AFFAIRES ÉTRANGÈRES

* Londres, le SS mai 17T6.

« Monseigneur, • Lors de la signature de la transaction entre M. de Beaumarchais et moi, le 4 novembre dernirr, je lui ai confié un volume in- 4" du livre de l'Esprit dt $ Lois, pour vous être remis en mains propres, afin que la couverture soit décollée devant vous et que vous puissiez prendre les papiers en chiffres et en chiirs t[uiy étaient renfermés. J'ai montré à M. de Beaumarchais le secret de cette couverture qui consiste en deux cartons. Entre ces deux carions on met des papiers secrets, puis quand les bordures de la peau de veau sont repliées et la feuille de papier marbré du livre collée par-dessus, en le mettant un jour sous la presse, la couverture prend une telle consistance qu'il serait impossible même à un relieur de deviner le secret. Ce livre est celui même qui m'a été remis par feu M. Terrier lors de mes premiers voyages en Russie, pour y porter à l'impératrice Elisabeth les lettres secrètes du feu roi, avec un chiffre, pour que cette princesse et son confident, le grand chancelier Woronzow, pussent correspondre avec Sa Majesté et M. Terrier, à l'iusu des ministres et des ambassadeurs. Ce livre contenait aussi mon chiffre avec le roi et M. Tercier, ai un autre avec monseigneur le prince de Conti, M. Tercier et M. Monin. Mais le prince de Conti

étant venu à se brouiller avec M me de Pompadour et le feu roi, j'eus l'ordre de ne plus suivre que lentement la négociation secrète de ce prince. Je reçus un nouveau chiffre pour correspondre uniquement avec le roi, M. Tcrcier et M. le comte de Broglie, à Versailles; et k Saint-Pétersbourg uniquement avec l'impératrice Élisaljelh et son chancelier Woronzow , avec l'ordre positif du roi pour que ni les ministres de Versailles, ni même le marquis de l'IIoxjtitat, qui fut nommé en 1757 ambassadeur en Russie et moi secrétaire d'ambassade, ne puissent soupçonner celle intelligence secrète.

« J'avais de plus l'ordre du roi pour lui envoyer toute» les défiches du ministre des affaires étràtigètâ «vêg les réjmiises de runihnssndeur et mon avis particulier sur tout ; ce que j'ai exécuté fidèlement, tant en Russie qu'en Angleterre. Je me servais de ce même livre à mes

les plus secrets que l'impératrice et son chancelier Woron'zow me confiaient pour Sa Majesté, M. le prince de Conti et M. Tercier.

« Jamais personne autre que les parties intéressées n'a été informé de toute cctle intrigue politique qui a commencé en 1755, par le prince de Conti et M. Tercier, et qui a été exécutée par le chevalier Douglass et moi seulement; M. le comte de Rroglie lui-même et M. le baron de Breteuîl n'ont attrapé cette affaire que par la queue, ils n'en connaissaient pas encore la tête.

« Il serait important pour moi de savoir si la couverture de ce livre a été délaite devant vous ou votre secrétaire de confiance.

Source galllca.bnf.fr / Bibliothèque nationale

SUR LA CHEVALIÈRE Ii'ÉON 25

« Dans la couverture, à gauche, du côté du commencement du livre , il y avait une copie exacte en chiffres d'un ordre secret du roi, en date du 3 juin 1763, à moi adressé sur un carré de vélin : dans la couverture à droite, qui fait la fin du livre, il y avait un carré de parchemin qui contenait un mémento de l'ordre secret du roi, une note secrète pour ma famille après ma mort, etc. etc.

« Le chevalier d'ËOR. »

Rien des événements avaient, eu lieu depuis l'époque où fut fait le premier voyage que nous relatons jusqu'à celle où fut écrite cette lettre.