EN GENERAL

Les Lëgnmin€<nses forment , sans aucun doute , l'une des jBaimilles les plus remarquables du règne ydgëtal. Le nombre des espèces^ qui ne le cède qu'à celui des Composées, s'élève , dans l'état actuel de la science , à plus de 3700. Parmi ces nombreuses espèces, il s'en trouve une multitude de trèsremarquables par leur grandeur , leur beauté , leur utilité pour l'homme , la variété de leurs produits ; il s'en trouve plusieurs qui présentent des phénomènes de végétation remarquables , soit quant aux mouvemens presque spontané des feuillages , soit quant à la maturation souterraine des iruits , soit quant aux divers états que les folioles prennent pendant le sommeil. Enfin la variété de leurs formes est tellement singulière qu'on peut trouver , dans cette seule femille , presque toutes les sortes de structure qui sont propres aux Dicotylédones ^ et qu'on pourrait déduire , de son examen seul , presque toutes les lois de la Taxonomie botsb^ nique. Les aberrations apparentes , produites par les divers

genres d^ soudures , d'avortemens et de ddgënërescences des organes , y sont plus frëquens et plus faciles à suivre que dans aucune autre famille. Et les lois les plus gëndrales del'organographie y trouvent des exceptions qui tendent à les réduire à leur véritable valeur.

Je ne me propose point , dans cet écrit , de donner en détail toute rhistoire des Légumineuses : je me bornerai à examiner leurs formes les plus remarquables dans leurs rapports avec la symétrie de la famille, sa comparaison avec les familles voisines, et sa division en tribus et en genres. Je dois d'autant plus me borner à ces points de vue que divers ouvrages importans , publiés dans ces derniers temps , ont contribué à faire bien connoître les Légumineuses. Adanson , dans ses familles des plantes (en 1763) les a décrites de la manière la plus admirable pour cette époque qui a précédé presque tous les bons travaux de détail ^ et sa classification est encore , à certains égards , la meilleure que nous possédions. IVL de Jussieu (en 1789) a présenté des vues intéressantes à leur sujet , surtout dans la note qui termine l'exposition des genres de la famille. Gaertner (en 1790) a beaucoup facilité les travaux subséquens par ses excellentes analyses des fruits et des graines. M. Rob. Brown (en i8i4) a présenté des vues nouvelles et utiles. sur la division des Légumineuses en -tribus. M. H. G. Bronn a publié (en 1822) une dissertation sur les formes des Légumineuses qui mérite une attention particulière de la part des botanistes éclairés , et à laquelle je me réfère , soit pour les détails des formes que ^ ne me rappellerai pas , soit pour l'ensemble des considérations propres à la famille. Il a aussi proposé une classilica-

tion des Légumineuses , qui renferme des vues ingénieuses , et qui a été légèrement modifiée dans une dissertation sur le même sujet , publiée depuis (en 1824) par M. Ebermayer , et dont j'ai le regret de ne connoitre que l'extrait publié dans risis.

A ces ouvrages généraux sur les Légumineuses,. on doit en joindre quelques autres qui , bien que bornés à des sujets plus spéciaux, ont aussi éclairé l'ensemble de la famille : tels sont les deux éxcellens ouvrages de M. Kunth , savoir les Mirnoses et\u£tres Légumineuses du nouveau continent y et la partie relative à cette famille de ses Noi^a Gênera et Species. Tels sont les Mémoires sur les Légumineuses décandres de MM. Smith et Yentenat ; tels sont les ouvrages sur les Légumineuses à fruit biloculaire que M. Pallas et moi avons publiés ( 1 800 ) presque en même t^mps ^ tels sont encore les Mémoires de MM. Desvaux et Jaume sur les Hedysarées , ceux de M. Savi sur les Phaséolées, etc. etc.

J'exposerai dans ce premier mémoire les caractères généraux des Légumineuses , en suivant la série des organes de la végé* tation et de la fructification.

5 L Des organes de la végétations

Les organes de la végétation des Légumineuses sont si prononcés qu'il est extrêmement rare de ne pas reconnoître, dès le premier coup d'œil et sans aucune analyse , les plantes qui en font partie; aussi est-il très-peu de familles à formes variées sur les limites de laquelle on ait si peu discuté; et

nous verrons dans la suite qa'on peut s'en étonner, car ces

limites ne sont pas bien précises.

