ET LE JARDIN DES PLANTES

' . 21 FRIMAIRB AN III. ' *.

Je viens parler à la Convention nationale d’un grand eTablissemenU consacré par la république à l’étude de la nature. De tous les monumens élevés par la munificence des nations , aucun n’a jamais plus mérité l’attention des législateurs que le-ilf«séum d'histoire naturelle.

Il ne fut destiné dans son origine qu’à la culture des plantes médicinales ; on y fonda des cours d’anatomie et de chirurgie pour le consacrer plas spécialement encore à l’étude de l’art de guérir. L’opinion presque générale , qui voulait alors que tous les végétaux fussent destinés par la nature à la guérison des maladies , entraînait toutes les recherches des savans vers l’examen de leurs propriétés on institua un cours de chimie; mais le grand mouvement que Toumefori avait imprimé à la botanique , fit diriger presque tous les efforts vers ce côté*

Ces trois sciences , long-temps les seules cultivées dans l’établissement , y furent professées par desuhommes célèbres qui illustrèrent cette école.

PRONONCÉS A. T,A CONVENTION. 3o3

^Quelle que fiit sou utilité, elle était cepcudaut incomplète; le despotisme en ayant plusieurs fois confié la direction à ses courtisans, il s’y introduisit des abus : il devint plutôt pour eux un objet de spéculation que d’instruction publique.

Tel était l’état du Jardin des Plantes, lorsque BulFon y parut au milieu d’une richesse immense de végétaux, qui semblait avoir repoussé jusquelà toute, richesse étrangère. Il vit la botanique fort avancée ,*et presque toutes les autres sciences naturelles sans mouvement et sans vie. Il conçut le projet d’élever à la nature un monument plus vaste et plus digne d’èlle. Aidé par les immenses, travaux de Danbenton, il entreprit d’écrire sur le.s animaux; il fit naître partout le goût de l’histoire naturelle , et profita de l’enthousiasme qu’il excitait pour appeler en quelque sorte toutes les productions de la nature dans le temple qu’il venait de lui dédier. •

De tous les points du globe on lui adressa des animaux et des minéraux : d^s présens qu’on s’empressait de lui envoyer, ces matériaux que la renommée demandait et obtenait pour'ses travaux, formèrent tout-à-coup une collection qui devait bientôt ne le céder à aucune de celles qu’on admire dans diverses parties de l’Europe. Alors le cabinet d’histoire naturelle fut formé, l’ordre fut .établi dans une foule d'objets auparavant épars. Danbenton en augmenta le prix par la disposition qu’il y établit : on construisit des salles; les règnes

3o4 OPINIONS, DISCOURS ET RAPPORTS

eurent chacun leurs galeries particulières; un ar- ^ rangement aussi piquant par la variété des objets qu’utile par les rapprochemens de formes et de structures fit rechercher le cabinet par les vrais amateurs de l’hisloire naturelle autant que par les curieux.

Buffon , qui avait tant fait pour sa gloire dès les premières années de ses travaux sur l’histoire naturelle, contribua beaucoup à l’augmentation de cet établissement; mais il ne put achever l’exécution du plan immense qu’il avait conçu.

Le Muséum était devenu, pour ainsi dire, l’entrepôt de plusieurs plantes et arbres rares qui se propagent dans toutes les parties de la république, parmi lesquelles on distingue le cèdre du Liban ,

• le café qui, apporté d’Arabie et cultivé au Muséum au commencement de 1700, produisit deux individus transportés depuis la Martinique où ils se multiplièrent et donnèrent naissance à cette branche de commerce colonial.

Le Muséum reçut des plantes , des légumes et des arbres rares et précieux du Canada (i); de la

(t) Les deux espèces d’érables h sucre; plusieurs espèces de noyers, de frênes, de pins , de cèdres et autres arbres qui se distinguent à peine de nos arbres indigènes pour la rusticité, mais dont les bois sont bien plus précieux pour la charpenté navale et civile, pour les autres arts, et qui augmenteront les ressources en utilisant des terrains regardés comme stériles.

mONOMCBS^ A LA CONVËimON. 3o5 partie temp^e'e de l’ Amérique (i); de la Louisiane (a){ de la Chine (3) ; de la Sibérie (4) ; de la Pologne (5) ; de la Tartane (6); de la Moscovie et de toutes les parties du monde.

(i) Le* catalpa, les rhododendron , les tulipiers , les noyers de Virginie , les cerisiers de la Caroline. Ces arbres , qui sont actuellement l’ornement de nos jardins , sont l’objet d’un commerce très-considérable avec les peuples du Nord.

(a) Le^ypres à feuille d’aocacia, arbre qui croît sous l’eau avec la rapidité du peuplier d'Italie, et dont le bois, quoique tendre et presque incorruptible, est d’une légèreté singulière. Le paeanier, grand arbre qui porte une noix de la forme d’une olive, dont l’amande est excellente i manger, et dont on peut tirei^ une buile délicieuse. Cet arbre, si important' à naturaliser dans les départemens méridionaux > n’existe encore que dans quatre ou cinq jardins de la république.

(3) La marguerite, apportée par le jésuite d’Incai-ville, a donné sa première fleur au jardin national ,*et s’y est perfectionnée d’une manièr^si particulière que, renvoyée dans son pays natal', on a eu beaucoup de peine à l’y reconnaître.

Le chanvre gigantesque , né au Muséum , et qui comm«ice à fournir de.s récoltes dans quelques départemens méridionaux.

(4) Le mélilot, excellent fourrage^ la vesce vivace , le lin vivaCe.

(5) Une espèce de blé qui fournit une récolte dans trois

mois et demi , et peut se semer en avril. ' ‘ '

(6) La rhubarbe; elle fournit abondamment des graines dans le jardin national : ses racine.s sont aus.si utiles à la teln*lure qu’è la médecine.

On pourrait étendre cette liste à l’infini; rbéliotrope du Pérou , le réséda d’Egypte, la pervenche, rose de Madagascar, etc. 0 - ‘

CONVBNTION. 20

3o6 OPINIONS, DISCOURS ET RAPPORTS

Dans ces derniers temps il a été enrichi des plantes apportées de l’Afrique, du Chili , du Pérou, du mont Atlas et des États de Tunis et d’Alger, Celles de ces plantes qui ne nous sont pas parvenues vivantes, ou qui ne pouvaient pas soutenir le climat de la France, ont été décrites avec le plus grand soin. Ce travail va bientôt être offert à l’admiration des connaisseurs.

Un autre membre du Muséum continue sans relâche un ouvrage très-etendu sur toute la botanique.

Les professeurs se disposent à publier un journal d’histoire naturelle; il répandra dans toute la république les expériences et les découvertes utiles au progrès des sciences et aux arts.

En un mot on a recueilli et planté au Muséum toutes les espèces d’arbres fruitiers depuis le groseiller jusqu’au noyer ; on y sème et on y récolte toutes les plantes qui servent à la nourriture de l’homme, à celle des animaux, et aux arts.

Cette collection de plantes vivantes est compo sée de plus de six mille espèces différentes ; et l’on conserve dans les herbiers presque toutes les plantes connues au ftombre de plus de vingt mille ; et afin d’assurer au moins la représentation exacte et l’image fidèle des divers objets d’histoire naturelle , dont on pourrait craindre la’destruction au bout d’un très-long temps, on place chaque année de nouveaux dessins dans la précieuse collection d’animaux et de plantes peints sur velin parles artistes les plus célèbres, depuis la création de cet

D'iyiiized by Guogli

PRONONCÉS A LA CONVENTION. 3oj

établissement, et dont les figures forment déjà plus de cinquante volumes in-folio.

On fixe et on fait revivre par ce moyen des plantes qui fleurissent pour la première fois et meurent ensuite; d’autres qui fleurissent par une haute température et par hasard en cinquante ou cent ans, comme l’espèce d’Agare qui a fleuri l’année dernière; il en est de même des animaux rares qui ne font souvent que passer dans nos climats et dont plusieurs siècles ne voient quelquefois qu’un individu.

Un des hommes qui a présidé à la première formation du Muséum, malgré son grand âge et ses. infirmités , s’est trouvé ranimé d’un zèle nouveau. Il continue à enseigner la minéralogie et à chercher lés moyens de perfectionner, nos laines. Ce dernier objet mérite surtout l’attention du gouvernement puisqu’il pourra nous rendre moins tributaires de l’étranger.

Tel était jusqu’à nos jours l’état du Muséum. Il approvisionnait les jardins des départemens dçs graines dont ils ont besoin chaque année, (i) ; il fournissait en outre des plants d’arbres étrangers , des drageons de plantes vivaces, des boutures et des greffes; c'est ainsi que se sont multipliés des végétaux utiles ou agréables.

Cet établissement, ainsi formé, était cependant encore imparfait. Il était depuis près d’un siècle

(i) Cette fourniture «'élève de douze à quinze inüle tacbets.

