IC£S

Suiif

Les apprpches de la guerre arec la Fraace m'aTatènt fait songer depuis plusieurs mois à quitter ce pays ; voulant (tre sûr de ne point me trouver enfenné dans un pays ennemi, je suis parti le 10 août. Je tou3 écrisk des frontières de la Bavière.

Le duc d'Otrante, que j*ai tu à son passage. par Lci-^ bach » m*a beaucoup parlé ; je lui. ai caché mon dessein ^ parce que je youlab que tous l'apprissiez par moi seul.

Sire^)*aTalsle projet de m« rendre dans une retraite sûre et définitiTc, dont j*ai plus besoin que jamais. La Bosnie m*étalt ouTerte; confinant au pays que j'habitais , tranquille 9 amie naturelle de la France > elle me GonTenaU sous tous les rapports , même som celui du climat; mais 9 Sire^ quand j'étais au moment de partir, j'ai appris les laalheurs de l'Espagne, j'ai appris que les ennemis étaient de ce côté sur les frontières, j'ai tu que la guerre était imminente ^ que tous alliez aToir un million d'hommes armés contre tous...... Je ne me

suis pas cru le maître de me soustraire à la crise imminente et terrible (jui ^e présente. Je suis peu de chose ;

JfUSTlFÎCAfiVES. 593

mais ce que je suis, je le dois à la Hollande 9 et après ik la France et à vous. Je Tiens donc en Suisse pour pou- Toir en être appelé par tous, quand tous croirez pou- Toir le faire sans m'ôter l'espoir de rentrer en Hollande à la paixg;énéràle, ni d'une manière contraire au serment que je lui ai prêté; car, comme il est cependant impossible que tous ayez Toulii faire de moi et de mes enfans des êtres proTisoires, il est impossible que Y. M. ne Teuille pas leur rétablissement et le rétablissement de la Hollande, quaud toutes les affaires relatÎTCS au commerce et à la naTigation seront terminées. Enfin , Sire , si je puis jamais être utile à la France et à Y. M. ,, elle saura mieux que moi la manière dont cela couTient

à celui de ses frères qui est dcTenu roi de Hollande

Si cela n'est jamais, dans tous les cas , je serai dans un pays qui du moins ne cessera jamais d'être ami de la France. Quand je suis Tenu en Autriche, j'étais persuadé que le pays de l'impératrice de France ne serait de long-t temps en guerre aTcc elle, et à coup sûr de mon TiTant. Je TOUS prie de faire attention , Sire , que je Tiens à TOUS pour souffrir; que je le désire plus TÎTcment à mesure que le péril augmente ; que dans la malheu» reuse position où m'ont placé les éTénemens, j'ai dû ne plus partager la prospérité de ma maison , mais non me soustraire à ses dangers. Puissent, Sire, ceux qui la menacent n'être pas aussi réels que je le crains! Mais les armemens sont immenses et dans un tout autre ordre et esprit que précédemment. Tout le monde gémit et réclame la guerre contre la France. Sire, je fais mon dcToir, et euTcrs la Hollande, eteuTcrs la France,

et envers tou$, en me rapprochant de yous^ en me mettant plus i TOtre portée. Jamais je n'aurai à me reprocher de les ayoir priyés par ma faute de mes faibles efforts 9 quels qu'ils puissent être , et cette conviction me consolera , quelque chose qui arrive.

Ischel, frontière de Barière ^t d'Autriche, ce 4 <toût i8i3.

Signé LOUIS-NAPOLÉON.

JUSTIFICATIVES. SqS

Aax mai^trau cfAmfterdani.

Soleure , ce 29 DOTembre 181 3.

Messibuas 9

Les nourelles circonstances dans lesquelles se trouTe la Hollande m'oblig;ent à sortir de ma retraite ; elles doivent ou compléter les obligations qui m'attachent à votre pays depuis huit ans, ou m'en dégager entièrement.

C'est donc pour connaître les sentimens de la na-^ tion , sentimens qui guideront ma conduite ultérieure , que je m'adresse à vous , non-seulement comme à la capitale des provinces-unies > mais comme à leurs représentans naturels , lorsqu'il n'y a point d'autre représentation générale du pays.

Lorsque la Providence permit que je montasse sur le trône de votre pays, sans que j'eusse recherché ou désiré cet honneur, je ne m'y décidai que par les consi^ dérations suivantes r

1** Que le dernier stathouder venait de mourir sans

5^6 TiiCES

avoir jamAis Toulu renoncer au stathoudérat » nirece-^^ Yoir aucune indemnité ou compensation;

9* Que son fiU, le prince héréditaire, ayait renonc4 formellement a« contraire^ et reçu la principauté de Fulde en dédommagement;

y Que les princes de cette illustre maison , à laquelle Totre i^ajs a tant d'obligation , n'étaient cependant pas les souverains de la Qollande;

4*" Enfin , je croyais que des relations d'amitié et de conformité d'intérêts avec la France pouvaient contri-. buer, plus que toute ^tre chose, à acquérir l'état de paix et de neutralité, première base et premier but politique de votre pays.

