DE BEAUMONT A H. CA11IJN

\u château du cointi' Fcrrers, à Staunlon-Haruld, le 30 janvier 1776.

- Mon indisposition m'a empêchée, mon cher et très-cher Beaumarchais, de vous accuser plus tôt la réception de votre dernière lettre du 18 de ce mois.

- Je ne répondrai pas aux reproches, ni t

altière et liers effets

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ililes : Rei^nte uns... Je vous

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i que vous m'en menacez, d*<

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<Ï6 PIÈCES JUSTlFtCÀTiVBB

peuvent savoir tout M qui sVt fHMjsA de secret en !7oî> et 1756 entre le roi défunt, l'impératrice Elisabeth et le j;r.-ind chancelîfr de Kussie comte <!<■ WorOnZOW. H. Terrier, la rhev:ilier Douglass et moi, étui nt les seuls q»i ajjissah-nten cette importante négociation secrète, dont M. Houille, ministre alors des affaires étrangères, n'avait pus même connu issnm-e. Ce n'est

lires des bureaux E

exécutera les articles de U transaction, s-uivant bien ou le mal qu'on me fera, suivant, le degré ils justice qu'un me rendra. V a-l-il une seule puissance sur U terre qui puisas forcer mon camp retranché dans mon île, qui m'a. partieul autant qu'à aucun Anglais? puisque je paie la taxe SI BuU »>umis aux lois du pays et n'en viol ■ uui une, je dois donj jouir du droit de citoyen libre en Angleterre.

trompé, puisque, par wngt lettres, j'ai i rAvnU M. le comte de Bcuglie, 1 s ministre; rie Vemî'l-arf vous-même qu , l«ût que

en fait .■illeurd

B les filitiques

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PftGfift JUSTIFICATIVES 417

tre, ce tribut de reconnaissance que je vous dois, pour ta zèle et l'intelligence que vous avez mis à me taire rendre justice sur certains articles que l'injustice la plus grande ne pouvait me reluser; après avoir anéanti dans cette seconde lettre vos reproches injusles sur ma prétendue infidélité, je vous prie de me l'aire le plaisir de repondre aux points suivants de reproches bien fondés que je suis en droit de vous faire, à mon tour :

n 1° Pourquoi n'avez-vous pas remis entre les mains du roi ma déclaration secrète du 14 juillet 1775, après vous en être chargé et m'avoir donné votre parole d'honneur que vous la remettriez lidèlement entre les mains de Sa Majesté 1 ?

o 2° Pourquoi, pendant votre dernier voyage à Londres, y avez-vous, pour vous amuser sans doute à mes dépens, ou pour me rendre r idicula, fait entendre dans les cercles de vos élégantes, que vous deviez m' épouser après que j'aurais demeuré quelques mois à l'abbaye des dames de Saint-AMtrine ?

« Cessez, monsieur, d'abuser de mon état, el de vouloir profiter de mon malheur pour me rendre aussi ridicule que vous ; vous I pour lequel j'avais conçu tant d'estime, que je vous regardais comme le plus vertueux de tous les hommes; vous! qui m'avez su persuader que vous aviez quelque respect pour ma position extraordinaire. C'est vous-même qui me couvrez

|, Voici le texte de ce document :

déclaration main he y. ti'éon roen U Ror

sonne et mes r ' 1 > ' ' ' plus grande évid"i tribunal qu'il plair . A Londres, l

Au bas de ost parole d'honneu

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PIÈCES JL'STIFICATIVER creusez bous mes pas un abîme d'autant plui

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fille et e exercée r des henni

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Vécu, pendant pli» à inîire par les homme!

. pour Paris, v, ami Cudin, d'à

4e douleur et de confus; ce projet injuste, riesbon jamais avoir aucune- part « 4' Pourquoi, cmqjo dre?,en novembre demi paragraphe sur mon sex ces, lequel paragraphe votre cuniiii^s mi e partit stté absolue rie fiire mon 13 et 14 novembre dern

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ni tendait, lu. déclarant ,«» sexe, is'mltnl qu'il »

,11 impossible il «mil fi

rt de Loi oij-Prisl il

marne l a qui prêta qu'il met

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inale de France

PIÈCES JUSTIFICATIVES

« Mes soupçons tournèrent bientôt en certitude lorsque, voua ayant été féliciter sur votre arrivée, !e 30 décembre dernier, vous ne pûtes contenir votffl dépit plus d'une demi-heure. Bienlôt vous vous levâtes en colère, et, chapeau sur la tôle, avec une fureur digne de la majesté et du despotisme de nos derniers ducs et ministres, vous rae déclarâtes que mon avis au public était mal écrit, sans esprit, sans tournure, bête, s >t et impertinent, depuis le commencement jusqu'à la fin ; qua d'ailleurs j'avais manqué à ma parole d'honneur.