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Digi't' hy Gi;ugle

3 o 8 OPINIONS, ÜISCOUUS KT RAPPORTS

sans réglemens fixes et sans lois. Les objets réunis dans le cabinet n’y étaient point la matière d’un cours spécial , et plusieurs parties de l’histoire naturelle manquaient de professeurs. L’immense variété des productions de la nature dont il était nécessaire d’exposer les rapports, la multitude des objets qu’il fallait faire cônnaître, exigeaient impérieusement qu’on augmentât beaucoup le nombre des leçons.

La Convention a senti la nécessité de faire entrer dans cette instruction l’étude de l’histoire naturelle, qui est une des bases des connaissances humaines et comme une introduction à plusieurs au-' très sciences.

Par son décret du lo juin 1798 , elle a ajouté au Jardin des Plantes une partie de ce qui lui manquait pour en faire un muséum. Le nombre des professeurs a été double. L’anatomie ne se borne plus à l’étude du corps humain ; elle s’étend à celle de toutes les classes d’animaux , depuis les quadrupèdes gigantesques et les monstres des eaux, jusqu’aux vers qui rampent sous l’herbe , jusqu’aux molécules animées qui nagent dans les liqueurs , et que leur petitesse dérobe à nos yeux. On examine non-seulement leur structure intérieure au moyen des dissections, mais encore les rapports de conformation entre eux et avec l’homme, leurs caractères extérieurs , leurs habitudes et leur utilité pour nos besoins.

La botanique, auparavant la plus favorisée dans

PRONONCÉS A LA CONVENTION. '3o9

l’établissement, Test encore davantage dans la nouvelle institution , et Ton y joint les leçons de culture, |K)ur associer la pratique à la théorie , et former des cultivateurs qui ne soient plus uniquement conduits pae une routine aveugle.

Aux leçons de la chimie générale qui est si vaste et à l'aide de laquelle on exposait , dans tous les déttdls et par de savantes expériences, la nature intime de tous les corps , leur composition , les combinaisons qu'ib forment entre eux , les altérations dont ils sont susceptibles, on a ajouté celles des arts chimiques qui sont d'un si grand, avantage dans les manu^ctnres, danS plusieurs grandes fabriques, et pour beaucoup de besoins usuels.

L'Angleterre seule avait offert pendant longtemps quelques parties éparses de cette science; la France a la gloire d'avoir rassemblé tous les faits chimiques , en y eu ajoutant un grand nombre, de les avoir liés par une théorie avouée par la nature, et d'avoir fait la langue de la science. Le laboratoire du Muséum ne répondait point à l' utilité de ce qu'on devait y enseigner ; on en a ordonné l'agrandissement ; les réparations sont presque terminées , et bientôtl'amphithéâtre sera digne des sciences qu’on doit y professer et des hommes qui y répandront les connaissances à la découverte desquelles ils ont tant contribué. C’est là que se sont faits les cours révolutionnaires pour l’extraction du salpêtre et la fabrication de la poudre.

On a ajouté aussi des leçons de minéralogie , des

3lO OPINIONS, DISCOURS ET RAPPORTS

leçons de géologie destinées à propager les connaissances sur la formation et la structure du globe terrestre , sur la situation et la direction de ses filons métallique^ et de ses diverses couches.

Un professeur d’iconographie naturelle a été, chargé de former des élèves dans l’art d’en peindre les objets.

Vous avez aussi fondé une bibliothèque au Muséum.

L’établissement des cours qui fournissent cinq cents leçons par an , oflFré l’ensemble le' plus vaste et le plus complet d’eilseign’ement sur toutes les branches d’histoire naturelle dont le plus grand nombre manquait totalement à la France, et dont quelques-runes manquent encore à l’Europe ; l’application immédiate de toutes les sciences naturelles à l’agriculture , au commerce et aux arts : les cours ont été suivis avec beaucoup d’assiduité. La biblio* thèque, ouverte maintenant tous les jours, renferme la plus grande partie des ouvrages écrits sur l’histoire naturelle et la riche collection de peintures de plantes et d’animaux , qui s’accroît par les travaux d’artistes choisis au Concours ; et les étudians peuvent y voir, ainsi que dans les herbiers, les plantes qui n’existent pas dans le jardin. On double maintenant, au moyen d’un étage supérieur, les galeries d’histoire naturelle pour y espacer les objets et mettre en évidence ceux que le défaut de local a forcé de reléguer dans les magasins.

Le décret do i o juin porte que le Muséum four-

PRONONCÉS A LA CONVENTION. ' 3l 1

nira les graines et les plantes necessaires au complément des jardins de botanique des départemens.

Par un décret du 6 nivôse, la Convehtion a ordonné que les arbres, arbustes et plantes rares, soit indigènes, soit exotiques, qui se trouvent dans les jardins et terrains nationaux , situés à Paris et dans le département , seraient transférés au •

jardin national.

Par un décret du i6 germinal, la Convention a aussi ordonné que dans le courant des mois brumaire, frimaire, nivôse, pluviôse et ventôse, les arbres , arbustes et plantes existant* dans la pépinière du Roule, seraient transportés au Muséum national et dans le terrain qui y serait annexé pour les conserver et multiplier.

Le même décret charge le citoyen Thouin de faire la recherche des arbres forestiers tirés des autres climats,, existans dans les propriétés nationales de Paris et des environs , dans un rayon de trente lieues, qui peuvent être employés utilement à la plantation des montagnes, escarpemens,' rochers , landes et lÉharais existans dans le territoire de la république, afin qu’il soit pourvu à leur conservation ; d’en faire récolter les graines et de les utiliser.

L’exécution de ces divers décrets nécessite donc l’augmentation du Muséum d’histoire naturelle ; vous l’avez formellementannoncé par le décret du 1 6 germinal. Plusieurs autres circonstances exigent aussi cette augmentation. .

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3|2 ÜPIMO.NS, mSCOL'KS BT RAPPORTS

La nation a recueilli beaucoup de richesses en histoire naturelle dans les cabinets et jardins des e'migres et condamnés.

Les commissaires envoyés dans la Belgique pour recueillir tous les objets de sciences et d’arts utiles au complément de nos collections nationales, ont aussi dans cette partie mis à profit les victoires des défenseurs de la patrie. Outre les livres et les tableaux, il y a eu une grande quantité de végétaux originaires de toutes les parties du monde qui man-, quaient à la collection nationale, envoyée au Muséum, et beaucoup de morceaux rares et précieux d’histoire naturelle, tels que minéraux, fossiles et pétrifications; ces deux dernières classes sont d’une haute importance pour éclairer la physique du globe.

Les commissaires ont aussi recueilli les graines de plantes propres à la nourriture de l’homme ; ces ’ plantes sont des variétés perfectionnées j^r la culrare , et sont d’un plus grànd produit que les nôtres ; ce n’est -qu’un Héchanlillon des récoltes qu’ils fc*- ' ront. Ils’ s’occupent en out^ef^une foule d’obser-* vations utiles sur l’agriculture, et de faire dessiner les instrumens les plus intéressans de cet art précieux, et des modèles de tout ce qui peut étendre dans ce genre les limites de nos connaissances.

Les bâtimens et les terrains du Muséum, qui, même atant la révolution , étaient trop resserrés pour qu’on pût exposer aux yeux du peuple les richesses qui y existaient reléguées dans des gre-

• PRONONCBS A LA COBVENTIOt».*'*:' 3l3

Bîers, et pourfeire des expériences en cuHnre, se trouvent donc, à plus forte râison, insufüsans aujourd'hui.

Votre intention n’est pas plus sans doute de concentrer dans le Muséum d’histoire naturelle que dans le Muséum des arts^ tout ce que la nation possède^ il y en aura une partie destinée aux Muséums à former dans les départemens ; mais celui de Paris doit être le foyer d’où partiront toutes les lumières et tous les objets qui devront former et diriger les autres.

C’est pour seconder lès intentions exprimées à cet égard par la Convention, que le comité de salut public, par son arrêté du 27 floréal, chargea Molinos, architecte, de lever le plan des terrains circonscrits entre le marché aux chevaux et la rue' des Fossés-Bernard d’une part, et entre la Seine et la.rue Victor de Pautre , et de présenter le devis approximatif des dépenses d’acquisition des ter-' rains et maisons qui se trouvent compris, dans ceS limites et qui n’appartiennent point à la nation.*

Par un autre arrêté du , le comité dé

salut public ordonna que le local de la ci-devant abbaye Victor, et la maison et jardin appartenant, au citoyen Léger, seraient réunis au Muséum national , en attendant qu’il fût pris un parti definitif sur les autres propriétés qui l’avoisinent.

jhes plans et devis ont été faits; Molinos, déjà avantageusement connu parja construction de la halle au blé , à donné un projet qui , s’il était'exé-

3l4 OPINIONS, DISCOURS ET HAPPOKTS cuté, ferait du Muséum un raonumétit au-dessus de tout ce que rantiquité nous offre de plus magnir fiquej mais le comité, après l’avoir examiné, a pensé qu’il ne pouvait être actuellement adopté dans toute son étendue, et qu’il était possible, sans se jeter dans uqe aussi grande dépense , de concilier à la fois l’augmçntation nécessaire au Muséum et l’économie prescrite .par les circonstances.

