CHAPITRE IX

officier de marine, émigré, conduisant depuis long- , temps, sous le nom de Dunan , des intrigues royalistes, LaVilleurnoy , ancien maître des requêtes, et un agent subalterne nommé Poly.

Depuis l’attaque du camp de Grenelle, où il avait vigoureusement repoussé les anarchistes, le colonel Malo s’était fait une sorte de renommée qui lui avait donné quelque importance. 11 avait jeté le froc de cordelier pour se faire hussard; sans instruction, ni éducation, il ne manquait pas d’ambition, il avait de l’audace, de la jactance , et n était pas trèsdifficile sur les moyens de faire son chemin. Parce qu’il avait battu les anarchistes , qu’il s’en était fait des ennemis implacables et qu’ils le traitaient hautement de royaliste, Brotier et ses collègues crurent qu’il l’était en effet.

> L’adjudant-général Ramel, commandant les grenadiers de'la garde du Corps -Législatif, quoiqu’il fut moins prononcé que Malo , et qu’il n’eùt pas eu encore l’occasion de mettre ses principes au grand jour, n’était cependant pas bien vu des anarchistes. 11 n’en fallait pas davantage pour lui attirer J’estime des royalistes.

Le représentant Mathieu Dumas était très -lié avec ces deux hommes-là. C’était lui qui, étant membre de la commission des inspecteurs, avait lait attacher à la garde du Corps-Législatif le 2 I e régiment de dragons, commandé par Malo, et qui avait fait venir Ramel de l’armée du Rhin pour prendre le commandement des grenadiers de la

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garde. Dumas passait pour tenir à la constitution de 1791 et au parti de l’Assemblée Constituante.

Cette réunion de circonstances inspira donc aux royalistes une Certaine confiance dans ces deux chefs militaires. C’eût été d'ailleurs un coup de partie que de les gagner eux et leurs troupes, car ils tenaient jusqu’à un certain point dans leurs mains le sort du gouvernement ; et l’espoir de le renverser par leur moyen valait bien la peine que l’on hasardât quelque chose.-

Iîrotier et ses collègues, munis de pouvoirs, leur firent donc des ouvertures. Malo et Ramel se montrèrent prêts à répondre à cette marque de confiance, et entrèrent en négociations. Dans quelles intentions? A cet égard , il s’éleva des doutes sur eux , comme il est toujours permis d’en élever sur les hommes qui entrent dans un complot et qui le dénoncent ensuite. Quoi qu’il en soit, ils en firent confidence au Directoire et au ministre de la police, qui les encouragèrent à filer le câble , à continuer de prêter l’oreille aux agents royaux, à abonder dans leurs projets , et à rendre un compte exact de leurs démarches. '

Au bout d’un mois, et la chose paraissant assez mûre, Malo attira les agents royaux à une conférence chez lui , oû ils apportèrent leurs pouvoirs et leurs papiers, et oû on les saisit ainsi que leurs personnes , après leur avoir fait répéter leurs projets pour qu’ils fussent entendus par des témoins secrètement apostés.