«Comme mes oreilles sont peu accoutumées à de pareils compliments, je me levai aussitôt, mis mon chapeau sur la

au château de mon ami milont FVrrers, où je me propose de rester jusqu'à ce que vous ayez mieux compris vos intérêts et les miens.

« Ainsi, monsieur, je vous prie de fgarder ma grande épî-

toujours été ma devise. En attendimt, jouissez de voira iiti possidetis c'est-à-dire de tous les papiers de la cour et de u a correspondance secrète avec le roi , que je vous ai n-mig. Je conserverai le reste, pour ma propre sûreté, pour ma défense et ma justilication devant notre jeune monarque, le meilleur et le plus juste de nos rois, que l'on n'a instruit qu'à demi sur toutes mes affaires.

» Si on ne m'accorde pas mes justes demandes, si vous ne voulez pas remplir le quatrième article de notre transaction, je serai torcê de me justilier aux jvux de l'Europe entière, et ne retournerai en France qu'après l'abolition de la loi salique.

a Au Heu de me rendre ma place de ministre plénipotentiaire, on me la fait perdre pour toujours; au lieu de me conserver au rang des hummes, on me conline duns une abbaye de vestales I La postérité croira que vous avez voulu faire de ma position extraordinaire une affaire de commerce et de carnaval.

o C'était sans doute pour me montrer à la foire de Saint- Germain, ou plutôt pour me faire mourir, que vous vouliez que moi, malade depuis trois mois, je quittasse promptement mes chers habits d'homme, dans un temps si fr ud qtlufl n'en a pas vu dans cette Ile de pareil depuis 17*0; et qu'en cet ét;.t, toute gelée et toute confuse, j'iiffrontassc les neiges, les glucea et la fureur des vents et des tempêtes?

« Quel service p 1 : is-je rendre au roi sous mes habits de fille? Sous mon uniforme, au contraire, je puis le servir en guerre et en paix, comme j'ui toujours eu le courage cl le bonheur de le

téte pour vous déclarer en bon f les négociateurs pouvaient aller i me suis retiré et ai pris une chf

légociation Pt me temps, je ir me rendra

tre du 7 de ce n gante, comme m 1763 qu'on m'a .

dans mon affair

xtravû-

Depuis

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PIÈCES JUSTIFICATIVES

foire depuis vingt-deux ans. Si cependant Sa Majesté et ses ministres persistent toujours dans l'exécution rie notre transaction, je la remplirai pur obéissance ; mais vous êtes tenu de v flirts coté d'exécuter le quatrième article, et de me faire accorder toutes mes jusles demandes contenues dans ma dernière lettre. Alors je rendrai fidèlement tout le restant des papiers. Donnez-moi mon trousseau, payez ma dot et les frais de la noce, alors la bonne harmonie sera entièrement rétablie entre nous; alors, quelque malade que je sois, je retouraeraî à Londres vous embrasser...

* Le chevalier et chevalière d'Éos. »

LETTRE LU CHEVALIER d'ÊON DE BEAU MONT A M. LE COMTE DE VEHGE.NNES

* Londres, le 27 mai 1776.

o Monseigneur,

« Je pense n'avoir pu donner une plus grande preuve de ma modération et de la reconnaissance dont je me croyais redevable envers M. de Beaumarchais, qu'en ayant différé, depuis le mois d'octobrejusqu'à présent, à vous rendre un compte fidèle de la conduite bizarre et déshounéte que cet envoyé extraordinaire a tenue tant envers moi qu'envers milord Ferrers. Comme la plupart des faits sont consignés dans la correspondance dont j'ai l'honneur de vous envoyer copie ci-jointe, et quoique le style des lettres de M. de Beaumarchais ne soit que le diminutif de l'insolence de ses discours et de sa conduite, de peur d'abuser de votre patience et d'un temps que vous savez mieux cm-' ployer aux besoins de l'Etat, je me contenterai de vous observer ici, monseigneur, que ta véritable raison secrète de la mauvaise humeur rie ,1/. de Beaumarchais envers moi, dans cette affaire, provient du refus constant que je lui ai fait, ainsi qu'il son intime ami M. de Norande, rie tes laisser acec leurs associés gaqner tout l'argent des polices scandaleuses qui se sont élevées sur mon sexe, sans qu'ils oient pu même m'ébranler par leur promesse de mettre dans