Le terrain qu’il faut y réunir se trouve enclavé aveq le Muséum comme dans une enceinte naturelle, bornée au levant par la rivière de Seine et le quai; au couchant par la chaussée qui fait suite à la rue Victor; au nord , par la rue de Seine ; au midi, par le boulevard de l'Hôpital et la rue Pobveau. Ce terrain est divisé en deux parties . diai» tinctes séparées par le Muséum lui-même ; l’une, à sa gauche, bornée par la rue de Seine et le quai , offre des marais limitrophes du jardin , quelques chantiers de peu d’importance ayant ouverture sur la rue , et quelques maisons occupées , la plupart , par ceux qui exploitent ces chantiers. Deux bâtimens |^us importans existent dans ce lieu; l’un est un vaste magasin de farine employé maintenant pour l’approvisionnement de Paris, et qui, étant national , peut , quoique enclavé dans le Muséum., conserver sa première destination , ou être affecté à. toute autre, selon les besoins.de la nation qui continuera toujours de l’avoir à sa disposition. L’autre est le,bâtiment dit des Noaveaux-Coiwertis , auparavant national, formant une saillie très -forte

• PRONONCÉS A I,A c’oNVENTIONV 3i5

sur la butte du Muséum, que sa position a toujours fait regarder comme devant y être compris quelque jour (et la re'union, déjà projetée par un comité de l’Assemblée constituante, a été sollicitée à plusieurs reprises par les divers préposés à l’administration du Muséum), et qui fut aliéné, il y a deux ans^ par la municipalité de Paris. ;

La portion du terrain situé à droite du Muséum, n’en'* est séparée que par nne rue nouvelle ( de Bvffon ), absolument inutile pour le service public, et facile à supprimer. Ce local offre sur ses bordures ^ principalement au couchant , quelques maisons , la plupart d’une mauvaise construction; elles peuvent être aisément sacrifiées, à l’exception d’un ^tit nombre qui , plus solides , serviraient pour logement d’employés, pour casernes de soldats vétérans chargés de la garde du Muséum, et pour supplément de magasins. Le reste du terrain est nu, occupé par des marais , des jardins fleuristes, et arrosé par la petite rivière de Bièvre qui le traverse dans toute sa longueur. Ce terrain est celui qni convient le plus pour une partie des pépinières et quelques parcs d’animaux. La rivière , dont on peut prolonger le cours par des contours agréablement dessinés, sera d’une grande utilité pour Farrosage des plantations , surtout de celles qui exigent un terrain frais et huiuide , pour la formation de canaux et viviers et*, en général, gour abreuver les animaux ou assainir leurs demeures. Elle ajoutera beaucoup à la salubrité du jardin et

3l6 OPINIONS, OISCljURS RT RAPPORTS

à rornement de la promenade, lorsqu'on aura pri» les précautions nécessaires pour rendre ses^ eaux plus pores et plus abondantes. 11 existe à ce sujet un travail de la ci-devant société dé médecine, fait par ordre du dé|)artement de Paris qui en avait senti la nécessité, pour prévenir les maladies pestilentielles qu’elle occasione aux habitans de ce^ quartier.. ' ,

L’agrandissement réduit aux limites proposées par votre comité qui s’est entouré de toutes les lumières pour les déterminer , donnera environ cent vingt arp'ens, et doublera l’étendue du Muséum. ^ La dépense d’acquisition est évaluée par approximation, d’après le travail fait par les ordres du comité de salut public, è la somme de deux million^ cinq cent mille livres.

Cette dépense peut effrayer les hommes qui méprisent les arts et les sciences ; mais tous ceux qui sont pénétrés de leur utilité et de leur influence sur la prospérité nationale, Sentiront que la république s’en dédommagera amplement dans la suite par les expériences utiles à l’agriculture et aux arts qui se feront alors au Muséum.'

Pour rendre l’acquisition moins onéreuse, on avait proposé de faire des échanges avec les propriétaires des terrains enclavés dans le plan d’agrandissement; mais après' avoir calculé les résultats de cette opération , vos comités ont pensé qu’elle serait préjudiciable aux intérêts de la république , et qu’il serait encore plus

l*RONOi\CK» A (,A CONVENTION. 3l7

économique de payer les proprîe'tés comptant.

Le terrain de la pépinière du Roule se trouvant libre lorsqu’on en aura enlevé les arbres, pourra être rais en vente , et couvrir les frais de l’augraentation du Muséum.

Quant aux grands plans de construction projetés, les comités ont senti que ce n'était pas le moment de les adopter; on s’en occupera dans des temps plus propices ; mais l’acquisitibn des terrains est indispensable, si vou^ vo^ez réaliser l’exécution de vos décrets , et donner un exemple éclatant de votre amour pour les arts utiles.

Ces terrains seront consacrés à rassembler tontes les espèces de- culture qui sont établies, ou qui peuvent s’introduire dans la république.

La première partie présentera des modèles de culture de toutes les plantes céréales.

La seconde, des plantes propres à la nourriture des hommes dans tous les pays du monde , analogues à la température du nôtre.

La troisième réduira, sous un même point de vue^ la culture des plantes dont on nourrit les animaux domestiques.

La quatrième, des vergers, des masses d’arbres fruitiers qu’on laissera croître dans toute leur étendue , et qui offriront les cultures de tous les végétaux dont les fruits fournissent des alimens, des liqueurs et des boissons à l’usage des hommes. - ' -

La cinquième dés massifs d’arbres indigènes et

3l8 OPlNIO^S, DISCOURS BT RAPPORTS

etrangers, plantés d’une manière pittoresque pre'sentant des cultures aussi agréables qu’utiles, et qui feront connaître les progressions des croissances, la nature du terrain qui convient plus particulièrement à chaque espèce , et fourniront dans la suite matière à des expériences sur la force des bois , leur élastièité , leur durée et leur usage dans les,arts.

Enfin la sixième partie présenter«i toutes les fleurs employées d.-fts la^ décoration des jardins, ou qui peuvent être admises à cet usage. On pourra trouver alors au Muséum toutes les espèces de jardins réunies.

La botanique est sans doute une des branches les plus étendues de l’histoire naturelle ; mais il v en a plusieurs autres dont l’étude est^ très-utilé. On peut en prendre les premières notions dans les cabinets; mais on n’y acquerra jamais des connaissances complètes, parce qu’on n’y voit pas la nature vivante et agissante. Quelqu’apprét que l’on donne aux cadavres des animaux ou à leurs dépouilles , ils ne sont plus qu’une faible représentation ^des animaux vivans..La peinture n'en retrace même qu’imparfaitement l’image. Quand on compare les lions qui sont dans la plupart des tableaux , au magnifique individu qui existe au Muséum, on voit que la plus grande partie des artistes, se copiant les uns les autres , n’ont pas rendu la nature , et que leurs imitations sont beaucoup au-dessous du modèle.

PRONONCÉS A CA CONVENTION. 3lQ

Le Muséum a recueilli des animaux envoyés par la municipalité de Paris, ceux de Versailles, du Raincy. Ils y sont très-mal logés. Le comité de salut public avait en conséquence ordonné à la commission des travaux publics , d’examiner avec les professeurs l’emplacement le plus commode pour y construire provisoirement une ménagerie propre à les recevoir ; elle est presque terminée.

Vous sentirez la nécessité de cet établissement au Muséum qui doit renfermer tout ce qui lient à riiisloire naturelle. Jusqu’à présent les plus belles ménageries n’étaient que des prisons où les animaux resserrés avaient la physionomie de la i tristesse , perdaient «une partie de leur robe, et restaient presque toujours dans des positions qui attestaient leur langueur.

Pour les rendre utilA à l’instruction publique , les ménageries doivent être construites de manière que les animaux, de quelque espèce qu’fls soient, jouissent de toute la liberté qui s’accorde avec la sûreté' des spectateurs, afin qu’on puisse étudier leurs mœurs, leurs habitudes, leur intelligence, et jouir de leur ifierté naturelle dans tout son développement.

Les animaux qui servaient pour les grands spectacles des anciens , consen'aient toute la'beauté des formes. *-

On atteindra ce byt en pratiquant des parcs un peu étendus, environnés de terrasses. Les spectateurs suivront sans dapger tous les mouvemens

by

3ao OPINIONS, DISCOURS ET RAPPORTS

des animaux : le peintre et le sculpteur feront alors facilement passer dans leurs ouvrages le. caractère qui les distingue.

En rapprochant de nous toutes les productions de la nature, ne la rendons pas prisonnière. Un auteur a dit que nos cabinets en étaient le tombeau; que tout dans cet établ issement y prenne une nouvelle vie par vos soins , et que les animaux destinés aux jouissances et à l’instruction du peuple, ne portent pas sur leur front, comme dans les ménageries construites par le faste des rois , la flétrissure de l’esclavage; qu’on puisse admirerla force majestueuse du lion, l’agilité de la panthère, et les élans de colère ou de plaisir dans tous les animaux.

