CHAPITRE XXXI

Bonaparte au Dèrectûire. «

•'/ 4 vendémiaire.

« Un officier est açrivé avant-biër de Paris à l’armée ; il y a répandu qu’il était parti de Paris le l 5 , qu’on y était inquiet de’ la mahière .dont j’aurais pris les événements du 18^ il était porteur d’une espèce de circulaire du général Augereau à' tous ’ les générant de division ; il avait une lettre du ministre de la guerre à rordonnatéur en chef, qûi l’autorisait à prendre tout l’argent dont il aurait' besoin pour sâ route. . ‘ ,,

« Il est constant , d’après tous ces faits , que le gouvernement en agit envers moi à peu près comme , envers Pichegru après vendémiaire (an IV).- ' «Je vous’ prie de me remplacer et dé m’accorder m‘a défnission. Aucune puissance sur la, terre ne sera capable de me faire continuer de servir, après cette marque horrible l’ingratitude du gouvernement, à laquelle j’étais bien loin de m’attendre. Ma santé , considérablement affectée, demande impérieusement du repos et de,la trànquiüité.

« La situation de moh aine a aussi besoin de se

au plus pour en imposer à lu plus sotte crédulité et effrayer la mul-' titude. On né conçoit- pas 'que 1 "!* Directoire osât écrire de ces choses là à un' général tjui connaissait parfaitement les intrigues et les complots des royalistes, et qui avait la certitude qtv* Condé n'était pas vémi s’aventurer en France.’

UlKRCTOIHI.

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retremper dans la nrisse <les citoyens. Depuis trop long-temps un grand pouvoir est confié dans mes mains : je m’^n suis servi dans Routes les circonstances pour le bien de la patrie; tant pis pour ceux qui lie croient pas à la vertu , et qui pourraient avoir suspecté la mienne. Ma récompense est dans ma conscience et dans l’opinion de la postérité.

« Je puis, aujourd’hui que la patrie est tranquille et à l’abri des dangers qui l’ont menacée, , quitter sans inconvénient le poste où je suis placé.

« Croyez que, s’il y avait un moment de péril, je serais au premier rang pour défendre la liberté et la Constitution de l’an III. »

Le Directoire répondit le 1 2 vendémiaire à la lettre de Bonaparte; il se justifiait et s’excusait des reproches de méfiance et d’ingi*atitude.

« Quant aux motifs d’inquiétudes que vous avez • Conçus, disait-il, les propos d’un jeune homme, propqs qu’on lui avait peut-être prêtés , pouvaiéntils l’emporter sur les communications constantes et directes du gouvernement ?

« Quant à la lettre du général Augereau, comme des représentants royalistes avaient écrit dans leur sens à des généraux de l’armée d’Italie, et que cela était connu à Paris, ce général avait cru apparemment devoir y opposer le contrè-poison : cela ne pouvait être susceptible d’aucune interprétation contre voué.... Il en est de même de la lettre du ministre de la guerre; il ne s’agissait sans doute que de fonds pour frais de route. /