CHAPITRE YII

Du Chemin couvert et de ses Réduits.

67. Le chemin couvert est regardé , avec raison , comme un excellent moyen d’augmenter les difficultés de l’attaque ; mais son organisation actuelle ,est loin d’étre la meilleure possible. Presque tous les auteurs qui' ont écrit sur la fortification, ont signalé des défauts plus ou moins graves, et proposé des modifications pour les foire disparaître : on ne cite pas encore un chemin couvert qui soit disposé d’une manière tout-à-foit satisfaisante ! Les difficultés que l’on rencontre pour arriver à une bonne disposition , tiennent-elles à la nature même de cet ouvrage ? ou ne sont-elles que le résultat d’un foiUL point de vue, sous lequel on l’envi-

sage? C’est ce que nous allons d’abord examiner ; pour cela , cherchons d’abord à bien reconnaître le rôle qu’il doit jouer dans la défense.

Du Chemin couvert considère sous le rapport des sorties.

68. On a beaucoup discuté pour savoir s’il est convenable deTaire des sorties à l’extérieur, ou si l’on doit borner les retours offensifs à l’espace enveloppé par le chemin couvert; ces discussions n’ont conduit à aucun résultat satisfaisant , et les avis sont encore partagés sur ce sujet, cela ne peut manquer d’arriver quand on veut tracer des règles généi’ales de conduite pour des circonstances variables de leur nature, non - seulement pour des places différentes , mais encore pour une même place '. La défense ne dépend pas uniquement de la forme des fortifications ; elle est aussi subordonnée à la force et au courage des garnisons , 'à l’habileté du gouverneur et des officiers qui doivent le seconder, aux précautions que prend l’assiégeant pour protéger ses travaux : on ne peut donc dire d’une manière absolue , il faut faire des sorties à l’extérieur ; mais il est eèitain que l’on doit

il ' ' ' ^

. ■ ^ I . / * Digitizeçl by Googl

se préparer à profiter de toutes les chances avantageuses qui pourront se présenter, soit par la négligence de l'assiégeant , soit par suite des bonnes dispositions faites par l’assiégé. Que les sorties , quand on en fera , s’exécutent avec des forces considérables, et soient poussées un peu loin dans la campagne , ou qu’elles se fassent avec un petit nombre d’hommes , qui s’écartent peu du chemin couvert , il sera toujours convenable que les troupes destinées à ces opérations puissent sortir aisément du chemin couvert , et y rentrer avec la même facilité, pour se mettre promptement à l’abri des feux de l’as- • ■ siégeant , ou des charges de cavalerie.

Lors même que l’assiégeant conduira ses travaux de rhanière à ne point laisser de chances favorables aux sorties , un chemin couvert disposé pour les favoriser forcera l’ennemi à tenir beaucoup de monde dans ses tranchées , ce qui lui fera éprouver des pertes plus considérables, , et le fatiguera d’avantage.

Sans exagérer l’effet des feux courbes , sans vouloir les employer exclusivement, nous pensons que l’alternative si bien indiquée par Carnot , entre les retours offensifs et les feux de la place, exercerait une grande influence sur la défense, et que le moyen de l’obtenir est de

MÉMOiaES

rendre la sortie du chemin couvert très-facile sur tous les points.

Du Chemin couvert considéré sous le rapport de *- ' Ventrée des secours.

69. Toutes les places ne sont pas secourues à . tems, beaucoupsuccombent avant qu’une armée vienne en faire lever le siège ; mais quelquefois une belle défense reçoit sa récompense ; ^le donne le tems de préparer les moyens de livrer bataille à l’armée de siège , et de lui enlever la proie qu’elle était sur le point de . saisir.. Lors même qu’on n’en vient pas à une action géné-' rale,quelquesdémonstrations faites sur un point, pour attirer l’attention de renneia& , favorisent une ientative pour ravitailler la place, en y jetant des vivres , des hommes et des munitions *, dans ce dernier cas surtout, il est essen- ^ tiel que l’entrée des secours soit prompte, qu’ils ’ soient mis rapidement à l’abri des pmirsuites . ou des feux de l’assiégeant ÿ sous ce rapport^ il est donc encore nécessaire que l’entrée dans le chemin couvert soit facile.

sim LA FORTIFICATION. sSu

Du Chemin couvert considéré sous le rapport de l’attaque de vive force.

'JO. Par cela seul que le chemin couvert sera de manière à favoriser l’entrée des secours envoyés à la place , et la rentrée des sorties faites contre les travaux de l’assiégeant, il sera très-difficile d’empécher celui-ci d’y pénétrer quand il le voudra : le glacis étant de plein pied avec la campagne , il lui sera toujours possible d’arriver sur la crête , d’où il plongera dans le terre-plein , ce qui forcera les défenseurs à l’abandonner ; car il serait de la dernière imprudence d’engager une lutte dans laquelle les pertes de l’assiégé seraient au moins égales à celles de l’assiégeant.