Quant à ceux d’un caractère plus doux , ils pourront être placés dans des ^rcs un peu étendus, en partie ombragés par de*arbres , et tapissés de verdure propre à les nourrir.

La zoologie est une partie de l’histoire naturelle si étendue et si intéressante , qu’elle exige l’établissement d’un troisième professeur.

Quelle que soit l’opinion de la Convention sur le projet que je viens de lui soumettre , il est nécessaire qu’elle prononce promptement ; la saison est déjà avancée, et les transplantations de plantes et d’arbres , ordonnées par les décrets de la Convention , ne pourraient point avoir lieu cette année, si elle retardait trop sa décision. Les propriétaires des terrains et maisons compris dans le plan , ne peuvent pas rester plus long-temps dans

. PRONONCÉS A -IA CONVIMTION. 3si

l'incertitude. II leur a été détendu de faire aucune construction: il y en avait de commencées qui ont été abandonnées ; ils ne peuvent ni louer ni vendre; et cette situation pénible, si elle était plus longtemps prolongée, compromettrait leur fortune. ‘

Il est aussi un objet indépendant'du plan d'agrandissement du Muséum que je suis chargé de vous soumettre , et sur lequel vous aûrez à prononcer sans délai ; je veux parler des fonds nécessaires pour les dépenses courantes de l’établissement.

Le comité s’est fait représenter le devis de ces dépenses; il a examiné e{ discuté avec soin chaque article fondé sur un décret ou une' disposition du réglement adopté par le comité d’instruction publique. Les dépenses déjà décrétées pour l’année dernière s’élèvent à cent quinze mille livres, en y Comprenant celles consacrées pour le complément des peintures de la grande collection ,. et pour les appointcmens des aides naturalistes.

Mais cette somme est évidemment insuffisante; il faut une augmentation :

, 1*. Pour l’entretien des serres nouvellement cons- ^ truites, de nouvelles écoles, de diverses collections réunies dans les galeries d’histoire naturelle ;

2®. Pour les dépenses annuelles de divers cours , soit de ceux nouvellement institués , soit des 'an-

ciens qui doivent être faits avec plus d’étendue ;

3 *. Ponr les brais actuels de la ménagerie, calculés

CONVEimOtf. 21

3a« OPINIONS, DISCOURS ET RAPPORTS

d’après ceux qu’elle aoccasione's depuis le lo brumaire de l’an II;

4'’. Poul ies appoinlemensà affecteraux nouvelles places que nécessitént une augmentation de travaux, une bibliothèque publique , l’administration et la correspondauce des professeurs;

5". Pour l’augmentation des appointemens des divers employés.

Le décret du lo juin, .en multipliant les travaux et créant de nouvelles places , n’a point fait les fonds nécessaires. Ces divers objets exigent une auirmenlation annuelle de la somme de soixantequatorze mille deux cent quatre-vingt-neuf livres.

Le comité a reconnu*la*justice et la nécessité de cette dépense, sur laquelle il ne peut être fait aucun retranchement, et qu’il est impossible d’ajourner sans compromettre le sort de cet établissement, et retarder d’une manière funeste la marche, de l’instruction.

Nous faisons observer, à cet égard , à la Convention , qu’il n’y a que l’amour de la science et l’attachement invincible que contractent pour un établissement de ce genre ceux qui l’administrent et qui l’entretiennent, qui aient soutenu leurs efforts constans pour le conserver dans toute sa splendeur.

Des hommes qui travaillent toute l’annee a la terre, n’ont que sept à huit cents livres. Les professeurs, parmi lesquels on compte des hommes célèbres par de longs et d’utiles trav'aux , et qui ont honoré leur siècle , n’ont que deux mille huit

VKONOWCKS.A' LA CONVENTIOIJ. 3a3

jcents livres de traitement. Daubentun , octogénaire ■ et Pun des restaurateurs du Muséum d'histoire naturelle , ne reçoit de la nation que denx mille huit cents livres'^ tandis qu'il est une foule de commis ineptes qui consomment plus du double dans l'oisiveté. • "

•• ' Le. coniité d'instruction publique a pensé que le traitement des professeurs deyail être de cinq mille -livres, celui des finances a opiné pour quatre mille livres ; c'est à la Convention à prononcer. ,

Citpyens , puisque vous voulez encourager les sciences et les arts' faites que l'homme qui les cul- .< live ne soit pas obligé de regretter le temps qu'ilconsacre à l'étude. ’ > ‘ < ‘

*- n’est sans doute des récompenses plus dignes du génie et de. la vertu que l'argent ; mais il y a de la dérision à laisser périr de faim, au milieu • de leur gloire, les hommes qui ont bien, servi leur patrie. Assurez , non des richesses , mais une honnête aisance à la vieillesse de l'hoinmë Jaboiieux qui aura consacré ses plus belles années et employé son patrimoine à! acquérir dés- connaissances utiles pour les répandrfeün'Jour dahs la société.*

’ ' Le de vis. présenté au comité contient un état de dépenses extraordinaires qui peuvent être divisées ■■ en deux objets distincts.

' 1 Il y a des dépenses arriérées , telles que celles qui ont été ordonnées par le gouvernement, dans Je cours de l'année- dernière , et qui ont ac- A]uittées par le trésorier de l'établissement, soit sur

ai*

324 bt>INlbnS', DISCOURS et rapports (les fonds destinés aux dépenses •ordinaires ^ soit de ses propres deniers ; elles s’élèvent à vingt-trois • mille sept cent trois livres dix-huit sous cinq deniers.

Ce sont celles de la Ménagerie depuis le 20 bru- ' maire de l’an II ; celles relatives à la dissection du rhinocéros, à la préparation et monture de la peau; celles enfin qu’a nécessitées l’établissement de la bibliothèque ; elles doivent être restituées au trésorier, pour le remplir de ses avances, et pour acquitter des emprunts.

2®. Les dépenses extraordinaires demandées pour cette année montent à dix-huit mille six cent quarante-une livres. . \

Elles consistent en augmentation passagère de frais d’acquisition et de transport des objets servant à la culture et à l’entretien du jardin, en acquisition première des objets nécessaires pour les différens cours ; en frais premiers d’étiquettes nouvelles qui doivent, d’après les réglemens, être placées devant chaque plante dans les diverses écoles; en établissement de cellesrde ces écoles qui n’existent pas encore, et sans lesquelles le cours de 'culture ne peut avoir lieu ; en frais de replantation de la grande école de botanique , replantation jugée nécessaire', demandée depuis cinq ans, et devenue maintenant indispensable.

Citoyens, 'l’établissement dônt je viens de vous parler doit devenir le laboratoire où l’on cherchera toutes les vérités et 011 l’<in réunira tous les rthièts utiles aux progrès des sciences naturelles ^ à

Di^tized by Googlr

paoNOivcés A LA CONVSHTION. 3a5

Tart de guérir, et à Pagriculture vers laquelle vous devez surtout diriger tous vos efforts ; elle appelle plus que jamais toute notre ‘ attentiop. Les ' premières années de la révolution lui avaieut donné de grands developpeniens ; le sol de la république, affranchi comme ses habitans, était heureusement fécondé p^ la puissante influence de la liberté. Des mesures' pérfides, prises dans la suite au nom du salut public , allaient encore le frapper de stérilité. En ouirrant à l'agriculture une grande école , vous préparerez à Ig nation de nouvelles sources de richesses ,' vous propagerez des connaissances trop négligées , jusqu'à présent, et qui sont la base la plus solide de toiit^ lès sciences. •

/Les citoyens y apprendront à connaître les matériaux de nos constructions, les métaux, fdndemens des arts et dn commerce, à fertiliser de vastes ter- ■rains qui semblent repousser les arbres indigènes , mais^qui sont très-propres à recevoir des arbres exotiques ftour la charpente et la construction navale. ' / ‘ ,

Appelez tous les hommes à considérer le grand et magnifique spectacle de/la puissance de la nature, la variété de ses. productions et l’harmonie de ses phénomènes, Elle'estila source des bon- * ^ . > *

nés lois', des arts utiles, des jouissances les plus douces et du bonheur. ‘ '

Le Muséum d’histoire naturelle ést peut-être le seul établissement public qui soif, resté intact au

3a6 OPINIOtrSv DISCOURS,- AT RAI^OR^S ' milieu des. oragés'^e la révQlùtiori: La inatn.<l6^ tructive des' vandales qui-à brisé tant de mçnunieos. précieux des -arts, a respecté lé temple de lana-r ture. ' ^ • ' . ' - ,

, Votre décret du lojnin, le zèle des -professeurs, la bonne harmonfe qui règne entre eûx, -l’ont ^ maintenu dans cet' éclat ^ùi avait depuis longtemps fixé radmiration de tous les savans'dé-l’Europe.- . . ' : ' ' ■ " -■

Continuez à l’envirodner'de toute la protection du gouvernement ; en adoptant ragràndissement que vos comités vous proposent-, vous fiiciliteréz rétablissement des jardins dés plantes dans les dé~; partemens , sur lesquels votre cpmité vous, fera bientôt un rapport. .