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pièces jpsrmcÂTwœs

ma poche sept ou huit mille louis, si je voulais uvoir pour eux celle infâme complaisance. Ceux qui ont bien connu la trempe de mon caractère en France, en Russie, à l'armée, en Allemagne, et les Anglais qui m'ont vu refuser constamment IS, ; >00 guinéee, en 1771, pour une pareille opération, n'auront pas de peine à concevoir qu'en cette circonstance mon indignation a été cent fois plus grande que mon humiliation.

« Bî ce refus obstiné de ma part a eu le malheur de m'aliêner le cœur de M. de Beaumarchais, mon esprit B'est encore plus aliéné de lui par les actes d'infidélité, >ie manque de parole d'honneur, et d'une impertinence aussi incroyable que son libertinage. Ce sont tous ces faits, contenus d'ans cette correspondance et les notes qui y sontjointes, qui ont empèclié laconclusion d'une malheureuse affaire, qui dure depuis tant d'années ; et qui, bous lajuâtue di votre ministère, devait être heureusement terminé^, nans l'avarice sordide et h conduite impudique, malhonnête et insolente du sieur Caron de Beaumarchais.

a Croiriez-vous, monseigneur, que depuis près d'un an que le sieur Caron galope de Versailles a Londres et de Londres à Paris, tant pour mon affaire particulière que pour les autres affaires générales et importantes de la cour, dont il se dit luimême et lui seul chargé, tout le temps qu'il m'a accordé pour son travail sérieux et badin avec moi, calculé ensemble, ne peut pas composer l'espace de quatre ou cinq heures? 11 semble qu'il soit venu à Londres plutôt pour ses plaisirs que pour ses affaires, plutôt pour négocier avec Slorande qu'avec moi. Il n'a jamais travaillé une heure de suite cnez moi; jamais il n'a rien approfondi : qnelques petites phrases, cent bons mots étrangers à notre besogne; voilà à quoi tout son travail s'est réduit ; peut-il appeler cela une besogne faite?

« La célébrité qu'ont donnée au sieur Caron ses Mémoires contre Co'ézman. son Barbier de Séville et sa facilité à être 1'in- BtrumeEt ou le jouet de la faction de que'ques grands en France ; tout cela joint à son impudence naturelle, lui a donDé l'insolence d'un laquais parvenu, ou d'un garçon horloger qui, par hasard, aurait trouvé le mouvement perpétuel. Déjà il se croit un grand seigneur : il lui faut un lever, un coucher, des compagnons de voyage et des complaisants dans ses plaisirs journaliers et nocturnes; l'on doit même imputer à son avance, si ce sycophante ministériel n'a point encore de table et de parasites

• Il est bien triste pour moi, dans ma position, d'en voir le maniement dans des mains aussi déshonnètes et aussi impures. Lorsque vous avez eu la bonté, monseigneur, d'envoyer ici M. de Beaumarchais, je croyais n'avoir à traiter qu'avec lui seul. Quel a été mon étonneraent lorsque je me suis vu avoir plus à négocier avec son favori Morande, auteur du Gazetier cuirassé, c'est-à-dire avec un homme qui n'a ni mœurs, ni fortune, ni réputation à perdre, et qui est l'âme de tous les plaisirs et de tous les conseils du sieur Caron ! Mata le eieur Caron

PtèOF.S JL'STIr'lCATIVLS

eût-il trait! 4 ilirr. luiuent aV4W nui, ni sa position personnelle, ni sa conduite ifi n'auraient pu me pcrmetlre de continuer avec lui aucune négociation publique.

o Je ne crois pas, en effet, que le sieur Caron, blâmé au Parlement rie Pans, blâmable dans tous les tribunaux et dans toutes 1rs sociétés honnêtes, soit fait pour réparer la réputation d'un seul homme victime, rtes passions îles grands, à plus forte raison d'une fille vertueuse. Morande est encore moins propre à donner M qu'il n'a p is. Ce n'est qu'avec répugnance que je prononce le nom de cet associé. 11 est au -dessous de mon mépris,

« Je voua supplie donc, monseigneur, de ne pas prendre comme cb manque de ressert envers vous, ni une mauvaise volonté de ma part, la résolution sage et constante où je suis de n'avoir plus aucune négociation à faire avec deux pareils sujets.

