A son pfcPf pt à son oncle

2. Que son MXe a i5'<5 prouvé par témoins, médecins, chirurgien», ontronRfei et pifcce* JuriJiqae». iPhrtte tftmii* ru marge pur le chtvalier d'iïun, puis rayée par lleimiuardiah.)

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et d'y rester sous la sauvegarde spéciale et immédiate de Sa Majesté, laquelle veut bien lui accorder, non-seulement protection et sûreté sous sa promesse royale, mais qui a la bonté de changer la pension annuelle de 12,00U livres, que le feu roi lui avait accordée en 1766, et qui lui a été payée exactement jusqu'à ce jour, en un contrat de rente viagère de pareille somme; avec reconnaissance que les fonds dudit contrat ont été fournis et avancés par ledit chevalier d'Eou pour les affaires du feu roi, ainsi que de plus forte* sommes, dont le montant lui sera remis pur mai pour l'acquittement de sesdeltex en Angleterre, avec l'expédition en parchemin et en bonne forme du contrat de ladite rente de 1 2,000 livres tournois, en date du 2S septembre 1775.

« Et moi, Charlcs-Geneviève-Louise-Auguste-André- Timolhée d'Ëou de Beaumont, tille majeure, connue jusqu'à ce joui- sous le nom du chevalier d'Ëon et qualités susdites, je me soumets à toutes les conditions imposées ci-dessus au nom du roi, uniquement pour donner à Sa Majesté les plus grandes preuves possibles de mon respect et de ma soumission , quoiqu'il m'eût été bien plus duux qu'elle eût daigné m'employer de nouveau dans ses armées ou dans la politique, selon mes vives sollicitations et suivant mon rang d'ancienneté. Et puisqu'à quelques vivacités près, qu'une défense légitime et naturelle, et le plus juste ressentiment, rendaient en quelque fac^on excusables, Sa Majesté veut bien reconnaître que je me suis toujours comporté en brave homme comme oflicïer, et en sujet laborieux, intelligent et discret, comme agent politique.

* Je me soumets à déclarer publiquement mon sexe.

SUR J.A CHEVALIÈRE D'ÊON 243

à laisser mon état hors de toute équivoque, à reprendre et porter jusqu'à la mort mes habits de fille a, moins qu'en faveur de la longue habitude où je suis d'être revêtue de mon habit militaire, et par tolérance seulement, Sa Majesté ne consente à me laisser reprendre ceux des hommes, s'il m'est impossible de soutenir lu gêne des autres, après avoir essayé de m'y habituer ù l'abbaye royale des dames bernardines de Saint- Antoinedes-Champs, à Paris, ou à tel autre couvent de filles que je voudrai choisir, et où je désire me retirer pendant quelques mois en arrivant en France.

« Je donne mon entier désistement à toutes poursuites juridiques ou personnelles contre la mémoire du feu comte dcGuerchy et ses ayant-cause, promettant de ne jamais les renouveler, à moins que je n'y sois forcée par une provocation juridique, ainsi qu'il est dit cidessus.

« Je donne de plus ma parole d'honneur que je remettrai à M. Caron de Beaumarchais tous les papiers publics et secrets, tant de l'ambassade que de la correspondance secrète désignée ci-dessus, sans en réserver ni retenir un seul, aux conditions suivantes, auxquelles je supplie Sa Majesté de vouloir bien permettre qu'on souscrive en son nom.

« 1° Qu'en reconnaissant que la lettre du feu roi, mon très-honoré seigneur et maître, en date de Versailles, du 1" avril 1 7 fi 6 , par laquelle il m'assurait 1^,000 livres de pension annuelle, en attendant qu'il me plaçât

1. Que j'ai déjà portai en diverses occasions connu» de Sa Majesh'-. [lUneM par lleatimarrffus.)

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plus avantageusement, ne peut plus me servir de litre pour toucher ladite pension, qui se trouve changée très-avantageusement pour moi par le roi, son successeur, en un contrat viager de pareille somme, l'original de ladite lettre restera en ma possession, comme témoignage honorable que le feu roi a daigné rendre a ma fidélité, à mon innocence et à ma conduite irréprochable dans tous mes malheurs, et dans toutes les affaires qu'il a daigné me confier, tant en Russie, qu'à l'armée et en Angleterre;

« 2° Que. l'original de la reconnaissance que M. Durand, ministre plénipotentiaire eu Angleterre, m'a donnée ù Londres, le 11 juillet 176G, de la remise volontaire, lîdéleet intacte, faite par moi entre ses mains, de l'ordre secret du feu roi, en date de Versailles le 3 juin 1763, restera dans mes mains, comme un témoignage authentique de la soumission entière avec laquelle je me suis dessaisie d'un ordre secret de la main démon maître, qui faisait seul la justification de ma conduite en Angleterre, que mes ennemis ont tant nommée opiniâtre, et que, dans leur ignorance de ma position extraordinaire vis-à-vis le feu roi, ils ont même osé qualilier de traître à l'Etat;