PRONONCÉS A Mk convkntion. ' 3^7

MOTIÔN

DE REVlSfeR LES LOIS RÉVOLUTIONNAIRES.

27 PLÛVIOfiB AN III.

Il n'jr a pas de plus funestes défenseurs de la constitution 'que ceux, qui vont puiser daqs les < journaux la base de leurs opi nions., (Applaitdisse.meus,) Je me croirais indigne d’être^ législateur, si je suivais cette' conduite. , II. y .a long-temps qu’on suppose que la constitution démocratique est attaquée par un parti puissant. Je ne doute pas qu’il n’y ait en Fpnce quelques e'nnemis de la démocratie, mais, je crois que le plus mauvais mpyep de la (jéfendre est de supposer tous les jpûrs quto^b l’attaque: Qu’importé à la nation qtie quelqués journaliste» .disent, leur opinion sur la' manière dont la constitution est rédigée? Moi, je vais plus loin, et je disque s’il y avait dans la constitution un article qui ne me convînt pas, j’aurais le droit, en m’y soumettant, d’écrire. contre. (Applaudisse-^ mens^réitérés.,)' Je déclare que' si cÿ droit, n’exis--. tait pas',. U n’y aurait pas éu France plus de liberté qu’en Russie. . ’ .•*

Il est quelques hommes. corrompus qiii, à l’aide des calomnies qu’ils propagent, cherchent à faire"

3a8 OPINIONS, DISCOURS ET RAPPORTS

[ croire, que le règne de la justice n’est qu’une chimère , et quelle régime des prisons va reparaître.

( Vifs applaudissemens.) Mais la Convention saura tous les terrasser : (Oui, t>ui ! s’écrient tous les membres.) Pour moi , je ne vois pas d’ennemis plus dangerèux.pour la république que celui qui s’oppose au retour de l’ordre 'et du règne des lois.

( Applaudissemens. ) ^ ' v, ^

Comment, Voulez-vous que ceux qui pendant ^ dix-huit mois n’ont Vécu que de brigandage et de désordre i puissent consentir au retour de la justice? ( Vifs applaudissemens.) Pour moi, je le dé-^. dare , il n’y 'aura janîais de transaction entre certains hommes et moi; une barrière éternelle nous séparé. ' )

Le temps du charlatanisme est passé ; disons donc franchement qu’il n’y aura point de stabilité dans nos fioances ,' tant que le gouvernement id^inspirera point, assez, de confiance; et le 'nôtre' n'a point assez de force.

• Il faut, si Vous voulez éviter une réaction funeste, il ’faut examiner la loi du 17 séptembrè et toutes les lois révolutionnaires, qui ne sont que des lois arbitraires. '( On applaudit. ) C’est le seul moyen de ramener la {iaix^ défaire cesser toutes, ces dé- ' dominations de ji^obins , de modérés , dé feuillans, .de'^maratistes ; car il fut un temps où il n’y .avait ^que de cés’espèces d’hommé^et où l’on ne trou-^ vait pas'un seul citoyèn. (Vifi applaùdisseraéns.) J’invite la Convention è . activer les travaux de

< )Ogk

PRONONCKS A LA CONVENTION. ' Ssg

cette coimnission nonàmëe 4epuis deu;c iaôi 9 ,'^i ne j’assemble |las, et. qui, par ses retards^ com-^^ promet.le salut de la République. Cette cominis’aion a déjà fait des' trâvâu;t 'préparatoires; je -demande qq^e nous fasse un rapport' dans une défcadé. ... . . "

, 33o OP1J(IOJVS, DtSCOURS ET llÂPPÔRTs'

LE GQPVüRNEMENT ET L’ADMINISTRATION. .

7 FLCBEAL AN III.

jCiTOYENS, voi^, aviez chdrgé la commission, des sept de vous pré.senter ses vues siir les moyens. de donner plus de ressort et d’activité au gouverne- ^ ment actuel. Les circonstances deviennent tous les., jours ^ pressantes, crt les délibérations sont si lentes, que j’ai cru ne devoir plus tarder d’apporter directement à la Convention nationale le tribut

de mes réflexions sur cet objet important. Qiroi- 'qu’elles soient le résultat de plusieurs mois de méditation et d’expérience, je n’ai point la folle vanité de 'troire qu’elles doiv^t être adoptées pa^ l’Assemblée comme un ouvrage parfait; .mais j’ofe dire, parce que j’en ai la conscience , que le plan que'" ' j’ai à vous présenter est ce qu’jl y a de mieux à faire dans «ne matière ou nous sommes forcés encore ,

par des (îirconslances impérieuses , de' louvoyer , •pour ainsi djre , ave« lés grands principes.^

Si je parviens d’ailleurs â ouvrir les yeux trop long-temps fermés dç la Conventioii, sur lMtut où elle se trouve , et sur les dangers qui Ten Vironoent ^

, PROiVOUCKs' A M CONVENTIOK.- '33lr

si je provoque, comme je l’espère, unpgrande dis-, cussion sur notre situation politique, je ne doute pas que vous ne trouviez jdans votre énergie les moyens de cicatriser les plaies profondes de la patrie', et de sauver la république. » . •- . ;

L’un* de ces moyens, le plus sûr, le seul peutêtre qui vous reste, c’est de donner un gouverne^ ' ment à la France. Tous les citoyens en sentent le besoin. pressant, tous vous le demandent; c'est à l’organisation d’un bon gouvernement que tiennent le crédit public, la sûreté des personnes et des propriétés, les" approvisionnemens , les succès des'ar-'. mées, le triomphe de la liberté et la prospérité de • la nation. C’est pour atteindre ce but que vous allez vous occuper sans relâche de l’organisation de la constitution, et hâter le moment où elle pourra être mise en activité.

Ce serait avoir une bien fausse idée de la côns- ’ titulion d’un grand peuple et des lois nécessaires' au maintiènde l’ordre social, que de croire qu’elles pussent être improvisées dans quelques jours -, et subitement exécutées. C’est ici surtout qu’il 'faut apportd^ toutes les combinaisons de la sagebe, sivous ''voulez faire un ouvrage durable et arrêter le torrent révolutionnaire. '

Ainsi doserait imprudent'et même insensé de fixer d’avance le terme où la liberté nationale seh» entièrement garantie par un ordre oonstitutionnel.

H n’est aucun de voi^S, s’iKn’écoutait que ses intérêts et ses goûts, qui né désirât de pouvoir déposer

332 OPINlO^S, DISCOIJRS E;T RAPPORTS > ' ‘

sur-le-champ la portion de pouvoir qu’il exerce , pour devenir simple citoyen et donner l’exemple de l’obéissance aux lois de la république; mais nous, devons avant tout écouter^ nos devoirs et nous

mettre en état de solder, à livre ouvert cette grande comptabilité morale dont le peuple nous a char—

, gés. - . ' -

Ainsi, tandis que les membres que vous avez investis de votre confiance prépareront* les lois organiques de la constitution ; pendant que vous les discuterez et jusqu’à ce qu’elles aient été acceptées par le peuple , vous devez prendre tous l'es moyens que prescrit la sagesse, pour faire marcher le gouvernement actuel et pour empêcher ^u’il ne ' devienne }a proie des factions ou des. énnemis de la liberté. • .

'Depuis cinq ans , nous marchons, pour ainsi ) . dire;, sans système en politique, en législation , en guerre , eu finances. ' , ^

Le hasard et la force des choses ont plijs fait que les calculs de la raison. ■ ' .

Le gouvernement a moins résidé dans la représentation nationale que dans, des corporations excéntriques nées du patriotisme, mais dominées par '' des ambitieux. .

^ La puissance extraordinaire de ces institutions détruisit là monarchie; elle aurait fini peut-être ..par étouffer la république. '

^ Sous Jie lopg décenwirat^ du',comité de salut public, le gouvernement eut quelque force, mais il

-pfeiiizad by Gpogïe

fut atroce .et sanguinaire. Crée par la Convention, il méconnut bientôt l’origine de ses pouvoirs ; ilia domina avec rinstrument dont les factieux s’é^ taienttoujours servis, et fut'sans doute dominé souvent par cet instrument même. ' ^ ’

Au 9 thermidor, il n’y avait plus de gouvernement, ou, pour mieux dire, il était retourné dans la Convention tout entière. Le sentiment doulouroux de l’oppressibn tyrannique qui avait pesé sur tous ses membres et sur le peuple français, les détermina à saisir cette occasion pour disséminer le pouvoir. ' ' '

L’expérience du passé, les craintes pour l’ave-' nir présidèrent plus iqne les principes ét, fa f-aiison à la réorganisation du gouvernement.

