A L'IMPERATRICE MARIE-LOUISE

'* Madame,

" Tant que vous n'avez été que la seconde épouse de l'empereur, j 'ai dû garder le silence avec Votre Majesté ; je crois pouvoir le rompre aujourd'hui, que vous êtes devenue la mère de l'héritier de l'empire.

" Vous auriez cru difficilement à la sincérité de celle que vous regardiez peut-être comme une rivale ; vous croirez aux félicitations d'une Française, car c'est un fils que vous avez donné à la France.

'* Votre amabilité, votre douceur, vous ont acquis le cœur de l'empereur ; votre bienfaisance vous mérite les bénédictions des malheureux ; la naissance d'un fils vous vaudra celle de tous les Français.

C'est un peuple si aimable, si sensible, si admirable que ces Français ! et pour me servir d'une expression qui les peint à merveille, ils aiment à aimer. Oh ! qu'il est doux d'être aimé de lui !

"C'est sur cette facilité, et pourtant cette solidité d'affection que les partisans de ses anciens rois ont long-temps compté pour les faire regretter ; et en cela, ils ont eu raison. Quelque chose qui arrive, par exemple, le nom de Henri IV sera toujours béni. Il faut avouer pourtant que la révolution, sans gâter les cœurs, a beaucoup étendu les intelligences et rendu les esprits plus exi-

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geans. Sous nos rois, on se contentait du repos ; maintenant on veut de la gloire.

" Voilà, Madame, les deux biens dont vous êtes appelée à donner l'avant-goût à la France : votre fils les lui fera goûter complètement, si aux vertus sévères de son père, il joint celles de son auguste mère qui sait les tempérer."

J 'ai donné le détail exact de ce que fit Timpératrice Joséphine à Tépoque de la naissance du roi de Rome. Elle ne nous parla point de cette lettre.