« 3 U Que Sa Majesté, par une grâce particulière, daignera, ainsi que faisait le feu roi, se'faire informer, tous les six mois, du lieu que j'habite et de mon existence, afin que mes ennemis ne soient jamais tentés de rien entreprendre de nouveau contre mon honneur, ma liberté, ma personne cl ma vie ;

« 4 U Que la croix de Saint-Louis, que j'ai acquise au péril de ma vie dans les combats, sièges et batailles où

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SUR LA CHEVALIÈRE d"ÉON 245

j'ai assisté, où j'ai été blessée et employée, tant comme aide de camp du général, que comme capitaine de dragons et des volontaires de l'armée de Broglic, avec un courage attesté par tous les généraux sous lesquels j'ai servi, ne me sera jamais enlevée, et que le droit de la porter, sur quelque habit que j'adopte, me sera conservé jusqu'à ma mort.

« Et s'il m'était permis de joindre une demande respectueuse à ces conditions, j'oserais observer qu'à l'instant où j'obéis à Sa Majesté, en me soumettant à quitter pour toujours mes habits d'homme, je vais me trouver dénuée de tout, linge, habits, ajustements convenables à mon sexe; et que je n'ai pas d'argent pour me procurer seulement les plus nécessaires, M. de Beaumarchais sachant bien à qui doit passer tout celui qu'il destine au paiement de partie de mes dettes, dont je ne veux pas toucher un sou moi-même. En conséquence, et quoique je n'aie pas droit à de nouvelles bontés de Sa Majesté, je ne laisserai pas de solliciter auprès d'elle la gratification d'une somme quelconque pour acheter mon trousseau de fille ; cette dépense soudaine, extraordinaire et forcée ne venant point de mon fait, mais uniquement de mon obéissance à ses ordres.

« Et moi, Caron de Beaumarchais, toujours en la qualité ci-dessus spécifiée, je laisse à ladite demoiselle d'Éon de Beaumont l'original de la lettre si honorable que le feu roi lui a écrite de Versailles, le 1" avril 1766, en lui accordant une pension de douze mille livres, en reconnaissance de sa fidélité et de ses senices.

» Je lui laisse de plus l'original de M. Durand, lesquelles pièces ne pourraient lui être enlevées, de ma

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part, sans une dureté qui répondrait mal aux intentions pleines de bonté et de justice que Sa Majesté montre aujourd'hui pour la personne de ladite demoiselle Charles, etc., etc., d'Eon de Beaumonl. Quanta la croix de Saint-Louis, qu'elle désire conserver avec le droit de la porter sur ses habits de tille, j'avoue que, malgré l'excès de bonté avec lequel Sa Majesté a daigné s'en rapporter à ma prudence, à mon zèle et à mes lumières pour toutes les conditions à imposer en cette affaire, je crains d'outrepasser les bornes de mes pouvoirs, en tranchant une question aussi délicate.

« D'autre part, considérant que la croix de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis a toujours été regardée uniquement comme la preuve et la récompense de la valeur guerrière, et qu plusieurs officiers, après avoir été décorés, avant quitté l'habit et l'étal militaire pour prendre ceux de prêtre ou de magistrat, ont conservé sur les vêtements de leur nouvel état, cette preuve honorable qu'ils avaient dignement fait leur devoir dans un métier plus dangereux, je ne crois pas qu'il y ait d'inconvénient à laisser la même liberté à une fille valeureuse qui, ayant été élevée par ses parents sous des habits virils, et ayant bravement rempli tous les devoirs périlleux que le métier des armes impose, a pu ne connaître l'habit et l'état abusifs sous lesquels on l'avait forcée à vivre, que lorsqu'il était trop tard pour en changer, et n'est point coupable pour ne l'avoir point fait jusqu'à ce jour.

« Réfléchissant encore que le rare exemple de cette fille extraordinaire sera peu imité par les personnes de son sexe, et ne peut tirer à aucune conséquence ; que si

Jeanne d'Arc, qui sauva le trône et les États de Charles VII, en combattant sous des habits d'homme, eût, pendant la guerre, obtenu, comme ladite demoiselle d'Éon de Bcaumont, quelques grâces ou ornements militaires, tels que la croix de Saint-Louis, il n'y a pas d'apparence que, ses travaux finis, le roi, en l imitant à reprendre les habits de son sexe, l'eût dépouillée et privée de l'honorable prix de sa valeur, ni qu'aucun galant chevalier français eût cru cet ornement profané, parce qu'il ornait le sein et la parure d une femme qui, dans le champ d'honneur, s'était toujours montrée digne d'être un homme.