Il Rit'confié à treize comités': le comité de saluL public eut à peine le pouvoir strictement nécessaiîé pour continuer la guerre , et l’on n’a pà.s été long-temps à s’apercevoir que si le pouvoir était-' tyrannique lorsqu’il était trop centralisé, il uCa-; vait pins aucune force quand il était trop divisé , et qu’il fallait trouver un juste milieu entre le despotisme *eirânârchie.‘ - ' ■ . ; ' <

- La Convention de doit pas abandonner dam ce moment les.rénès du gouvernement à' des mains étrangères ; . elle ne pourrait s’en' dessaisir sans' danger. Un conseil exécutif', établi à côté d’eîlcj deviendrait nécessairement *ie point d’appui de tous lès ennemis de la représentation natiohalé. n s’agit donc de ^ech‘erche^^ d’abord 4a meilieure/

.334 ? OPINÏOTVS, DISCOUQt KT RAPPORTS ' \

• manière; d’oj^aniser le gouverneriieOt dans 4a r«— jirèsentalion nationale.': • •

J1 est teinps de revenir aiix . principes el de se dépouiller des préjugés de la révolution; car sf elle ' en à beaucoup détruit ,‘'elle en a aûssrprodiïit üpiel- *'qués-uns.’- * f , " •

> il ne 'faut ‘pas que. des prévenrioiïs 'iou -ries craitites exagérées. fassént dévicj*ia Clbnvèotion de, ce qui peut la conduire au terme qu'elld'^è propose.

Le gouvernement doit avoi^' è^et de -côni^issances pour embrasser , comnae d’un regard^ tous "les besoins de la nation;' il rloit être assez 'puissant pour faire toujours exécuter infailliblement les lois, iisséié.dépendant des lois pour avoir la coùtiance do peuple, et être environné de ces- attribut^ imposans qui impriment le respect aux êitovens et

aux.natipns étrangères.

.11 est évident que le gouvernement actuel n'a Wucun de ces caractères essentiels. ' T- 'Le premier, c’est de réunir toutes les tonnàissances; toutes les lumières administratives dans un seul point, dans, une séûle assemblée, quelque nom qu’on lui donné. Aujourd’hui, 'la république

3 »• vW ^ ^ f ^ 9 ”

est gouvernée par, treize comités 'qui ont à côté d’eux autant de = commissions ,< et un bien plus 'grand ‘nombre’ d’agences. Tous leà objets du. goü-yerneinènt sont disséiiunés sur ce grand nombre de points, et lesconnaissànoes d’administration qh’il faut çônôentrer'; lés lümièi'es qu^l faiil réunir,' ne sont rénniesbulle part. 1 . : " . ' *

^ PRONONCÉS A ÉA-CONVEN'RWN. ' '335

^ . Lé'ecmii.te 'de salqt pubitç est entrave dans jMoefi.-v qae toutes ses opérations^ et obligé de se réunir sop<> vjent avec plusieurs comités pour délibérer sur les moindres mesures. Ces'i réunions occasionent une asse% ^aude perte de temps;, souvent ii- n'est plus opportun d’agir qüîind on adélibt*ré , et il i»e peut rien faire' seul , pRrce'que son "pouvoir est mutilé.. ' .. .• .•/ . ■ ' . •*

.,,.Les au très, comités^ qui ont aussi chacun une Pil^é de .gouvernement, prennent souvent des arrêtes ificohérens, contradictoires, parcoqu’ils n'ont pas de point central où les- opérations se discutent et se ooncertent* Enfin, il y a, poor'ainsi dire,* treize, gouvernemens qui ne -peuvent ni se conciiier, ni s'entendre, qui tirent les rênes en- tout sens* et qui entravent la marche des affaires > nu lieu del’accélérer. <

1 Les commissions exécutives se ressentent des vices de l’organisation des coimtés : elles sont trop nombreuses , leur pouvoir est trop disséminé ; elles sont .obligées d'établir-, dans beaucoup d'affaires, une correspondance qui^ consuma dp temps , desbras, de l'argent, et qui en ralentitla marche d'une manière funeste à la chose publique. V . *•

.Dans un gouvernement^ aucune partie de$ besoins publics^ n'est isolée, et séparée -des autres, ' tout ^'se lié et se tient- par des., rapports indihes. . Celte vérit^- dort servir, de base à. tous- .lés gon-' .veruemens : si Qu i)’y revient' pas, si on l’altfflcé* on ne*. fait que modifier l'anarchie. ' Je^ n’entre.^

336 ' ^ OPINIONS, msROUBS bt bappoilts

point .dans^ tous- les ' développennens de ce, prm-. oipe, Mais les esprits exe|*ce$^- les sentiront '

nient. '• *- ^ ..

■, . Dans ''une •guerre, par exemple y quW fait snr terre et sur .mer, .il lant cônibiner ineèssamment enseimble les .Cornes qu^on teut déplojer.'Le conintercti, l'a^tculture et les subsistances doivent vêtrè aussi considérés relativement à .l’état de guerre età .rétat de paix. Le^tnaintien de ja tranquiliiténolérieiife, de l'État ne "peut pas se s^aier non pluÿ de la.situation des relations extérieures ; et enfin les finauces , cé prinçîpe de vie, tiré de tontes les ,veines;de la nation^ et'qui doit yxirpuler,

. exigent iiiiperieusèment la connaissanee, parfaite . ''de toutes 'lésYparties de. l'administration généralë.,''

On .voit donc que dans le gouvernement tout ' est rapports; que ce sont ces rapports; qui forment . les points de.lumière, et que si l'on séparé les.ob- 'jets ; qui de leur nature doivent être rapprochés , .toute lümière est éteinte , et ce n’est pas merveille si on gouverne -mal lorsqu'on gouvçrne dans les ténèbres.-('ApplaudissemensJ)' .

Le second, caractère que nous' avons assigné à .un hon geiivernement , c?est..une grande^ force et fine grande puissance : dans le gou'^rnéuient actuel ^ la puissance et la force , dispersées, dans treize comités , et dans, un noriibré infini de Commissions et d’agences, né se font vpir et ne. se font sentir • pulle part aveé giandejur; elles n'exiStedt réelle-

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•- VRÛNONCÉ» A tA CON\&NTl6Ni ' 337

meiil nulle part. A chaque -instant un comhe, ou «rie commission sont obligés d’avoir recours à. une autre comiriission , à un autre comité, pour la moindre des mesures: la plus petite -alFaire' est traînée ainsi d’une compétence incertaine' en une. compétence' plus incertaine encore. Le peuple ne peut prendre aucune considération pour des co^ mités'et des commissions qui déclarent si souvent qu’ils n’ont pas le droit de prononcer. .

Une espèce de dédain^ que la faiblesse inspire toujours, s)attache ainsi aux dépositaires de la force nationale; et c’est sur ce dédain principalement que tous les perturbateurs de l’ordre fondent leurs espérances et leur auddce. • -. •*

Jamais le, gouvernement n’aura de force, s’il n’est concentré tout- entier dans les" mêmes inaiiîs. Quelque chose que l’on substitue à cette organisation, il n’aura qu’une correspondance difncile'dans. ses parties"; il n’aura, point d’uniformité ' dans ses mouveméns, l’exécution sera lente et dilhcile, surtemt dans les opérations mixtes; il n’aura jamais' oette, rapidité et^cètte* consistance, nerveuse qùi assure son unité et son action, en ramassant toutes SOS* forces pour les diriger vers un biit commun*.

' , Vous avez à gouverner une^vaste république, une immense populâlioh,, à faire marcher des res^ sorts multipliés à l’inflnr et" compliqués en tout sens, à faire mouvoir tous lés membres de ce grand corps, aies mettre en harmonie le»* uns avec les ^lutres, h diriger des armées considérables, ’à

!^38 , OPINIONS, pJSpOORS ET RAPPORTS

pourvoir à tous lcurs besoins , à vivifier el à éjenr <lre vos relations extérieures. - *

' Plus le territoire d’un t?tat est considérable et sa , population .nombreuse plus son gouvernement exige d’ensemble , do promptitude et d’activité. Ce principe, fondé sur l’expérience de tous les temps et de tous les, gouvernèmens , reçoit encore plus de poids des circonstances où nous nous trouvons. Nous ne devonfe jamais perdre de vue que les résistances ouvertes ou cachées des ennemis de la liberté exigent dans le gouvernement une ardeur, nriç’ activité et^ une vigilance extraordinaires.

