ROYALISTES

Lè message èt les proclamations du .Directoire sur les journées du 1 8 friictidor lie contenaient aucunes preuves du complot royaliste, ni aucunes charges contre les députés déporté». On n’y trou-

a8o /■ DIRECTOIRE-

vait que des allégations vagîtes , des accusations générales, et jusqu’à des faits dont la fausseté était notoire. C’est dope dans les pièces jointes au message qu’il fallait chercher les preuves et les charges. * Ces pièces consistaient, i° én deux déclarations , faites au Directoire par Duverne de Presle* agent des princes; a 0 en une relation trouvée dans les papiers de d’Entraigues, à Vpnise, d une conversation qu’il avait eue avec Môntgâillflrd , autrç agent royaliste. -La principale déclaration, d e Duverne de Presle, était du ii ventôse an Y. Cochon Lapparent m’en avait parlé dans le temps. On attendit alors > pendant plusièurs jours aux Conseils un message du Directoire- à cet égard ; il n’eut point heu. Car-»not avait dit à Lanjuinais que le Directoire conservait cette pièce , et ne s’en servirait que dans le cas où les royalistes l’ attaqueraient. Dans la fetlille du - Jîédacteur du'h5 germinal, le Directoire fit ensuite pier l’existence dç cette? déclaration, et Duverne v de Presle la nia lui-même, vers làjnème époque,

par une lettre qui fut insérée dans les journaux.

Quoi qu’il en soit de ces contradictions, on ne put voir, sans un graçd étonnement, Cochon proscrit en vertii de. ces mêmes pièces qu’il avait certifiées comme ministre de la police.

Ces déclarations contenaient un aveu des projets

et des moyens des royalistes. « C’est dans les Cohseils, disait Duyerne de Presle, que nous avons . trouvé plus de facilité. Dès le mois de juin de l’an- , qée dernière, il nous fut. fait des offres au Uorp

. . .• ’ . CHAPITRE- xxvtn. à8'l

d’un partiqui se disait très-puissant.... Il est parti, il y a environ un mois,- quelqu’un qui, k ce que je crois, a porté au foi laxiste dqs membres qui dé- ‘ .

Sirent la monarchie, et. dont le nombre x’élève ' »

à i84- Je n’ affirme rien sur ce fait. La veille ou l’avant-veille de notre afrestaition , 'une personne était venue proposetf'de <lonner au roi soixante niera- ' v V, bres..... ÎSous ne connaissons, pas les membres du t

Coip s- Législatif qui sont de notre parti. Lerhérer et Mersan étaient nos seuls intermédiaires; mais ' les autres sont les membres de la réunion de Cli- ' cby, ou du moins la plus grande partie, de ceux qui la forment. » " '

Il serait superflu de se livrer à des raisonnements 1

pour faire ressortir le vague qui règne dans cette pièce; il suffît dés passages et des termes que j’ai soulignés; car, encore une fois, il 11 e s’agit pas de savoir s’il y avait un complot royaliste, c’est un point avéré, mais seulement quels en étaient les- • chefs et les cotrfplices. Or, les déclarations ne dé- i r signaient norpinatLvemçnt que deux députés; mais n’était-ce pas une atroce dérision que de proscrire Cochon et Barbé-Marbois sur de simples notes trouvées parmi les papiers des agents royalistes, .. - ■ dans lesquelles on disait que l’on pensait du premier qu’il ne serait pas éloigné de servir leur parti, ^ parce qu’il passait pour modéré , et que les jacobins lui faisaient la guerre , et où l’on i ndiquait le second pour le ministère des finances, parce quil avait des talents , de V instruction qu il avait été inten -

fl ••

tnncta'oiKÊ.

dant à Saint-Domingue , et qu’il passait pour honnête? Il y en avait enc’pre moins sur Siméon ; il avait été indiqué pour le ministère de la justice, „ sans aucun commentaire.

' . La conversation de d’Entraigues avec Montgaillard inculpait gravement Pichegru. Tous les détails de sa trahison y étaient circonstanciés. La pièce avait été trouvée dans Je porte-feuille de d’Entraigues, ouvert en présence 'du' général en chef Bonaparte et de Clarke, et certifiée par le général Berthier.