Ce que l’on doit se propc^er, n’est donc point de mettre le chemin couvert à l’abri d’une attaque de vive force j mais il faut faire en sorte qu’une attaque de cette nature n’ait point des . résultats avantageux pour l’assaillant *, qu’il ne puisse conserver sa position sans les plus grands sacrifices ; il faut donc que l’assiégé trouve aisément un réfuge contre toute attaque brusque ^ que le içu de la place ait une libre action sur l’intérieur du chemin couvert, que les défen-

a4° MÉMOIRES

seurs protégés par ce feu puissent rentrer en force pour chasser l’ennemi du terre-plein , et culbuter les logemens qu’il pourrait tenter de faire malgré les ouvrages en arrière.

Du Chemin couvert considéré sous le rapport de r attaque en régie.

71. Quelle que soit la disposition des dehors d’une place, l’assiégeant dirigera généralement ses cheminemens sur les capitales de ces ouvrages , puisque c’est le chemin le plus court poiu arriver aux saillans , en se tenant le plus loin possible des feux du corps de place ; c’est donc principalement sur ces capitales que l’on doit diriger des feux pour arrêter les cheminemens. Les demi-lunes ordinaires ne sont point disposées pour obtenir ce résultat \ celles que nous avons modifiées pour les mettre à l’abri d uricochet ne fourniraient que des feux courbes ; c’est donc au chemin couvert et aux dispositions défensives que l’on peut faire dans son terreplein, à y suppléer pour rendre dès le commencement du siège la marche de l’attaque plus lente et plus périlleuse. 1 Lorsque l’on établit les faces du chemin couvert parallèlement à celles de la demi-lune ,

le saillant de ce chemin couvert et le glacis qui lui correspond sont mal défendus ; les branches sont facilement enfilées par les cavaliers de tranchées et par les batteries placées en avant de la troisième parallèle ; en sorte que l’assiégé est bientôt forcé d’abandonner ces branches; ce n’est donc point sur elles qu’il faut béaucoup compterj et l’on doit se ménager d’autres moyens de défense que l’ennemi ne puisse paralyser lorsqu’il est arrivé au saillant.

Avec des feux nombreux et bien conservés , suivant les capitales , on retardera la marche de l’assiégeant ; mais on ne peut espérer de l’arrêter entièrement. 11 viendra donc un moment où le glacis sera couronné ; il est essentiel que de ce couronnement on ne puisse pas découvrir l’escarpe de la demi-lune assez bas pour y faire une brèche praticable , afin "de forcer l’ennemi à s’établir sur le bord de la contrescarpe , et faire un second couronnement , qui présentera d’autant plus de difficultés et de dangers , que les feux de mousqueterie seront plus dominans et les retours ofiensifs plus aisés.

Du Terre-plein du chemin couvert.

ya. Une des causes qui ont peut-être le plus

contribué à retarder les progrès de la fortification , est l’opinion généralement accréditée que l’op doit être défilé des vues de l’a^égeant dans toutes les parties de la fortification j c’est de cette idée que viennent une foule de petites pratiques minutieuses , qui , sans con4ui|e 'à aucun résultat utile, jettent les ingénieuia dans des détails insignifians, qu’ils s’accoutument à regarder comme d’une Haute importance^,

C’est ainsi , par exemple , qu’au lieu de laisser la gorge du réduit de la demi-lune dans le prolongement de la contrescarpe on la termine aux lignes menées des angles flanqués des bastions , aux extrémités des faces de la demilune , ayîrt qu’aucune partie du terre~plein ne soit vue et écharpée par les feux de mousqüeterie du couronnement des places d’armes saillantes des bastions. {Voye^ Saint-Paul, Bousmard , Gay de Vernon , etc.)

C’est encore pour obtenir le même résultat , qu’au lieu de laisser la gorge du réduit de place d’armes rentrante du côté de la demi-lune , dans le prolongement de la contrescarpe dé cet ouvrage , on la termine à une ligne passant par l’angle flanqué de la demi-lune, et par l’extrémité du petit flanc du réduit qui bat à revers

le logement sur la brèche. On éprouve quèlq^je peine à s’apcsantir sur de semblables minuties : cependant, comme elles sont journellement mises en pratique, il devient nécessaire d’en examiner l’effet. .

Le' réduit de la demi-lune offre peu d’espace intérieur, le réduit de place d’armes rentrante en présente encore moins*, les lignes de gorge , menées comme nous venons de l’indiquer , diminuent cet espace intérieur et resserrent davantage les défenseurs; la partie retranchée serait donc utile dans le réduit de place d’armes, « tant que l’assiégeant p’auràit pas couronné le saillant du chemin couvert de la demi-lune ; lors même que ce saillant serait couronné, on - éviterait ,tout inconvénient en restant dans la limite défilée , et la partie qui ne le serait pas pourrait encore être utilisée pour y déposer des fascines, gabions , saucissons , etc. , qui sont nécessaires pour lë.s réparations; enfin l’ennemi n’est pas toujours aux aguets pour faire feu sur le premier qui se montre , et de nuit il peut y avoir avantage sans danger , à l’occuper.

