LETTRE XL
L'IMPÉRATRICE JOSÉPHINE A L'EMPEREUR NAPOLÉON
La naissance dn roi de Rome.
Navarre.
Sire,
Au milieu des nombreuses félicitations qui vous parviennent de tous les coins de l'Europe, de toutes les villes de France et de chaque régiment de l'armée, la faible voix d'une femme pourra-t-elle arriver jusqu'à vous ? et daignerezvous écouter celle qui si souvent consola vos chagrins, adoucit les peines de votre cœur, lorsqu'elle n*a à vous parler que du bonheur qui achève de mettre le comble à vos vœux ? Ayant cessé d'être votre épouse, oserais-je vous féliciter d'être père ?
OuL sans doute, sire, car mon âme rend justice à la vôtre, autant que vous connaissez la mienne ; je comprends ce que vous devez éprouver, comme vous devinez tout ce que je dois sentir en cet instant; et quoique séparés, nous sommes unis par cette sympathie qui résiste à tous les événemens.
^^ J'aurais désiré apprendre la naissance du roi de Rome par vous ; et non par le bruit du canon de la ville d'Evreux, et par un courrier du préfet* ; mais je sais qu'avant tout, vous vous devez aux corps de l'état, aux membres du corps diplomatique, à votre famille, et surtout à l'heureuse princesse, qui vient de réaliser vos plus chères espérances. Elle ne peut vous être plus tendrement dévouée que moi ; mais elle a pu davantage pour votre bonheur en assurant celui
* M. de Saint-Hilaire, page de l'empereur, arriva plus tard à Navarre, chargé de la lettre de Napoléon pour l'impératrice Joséphine.
L'impératrice, avant d'avoir reçu des détails sur la santé du roi de Rome, manifesta à plusieurs reprises, devant moi, la crainte que cet enfant ne se ressentit de la couche de Marie- Louise, que Ton savait avoir été extrêmement laborieuse. Lorsqu'elle eut la certitude que le jeune prince était dans l'état le plus satisfaisant, elle vint l'apprendre à tous ceux qui étaient réunis dans le salon, et en témoigna une joie que j'ai toujours cru sincère.
de la France ; elle a donc droit à vos premiers sentimens, à tous vos soins ; et moi qui ne fus votre compagne que dans les temps difficiles, je ne puis exiger qu'une place bien éloignée de celle qu'occupe l'impératrice Marie-Louise dans votre affection. Ce ne sera donc qu'après avoir veillé vous-même près de son lit; après avoir embrassé votre fils, que vous prendrez la plume pour causer avec votre meilleure amie. J'attendrai ! . . . .
'^ Il ne m'est pas cependant possible de différer de vous dire que je jouis plus que qui que ce soit au monde, de la joie que vous ressentez ; et vous ne doutez pas de ma sincérité, lorsque je vous dis ici que loin de m'affliger d'un sacrifice nécessaire au repos de tous, je me félicite de l'avoir fait, maintenant que je souffre seule. Que dis-je, je ne souffre pas, puisque vous êtes satisfait ; et je n'ai que le regret de n'avoir pas encore assez fait pour vous prouver à quel point vous m'étiez cher.
" Je n'ai aucun détail sur la santé de l'impératrice; j'ose assez compter sur vous, Sire, pour espérer que j'en aurai de circonstanciés sur le grand événement, qui assure la perpétuité du nom dont vous avez si grandement commencé l'illustration. Eugène, Hortense m'écriront pour me
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faire part de leur joie ; mais c'est de votis que je désire savoir si votre enfant est fort, s'il vous ressemble, s'il me sera un jour permis de le voir ; enfin c'est une confiance entière que j'attends de vous, et sur laquelle je crois avoir le droit de compter. Sire, en raison de l'attachement sans bornes que je vous conserverai tant que je vivrai."