Les racines sont presque toutes rameuses et ilbreuses ; les modifications qu'elles présentent n'ont rien de propre à la famille. Dans quelques espèces annuelles , le pivot se prolonge presque sans ramification , et forme une racine simple et verticale : dans la plupart les ramifications latérales sont très-grandes , et en particuliet certains arbres , tels que le Hobinia, sont remarquables par l'allongement extraordinaire de leurs racines. Lorsque les Légumineuses ont leurs racines tubéreuses , elles présentent des formes très-diverses : les unes , comme certains Glycines , le Psophocarpus , le Mêlanosticta ( Voy . pi. 69.) , ont des fibres renflées en fuseaux un peu charnus ; les autres , comme le genre Pachyrhizus , ont le tronc même de la racine renflé en forme de navet , et prolongé en filet par son extrémité : il en est enfin qui portent , le long de leurs ramifications , des exostoses charnus et latéraux , comme on le voit dans YOmithopus perpusillus, etc. Ces trois genres de racines tubéreuses , qu'on retrouve dans plusieurs familles , méritent d'être distingués par des épithètes spéciales , car elles sont très-distinctes et très-constantes.

Les tiges présentent tous les degrés possibles de grandeur, de durée et de consistance , depuis l'immense Glcditsia dont

LÉGUMINEUSES EN GÉNÉRAL. aS

mille que perscmne ne peut cependant méconnaître • Tournefort, qui a voulu séparer les Légumineuses en hçrbes et en arbres , a été obligé , à chaque instant^ de rompre les rapports les plus naturels : certains genres sont exclusivement composés ou de plantes herbacées comme les Omithopus^ ou de {Jantes ligneuses comme les Robinia; mais la plupart présentent tous les degrés intermédiaires. La circonstance d'avoir la tige droite ou grimpante , se lie plus intimement avec la classification , et il se trouve dans diverses tribus des genres dont toutes les espèces sont volubiles ^ tels sont les f^icia et les Ervum parmi les Viciées , le FFisteria^ le Phaseolusy le DoUchos et plusieurs autres parmi les Phaséolées j le NissoUa , le Glycine panni les Lotées , et XEntoda parmi les Mimosées, etc.

Les rameaux des Légumineuses sont fréquemment ou striés en long , ou relevés par des côtes saillantes , ou prolongés en ailes membraneuses. Ge9 angles ou. ailes pai^tent presque toujours en dessous des stipules des deux bords du coussinet qui soutient la feuille. Ce coussinet est plus prouoncé d^ns. les Légumineuses que dans la plupart des autres familles. Les nervures qui en descendent y sont aussi plus visibles ,*et ont reçu le nom de projectures {^projecturcé) ; toutes les branches de Légumineuses finissent , selon la loi presque universelle , par former des tiges cylindriques , quelle qu'ait été. leur forme dans leur jeunesse. Ce phénomène , qu'où remarque si bien dans Tes Cierges et plusieurs autres arbres, tient, ou i^. à ce que le^ cingles Qu les ailes d^^s tiges. sont de simples expansions de l'éoor^e et qu'à mesure que le corps ligueu}( en grandiwant distend le corps cortical, les expansions de celui-ci

tendent à s'oblitérer^ ou 2°. à ce que ces protubérances li^s avec l'origine des feuilles ne se reforment plus quand celles^ ont fini leur existence.

Les feuilles des Légumineuses présentent des formes •« variées que pour les énumérer entièrement il faudroit &îre une analyse presque complète des formes des feuilles : je me bornerai par conséquent à quelques traits généraux.

Si Ton considère leur position , toutes ont les cotylédons opposés : plusieurs ont aussi les feuilles primordiales opposées , comme cela est très-visible dans les Haricots : mais alors déjà plusieurs genres ont les feuilles primordiales alternes. Dans un âge adulte , presque toutes les espèces de la famille ont les feuilles ahemes : les seules exceptions connues sont, parmi les Sophorées , les Oxylodîum , les CaUistachys et le Gastrolobium. qui ont les feuilles verticillées , VEutaxia et VEuchilus qui les ont opposées : parmi les Lotées , les Piaty-lobUim , quelques Genêts qui mat aussi les feuilles opposées.

Quant au degré de leur composition , on en trouve beau^ coup qui ont ou qui paroissent avoir les feuilles simples «t un plus grand nombre qui les ont composées : parmi ces dernières , on en trouve de presque tous les types connus , savoir : I*. Simplement ailées sans impaire , comme dans les Vicia , et alors le nombre des paires varie depuis i jusques à un çrand nombre; lorsqu'il n'y en a qu'une paire, on a coutume

recte y que la feuille est à 3 folioles , terme inexact eu ce ^'il laisse ces feuilles ailées à 3 folioles confondues avec les feuilles palmëes à 3 folioles : on a commencé à mettre quelque prëci* sion dans ces termes , en distinguant les cas où l'impaire est sessile ou pëtiolée ; mais cette expression est peu exacte, car ce n'est pas l'impaire qui est pétiolée , c'est le pétiole commun qui se prolonge au-delà de l'origine des folioles latérales , tandis que dans les autres les 3 folioles naissent du sommet du pétiole. Je pense donc exprimer plus exactement la réalité en donnant à ces feuilles le nom ^ailées à 3 folioles ( pin-nata unyuga cum impart) ; et à celles où les 3 folioles partent du ^mDXDieiy pabnées à 3 folioles (^pabnata ^-foliolata).