Après mon avènement, je m'aperçus bientôt qu'il follniC, pour agir en conscience , agir comme chef d'une nation indépendante, placé pour être son bouclier et son premier magistrat, et oublier entièreipent que le basard avait eu la plus grande part à mon élévation. C'est ce que j'ai tâché de faire. Si la nation a souffert sous mon règne, elle n'a point souffert cependant en comparaison de ce qu'elle aurait éprouyé sans cela. Sa situation depuis i8io, celle de la Pologne, de la Saxe et de Hambourg, tie le prouvent que trop.

Le« années i8o6, 1807, 1808, 1809 et 1810 ont été les plus pénibles que l'on puisse trouver dans l'histoire de l'administration intérieure d'un pays. Quand on croyait que la Hollande ne pourrait soutenir trois moia le poids énorme de ses finances, qu'aggravaient sans cesse ses relations extérieures, elle a résisté cinq ans, f0' ^U bloçus de terre et de mer, à des anpemens forcés^

Justificatives. 897

à toutes sortei d*obdtacles, d'entraves et de pièges pour un homme entièrement étranger jusque-là à votre pays , et entièrement isolé enlîre les pièges de la politique qui aurait dû être son guide et son soutien > et ceux des ennemis du nouvel ordre de choses en Hollande et des ennemis de la France. J'ai fait tous les efforts humainement possibles; seul, )è connais tout ce que j^ai eu à faire pouf la Hollande dans le silence et l'isolement.

J'ai lutté sans cesse et avec persévérance, me prê<^ tant aux innovations inévitables avec le plus4le retard possible f et cherchant à gagner l'époque de la paix générale ou d'une indépendance réelle. Mon but était , à cette époque si désirée , de consulter la nation libre-^ ment assemblée, et de faire, sans exception, tout ce qu'elle jugerait nécessaire et convenable à son bien- . être.

Lorsqu^à la suite dé la descente des Anglais à Wal* cheren^ je fus obligé de me i'endi*e à Paris, comme à l'époque de mon abdication , mon but fut de résister à la force toute puissante, dépouillée de tout alitre argu-^ ment; de disputer pied à pied l'époque de là catastfopàe de la HoUande à qui avait vaincu toutes les grandes puissances de l'Europe ; de conserver intacts les droits du pays , malgré les menées et les opinions des Hollandais pervertis secrètement, et quand il fallut céder, de céder à mes eofans seulement; de ne point hésiter è sacrifier mes intér^ personnels à la conservation des droits et de l'espéranca réservés au pays par mon abdication et par l'élévation d'un roi mineur que la constitution mettait sous la garaatie et presque sous la ré-

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gencé de la France; dont la nullité pendant treite lân^ encore ôtait jusqu'au moindre prétexté contre la Hol^ tande , et de soustraire aussi à la puissance ie r^i que la iFVance né paraissait avoir éleré par sbn influence que pour en faire Tagent forcé de la réunion.

Si ff en adoptant une autre conduite , comme j'ai été au moment de le faire ^ }e fusse resté à Amsterdam simple machine ^ ou bien que nous nous fussions mis en état de guerre, le sort de la Hollande eût été celui de la Pologne, de la Saxe ou de HambouTg. Vous n'auriez pu, comme vous le pouvez en ce moment , réclainer de tous vos voisins puissans une neutralité et indépendance parfaites, comme éviter les retours iné^ yitables de IXf imosUé. Je ne pouvais être utile à votre pays comme la maison d'Orange ; un autre prince hol-^ landais, sous la même protection, eût été au moins Inutile, quand même j'aurais pu me laisser entraînera une défense qui n'aurait servi qu'À donner ledroît plan* sible de conquête. Je ne devais et ne pouvais vous être u^e qu'en maintenant ma peponne indépendante de la France , mais jamais son ennemie.

Depuis mon abdication , je suis^ donc resté à Gratx ^ éh Autriche^ et, après ^rois ans de séjour dans cette tilIé, je suis verni habiter les cantons SuiBse», i^poar ne pôitit mé mettre ^n étatde gneri^ avec la 'FttHicei ^**pour être' plus à portée^d^êtretitiie à la Hollande û les dirconstànces le permettaient* ' > < .

Déjà, en 1 81 2 ,' après ta retraité de Rukéie','je'fié^ de Gratz, toutes les démarches que je pouvais faire pourla

liberté de la Hollande; elles furent infructueuses^ 'mal<^ gré tous mes soins.

