LIVRE XXV

dimanche. La Mère Angélique est plus mal que ces jours passés, il n'est pas besoin de vous la recommander.

« On a fait un très méchant mandement au faubourg Saint-Germain pour faire signer le formulaire; mais on n'en presse point l'exécution, et ils disent que ce n'est que pour conserver leur juridiction.

« L'évêque de Clermont en a fait un des plus détestables qui se puisse imaginer. Il est intitulé : Ordonnance contre les jansénistes, et il veut même que ceux qui sont suspects de jansénisme ayant signé, on ne laisse pas de se défier d'eux. Il en veut particulièrement à des magistrats contre lesquels il avance des calomnies tout à fait infâmes. C'est leur heure et la puissance des ténèbres. »

M. de Bernières, maître des requêtes, à qui l'exil avait donné de nouvelles forces et un redoublement d'amour pour l'Église, apprit à Issoudun la chute de quelques-uns de ses anciens amis, et la douleur dont il en était pénétré lui fît écrire cette lettre d'issoudun à M. Hermant le 16 du même mois :

« Nous pouvons à présent commencer nos lettres par le salut que l'apôtre saint Pierre donne dans l'une de ses épîtres : Aux frères de la dispersion, car à présent elle est générale. Mais mon Dieu qu'elle est petite! Car qui veut souffrir quelque chose pour la défense de la vérité? Nous voyons que tout cède.

« En quel état sont à Paris ces maîtres des autres? Orléans n'a-t-il pas fait banqueroute? Que savons-nous ce que l'on fera en vos quartiers? Ainsi l'on peut dire que le concile de Rimini n'est pas loin de nos jours. Mais alors il y avait des Denis, des Eusèbe de Verceil, des Athanase et des Hilaire. Y a-t-il un prélat qui ose dire même dans le dévoilement de ces chastes épouses* : Non libi licefî Tenons-nous donc comme le prophète dans Tétonnement et dans l'extase en voyant ces outrages, et adorons celui qui les permet pour la punition de nos péchés. Jugez par là si l'éloignement ne m'est pas plus doux que l'approche. Tout était ici paisible sans un nouveau coup delà main de Dieu, lequel envoya mardi une grêle, laquelle en demi-heure de temps a perdu

1. Note de la Mère Le Féroa en marge du ms. : Il veut dire les novices de P. R. qu'on en avait fait sortir par ordre du roi. '

44 MÉMOIRES DE GODEFROl HERMANT

vingt lieues de pays, dont le peuple va être aux abois. Il faut dire surtout cela comme notre saint Augustin dans le siège d'Hippone : Justus es Domine, et rectum judicium tuum.

« Je n'ai aucune nouvelle de notre ami (M. Taignier) depuis sa retraite. C'est ici le temps des privations; il faut tout souffrir pour tout gagner. Assurez monsieur votre prélat que je me souviens de lui dans ma retraite, demandant pour lui l'esprit de force, de sagesse et de conseil. »

L'amour dont ce magistrat séculier brûlait pour la vérité était la confusion de plusieurs évêques, dont plusieurs la connaissaient sans la défendre, et croyaient acquérir un grand mérite devant Dieu et devant les hommes de ne pas se joindre tout à fait à ceux d'entre eux qui en étaient les persécuteurs déclarés.