Il y, avait donc lieu à faire le procès à Pichegru, Lertiérer et Mersan; mais les éondamnei- sans les ' entendre, mais comprendre dans leur proscription une foule de personnes contre lesquelles il n’existail pas la moindre preuve, mais déporter sans ' jugement, c’était un assassinat révolutionnaire.

Dans les temps de révolutions et de partis, on n’est pas difficile, en accusations. Ainsi, des ennemis du Directoire l’dccusaient d’avoir fabriqué les pièces qu’il venait de publier; mais il arriva bientôt des preuves plus accablantes encore pour Pichegru, et qui cette fois-ci parurent irrécusables.

Ce fut le général Moreau qui révéla l’existence de cès preuves qu’il avait entre les mains depuis plus de quatre mois. C’était une correspondance composée de deux ou trote cents lettres , trouvée dans un fourgon du général Klinglin, saisi le 2 floréal.

Moreau écrivit le 19 fructidor au directeur Barthélemy : «t J’étais décidé à ne donner aucunë -pn r blication à cette correspondance, puisque, la püix

èH A. FITES' XXVI IJ.

étant présumable, il n’y avait plus de danger pour

la République, d’autant que * tout .cela ne faisait preuve qpe contre peu de monde, puisque personne ' n’était nommé;.*' • /•. ,

. '4, Mais voyant à la tète des partis qui font actuel- . ,* • < . lemènt tant ,de mal à- notre pays, et jouissant . > dans une. place éminente, de la plus grande conV fiance, un homme très-compromis dans cette cor- s respondaiice , et destiné à jouet un grand rôle dans,' le rappel dp prétendant qif elle avait pour but, j’ai ern -devoir ( vous ,en instruire, pour que vous pe , soyez pas dupe de son. feint républicanisme, que ' vous puissiez -faire éclairer ses démarches, et vous opposef aux coups funestes qu’il peutporterànQtre pays, puisque la guerre civile' ne 1 peut* être que le but de ses .projets.- .-y / . . . ‘ w ;.. "Y il

«Je vous 'avoue , citoyen direçtènr , qu’il m’en . coûte infiniment de voUs.instruire d’une telle. tra*

bisou , d’autant que .Celui qHé je yous,.faÇ3'cQniiaitre a été mon and., et-le serait- sûtëment encore s’il ne tâ’rj

tn était connu. • y . . 1 . ■'» ■, . • -,

« Jeveux parler 1 du représëntarit,Pichegru; ila été assez prudent pour aérien , écrire ; ihne-communiquait que verbalement avec ceux qui étaient chargés de la correspondance', qui faisaient part de ses projets et recevaient les réponses.... > , ;

& I^e grand mouvement devait s’opérer au commencement de la campagne dé l’an ljV r . On comp* -• tait sur des revers à mon arrivée à l’armée , qui , •-

mécontente detre battue, devait redemander son.

2;84 mïBÉCTOIftE.

ancien chef; qui aloxs aurait*. agi d’après les in-

. ){- . -v *■- * . •vjsi-r •

strûCtionS qu il aurâit rc£ue$. .

«Il a d« recevoir neuf cents louis pour le voyage? qu’^l fit à Paris à l’époque de sa démission ; de là -J • vint naturellement son refus' de l’ambassade de Suède. lesoupçorme la famille Lajolais d’être dans*, cêtte intrigue. - V V ’ : V ; v .Vv-I-''. ' •

• «H n’y a quel a grande confiance queq’ai envotre 'patriotisme et -en Votre sagesse qui m’a déterminé à vous donner deç.. àvis les preuves en sont. pfiÉSi claires que le jour;* 1 mais je doüte quelles puissent • être judiciaires. ■■ • V',> \ ■■

l ' Jë vous, prie, de vouloir bien m’éclairer de vos" avis sur. une affaire aussi épineuse. Voué me con- .

. naissez assez pour çrqire combien a. du me coûter cette confidence ; IL n’en a' pas moins falju que les . dangers que courait mon pays pour .vous .la fairê;»

Cette lettre s.e croisa avec une lettre dut Dirèc->. . toire , qui appelait Moreau à Paris'; il- répondit v le

* Jk Je°n’ai reçu qüe le 21 , très-tard, et- à djx. lieues de Strasbourg, votre ordre de ipé.repdre à Paris'.