Ce qui vient d’être dit du réduit, ^ place d’armes rentrante, s’applique évidemment au réduit de demi-lune , soit avant , s^|^ après

l<k couronnement du chemin couvert du bas-fion

Les partisans de ces petites pratiques^ sont eux-mêmes obligés d’y renoncer en partie quand il s’agit du chemin couvert , dont il n’est pas possible de cacher tout le terre-plein aux vues de l’assiégeant établi sur le saillant; lorsqu’il n’y a pas de réduit de place d’armes saillante , malgré la multiplicité des traverses, il faut se borner à défiler la partie la plus.rap-^ prochée de la banquette. • , • - ■ >

Quand il y a un réduit de place d’armes saillante , c’est après sa prise, qu’une partie du terre-plein est vue , malgré les traverses. ^ : 'Nous n’aduiettrons donc point comme principe général, que tout le terre-plein des ouvrages doit être complètement défilé ; nous regarderons au contraire , comme évident, qu’il suffit de défiler les parties qui doivent être occupées dans tous les tems ; qu’il importe très-peu que quelques autres parties soient vues à certaines époques du siégé, si, à cèsépoques, on peut se dispenser de les occuper ; enfin plusieurs

' Qq^lques modifications dans le tracé de la gorge des (HT^ges peuvent être utiles pour établir les communications : mftis le moyen^ employé ordinairement ne prodttabpa$ cet .effet'.

parties des terre-pleins doivent être assimilées aux talus extérieurs et aux plongées des parapets que l’on ne craint pas de montrer à l’ajsiégeant. , -

Cette manière d’envisager les terre-pleins , fait disparaître beaucoup d’obstacles, et piv*sente de grandes ressources à la défense ; c’est surtout dans la disposition du chemin couvert qu’il est utile d’en faire l’application, au lieu de tenir, comme on le fait ordinairement, tout son terre-plein à 2 mètres 5o centimètres audessous de la crête du glacis (ou du plan de défilement, si ce n’est pas en terrain horizontal ) J on peut ne conserver qu’une zone d’une petite largeur qui ait cette propriété, l’antre partie peut être relevée en glacis vers la contrescarpe de la demi-lune , de sorte que ses maçonneries d’ escarpé seront couvertes , et que les batteries établies sur la crète.du chemin couvert'

ne pourront pas battre cette escarpe assez bas pour y faire une brèche pratic{d>le; on ne trouve alors aucune difficulté à élargir le terre-plein . du chemin couvert, pour y faire des dispositions défensives , à subdiviser ce chemin couvert pour forcer l’assiégeant à multiplier les couronnemens , et faire des ‘descentes de fossé , ayant > d’arriver aux emplaccinens des batteries* de

brèche, en établissant devant la' demi-lune, un glacis partant de la contrescarpe , dans le genre de celui que nous avons indiqué pour le bastion.

Description du Chemin Couvert organisé d’après ■ . '< les bases précédentes.

Le chemin couvert représenté sur la., planche III, a été disposé d’après ces bases, il est composé dé deux parties distinctes , l’uné formant glacis à plusieurs pentes , part de la contrescarpe de la demi-lune, et se .prolonge jusqu’à 4 , 5 ou 6 mètres plus bas que le terrain patürel; la seconde se trouve au niveau de ce terrain, elle se relie avec la première au moyen d’un talus à terres coulantes , ou d’un mur formant une deuxième contrescarpe ' *, de cette -façon, ^ennemi, avant de faire brèche à la demi- ’ lune, se trouve forcé à faire lé couronnement du chemin couvert à l’ordinaire , à descendre dans la partie haute du teére-jplein , à faire une nouvelle descente pour arriver au bas du glacis

■ On ne doit faire cette maçonnerie que dans le cas où l’on établit un réduit déplacé d’armes saillante dans '■le genre de celiii indiqué sur la planche III ; antrenient uto tains en terre vaut mieux!

SUR LA FORTinCATION.- ’

intérieur, a cheminer sur ce glacis pour arriver à sa Crète , qu’il faut aussi couronner ; ces travaux devront s’exécuter sous le feu de inousqueterie à bout touchant des corridors des fusiliers dont nous avons parlé aux n“® 5 et 59, sous l’action de l’artillerie bien conservée de la demilune et du corps de place, et malgré les retours offensifs qui seront si dangereux sur ce point.

On voit donc qu’une simple disposition de ce genre, qui n’entraînerait aucune dépense en plus, excepté quelques terrassemens, contribuerait d’une manière remarquable à augmenter la durée du siège.'

On objectera peut-être que le glacis extérieur au chemin couvert, sera défendu de plus loin, et que les cheminemens y seront plus faciles. On remarquera aussi que pour que ceglacis soit vu de face , il faudra augmenter sa longueur et le prolonger d’avantage dans la campagne.

Cela est vrai, quand on ne fait 'point de réduit de place d’armes saillante, et qu’on veut tenir la crête du chemin couvert à deux mètres cinquante centimètres au-dessus du terrain naturel ; mais , ainsi qu’on le verra, avec le réduit de place d’armes saillante en avantde la demilune , toute objection disparait. '

De, la Suppression des Traverses du Chemin couvert.

