LETTRE VII

A LA MEME

Ses inquiétudes sur soû mari — Névil au secret.

" C'est dommage que je ne sois pas plus disposée à rire, car les choses qui se passent, outre leur côté atroce, en ont un bien risible. Cette misérable affaire qui n'existe que dans la tête, et probablement dans les intérêts de ceux qui l'ont imaginée, prend une consistance dont j'ai lieu d'être efirayée : on commence à dire la conspiration du Luxembourg, comme on a dit la conspiration de la Gironde, de Sainte- A maranthe et de Danton. Par les affreux résultats qu'ont eus celles-ci, que ne dois-je pas redouter pour l'affaire qui m'intéresse ? On a mis à l'arrestation de ce pauvre Névil une sorte de solennité scandaleuse, on attache aux motifs qui l'ont déterminée une importance qui ne semble que ridicule, et que je crois très-calculée. Je n'ose appuyer ma pensée sur des conjectures que peut-être la peur a inspirées ; mais où il n'y a rien, comment quelques yeux ont-ils découvert tout ? Depuis un certain temps on a parlé de l'embarras que causaient les prisonniers.

des inquiétudes qui les tourmentent, des désirs qui les agitent, de leurs projets présumés, de leurs opinions devinées, et des moyens de correspondance prémédités ou établis entre eux et leurs parens. Des articles de gazettes, perfidement ofi&cieux, ont insinué l'idée que peutêtre répoque allait arriver où la sévérité de la politique, tempérée par l'indulgence, permettrait l'ouverture des prisons ; et sur-le-champ des libelles aussi atroces par leur doctrine soudoyée, que grossiers dans leur style, ont répondu qu'il y avait pour diminuer le nombre des prisonniers des moyens plus expéditifs. Voilà où nous en sommes : jugez si je dois trembler.

^^ Depuis cinq jours, pas de nouvelles directes d'Alexandre ; je sais seulement par un porte-clef que sa tranquillité ni sa santé ne paraissent point altérées, et que pour charmer la solitude où l'on continue à le tenir, il lit beaucoup. Il a demandé un grand nombre de livres qui ont passé sans difficulté ; il n'en a pas été de même du papier blanc dont on a compté les feuilles : il faudra qu'il rende compte de leur emploi.

" Névil, dont, en qualité de membre du comité, le gouvernement n'a pas dédaigné d'ordonner l'arrestation, Névil est encore tenu plus sévèrement. Depuis quarante-huit heures il est au se-

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cret, et Ton n'a de lui aucun signe d'existence. Comme il a été surpris par ce coup impossible à prévoir^ il n'a rien emporté avec lui, et l'on ne sait où lui envoyer ce dont il a besoin, car on ignore absolument le lieu de sa détention. Sa mère, la femme du monde la plus respectable, montre dans cet événement une résignation qui n'exclut point la douleur, mais qui la tempère. La jeune et tendre amie de Névil s'abandonne à la sienne : prête à l'épouser, elle ne rougit point de montrer son amour en montrant son chagrin. Je leur ai promis de prendre des informations sur un homme qui m'intéresse presque autant qu'il les intéresse elles-mêmes. Pourquoi faut-il que je lui rende une partie des services que nous en avons reçus ?"