« Il m’a fallu .quelques heures pour prépayer mon départ, assurer la. , tranquillité désarmée , et faire arrêter quelques hommes, compromis dans fine correspondance intéressante que je. vous re r mettrai moi-même.. ,* * u. : ./

«.Jè voqs- envoie ci-jointe yne proclamation quç j’ai faite, etdont l’effet a été de convertir beaucoup d’incrédules,, et je,you$ avque qu’il était difficile de

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il CHAPimï xxyii|. aÇ'S •

C'" croire qué l’homme quPuvait rendit de grands ser-

'• ' vices à son pays’, et qui n’avait dtil rntérêf à ïe tra-

■ hir , put se poster à une "telle infamie. 1

« On me croyait l’ami de Piçhegrn , et dès

• r léng-temps je" ne l’estime’ pli», ;Vous. verrez que , | * ‘ * - ,

.C ."personne n’a été plus compromis que moi, que

tons les .projets étaient ^fondés sur les, revers de. l’armée que je commandais j son courage à stuvé la République, » < v P

Sa proclamation )étaitcdrirçue r en ces termës : a Le général en chef k f armée du-RhinVet-Ma*

•. , selle.' »* v'. . ■ v , : ; ,

'« Je reçois à l’instant la proclamation dti Direc- ’ tqire du 1 8 , qui apprend à la France que Pichegru s’est rendu indigne de la çpnfkmce ■ qu’il” a . long-temps iuspirée-à toute la République, et sut- . ' ' tout aù!x armées. *, * ’ J ■■ -

. « On m’a également instruit que plusieurs militaires , trop confiants dans le patriotisme de ce représentant, d’après lès servides qiril a rendus , doutaient de Cette assertion. ■

' « Je dois à mes frères d’armes ÿà mes concitoyens,

de les instruire dé la vérité.' v - :-- s -

« Il n’est que trop vrai que Pichegru a trahi la . confiance de la France entière. ‘ ".

« J’ai instruit un des membres du Directoire, le ; 17 de ce mois, qu’il m’était tombé entre les mains

une correspondance aveç Condé et d’aufres agents ’ clu prétendant, qui ne me laissent aucun dflute sur cette trahison. ' 1 •'

*< > ' ' ' t ;• * • t f , o8# v .i v, : ••WiRfeiét'nni*. ’ . •

« Le Directoire vieut de m’appeler à Paris , et désire sûrement ()es- renseignements pins étendus sur cette correspondance. . V* * "

« Soldats! soyey calmes et sans inqifiétude sur les événements de l’intérieur; croyez, que le gouvernement, en comprimant les royalistes, veillera au maintien île la Constitution républicaine que vous avez juré de défendre. » .

La lettre de Moreau au citoyen Barthélemy tomber entre les mains des directeurs victorieux. Ils la publièrent ; elle perdit entièrement Piehegru dans l’opiniou ; mais' elle compromit singulièrement le général Moreau. Les patriotes lui reprochaient, dën’avoir fait connaître dette trahison qu après le iB fructidor, et les loyalistes d’aVoir dénoncé celui qu'ils appelaient sot) instituteur ét^son ami. Le Directoire lui ôta lè commandement de l’armée. Dans le fait, un général qui avait tenu pendant plusieurs mois dans ses mains les preuves d’un complot tendant à faire la éontre-révoljit ion,’ sans

1 'ï 'àkk *

les communiquer au gouvernement, ne mentait plus sa confiance.-' On aurait conçu l’embarras, l’hésitation et le long siîënce de Moreau , s’il n’avait dû cette découverte qu’à une confidence de Piehegru; mais il n’avait -eu' la cdrrespoi»dançe que par üto hasafrd de là guerre,: c’était? un secret qui ne lui appartenait pas. Son devoir le plus strict était d’en instrui'rede suite le gouvernement'. Lés menées du parti rdyaliste à Paris et dà'ns les Cor|Sei|s, la' longue lutte qui avait |xrécédé l’explosion du 18

. Digitteed by ùc

• • ‘ CHAPITRE' XXVIII. a8j .

fructidor, une' foule de circonstances graves et de . symptômes évidents- qui frappaient les yeux les moins clairvoyants . n'avaient pas pu échapper non plus à ui\des premiers généraux do ja République.