3*. Palmées y c'est-à-dire à folioles naissant du sommet du pétiole , soit qu'il en ait deux comme dans certains Bau^ hinia (i.) , trois cdn^ne dans la plupart des Trèfles , cinq , sept ou neuf comme dans les Lupins.

4^. Deux ou trois fois ailées avec ou sans impaire. En général les feuilles deux ou trois fois ailées n'ont point de foliole impaire : on ne trouve ces folioles terminales que dans le Moringa^ et dans un très-petit nombre de genres de Gaesalpinées.

L'exemple des Glediisia tend à prouver que la distinction des feuilles une ou deux fois ailées est moins constante qu'on ne pourroit le croire. Il n'est pas difEcile , en suivant , surtout dans le printemps, la feuillaison des Glediisia^ d'y observer pele-mele des feuilles simplement et doublement ailées* Ces variaticms s'observent sur toutes les espèces , mais priuci-

(i) Les feaiUes à 2 folioles doivent être plutôt considérées comme des feuilles aulées sans impaîjre à une seule paire.

g6 l"- MÉUOIRE.

palmient ssr les G. triacanthot et Smeruù. J'ai fait rénnir dams ia f4aifeclke I toutes les Tariations qne j'ai observées cbms laibmkeide «tes feuflles. Cette {Candie sofiit pour les faire «niiuâtre sans qu'il soit nécessaire de détaiUo' ici tontes ces Tarîfittioas. On y Tmt que quelquefois la poitian , qui dans l'état ordinaire des choses aurc»t dû former une feuille ailée ou une pînnule ailée , se jnésente en tout ou partie sous la- forme d'un limbe penninerre à peine dentelé. Ce limbe est complet dans toutes les figures de détail marquées de la lettre £; il est inonnplet de deux manières : tantôt les fi^oles de la base sont sondées ensemUe , et celles du haut scmt libres , comme par exemple dans les figures a a; tantôt les fi>ti<4e8 de la base sont lil»«s et celles du sommet sondées ensemble , CMBme on le voit dans les figures ce; l'état ordinaire des -feuilles est , «mme on sait , celui oà toutes les folioles sont libres , comme dans les {Mnnules muquées delà lettre d d d; il arrive très-raremrat que l'ot^ane qui devoit étro fcdiole se subdivise encore de manière à Être lui^méme penné \ c'ost ce qn'wa voit fîg. 5 , lettre e. Si toute une feuille poreoMt un semblable développement, elle seroit trois. Ibis pimnée. Toutes ces diverses modifications d'une même feuille sont des exemples remarquâmes des -soudures que peuvent présenter les diverses parties des plantes et surtout des oignes foliacés. Qu'on dise que dans l'origine primitive d'une plante

ment, mut vraies toutes deux dans certainscas, mais qui fdùtéb deux conduîsettt à des résultats très-snalogaes ; savoir que les organes qui nous paroissent simples^ peuvent être isonvènt formes de pièces , ou qui se sont soudées ensemble depuis leitt dëveloppemeilt, ou qui ne se sont pas complètement dessous dëes depuis leur premier âge ; d'où résulte, dans l'une et l'autre hypothèse, que pour se faire une idée juste dés organes composés , il faut toujours les ramener par la théorie et l'ana^ logie à leurs formes primitives , étudier celles-ci lorsqu'on les rencontre isolées , et déduire de cette étude les formes qui peuvent résulter de leur cohérence. Il faut introduire en un mot dians Torganographie végétale une partie des principes de la cristallographie minérale , ou en d'autres termes y dis-* tinguer toujours les formes primitives et secondaires;

. Parmi les bi2arl*ëries accidentelles que présentent les feuilles de LégimineuseB , il en est une qui mérite une mention suc* cincte , et dont là planche i , fig. 5, f, qui représente leGle-^ ditsia, et la pi. 2 , fig. 4 9 ^^ représente le Pois cultivé, of-* frent des exemples ; c'est que l'extrémité , soit du pétiole com«* mm , soit de ses branches , s'épanouit quelquefois en un godet creux. Ce phénomène «st analogue à ce qu'on observe consitamment sur le Nepettthes, et à l'accident que j'ai déjà fait connoître dans une variété de Chou. (Voy. Trans. Hortic.

Soc. Lond. V. 4 5 P- 1 5 *• !•)

Parmi' les feuilles qu'on classe dans les feuilles simjples^ , il existe beaucoup de cas où l'apparence trompe sur la nature réelle de ces organes : je les indiquerai rapidement*

i^. Il est dès feuilles de Légumineuses qui semblent sim* pies parce qu'elles sont réduites à la foliole terminale d'une