« J'ose donc prendre sur moi, non en qualité de ministre d'un pouvoir dont je crains d'abuser, mais comme un homme persuadé de la vérité des principes que je viens d'établir ; je prends sur moi, dis-jc, de laisser la croix de Saint-Louis et la liberté de la porter sur ses habits de fille, à demoiselle Charles-Ceneviève-Louise- Auguste-Audré-Timothée d'Éon de Beaumont, sans que j'entende lier Sa Majesté par cet acte, si elle désapprouvait ce point de ma conduite, promettant seulement, en cas de difficulté, à ladite demoiselle d'Eon, d'être son avocat auprès de Sa Majesté, et d'établir, s'il le faut, son droit à cet égard, que je crois légitime, par une requête où je le ferais valoir du plus fort de ma plume et du meilleur de mon cœur.

« Quant à la demande , que ladite demoiselle d'Éon de Beaumont fait au roi, d'une somme pour f acquisition de son trousseau de fille, quoique cet objet ne soit pas entré dans mes instructions, je ne laisserai pas de le prendre en considération, parce qu'en effet cette dé-

pense est une suite nécessaire des ordres que je lui porte de. reprendre les habits de son sexe. Je lui alloue donc, pour l'achat de son trousseau de iille, une somme de 2,00(1 écus, à condition qu'elle s'emportera de Londres aucun de ses habits, armes et nul vêlement d'homme, afin que le désir de les reprendre ne soit pas sans cesse aiguisé par leur présence; conseillant seulement qu'elle conserve un iiabit nui tonne complet du régiment où elle a servi, le casque, le sabre, les pistolets el le fusil avec sa baïonnette, comme un souvenir de sa vie passée, ou comme on conserve les dépouilles chéries d'un objet aimé qui n'existe plus. Tout le reste me sera remis à Londres pour être vendu, et l'argent employé selon le désir et les ordres de Sa Majesté.

a Et cet acte a été fait double entre nous Pierre- Augustiii-Cai on de Beaumarchais, etCliarles-Geneviève- Louise-AugLisle-André-Timotiiée d'Eon de Beaumont, sous sein g- privé, eu lui donnant de chaque part toute la force et consentement dont il est susceptible ; et y avons chacun apposé le cachet de nos armes, à Londres, le cinquième jour du mois d'octobre 1775 .

« Siijncs : Caroîs de Beaumarchais.

■ o'Eon de Beaumont. »

« La transaction rédigée, dillechcvalierd'Ëou, nous fîmes, ou plutôt le paresseux Beaumarchais me laissa

ladite transanum loi donnant une etistéÀca en f nm a sn:i v i.iabl»" t.e\e. M. d<- Benumarrli -is voulut fjinî 6 M'-* d'É.wi ta galanterie de

donner à c>tu- ifàce, qui Ôfatil OOQt rtta i •}<■<-■■ >U- ■ ouvH artr- bap-

ti&tatr'-, la da;e du jour niOmc di' *a Dtâ**BW<i [note th'valier il hun.)

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SUR LA CHEVALIÈRE It'ÊON 249

faire moi-même l'inventaire que je voulus de mes papiers ministériuux et secrets; puis il lit à milord Ferrers partie de son paiement; puis, content de lui-même, il repartit comme uti éclair, et pour la quatrième fois, à Versailles.

■ Bientôt il revint, pour la cinquième fois, rapportant les pièces suivantes après l'exhibition desquelles fut signée, le 4 novembre 1775, notre transaction dont elles étaient le complément indispensable. »

C'étaient : 1° la copie de la commission royale et officielle donnée k Beaumarchais, et établissant ses pouvoirs ; 2" la permission authentique accordée à made* imdselte il'Eon de rentrer en France avec sauf-conduit et garantie solennelle de sûreté promise à sa personne; 3 e l'ordre à mademoiseUt d'Éon de reprendre les habits de son sexe, avec la permission octroyée et consentie par le roi de porter lu croix de Sttitit-I.ottis sur ses habits de femme. Nous renvoyons à la lin de ce volume ces documents curieux par le fond et par la forme

Un mois après l'arrivée de toutes ces pièces de sa transmutation sexuelle, destinées à mettre sa métamorphose parfaitement en règle, le chevalier d'Eon écrivit au comte de Broglie, son vieux chef dans lu carrière de la politique et des armes :

■I A Londres, le i décembre 1775.

™ Monsieur le comte, « Il est temps de vous désabuser. Vous n'avez eu