CHAPITRE XXI II

tier général de l'armée contre-révolutionnaire est à Clichy. Il faut que les armées purifient la France; nous passerons comme la foudre.

La République, déchirée /la ns l’intérieur parles partis , se faisait respecter au-dehors par ses victoi- ■* res. La France contemplait avec admiration les exploits éclatants de cette armée d’Italie qui s’était immortalisée déjà par tant de prodiges; elle avait à sa tète un jeune homme jusqu'alors inconnu. Bonaparte avait à la fois l’audace d’Alexandre et Ja prudence de César; il débutait dans le commandement comme avaient fini les plus fameux guerriers; dictateur à l’armée, grand capitaine, conquérant, législateur, il imprimait à tout son génie; il créait des 'héros, gagnait des batailles, ‘ renversait des gouvernements, révolutionnait des peuples, soutenait des rois, fondait des républiques. * . ' \

Les directeurs étaient effrayés de tant de .gloire, quoiqu’ils se persuadassent qu’il en rejaillissait sur * eux quelques Payons. D’ailleurs ils u’étaient ni assez forts , ni assez hardis pour renverser Je colosse qu’ils avaient élevé de leurs propres mains ; essayaient-ils d^diviser sa puissance, il leur offrait • de la leur remettre tout entière, et ils n’osaient l’accepter. Dès le commencement.de la campagne, < Bonaparte avait forcé le Directoire à rappeler ses commissaires; il avait refusé de servir à côté du général Kellermann: il ne reconnaissait rien au-des- ’ sus de lui, ne souffrait point d’égaux, ne voulait

l)n»Krroi*r.

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de subordonnés ijue de son choix, et prétendait être autour de lui le centre , et l’arbitre de tout. .

,Un homme qui commandait au Directoire , et qui s’était , placé à cette hauteur , ne poiivait voudojr le rétablissement de l'anelenne monarfchie„uri s’abaisser à un rôle secondaire. La Révolution avait ouvert à son patriotisme, ou à son ambition, la plus vaste carrier e.Xa contre-révolutioù faisait rentrer laFrançe dans ses limites, terminait la guerre et replongeait dans l’obscurité ou livrait à la i proscription .tout' ce que la Révolution avait créé d’existences nouvelles; , * ■ . .

Le second tiers, dès son arrivée dahs les Conseils, fut signalé aux armées comme dévoué à la royauté. Les discours des.Clyehiens irritèrent surtout l’armée d’Italie , et son général s’en plaignit amèrement .au / Directoire, Rien ne pouv affaire plus de plaisir aux directeurs que cette disposition d’une armée victorieuse, et la peur de la contre-révolution les jeta* toujt-à-fait dans les bras de Bonaparte. -, • : '

Il écrivait au Directoire : « Je vous envoie .copie de deux adresses des divisions Masséna et Joy^

bertîJ’une. et l atitre sont revêtues dé douze mille

signatures... Là situation, des esp^s à l’armée eS$\

très-prononcée pour la République et la GpnstifyS tiou de l^rn III. Le soldat- qui reçoit un grand > nombre de lettres de l’intérieur est extrêmement mécontent dé la tournure sinistre que' paraissent y prendre Les- choses. Il parait aussi que l’on a. été affecté du bavardage de ce DUmolard , imprimé

, CH.APITRE XXIII. aa^

par ordre de l’assemblée et envoyé en grande profusion à l'armée..... Le soldat a été indigné devoir que l’on mettait en doute les assassinats dont il a été la victime. La confiance de l’armée d’Italie dans le gouvernement est sans bornes. Je crois que la paix et la tranquillité dans les armées dépendent du Conseil des Cinq-Cents; si cette première magistrature de la République continue à prêter une oreille complaisante aux meneurs de Clichy, elle marche droit à la désorganisation du gouvernement; nous n’aurons point de paix, et cette arnftee-ci sera presqu’exclusiveinent animée par le désir de jnarcher au secours de la liberté et de la.

* Constitution. Soyez bien persuadés que le Directoire exécutif et la patrie n’ont pas d’armée qui leur soit plus entièrement attachée.,. Quant à moi, j’emploie toute mou influencé ici à contenir dans les bornés le patriotisme brûlant qui est le caractère distinctif de tous les soldats de l'armée, et à lui donner une direction avantageuse au gouvernement.» io.;. t 'i *

Le Directoire fut tenté de faire venirJBonaparte à Paris ; mais le général trouvé des prétextes pour ne pas quitter son armée, il avait singulièrement grandi depuis la journée du i3 vendémiaire où il ' avait battu toutes les Sections; et il n’étâit pas trèsjaloux d’ajouter une seconde lois ce genre de victoire à la gloire qu’il avait acquise en Italie. Cependant il était bien aise d avoir à Paris des geus affidés pour y faire des commun icafions qu’il ne