74* Par, cela seul que l’ennemi sera obligé de descendre dans le chemin couvert, et d’y cheminer poiu: arriver à la contrescarpe de la demi-lune où il faudra établir ses batteries de brèche , on ne doit lui présenter aucun abri contre les feux de face et contre les feux de flanc , afin qu’il soit obligé de tout faire \ il suit de là, que les traverses que l’on place ordinairement dans le terre-plein , doivent être supprimées pour laisser une libre action aux , feux des bastions et demi-limes -, cette suppression sera également favorable pour empêcher l’assiégeant de tirer parti d’une attaque de, vive force du chemin couvert j car alors s,’il pénétrait dans le terre-plein , ce ne serait que pour y être écrasé par les feux de la placer ' Lorsque l’on ne fait point de réduit de place d’armes saillante, la partie la plus avancée du chemin couvert étant celle où doivent se placer les défenseurs pour tirer sur la campagne , on pourrait, sans inconvénient, placer quelques traverses dans cette partie pour éviter les enfilades ; on pourrait aussi y placer des parades.

lorsque cela serait nécessaire : mais , dans aucun cas , ces traverses ne devraient s’étendre sur la partie en glacis , rapprochée de. la contrescarpe j car c’est surtout l’emplacement des l>atteries de brèche qu’il faut laisser à découvert. . , . . ■

Des Crochets dans le Chemin couvert.

^5. Puisque les cheminemens de l’assiégeant se font principalement sur les prolongemens des capitales des demi-lunes et des bastions, c’èst sur ces points qu’il est intéressant de faire converger les feux de mousqueterie ou d’artillerie légère partant du chemin couvert : le moyen le plus simple d’obtenir ce résultat est de briser la crête du glacis , de manière à y faire des branches perpendiculaires , ou à peu • près aux capitales de ces ouvrages *, cela conduit à ne pas donner la même largeur au terreplein de la partie plane du chemin couvert, et à y faire des espèces de places d’armes intermédiaires , dont les faces qui défendent la capitale de la demi-lune sont parfaitement à l’abri des batteries d’enfilade de l’attaque.

■Du Réduit de place d’armes rentrante. ■.

76. Nous avons remarqué , n® 68 , que s’il est toujours necessaire de préparer les chemins couverts de manière à favoriser les sorties à l’extérieur , il y avait cependant des cas où elles seraient dangereuses : il n’en est pas de même des retoui’s oflfensifs contre l’assiégeant qui vient s’établir dans le chemin couvert. Un assiégé courageux et intelligent peut les entreprendre avec certitude de succès ; mais pour cela J il faut qu’il puisse arriver promptement sur l’ennemi , avec des forces suffisantes pour le culbuter j il est donc nécessaire que les communications des fossés avec le chemin couvert soient faciles pour l’assiégé , sans cependant * cesser d’être sûres ; le moyen de défendre le chemin couvert- et de bien couvrir les communications , est d’établir des réduits de places d’armes ; mais ici de nouvelles considérations viennent se combiner avec les principes que nous avons développés • pour empêcher que de la crête du glacis du chemin couvert on ne fasse brèche aux escarpes.

Les propriétés des rentrans sont connues , cllesontété appréciées depuis long-tems , M. de

SUR LA FORTIFICATION. a5l

Cormontaitigne les a très-bien développe’es; il a fait 'voir que ces rentrans augmentaient av ec l’ouverture des polygones, et que les fronts acquerraient d’autant plus de force , qu’ils se rîqiprochaient plus de la ligne droite, ou d’une forme concave vers la campagne ; ce qu’il a dit sur ce sujet ne serait susceptible d’aucune objection, s’il avait indiqué des moyens de conserver les feux de ses demi-lunes. Avec les modifications que nous leur avons fait éprouver, les cheminemens sur le glacis des bastions paraissent absolument impossibles, tant qu’elles ne seront pas prises, surtout lorsque les polygones fortifiés seront très-ouverts.

Mais on doit reconnaître aussi que, dans les polygones d’un petit nombre de côtés, au carré, au pentagone , à l’exagone et même à l’octogone , ces rentrans ne sont pas à beaucoup près aiissi formidable^ , et qu’il est possible de couronner le saillant du chemin couvert dü bastion , en même tems que celui d’une demi-lune du tracé moderne.

Le glacis intérieur du fossé du corps de place diminue sensiblement cet inconvénient , mais ne le fait pas entièrement disparaître , parce que si l’assiégeant ne peut pas fake une brèche praticable à l’escarpe du bastion , il prend au

a53 MÉWOtjlES

moins des vues sûr les fossés qui peuvent gêner les rassemblemens des troupes de la garnison destinées à chasser l’assiégeant de son logement sur la brèche de la demi-^lune , et qu’il peut aussi commencer l’établissement des contrebatteries destinées à éteindre les feux de la place J il est donc encore essentiel de retarder son arrivée sur le saillant du chemin couvert du bastion.

Les réduits de places d’armes paraissent éminemment propres à remplir ce but , surtout dans les polygones d’un petit nombre de côtés.

Observations sur les Réduits de M. de Cormontaingne.

77. Les réduits de places d’armes rentrantes de M. de Cormontaingne ont leurs faces à l’abri du ricochet , et donnent des feux dans lu direction des capitales des bastions et demi-lunes ; ces propriétés, la dernière surtout, ïie sont pas sans importance, mais elles sont plus que compensées par des défauts qui rendent à peu près nuis les effets que l’on devrait espérer de cette disposition séduisante au premier coup-d’œiL

L’expérience prouve en effet que' ces réduits ne retardent ni la marche de l’assiégeapt sur le

SUR LA FORTIFICATION. a53

saillant de la demi-lune , ni la prise de cet ouvrage ; car, à l’époque où l’on fait le logement sur la brèche, leurs petits flancs, pour tirer sur ce logement) sont hors d’état d’agir, lors même qu’ils seraient blindés , les contre-batteries du saillant du chemin couvert les auraient bientôt fait taire.

l^us rentrans que les bastions , ils n’empêchent pas les places d’armes saillantes de ces bastions d’être couronnées en même tems que celles des demi-lunes , dans les polygones peu ouverts ; ils n’influent en rien sur la prise des réduits de ces dernières , après laquelle ils sont forcément abandonnés sans qu’il lui soit nécessaire de les attaquer.

