener son père à Paris le plus promptement possible.

Le vendredi 16 novembre, à midi, M. le docteur Lemaire, arrivant de Vitry, est venu me donner des nouvelles fort afili-

géantes sur Broussais. Il était plus faible, n'écrivait plus luimême son journal ; cependant, il lui avait encore dicté un travail poiur le conseil de santé. Il me dit qu'il craignait qu'il ne fût pas transportable. Je lui proposai de partir à l'instant pour aller le chercher, ou au moins faire ce que je projetais. Pensant, comme je l'ai déjà dit, qu'on ne pouvait sans danger recourir aux purgatifs, j'avais jugé qu'on ne devait plus avoir recours qu'aux moyens mécaniques pour déterminer la sortie des matières fécales, et, dans ce but, je me proposais d'introduire moi-même une forte canule élastique au-delà de l'obstacle, pour injecter du liquide, délayer les matières, les faire couler par la canule, et même les pomper. M. Lemaire me dit qu'il aurait des nouvelles le soir, et que nous partirions de suite ou le lendemain.

La nuit suivante, le domestique de M. Broussais vint me chercher en toute hâte pour aller à Vitry. M. Casimir Broussais et moi, nous nous y fîmes transporter promptement. A notre arrivée sur le seuil de la porte, on nous dit que Broussais n'était plus, qu'il venait de mourir.

Le visage n'était point altéré; il n'y avait aucune contraction dans les traits ni dans les membres. Le corps avait sa chaleur naturelle.

Malgré mon trouble et la scène douloureuse qui se passait autour de moi, je me fis raconter plusieurs fois, par les assistants et par le docteur Maurel, médecin à Vitry, ce qu'on avait observé. On me dit que le vendredi soir, à neuf heures et demie, le malade avait pris un bain de siège, et qu'après s'être couché vers neuf heures, on lui donna un potage; à peine en avait-il pris la moitié, qu'il éprouva une forte douleur dans la région lombaire de la colonne vertébrale. Il acheva cependant son potage, et bientôt après il éprouva vivement le besoin d'aller à la garde-robe. Il voulut se lever, mais il était trop faible. Il demanda un bassin; pendant qu'on le glissait sous

lui, un gargouillement très-fort, des gaz et des matières fécales liquides furent rendus. Immédiatement après, il eut un frisson; il se plaignit de froid aux extrémités et à la face, leva les bras, tomba sur le côté gauche de son lit, et perdit connaissance. La face était colorée, vul tueuse, les vaisseaux étaient fortement injectés et distendus.

M. le docteur Maurel, qui avait été immédiatement appelé, et qui était encore dans la maison, me raconta ce qu'il avait observé et fait; il me Ta écrit depuis, et, pour plus de précision, je transcris sa lettre :

(( Le 16 novembre, à onze heures du soir, je fus appelé (c'est M. Maurel qui parle) pour donner mes soins à M. Broussais. On me dit qu'il venait de se trouver mal. Arrivé de suite près du malade, je fus frappé de terreur à l'aspect d'une figure apoplectique, d'un rouge pourpre. Toutes les veines de la tête étaient fortement injectées ; les artères carotides battaient avec force, le pouls était nul, la respiration pénible, le ventre souple et se laissant déprimer facilement, la chaleur du corps naturelle, le visage couvert de sueur.

« Mon pronostic fut très-grave, comme vous devez le penser. Alors je fis partir de suite le domestique de M. Broussais pour aller vous chercher ainsi que M. Casimir Broussais, et, pendant ce temps, j'ouvris la veine du bras^ par laquelle je ne pus obtenir que trois palettes de sang à peu près. Pendant l'écoulement, le malade respira mieux, et un instant j'eus l'espérance de lui entendre articuler quelques mots. La figure pâlit un peu; mais, les pulsations du cou étant toujours très-fortes, je crus devoir, pour révulsionner, faire appliquer des sinapismes aux pieds et aux mollets.

« A minuit l'illustre malade étant revenu dans l'état où il était lorsque je fus appelé près de lui, je fis appliquer vingt sangsues au cou, dix de chaque côté. Les piqûres donnèrent peu de sang. Pendant ce temps, la figure pâlissait; peu à peu

la respiration diminuait de fréquence, et ne se faisait plus que de loin en loin. Une sueur froide couvrait le visage et la poiti^ine, et, à une heure dix minutes du matin, ce grand homme cessa de vivre. »

Le samedi, dans l'après-midi, le corps fut transporté à Paris dans une calèche à lit. Il n'est pas inutile de dire que le trajet fut fait assez rapidement.