• Je ne vous dirai pas que le sieur Caron a communiqué au sieur de Morande co que j'ai écrit à son sujet au feu roi et à M. le corn le de Broglie, en 1774, par rapport à son ouvrage sur M"* Du Barry; que de pareilles infidélités et tant d'autres sont bien désagréables dans mon état; mais je me plaindrai de ce qu'il lui communique presque tontes mes affaires avec la cour, et que celui-ci s'en va par la ville, les distribu. mt de café en café, de maison en maison.

o Est-ce ainsi que vous prétendiez être servi, monseigneur, dans une affaire sur laquelle vous me fa ; siez imposer un silence profond ? Cette imprudence est cependant une des moindres qu'on ait commises.

a A quel risque, en effet, M. de Beaumarchais ne s'est-il pas exposé en faisante mon insu retirer de l'hôtel du lord Ferrera le coffre de mes papiers ministériels par son ami Morande, qui, peu rie temps après, a témoigné le retrret qu'i l avait de n'avoir pas retenu ce coffra pour m<>t're M. rie Beaumarchais ou la cour de France k cont r ; bu tion ! Quel autre risque n'a pas encore couru mon autre cassette partiiuliore, contenant ma correspondance secrète avec feu le roi et M. le comte de Broglb', lor=que, la nuit du fl novembre dernier, M. Caron s'embarqua à Douvres pour Calais I II éta ; t si accablé sous le triste poMs d'un cruel mal, qu'il oublia à l'anberm son manteau, et sur un vaisse.ui voisin du sien la cassette de la correspondance. Les matelots anglais, plus attentifs, la jetèrent d'un bord à l'autre, el elle manqua de tomber a la mer. Le sieur C^ron, dan c sa barque, n'avait des yeux qur* p'>ur une petite cassette, qu'il i raine pari ou t a\ec lui, contenant In vieux namants de ses femmes et de ses maltresses, ainsi qui- 1 ,0H0 ducats, dont il dit que l'impératricereim' l'a, gra'i lie pour une missionquia manquélui taire couper

cou, 6 ce qu'il dit, dans la forêt de Nuremberg. Creditt judœus ÀpfUû, non ego.

■ li est si glorieux d'avoir eu cet emploi, que, semblable à un galérien, il porte à son cou une chaîne d'or à laquelle est sus-

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pendu? une potïto. boîte d'or, contenant une petite n'mmissio't secrète l , large tout au plus d'un pouce ou d'iix, signée par Louis XVI, en date du 14 juillet 1774. Avec ce talisman, qui, par hasard, lui a sauvé la vie, par un miracle aussi étonnant que celui qu'il dAbite avoir couronné son voyage incroyable d'Espagne, il se croit bien supérieur aux ministres des rois, et au-dessus non-seulement du blâme des parlements anciens et modernes, mais même du jugement intérieur des pariienlicrs, cent lois plus redoutable que les arrêts des parlements 'n fourrures. A cela que répondre ? sinon que M. de Beaumarchais a la tète tournée par Us caresses indiscrètes de quelques-uns de nos princes, et qu'ti est toujours le même; c'est-à-dire plein d'esprit et d'ignorance des affaires de ce monde, rempli d'orgueil et d'impertinence. 11 ne voit pas, cet homme qui se croit illuminé, qui' les grands se servent de lui comme le singe se sert de la patte du chut pour tirer les marrons du feu, et troubler l'eau claire.

a Je vous supplie, monseigneur, d'être bien persuadé que j'ai la vertu et le courage d'un homme, et de l'homme le [dus vertueux et le plus courageux. Je puis bien, ainsi que je 1 ai fait, donner par complaisance à quelques femmes et amis particuliers ou, par nécessiié, à mes médecins et chirurgiens, la démonstration de mon sexe; mais je ne le ferai jamais voir pour aucune somme au monde !