Ils sont en outre très-mal flanqués par les saillans des bastionsqui ne voient que très-obliquement leurs fossés.

Le seul efiet réel produit par ces réduits, est d’empêcher l’attaque de vive force du chemin couvert , efiiet qu’ils produiraient également quand leurs faces ne ' seraient pas à l’abri du ricochet.

Leur peu d’influence tient à leur position et à 'leur peu de capacité; les défenseurs y sont écrasés par les feux courbes, bombes ,' obus.

a54 MÉMOIRES •

grenades et pierres , bien autrement dangereux que le ricochet sur des faces aussi courtes.

Propriétés qu’il est possible de donner aux Réduits de Place d’armes rentrantes.

y8. Les réduits de place d’armes rentrantes sont susceptibles de jouer un rôle tout autrement intéressant.- 11 est facile de leur donner les propriétés suivantes : ,

i“. Mieux défendre le saillant du chemin couvert de la demi-lune ]

2 °. Mettre les bastions dans des rentrons tels qu’il faille nécessairement s’emparer de ses réduits , avant de couronner le chemin couvert du corps de place, quelleque soit l’ouverture du polygone -,

3®. Intercepter les prolongcmens des faces et des flancs des bastions ; ce qui renforcerait l’eflPet des traverses capitales dont il a été parlé , et quelquefois même en dispenserait -,

4°. Porter des feux de revers sur le couronnement du glacis des places d’armes saillantes des demi-lunes des fronts collatéraux -, ce qui donnera aux polygones d’un petit nombre de . côtés à l’hexagone, par exemple, une partie des propriétés 'des fronts en ligne droite ;

7 V . ’ ■ ' * -Oigitized

SUR LA FORTIFICATION. ^ a55

5 °.. LaissÈr une libre action aux réduits des demi-lunes sur Templacement^des batteries de brèche établies contre le corps de place , et aux feux du corps de place sur les batteries de brèr che établies contre les demi-lunes ;

6°. Avoir un chemin des rondes ou un corridor pour des fusiliers afin d’empécher la chute ■ des parapets avec l’escarpe ÿ

7“. Ne point présenter de trouées par lesquelles on puisse faire brèche à la place. '

Moyen simple d’obtenir ces résultats.

79. Tous ces avantages', bien préférables à ceux qu’ofirent les réduits de M. de Cormontaingne , s’obtiennent aisément ; il suffit pour cela de porter les réduits au bas des glacis intérieurs des bastions et demi-lunes /, en plaçant leurs gorges dans le prolongement des deuxièmes contrescarpes ou plus en avant , pour ne pas ^ masquer ces glacis intérieurs .formant la partie haute des fossés ; on peut alors donner cinq à six mètres de hauteur à la- gorge et à l’escarpe de chaque réduit , laisser les contrescarpes en terres prenant leur talus naturel , et planter , si on le )uge convenable, une haie vive au pied de ce talus pfwr. rendre les approches plus dif-

a56 * MÉMOIRES'

ficiles à l’assiégeant; On arrondira les parapets au saillant pour porter des feux suivant les capitales de ces réduits et celles des bastions j la partie du chemin des rondes correspondante au saillant sera terrassée , avec un parapet de six mètres d’épaisseur. Lorsqu’on fera ces réduits* plus grands , on pourra mettre la plus longue face à l’abri du ricochet , au moyen d'une traverse élevée ; mais , généralement , il vaudra mieux s’en passer dans ces dehors qui sont moins spacieux que les bastions et demi-lunes , et faire quelques abris , au moyen de casemates , qui serviront à placer deux ou trois pièces pour prendre en flanc la batterie de brèche établie contre le réduit de place d’armes saillante dont nous parlerons bientôt.

Les fossés de ces réduits seront flanqués , d’un côté , par la partie du bastion qui est en avant de la traverse capitale , parles deux pièces qui sont immédiatement après, et par le corridor des fusiliers. La crête de leur glacis , leur terreplein et leurs saillans seront aussi battus par les flancs des bastions opposés , contre lesquels il n’aura pu être établi de batteries directes ou d’enfilade ; l’autre côté sera défendu par les demi-lunes et les coupures correspondantes-, les traverses casematées des saillans des demi-

SUR LA FORTIFICATION. a57

lunes prendront le couronnement des glacis à revers , les dernières pièces de chaque coupure des demi-lunes verront également le glacis et le saillant des réduits des fronts collatéraux j enfin chaque réduit de place d’armes 'prendra en flanc , à revers et même à dos le couronne- Uient du glacis du réduit voisin ; on pourra aussi briser le parapet qui flanque le glacis du chemin couvert de la demi-lime , pour battre à revers le couronnement de la brèche du réduit saillant.

Réflexions sur la disposition des Dehors.