Après mon arrif ée en Suisse , trois mois s'étalent à peine écoulés, que î'appris, le 27 octobre dernier, étant à Bâle , la retraite des armées française» sur le Rbin , et révacuation de l'Allemagne. Je prévis alors , ou que la Hollande s'insurgerait , ou qu'elle serait occupée par les alliés.

Fidèle à ma manière de penser , que Tetpérience n'a que trop confirmée, je voulais profiter de l'occasion unique du rétablissement d'un contre-poids en Allemagne , et de réyacuation prochaine de la Hollande , poui' mettre le pays dans un état d'indépendance réelle et de neutralité parfaite , seul état qui convienne à la Hol^ lande , sans lequel elle sera perdue tôt ou tard; ce qui d^ailleurs conyient à toutes les puissances belligérantes. J'enyojai quelqu'un à Majence , auprès de Fempereur français ; j'en adressai un autre à l'inipératrtce régente à Paris ; je demandais , ayec réyacuation de la Hollande, mon libre passage à travers la France ; si cela ayait en lieu, sûr alors, par mon passage, de la non mîmitié4o la France , et de son consentement tacite mâb prouVéy à peine arrivé, j'aurais convoqué la nation, je yoti» aurais dit mon opinion, et vous auriez faitceqqe you0 eussiez jugé le plus convenable, tam à l^gar4 de votre situation pt>litique qu'à celui de votre oonstltution ; prêt^ si vous aviez préféré la maison d'Oran^ y à.me retirer^ mais non sans avoir renafili mon dernier devoir enveri^

vous. :'■'''/ «• ; w ' ' . .'. ■■■t,! ii

J'arrivai, le 3 novembre, à Pont-sur«>Seine, près

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Paris > où |e repus des réponses très-peu favorables sur une partie de mes demandes ^ et point sur les plus essentielles. J'appris alors qu'on ne se décidait point à éracuer la Hollande; je retournai donc dans ma retraite en Suisse y où seulement je reçus de Mayence une réponse indirecte plus que négative.

Dms cet état de choses, j'écrivis à AI. Bylandt* Hait, l'un des derniers présidens du Corps-Législatif^ à MM. Roell et Krayenhoff , anciens ministres ; Wrlliam 'WilUnk, conseiller d'état, et au professeur Yan Gennapt dont je connaisses lumières, le patriotisme et le carac* tère. J'ignore si ces lettres sont parvenues ; mais , comme je leur envoie le duplicata par la même occasion que cette lettre, vous en aurez connaissance : mon but» comme vous le verrez, était de faire connaître en Hol^ lande ma conduite et mes sentimens. Depuis, j'ai appris tout ce qui st* passe; et, dans cet état de choses, j'ai considéré que depuis trois ans et demi je suis isolé 9 er* rant dans les pays étrangers; que j'ai renoncé à mon pays natal, à tout absolument, pour rester fidèle au système que j'ai cru devoir être le plus utile à votre pays; mais que si ma nouvelle patrie, depuis huit ans, m'érchappe ) je Hie trouVe sans pays, sans ami, sans4uicuu lien; que cependant, dans les circonstances majeures de l'Europe, tout me presse de prendre un parti, et de ne plus être le jouet des événemens ; de devenir entièrement maître de mes actions, d'achever de remplir tous mes devoirs envers votre payé.

En m'adressant à vous. Messieurs , en vous consido-, rant comme les représentans de la nation quand elle n'a

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pas de représentation générale , et eo demandant su décision , c'est ce dernier devoir que je crois remplir. Quelle qu'elle soit, je tous prie de me la faire connaître le plus tôt possible.

Je termine cette déclaration^ bien importante pouit moi^ par le vœu bien sincère du bonheur de la Hollande, et par la demande que je lui fais sous ce rapport :

1° De ne point s'en tenir à l'ancienne constitution, mais d'achever ce qu« l'acte d'union d'Utrecht n'a fait qu'esquisser; enfin , de constituer un gouvernement libre , mais monarchique j à l'instar de ceux d'Angleterre et de Suède; sans cela, l'état dala Hollande sera toujours précaire, et dépendant de diverses causes étrangères à elle-même.

!»<» De n^ point se laisser entraîner par l'exagération et l'animosité; de considérer que l'état de paix et de neutralité est la seule sauve-garde du pays ; que les ar« memens doivent être les plus forts possibles dans ce moment, mais uniquement pour maintenir l'indépendance de l'ancien territoire, et hors de lui la présence de toute armée étrangère ; et d'éviter enfin soigneusement de devenir le théâtre de la guerre. Quelle que soit votre réponse, je suis et resterai toujours inaltérablement et tendrement attaché à votre pays.

Signé, LOUIS NAPOLÉON.