A MONSIEUR LE DUC D'OTRANTG , MINISTRE DE LA POLICE

« Monsieur le Duc, je veux que le jeune Dutertre soit placé d'une manière ou d'une autre , tandis que je suis encore impératrice ; vous l'oublieriez bien vite quand je ne le serais plus.

» Je vous salue.

L'impératrice, pour employer un ton si opposé à celui qu'elle employait ordinairement, croyait sans cloute avoir quelques raisons de se plaindre du duc d'Otrante; cependant la demande qu'elle lui faisait prouve qu'elle comptait encore sur l'empressement du ministre à faire ce qu'elle désirait.

Le duc d'Otrante a rendu de fréquens services aux émigrés , pendant la durée de son ministère; ma famille eut à s'en louer. Tant de gens le déchirent, maintenant qu'il est bien positif qu'il ne pourra plus rien pour eux, que j'éprouve du plaisir à publier une reconnaissance qui devrait être partagée par beaucoup de personnes, qui affectent de ne se souvenir que de ses torts; il me semble que ses obligés ne peuvent se rappeler que des services rendus ; la mort , pour eux , a dû effacer tout le reste.

Si*

A L'JMPÉRAÏIUCE MAUIK-LOUISE,

« Madame ,

» Tant que vous n'avez été que la seconde épouse de l'empereur, j'ai dû garder le silence avec Votre Majesté ; je crois pouvoir le rompre aujourd'hui , que vous êtes devenue la mère de l'héritier de l'empire.

» Vous auriez cru difficilement à la sinoéiité de celle que vous regardiez peut-être comme

une rivale; vous croirez aux félicitations d'une Française, car c'est un fils que vous avez donné à la France.

» Votre amabilité , votre douceur, vous ont acquis le cœur de l'empereur; votre bienfaisance vous mérite les bénédictions des malheureux ; la naissance d'un fils vous vaudra celle de tous les Français.

«C'est un peuple si aimable, si sensible , si admirable que ces Français ! et pour me servir d' une expression qui les peint à merveille , Is aiment à aimer. Oh! qu'il est doux d'être aimé de lui !

» C'est sur cette facilité, et pourtant cette solidité d'affection que les partisans de ses anciens rois ont long-temps compté pour les faire regretter; et en cela , ils ont eu raison. Quelque chose qui arrive , par exemple , le nom de Henri IV sera toujours béni. 11 faut avouer pourtant que la révolution, sans gâter les coeurs , a beaucoup étendu les intelligences et rendu les esprits plus exigeana. Sous nos rois, on se contentait du repos ; maintenent on veut de la gloire.

» Voilà , Madame , les deux biens dont vous

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êtes appelée à donner l'avant-goût à la France : votre fils les lui fera goûter complètement . si aux vertus sévères de son père , il joint celles de son auguste mère qui sait les tempérer. »

J'ai donné le détail exact de ce que fit l'impératrice Joséphine à l'époque de la naissance du roi de Rome. Elle ne nous parla point de c^tte lettre.