* Le troisième caractère que nous avons assigné à un bon gouvernement, c’est l’impossibilité de ' mettre la Volonté personnelle de ses agens à la place de la loi et de la pensée du législateur : c’est enfin l’impossibilité -de substituer l’arbitraire aux décrets. • ’

. Mais, dans le gouvernement actuel de la/répubftque , lorsque la compétence de tai^de comités, -dotant de commissions, est-si mal déterminée', il est impossible' qùe quelqueè-uns d’entre eux, que même toùs peut-êtrè né restent souvent en de-çà,él n’aillent souvént au-delà de leur yéritable'Compé- ‘ tence.Daus un tel étal de chpse^ 'nQl’ne peîitsavoir pTécisément quelle est la mèsure de sés devoirs et ' dè son pouvoir, et l’on 'manque également à ses detoirs, soit qu’on étende ,tTop ses pouvoirs , soit qu’on les restreigoç tTopou qu’on les àffaiblisse.Ceux qui font le mârpeuyentdevfaire sans s'én aperce—

' . PRONONCÉS A LA COftVENTIOlV. ' -339

VOM-, et ceux.qùi le.sonâFrént ignorent 's'ils ont ou . sHlé n'ont pas le droit s’en plaindre. Un me- CQiUenleinent sourd se ; i^'pand ^ de toutes parts ; t^ntô^t peivx qui souffrent étouffent leurs plaintes ’ parce qu’ils ne sùvënt sûr qupi les motiver, parcJ : iîu’ils ignorent si c’est la loi qui- est mauv'aisé ou ' ses e^o'cuteurs inhabiles. Qpelquefqis, au contraire, ,

lés plaintes et les accusations, excèdent toute lUi^ure,

parce que ne voyant pas aVec précision lés 'torts ,<ki:gouyernement, on le soupçonne et on le charge de tdus ceux. que l’on imagine. Cette situation est, s«os, aucun doute, la plus inauvaise et pour ceux qui . gouvernent et pour ceux qui sont gouvernes { <;eite situation* est la nôtre. •'/ ' ?’ . . ( '

•*Ue quatrième caractère quevnouS avons'assignc .à. un bon gouvernement, c’est d’être entoure' d’attributs et.dc fonues qui lui concilient à la fois la confiance du peuple et lere.spect.de toutes les uaiiops.u: . v' ;«;• '

Quand le gouvernement est divisé en tant'de fMPtie^ aucune de ces parties et de cés subdivisions ^ ne peut réunir les augustes attributs qui frappèni l’i- ^ magination et le coeiir des hommes, Si le peuple est bç'ùrmx , il ne peut voir diStincteroenUd’ou lui.areive ooA benheUr; il né sait quelle mesure il doit ioueé ou bénir. La* traçhlion des opérations, sages ' nes’étaidit points et' le^fouyeraement perd la partie lô plus é^rtemqieBb activé et. bienfaisant* de 6a forcé , céllè qui resulfe i}e-ses droits à lareeonnaîssance publique. ‘^On applaudit.} 'v /i •

34o OPI^I0^S DlàcOtJRS ET RAPPolHTS

• Le fe'sultat de foutes ces réflexions, puisées dans

,1a nature d.es‘ choses ét dans l’experténcei, , m’a ' déterniiné à Vous, proposer do Confier le gouvernement à' un’ seul comité, le comité de salüt public. • ' . ^ . V r. f

.On dira que c’est reconstitnèr l’aùcien comité de salut public, et exposer la république à, tous les' maux qui ont déjà pesé sur elle. î '

• Le comité de salut public n’était point une ins-

titution vjcieuse dans son principe; elle l’est devenue par une fouie de circonstances qui ne.s'^oÔriront jamais et que la Convention peut toujours empêcher de renaîtrp. - ^ ^

Si' l’on eûtt tenu fermelnerit au renouvellement ^ des membres de ce comité, srses fonefions eussent 'été bien déterminées, s’il.n’avait pas extorqué surtout le droit de vie et de mort sur les représentans , 'du peuple, et l’initiative exclusive de tbutes les lois, ce comité n’aurait pas opprimé la Convention et la république. ' ' ,

‘Vous trouvei’eï dans la funCste expérience que vous avez faite de l’abus du pouvoir, les, moyens “de le' prévenir : le- principal ,.ie plus sûr,' est l’â- ’ mowit/ite' rigoureuse , aes membres du .comité; de gouvernement à des époques fixes. Au surplus, ma ' dernière, ma seule x;éponde à toutes les objections , est dans votre courage,- et si vous -n’aViez pas la ' coriRance 'de vôtre 'force, 'quelle qîie fiit Korgani- Sation du gouvernement, vous ne parviendrte^’plus à sauver la patrie. (Vift applaudisseraeits. )

^pftONONCHS A tA CONVENTION.:. 34f

• Mais il faut circonscrirele comité de salut public* . dans les bornes qui lui avaient été 'prescrites .lors’ de sa création, et 'par. toutes les lois rendues de-' puis. 11 doit avoir le g’ouvernèment,' c’est-à-dire la pensée-, la volonté, la délibération; mais -il ne doit rien, exécüter par lui-même; c’est à des agens responsables què tous les idétails, tous les- ordres et toutes- Içs mesures d’exécution doh'ent être renvoyés. ■ • ■ , ■ ;

'.11, faut oser dbc une vérité- trop long-temps dissimulée, c’est que.la, confiance ne peut plus s’atta-. cher à une forme de gouvernement qui présente encore la Convention , une partie de la Conven- * tion , ui( comité' de la Convention^ comme agentunique du pouvoir çxccùtif, comme poovoir exé-’ cutif pour le fait et pour les formes-. C’est là en effet la-vériUible raison de l’inertie: leiftèur dans la délibération, lenteur danS Texécution; incertitude dans l’une et l’autre; voilà le résultat inévitable de l’absen^e’de toute espèce de responsabilité. >

U ne faut donc plus confondre le gotrverneinent et l’administi-ation , la ’j^olonté et l’exécution , • la causé et l’éfféf. Nous avons acquis une forte’ ^preuvè des malheurs que cette confusion doit produire. -Lorsque le gouvernement étàit concentré, il était' monstrueux , tyrannique, ^redouté et haï.- •Lbrsqu*il a été divisé en treize comités, par une raison inverse , - il a été sans vigueur, sans énergie ^ sans,moyens,;parce que la même erreur présidait à cette institution. Tout en professant .que l’on

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voulait un gouvecneinent si impropretnent appelé révolutionnais ,,bn opérait dansunsens directe- . ment oppose à ractivite' que la révolution' exige. ‘ Le mal cofttinuera tant que- nous serons asservis à ‘ cette reunion de tous les pouvoirs , tant que la Convention sera chargée.des détails multiplias de ^Pexécution et d’une responsabilité immense et cependant positive;, il est donc temps, il est absolument nécessaire d^ séparer le gouvernement de l’administration. La Convention doit seule gouverner par, son comité de salut public; des agens responsables don'ent seuls exécuter, administrer sous la surveillance du comité. Ce h’est poipt une innovation, c’est ramener les choses DÙ elles étaient dans.leur origine. -, ;

En effet, le comité de salut public ne fut créé, dans le principe, que pour remplacer la Convention dans les délibérations qui devaient demeurer secrètes ;* telles que les opérations de la guerre et les relations extérieures ; mais il ne fut chargé que de surveiller et d' accélérer V action de l’administration confiée au conseil ea;écutifi ftrovisOire s on lui donna l’e droit de suspendre ses- arr'étéS; lorsqu’il tes- croirait contraires à V intérêt national^ ét ■ de prendre , déêns les circonstances urgentes , des mesUi-es de dépense générale extérieure et ihté - , rieure ; ses arrêtés devaient être exécutés par'feconseil exécutif. , ■ ■ .

Ainsi l’intention de la Convention rte fut -point de donneivalors à son comité’de salW public l’ad-

' FRÜNOWCÉS A. LA- COPtVÊNTlOH. • 343

tniuislratiun generale de la re'publique, mais seulement ia surveillance de c 0 tte,.adininistrulion. Le comité uVtait point , executif’, mais chargé de hâter l’action du pouvoir exécutif; il n’était qu’une espèce, de conseil d’Étut chargé de vouloir pour la Convention dans les matières qui n’étaient pa^ susceptibles d’étre discutées ou délijjérées publi- • ! '

quement. ^ ^ ,

■ Le comité salut public ne resta point dauf les bornes que. hirprescriyaient également et la loi ' et l’intérêt général; les ambitions particulières, . l’avidité du pouvoir y attirèrent presque toute l’adiniuistration ;. il devint , pour ainsi dire-à la Ibis, ordonnateur et exécuteur. i .

•Le 12 germinal de l’an II , le comité vous pro- * '

posa la suppression du conseil exécutif provisoire; il vous disait : ^ .

. « Les six ministres et le conseil exécutif provi- ' y soire supprimés,, remplacés par douze commissions rattachées au comité de salul public sous l’autorité’- (le la Convention nationale ; voilà tout le système, '

Il Le comité de salut public se réservait la • pensée du gouvernement, proposant à la Convention nation”ale les mesures majeures ; prononçant provisoirement sur celle que le défaut de temps ou le secret àobserver ne permettent pas.de présenter à la discussion de l’Assemblée J renvoyant les dé- ^ tails aux divci'îes commissions , se faisant rendre compte chaque jour de leur, .travail , réformant leurs actes illégaux, fixant .leurs attributions res-

344 ■ oPÏNicnvs, 'ojsr.oijfls ET Rapports pectives, ^entriilTsant leurs ope'ralioiis pour donner la direction , l’ensenjble et le mouvement qui leur sont nécessaires; tel est succinctement le tableau de la nouvelle organisation. » '

Le décret de la Convention fut conforme à ‘cés , principes ; mais le comité de salut public contîâua de SC clinrgei: d’une grande partie’ des détails de l’adminislralion ; c’est ce qu'il s’agit de .réformer aujourd’hui, si vous ne voulez pas vofr périr la chose publique'! Les décemvirs vpus parlaient souvent de la garantie dit gouvernement, il est temps de stipuler la garantie des gouvernés. ' ' .