Si la trahison de Picliegru eût ^té connue trois mois plus tôt, beaucoup de républicains honnêtes, qui ne pouvaient le soupçonner d’avoir déshonoré . sa gloirç, ni deviner l’existence d’un complot aussi formel, se fussent ouvertement prononcés contre sesy auteurs et complices ; la fatale révolution du 18 fructidor- n’aurait peut-être pa$ *u Jiéu',<£t le Directoire, d.e' çoncert avec la'grnçdQ pjajori^é des . - • Conseils, eût. pu pourvoir, par des moÿèfis moins fimestes qu’un coup d’Etat, au salut cfe la Répu- •. * blique.

L indécision du général Moreau fut donc fatale ‘ à beaucoup d’indivjdus, à la -chqse publique et à

lui-même ;’cpr tandis que.ses ennemis l’accusaient * . i

}■ de n’.téoir dénoncé Pichegru qu’après avoir appris . , * qu’il' était arrêté, ses admirateurs eux-mêipes ne \ ■

• pouvaient s’empêcher de déplbrer qJùç,.Ls voix de Moreau ï\\ùi acéusé sqi^ ancien ami qq^lorsqu’il était en route pour Sinamâry : è’était en effet inf -, sulter , poür. ainsi dire, à un cadavre ], et dpè-.Wr* V/ 1 •

triptés ardents n’pêsitaiént pas à l’accuser \cte coitf T *

. pliqité dans le complot royaliste dont il venait d? m

. i , ,, , «» i * ‘ «/ •••ÇgftÇA. - -

révéler les preuves. * „

. Les homtnçs impartiaux ne voyaient dans sa conduite que le" résultat de la douceur et de la faiblesse de son caractère. On avait, déjà remarqué .

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. • . ’ , oniépïoraE, fc

- que Moreau ,' güemer'di&tmgué v grarKl' général’ même ion veut, était cépehdanCplus proprê'à r la défense qu!à l'attaque, plus capaibs des çombi- • naisoqs de 'la prudence que des inspirations *àudâ* ; cieüses du génie; se& i^œurs simples. àf ses vertus %; Civiques 'lui concitiafent l’estime et le réSpecl par ^ lé contraste qu’elles formaient avec le tumulte, ï qclat el la liçeftce des. campa.' Qn foe "lé- comparait ■ \ ni à Alexandre ni à César; il semblait $vair prjs ‘ y Washington, pour modèle. CepeH'dahtj^ns^ogôu-, vèrneinent et la politique, , Moreau p’avàit nicethe capacité, ni çe coup-d’eeil ,qifi le cJistingùaientA k^, •V guerre. Soit que la nature réunisse rarement dans ,un séul homme les q'ualitës ci/dés çt miKtairés,, soit qhe Morêau n’eût encore rien fait que la guerre, fcrtit semblait annoncer que si la paix le 1 v . ràmenait dans «e$ loyers * il serài^ plutôt ,J un feoèr. çitôÿeii qu’un, grand homme d’Btàt.V é ^ ?**.*'* ^-.

, , Ainsi,' lorsqu'il v;t dans' les papiers de 1

.nonciateur tïe son ami , ; et . ce “sentiinéntî dhine - faussé délicatesse le mit dans ladiirettécessitéde ' dénoncer . cet ami arrêté, juge et condamné, ou *1, de se déclarer son complice en Continuant cle ; se

' ' 'tajre,^JÎ • "i;

Moreau connaissait-il lps événemeûs du i .8 fructidor au moment où il écriyit sa flettre au directeur Barthélémy? Comment çn jtlouter,' lorsqu’on sait que la nouvelle eh fdt transmise le jour même à

v- cnAPrtHK xxvnr. • ’ 289

Strasbourg par le télégraphe , et que sa lettre était datée de cetté ville du 19 '!