« M. de Beaumarchais pw t bien composer les fourberies de Scapin et du Barbier de SétUU; mais conduire une négociaiiou sérieuse S une hwarease lin non : H n en est pas capable; il a trop d'esprit et pan assez de bon sens, beaucoup de petiriration et nulle iipi lkaHon au travail. Si s couina irequontes et rapides da Versailles a î.oiiurcs, auxquelles il attache tant d'importance et si peu de secret, ne sont propres qu'à inquiéter l'administration anglaise et les ministre* étrangers. On croirait qu'il a BUT les bras toutes irs négociations de l'Europe ; cependant il n'a nue la mienne, le trafic qu'il méd:le des polices sur mou Srexe et sur le commerce des moidores et des bois pour la marine, bois courbes et tortueux comme son esprit. Si vous ajoutez à cela son projet de commerce sur les chiffons, son espionnage et sep m-dices avec Morande pour inquiéter, avec tour imprimerie secrète, des personnages à Londres, ft Paris et à Versailles, pou saurez tout ce que contient sa tête et son porle~ feuille.

« Il s'imagine connaître parfaitement l'Angleterre, pane qu'il connaît fort bien toutes les portes de L'ouvres ici, les

1. Si j'étais aussi vaine que Pierre-Augustin Caron do Beau m arc hais,

je porterais comme lui mes commissions du roi pendues a mon cou, et si j'étais assez vaine pour vouloir les potier t ou les, il nie faudrait un bœuf pour me traîner.

2. Les mois an italique ont ctè ny& et reiirés après coup par le chevalier d'Eon.

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.H SI I Ï'H A I I V l s

théâtres et les b,...ls de L homme d'Etat* parce que, ri tique, il déclame quel qu. ou ne puurrait ti

pai

■ toi

que il an s te turei de sa \u'it riy a q.

mais jamais

a croit un grand ne et epigramma- >xes de politique <ent di' Maehiarel ;

fait ccmlidence nu publie feuille qui l'embarrassent.

malgré ce profond savoir, Cette dextérité a Versailles, pour abréger, dit il, la loiif faire plus so'idement, il m'a apporté un tourner en Pranœ comme homme, tandis q prisse sur-le-champ à Londres mes habits sa transaction que je dois lui reme d'homme, et il ne m'apporte point les rét sexe, ni ne me donne l'argent stipulé poi sorte que, si j'avais excécuté à la lettre ci semis 'ronvéi' toute nue fl Londres au rr

>ille

r s d un porte- . Cependant, urses légères travail et le duit pour reaitque je re~ 1 stipule dans l mes habits • mou nouveau

mer ; i don ner parla,

if al) h

ient achetée « Je ne puis, monseigneur-, extraordinaire Caron, qu'à Oliv ville, Biais de Louis XI. Il a a son insolence; on peut dire dt extraction élevé à une dignîié, met à chevyl : ils courent tous anglais.

n En 1472, ce barbier I'

HIM var le sieur Caron pour me faire Hic la démonstration de mon sexe, et r / ariienl des polices que lui et ses «-

sur, mieux comparer l'ambassadeur Olivier le Daim, barbier, non de Sé- 1 o sa naissance, tuute sa vanité et qu'un homme de besse île a un mendiant qu'on i diable, dit le proverbe

lui la commis; lois qui le connai bier de SèvîlLe pi et de désarmer à de vouloir réduire qui connaît t'aildi la barbe à tous les cette commission : Dai

•du ire

Mais le i, et qui

e d. 1 prendre sur d ; mais les Gan- En 1775, le Bar- '■lirato de tondre [M de diluions, et chevalier d'Eon, ut m état de faire sieur Caron : car

artont de ! politiques,

l'esprit et nulle part un junement solide s

dont il n'a pris connaissance qu'en galopant. Comme il s'était mis en tête qu'en m'épousant il deviendrait bientôt ambassadeurextraordinaïre, et Morande son secrétaire d'ambassade, ils peuvent prendre tous deux, en passant, cette leçon politique de M 11 " de Beaumont.

t Quels que soient mon sort et la décision de mon affaire, je vous supplie d'être bien persuadé que je ne cesserai d'être avec une parfaite reconnaissance et un profond respect,

■ Monseigneur, Votre dévoué serviteur,

« Le rhe- alier d'Eon. •

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