DE LA FIÈVRE JAUNE

Messieurs (i) ,

De toutes les maladies^ la fièvre jaune est sans contredit la plus redoutable et la plus meurtrière : elle couvrede deuil rAmérique^ menace et frappe quelquefois l’Europe^ moissonne les armées coloniales^ détruit les forces maritimes^ déconcerte les projets des gouvernemens^ et franchissant les barrières qu’on

(i) Ces Mémoires ont été lus à FAeadémie des sciences de Paris , et renvoyés à une commission chargée de les examiner : cette commission , composée de MM. Portai y Halle et Dtiméril , a Jugé^ dans son rapport , que leur publication pouvait ctre utile à Fart de giiérii et aux gouvememens.

oppose à sa fureur, elle semblé ne céder quWi pouvoir des élémens.

L’étude de cette afFectioii est doiic dëla plus" haute importance :

Elle intéresse la médecine par le nombre et la difficulté des questions qu’elle propose a la pathologie, à la physiologie et k l’hygiène publique.

Elle intéresse le législateur qui voit ce fléau tarir la source de la prospérité nationale.

Elle intéresse les gouvernemens amis des hommes, protecteurs du commerce et des colonies qimls ont fondées.

Elle intéresse enfin tons les européens qui, tourmentés pair la soif des richesses, ou entraînés par le désir d’agrandir le domaine de leurs connaissances , ou séduits par l’aspect encbanteùr d’un climat nou^l^au, traversent

l’océan , et vont s’établir sous nn ciel qui n’est point fait pour eux.

Quand on réfléchit au nombre des ouvrages et à la multiplicité des recherches auxquels la fièvre jaune a donné naissance, il séihbleque, perfectionnée par les travaux successifs des médecins de tous les temps et de, tous les pays, lliistoire de cette maladie ne laisse plus rien a désirer: cependant, lors-

<Ju’on vient à comparer ces écrits, a ôpposer 1 es O pillions contradi et oi res qu’i Is r en ferm e n t, à séparer les faits sanctionnés par Fobservationde ceux répétés par récho de là crédulité , à réduire à leur juste valeur’ des conclusions basées sur la réunion de qiuelques phénomènes particuliers , à signaler enfin le génie systématique présidant quelquefois aux discussions les plus sérieuses, ou Fesprit de parti dirigeant trop souvent la plume de l’écrivain ^ il est permis de penser que la vérité n’a point totalement dissipé de son vif éclat l’épaisseur des ombres qui la dérobe à nos regards, et que les leçons répétées de l’expérience et du malheur peuvent être encore utiles à l’art et à l’humanité.

L’examen approfondi de ces considérations joint au souvenir récent des'scènes désastreuses dont j’ai été témoin, m’ont engagé à dévoiler , s’il était possible , la nature de la fièvre jaune : quoiqu’une entreprise aussi hardie m’ait bientôt révélé la difficulté du sujet et la faiblesse de mes moyens, j’ai redoublé d’ardeur pour laisser entrevoir ce que pourrait, être un semblable travail exécuté par une, main plus habile que la mienne : tous mes vœux seront donc remplis, si l’art ne regarde