8o. Un des principes que l’on ne doit jamais perdre de vue en fortification, est que les dehors doivent être disposés , autant que possible, de façon que ieur prise soit nécessairement successive, afin de forcer l’assiégeant à multiplier leséjioqucsdebatteriesde brèche. 11 est clair, en effet , que si deux ouvrages peuvent être atUiqués en même teins, il faudra bien deux batteries de brèche ; mais leur construction et leur action n’exigeront pas plus de tems que s’il n’y en avait qu’une , parce que le$ travaux s’exécuteront simultanément *, tandis que si ces ouvrages ne peuvent étreattaqués que .successivement,

il faudra d’abord construire et faire agir une première batterie j puis conslniire et faire agir la deuxième après que la première aura produit son eflet. Ainsi, «juand deux ouvrages peuvent être attaqués en même tcms,il n’y a qu’une «'poque de battei'ie de brèche ; tandis que loisqu’ils ne peuvent être attaqués que successivement , il y a deux époques ; et si les difficultés sont les memes , la durée de la défense est doublée.

11 n’y aurait qu’un cas où ce raisonnement se trouverait en défaut , c’esf celui où l’attaque lie deux ouvrages étant simultanée , ces ouvrages se prêteraient mutuellement un secours tel que les dif^cultés de l’attaque de chacun d’eux augmenteraient dans une proportion qui établirait une compensation.

C’est sans doute pour établir une défense successive, que M. de Cormonlaingne et ceux qui , à son exemple, appuyenl les réduits aux contrescarpes des fossés des bastions et demi-luijes , disposiîs comme on le fait ordinairement, n’ont point donné à ces réduits la saillie que nous indiquons, parce qu’en les tenant plus rentrans , ils ne peuvent être attaqués en même tenis que les demi-lunes j mais ils n’ont pas pris garde que pour les polygones d’un petit nombre de

SUR LA FORTIFICATÏON. ' a5^

côtés , c’était sacrifier k principal â un accessoire;, puisque , pour rendre l’attaque de la de- . mi-lune et du réduit de place d’armes rentrante successive , ôn rendait celle de la demilune et du kastion simultanée qu’ainsi le corps de place était ouvert dès la première époque de batterie de brèche ; tandis qu’en détachant le réduit de place d’armes rentrante - conntme nous le proposons, il y a nécessairement deux époques successives , puisqu’il faut prendre ce réduit avant de couronner le chemin couvert du bastion , et cela indépcndantment du glacis intérieur du fossé sur lequel ou ne peut s’établir, qu’aprcs avoir pris les coupures de la demi-lune. ^ ’

U suit dè là une chose assez remarquable ; c’est que si l’o.n voulait se, borner à ne considérer que -les époques de batterie de brèche, en faisant abstraction des difficultés occasionnées par les feux partant des ouvrages latéraux , il en résulterait qu’un front avec réduits de places d’armes rentrantes dans le genre» de ceux indiqués à la planche III , tiendrait te ' même tems , soit qu’il y eût une demi-lune , ou ({u’il n'y en eût pas car il serait facile de faire défendre les fossés de cea réduits par les flancs des bastions , et de leur donner à eux-

MfcMOIHKS

«les fliincs «nii tléfentlraieiil aussi ces fossés -, en sorte «]u’on ('conomiscrait la dépense (le la demi-lune et de son r«‘duit «|ui , d’après le tableau «le la page 9 O du Mémorial , sVlererait è 1 35,334 francs ^ c’est-è-dire, plus d’un (]uart de la dépense totale du front. Ainsi , d’après l’échelle de comparaison , la demi-lune serait un mauvais ouvrage , puisquelle augmenterait la dépense d’uli quart , et qu elle n’augmejitcrait pas la durée probable du £iég«\

Quoique convaincu qu’on pourrait encore arriver à de bons résultats sans demi-lunes , nous nous guiderons bien d’adopter la cons(^ (juence que l’on tirerait de l’éc belle de comparaison *, car dans la demi-lune nous voyons autre chose qu’nne époque de batterie de br«iche dont on peut fixer la duree d apres cctle echelle j nous y voyons , comme nous l avons dit , un moyen de délruiieriidluence des parallèles dans la défense rapprochée , d<^ faire pix senter le flanc à l'assiégeant , de^ le rendre- cnvelop|)e au li«ïu de rester enveloppant *, enfin nous y voyons des feux de revers et un champ de bataille oii les retours oflénsifs doivent procurer à l’assiégé lies succès dont il est difficile de fixer la limite.

Nous ne nouseflVayei’onsdonc jioint en reconnaissant qu’à la rigueur nos réduits de places

Sun LA UOETIFIC \T10N.

d'armes reiilrantcs pourront être attaques^ en même lems <pie les detnt-lunes, puisque, jmu; là , nous aurons m^cessairement reculé le mument de l'attaque du bastion , et que chaque reprise de la demi-lune , par l’assiégé , entraînera nécessairement l’abandon des réduits ^e places d’armes rentrantes par l’assiégaan U - .

Du Réduit de Place d’armes saillante du Chemin I , couvert.

