ESPRIT DES DISCUSSIONS

Le général Pichegru fut nommé président du Conseil des Cinq-Cents le 1" prairial, pour ainsi dire à runanimifé; car sur 444 suffrages, il en obtint 387. Les constitutionnels et les royalistes furent d’accord : il n’y eut qu’une cinquantaine de directoriaux qui lui refusèrent leurs voix. Les royalistes opposaient au Directoire un général qu’ils croyaient avoir à s’en plaindre. Les constitutionnels rendaient un hommage aux armées. Sa nomination avait été arrêtée dans le club de Clichy sur la proposition de Pastoret; et malgré l’observation de Quatremère, « qu’il fallait se garder d’accroître

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l’influence des militaires, que Pichegru devait son élévation à la Convention, et qu’il avait été général pendant la terreur, » il était difficile de porter plus loin la délicatesse et le scrupule contre-révolutionnaire. Quels étaient les principes de ce général ? avait- il des projets formés? les royalistes étaient-ils sûrs de lui? les constitutionnels n’en savaient: rien. Alors, au-dessus du soupçon, il avait été précédé dans la carrière législative par une grande réputation militaire. Lorsqu’au premier appel nominal du nouveau tiers on entendit prononcer son nom , tous ses collègues, tous les citoyens présents se levèrent pour le voir, non par simple curiosité, mais par le vif intérêt qu’inspiraient sa gloire et sa modestie.

Le général Jourdan venait d’entrer aussi dans le Conseil des Cinq-Cents , honoré par le parti de la Révolution, pour lequel il s’était vivement prononcé. Les républicains voyaient en lui le vainqueur tle Fleurus. Les députés sages et impartiaux désiraient écarter tout sujet de rivalité entA ces deux généraux, et nommer Jourdan secrétaire, en attendant qu’on le fît succéder à Pichegru dans la présidence ; mais les passions du club de Clicby l’emportèrent encore: les républicains, le Directoire et une partie de l’armée ressentirent vivement Foutrage fait à Jourdan. . ,

L’intolérance et le mépris du nouveau tiers pour les hommes de la Révolution , et surtout pour les conventionnels, étaient d’autant plus imprudents,