Ce que j’ai dit des commissions exécutives, ce (jue l’ex|)érience a fait counaître à tous les citoyens, prouvTe qu’il y a des réformes à faire; cependant je ferai observer que lorsqu’on s’occupe d’organiser , un gouvernement définitif et stable ^ il faut être extrêmement circonspect sur les chaugemens provisoires.-'

La 'création subite de douze commissions àja place du conseil exécutif, a dû > nécessairement occasioner dç grandes -dépenses. II. n’y a rien de ■ plus simple en apparence que l’idée d’ûn nouveau système de gouvernement; mais c’est dans l’exécution que se présentent toujoui’s les dilKcultés, et . souvent une interruption funeste dans les^ affaires , . surtout lorsqu’on change tout-à-toup le matériel et le pérsqnrml.

Je ne m’étendrai pas davaufage sur ce point ;

PRONONCÉS À LA f;0?<VElS'rtoN.' 345

tout le monde connailde mal ; il ne Vagit plus que de trouver le remède. < \ ‘ '•

Je' pense qu’on pourrait supprimer beaiicoU^K d’agences, qui, sont une sorte de'jiouvoîr, et qui ' ' fendent souvent à se rendre indépendantes des^ commissions auxquelles elles appartiennent , pour les rendre ce qu’elles doivent être, 'de simples divisions intérieures dans les commissions. ( Jlouveau* applaudissemens. ) , ' ' -e.

Qu’Jl serait nécessaire de rapprocher les parties ' de l’administration (jue la nature' dos choses rend dépendantes l’une de l’autre, qui doivent marcher ensemble, et qui ne peuvent marcher qu’e'nsemble à cause de lenrs analogies respectives. * , •

•Tout; le monde -sent la nécessité dé rédiiii^ le üombrê des enqdoyés subalternes : il en faut dans les administrations ; mais celte profession cesse d’étrè honorable , lorsqu’elle n’est pas utile , et ceux - (jui l’exercent ne sont estimés qu’eh raison de leur nombre^ , .. , . . ’

Mais je pense aussi qu’on' doit faire tous ces changemens, toutes ces nmélipratiorrs sans secousses, et - t les préparer avec sagesse : ce soin appartiendra • votre comité dè salut publié qui vous le proposera,^ •Quelle qtie soit l’organisation matérielle de votre administration générale, le succès dépendra' toujours du choix des agens qui serOnt chargés de la diriger. Si l’ignoranoe , la vanité et l’incxpérienQe restent au timon des aflaii'es ; si on confie l’administralion de la 'chose publique à des hommes inea-. '

346 OPINIONS ,'DisCOUaS ET IIAPPORTS

juihles 4e gérer leurs affaires pQrsonnelles ; si pn veut conlinirer à n^employer que dès inslruinens tout neufs et proscrire aveuglément ceux que de grands services et^ une longue expérience ont fait counaîUSc , alors tout est perdu. En vain aure7.-vpus consli'uir uu l)on vaisseau ; s’il n’est pas conduit par un pilote habile , il périra. ^

Tous les citoyens sont sans doute appelés aux fonctions publiques ; il n’y a d’autres distinctions quç celle des talens et des vertus; mais rappelons souvent ce principe consacré dans la Déclaration des droits,. dont Vonbli a causé de si grapds maux à la patrie.

Il fa\it aussi rendre aux agens de la republique cette force moralp sans laquelle il est vrai de dire ' que le pouvoir est impuissant. Il y a eu im système d’avilissement qui avait pour but de flétrir tout ce qui tenait à la ‘république. Il fut lin temps ou un minislfe était plus' rèsponsable envers une société ou une fraction du peuple, qu’envers la représentation 'du peuple tout entière: Faut-il s’é-, tonner ensuite que Jes hommes de bien aient eu, de la i^é^ugnance pour ces fonctions? Que la Convention ait toujours Içs yeux puvefts sur la conduite ^cs agens du gouvernement, 'qu’elle les frappe quand ils sont coupables*; mais qu’elle entoure leurs fonctions du respect .et'de la confiance sans desquels il. est impossible de faire le bien-

Ici se présente une question intéressante, celle

‘ ' ^PRONONCES A LA. C0NVHNT10N« ' 347

de l’envoi des'Ofepr^sentans du pieuple cjans les departeméiis. , • '

Cette mesure. serait désormais plus désastreuse' qu’utile. Avec les pouvoirs illimités donl ils sont revêtus, ils continueraient évidemment à entraver la piarche du gouvernement,' et à détruire son unité, ^ifs applaudissemens.)' .

Le système des commissaires n’est véritablement qu’une calomnie' ambulante contre les autorités constituées des dépnrlemens. ’ ■

il est temps d’accoutumer les adniinistrations è n'obéir qu’à la loi, et à marcher senlcs dans la lignedes fonctions qui leur sbnt délégûées; il esttètnps de nietlre*un terme à ces épurations indefiniês , à ces deslitutions'arbitràirés qui ont réduit les autCK rités constitiWes à la nullité, et les fonctionnaires publics, éomme tous les citoyens, à la servitude; car, dans qn tel régime, Jcs hompies vertueux et instruits n’acceptent une place- que comme one charge; et l’homme ignorant ou- ambitieux, pour' exercer le pouvoir et se procurer des jouissances.

Rendez à tous les citoyens cette énergie qui- signala, les premières ahnéés' de la révolution; le temps n'eSt pas éloigné peut-être ou ils en auront » besoin. Rapprochez du peuple. l’éJéctioB de ses magistrats, en .attendant que'vous puissiez, par une organisation des diverses branches de la constitution, lui remettre la plénitude denses droits. Que la liberté ne soit plus tua vain moi; tous le.s Français la réclament; vous lu devci: à dc's millions

348 OPIMONsj DJSCQJIRS ET fiA^PPOJîTS '

de citoyens qui combattent dépuis,- cinq ans- pour

• .'elle; alors tous les coeurs^ long^temps flétris par

• Toppression et par tous les crimes de la tyrannie ,

s’oqvriront à d’espoir du bonheur. ( On applaudit vivernent. ) •' ’ .. , '

Cependant il faut encore , dans celte pârtie , ne pas perdre Toccasion de faire le bien, en0)ulant, par une précipitation irréfléchie, le foire tout d’un coup; L’en roi des rep.résentans du peuple près les armées est^ encore utile, et n’a pas les, mêmes iocon-; véûiens ; et dans le cas où- vous croirez devoir en envoyer dans les départemens, je propose de limir “ ter leurs, ponv oirs -à l^bj.et de leur mission.

‘ Sans doute le gouvernement que je pi^pose seya ' revêtu d’une grandé puissance ; mîiis vous ne pouvez plus^ sans compromettre le salut public, laisser durer plus long-temps le relâchement qui'se manifeste de toutes parts et jusque, soù s -vos yeux , dans l’exécution des lois et de toutes les mesures de gou- . -vernement: .tôut le monde commande , personne n’obéiU (On applaudit.). ' . . • -

. Vous ne pouvez plus souffrir. que la représentation' nationale soit exposée aux attentats d’une ^ poignée, de foctieux, et que, lorsque la république

• française a porté dans toute' l’Europe l’étendard de la victoire, elle soit outragée par .quelques ennemis insolens, ou par 'quelques mécontentemens individuels. 11 faut savoir, enfin, si, lorsque vous faitps une-paj,< glorièuse avec l’Europe, au nom

• de la république iraneaisc , on espère rétablir la

PBOINÜNCÉS A LA CONVENTION. 3/jt)

royauté darts son sein, vous foire trembler par des mouvemens intérieurs, et avilir, dans -vos pei*sonnes, la dignité et la souverainçté du-p'enple français. * ' • ‘ - ' ■>

Représentans, vos. ennemis vous sont -connus , hâtez-vous de neutraliser leurs forces. Osez frapper , ils disparaîtront bientôt ; songez' que la faiblesse idiène tous les esprits , et qu’il n’y a qu’une volonté forte et confiante qui puisse inspirer de la confiance aux sincères amis de la liberté. ^On applaudit de toutes parts.)' v ; '

J’espère que vos comités vous indiqueront bientôt les moyens de déjouer les espérances coùjpa-^ blés que l’on a l’atdace de manifester depuis longtemps; mais ils" seraient inutiles si vous n’organisez pas votre' gonvemement. > ^

Républicains', ne perdez point courage ; ceiix qui disposent contre vous de nouvelles attaques, vous préparent de nouvelles victoires. if\pwrés incorrigibles de la royauté et de l’anarchie , les mêmes mains qui ont fondé la république^ sont etfçore là pour creuser votre tombeau. (De vifs applaudissetnens' éclatent de toutes parts. ) ^ ' . - .

, ‘ . /-OPINION ; r