8.: Ap rcs l’établissement de la troisième parallèle , l’assiégeant construit en avant , des batteries de pierriers et de raoi‘tiers , qui , jointes à celles que l’on place sur les ailes des cavaliers de tranchée , inondent le clmmin couvert ^ la demi-lune , places d’armes rentrantes , et les rendent, sinon' inhabitables , au moins très-dangereux ^ les traverses capitales remédient en partie à cet inconvénient^- ^ {^our la demi-lune , cependant pour qu’on y fût à l’abri des pierres et des grenades, qui sont d’autant plus incommodes qu’elles arri- ,vent en plus grand nombre , il faudrait que les points où s’établissent les batteries de pierrièrs .fussent assez éloignés pour que ces projèctiles ne pussent airiver dans le tcrroplein ,

OU que du moins ils fussent assez disséminés par l’écartement pour que quelques-uns seule- ' ment parvinssent à leur destination.

Four arriver à ce résultat, il faut évidemment que le saillant du ehemin couvert de la demi-lune soit beaucoup plus éloigné de cet ouvrage qu’il ne l’est ordinairement , ce qui exige que le terre-plein du chemin couvert soit large. La disposition que nous avons adoptée est donc très-propre à mettre la demi-lune hors de la sphère d’activité des batteries de pierriers, et par conséquent à rendre le service de cet ouvrage plus actif et moins dangereux.

Le chemin couvert ainsi élargi serait trèsexposé aux enhlades, aux prises à revers et à dos , surtout dans les terrains accidentés ; mais comme il reste un espace assez considérable au saillant, il devient possible d’y établir un réduit de place d’armes saillante solide qui couvrira chaque branche du chemin couvert des feux de revers, et qui , prenant une grande saillie sur les réduits de places d’armes rentrantes , mettra l’assiégeant dans l’impossibilité d’attaquer ces derniers avant de s’ètrc emparé du premier-, en sorte que, quelle que soit l’ouverture du polygone fortifié, il faudra d’abord prendi’e le réduit de place d’armes saillante,

. * by Goofilt

SUR UA fortification. 263*

ensuite la demi-lune et les réduits de places d’armes rentrantes avant d’arriver au bastion ; la batterie de brèche ne pourra donc être établie , qu’à la troisième époque , et à cause de noii e glacis intérieur du fossé du corps de place , lorsque la demi-lune aura des coupures , la batterie de brèche contre le saillant du bastion .ne sera établie qu’à la quatrième époque.

, Le réduit de place d’armes saillante du chemin couvert de la demi-lune étant le plus avancé , c’est sur le prolongement de sa capitale que chemineront les atta((ues *, U est donc extrêmement importantdc diriger desfeux dans cette direction ; c’est ce queronobtientaisément en arrondissant ou brisant les parapets seulement, et laissant les escarpes droites.

Les services importnns que l’on retirera de ce réduit, rendent sa conservation extrêmement, précieuse *, aussi doit-on lui donner un assez grand degré de force pour mettre l’assiégeant • dans la nécessité d’y faire brèche , et pour cela lui donner des escarpes assez élevées et assez bien flanquées pour le mettre à l’abri d’une attaque de vive force , sans cependant découvrir ses maçonneries d’une manière préjudi- . ciable. i

Deux moyens peuvent être mis en usage, ou

simultanément ou séparément , pour arriver a ce résultat:

1°. En relevant la crête du glacis devant cette escarpe ;

2 °. En s’enfonçant dans le terre-plein du chemin couvert. Il sera quelquefois nécessaire de faire concourir ces deux moyens au même but ^ mais presque toujours le second suflira.

La décomposition du chemin couvert en deux parties , dont la première forme un glacis partant de la contrescarpe de la demi-lune , est très-favorable à cette disposition ; car le terrain sur lequel se trouve l’escarpe du réduit saillant étant à quatre , cinq ou six mètres plus bas que le terrain naturel , cette escarpe aura de six à neuf mètres d’élévation , sans qu’il soit nécessaire d’élever sa crête au-dessus de celle du glacis. Comme le saillant' est le point le plus éloigné des parties flanquantes ,il sera souvent convenable d’augmenter sa hauteur d’escarpe , et cela sera toujours facile en conduisant le glacis intérieur jusqu’à ce saillant.

Le réduit saillant doit avoir une capacité suffisante pour que les mouvemens de l’assiégé y soient libres ; son terre-plein doit être assez large pour porter batterie , et avoir un chemin des rondes ; ses faces recouvriront la partie

d’escarpe de la demi-lune dont les parapets ne sont pas retirés en arrière , afin que l’assiégeant " ne puisse pas la battre de la crête du chemin couvert ; mais elles ne doivent pas être prolongées au-delà , afin de laisser ime libre action aux feux de là demi-lune.

Pour mettre les faces de ce réduit à l’abri des enfilades , <m placera une haute traverse sur chacune d’elles , au lieu d’une traverse au saillant comme à la demi-lune et au bastion , parce que les feux en capitale sont ici d’une extrême importance, et qu’il faut réserver l’emplacement le plus favorable à l’artillerie , qui doit tirer dans cette direction.

L’assiégeant devant faire brèche à l’escarpe du réduit saillant pour s’en emparer, il convient de rendre l’établissement de la batteriè destinée à cét usage aussi difficile que possible : or, l’inclinaison du tir de l’artillerie de gros calibre étant au maximum au sixième , il est clair que si le fossé est étroit et profond, la batterie établie sur la aète du chemin couvert en avant du réduit, ne découvrira pas son escarpe assez bas pour y faire une brèche praticfd)le ; et si l’on a eu soin de retirer les parapets, en laissant un chemin des rondes en avant, les parapets ne tomberont pas , il faudra néces- ,

salreinent pour obtenir une brèche praticable que l’on enfonce le sol de la batterie, ce qui la placera dans une espèce de fosse où elle recevra tous les projectiles creux tires en flanc, des bastions et réduits de places d’armes rentrantes, ceux tirés directement de l’ouvrage même , et surtout les grenades à main sous la portée desquelles cette batterie se trouvera.

Pour éviter les inconvéniens résultant de cet enfoncement de la batterie de brèche , l’assiégeant n’aurait d’autre parti à prendre que- de l’établir à dix ou douze mètres de distance de la crête du glacis, et de faire sauter la partie qui serait en avant , mais ce moyen serait trop incertain pour être employé , surtout si l’assiégé établissait un système de défense souterraine.

Suite des Réflexions sur la Disposition des dehors.

83. Nous avons remarqué ( n® 8i ) , que quand- on faisait abstraction des obstacles résultans de la conservation des feux , pour ne considérer que les époques successives de batteries de brèche, on était conduit à cette conséquence singulière, que la demi-lune n’augmen-

tait pas la dupée probable du siège , parce qu’elle était attaquée en même tems que nos réduits de places d’armes rentrantes. • •' >: - ,

Nous. avons déjà reconnu que rien ne limitant d’une manière absolue la position du réduit de place d’armes saillantes du chemin couvert de la demi-lune,^ ü était toujours possible de le porter assez avant pour qu’on ne pùt cheminer sui- les réduits de places d’armes rentrantes avant de l’avoir pris , et que , par conséquent, si l’on' faisait abstraction de la demi-lune ^ et que l’on ne considérât que le réduit du chemin couvert dont nous venons dé parler , la disposition la' plus favorable, à la défense successive serait obtenue ; et pour cela , il n’y aurait que quelques modifications à faire aux réduits de places d’armes rentrantes, afin que leurs fossés fussent fianqués par le corps de place et par lés réduits voisins. .. , -

^ Si l’on supprimait la demi-lune', la gorge du réduit, saillant pourrait être droite j la largeur du. terre*plein augmenterait et permettrait de

retirer les parapets, de manière à former un

corridor plus solide que le chemin des rondes } le réduit serait alors semblable à une demi-lune que l’on aurait portée en avant , sans cependant cesser de la faire envelopper par le chemin cou-

IVIi^.MOiKKS

aes

▼ert de la place ^ elle serait toujours très-Jjieii défendue par les faces des bastions et par les rdduits de places d’armes rentrantes; elle forcerait l’assiégeant à renoncer à sa position enveloppante pour présenter le flanc ; elle prendrait des revers de plus loin , à l’aide des flancs que l’on donnerait aux parapets, en leB brisant ; les retours offensifs seraient toujours faciles; en un mot, la demi-lune détachée et portée à la place du réduit de place d’armes saillante ,. donnerait une époque de batterie de plus que quand on l’appuye à la contrescarpe du corps de place : en sorte que s’il fallait opter entra la demi-lune ordinaire et notre réduit de place d’armes saillante, nous n’hésiterions pas à préférer celui-ci, en y faisant les légères modifications que nous avons indiquées ; mais quand des raisons d’économie ne forceront pas à renoncer à l’un des deux , il sera encore plus avantageux de les conserver.

Réduit de places d’oi'mes saillantes dif bastion , . pour remplacer les réduits de places d’armes

rentrantes.

84. 11 suit de ce qui précédé, que pour ne pas perdre l’avantage d’une défense succesMve

su; LA PORTIFILATION. 269

clés ouvrages ({ni forment lesdc'hors d’une pla<%, il suffit d’augmenter la saillie du niduit de place d’armes du chemin couvert de la demilune, à mesure que les réduits de places d’armes rentrantes sont jwrtiîs plus en avant des baslions^ on obtient aisément ce résultat en donnant plus de largeur au terre-plein de ce réduit saillant, sans rien changer à sa gorge; cette augmentation de largeur du terroplein, ne peut être <|u’avantageuse à la défense du réduit dans lequel il devient plus facile de construire l'es deux hautes traverses casematées , et dé briser les parapets pour mieux prendre des revers. ■ ' ■

Au lieu des deux réduits de places d’armes rentrantes, il vaudrait encore mieux n’emj)loyer qu’un réduit que l’on mettrait dans la place d’armes saillante du chemin couvert du bastion, l’assiégeant serait encore dans la nécessité de prendre ce réduit avant d’établir une batterie de brèche contre le corps de place , il offrirait ' plusieurs autres avantages; il serait plus grand , sa défense plus facile , ses communications plus sûres et plus commodes, son parapet arrondi porterait plus de feux suivant la capitale ; le seul inc(mvénieut qu’il présenterait, serait detre un peu {dus avancé que les

premiers; mais, ainsi que nous l’avons fait observer, cet inconvénient disparait en faisant augmenter la saillie du réduit du chemin couvert de la demi-lune dans la même proportion; il y aura donc toujours au moins deui époques de batteries de brèche , avant de pouvoir attaquer le corps de place. ;

Ces considérations nous partent à préférer un seul réduit devant le saillant du bastion , aux deux réduits de places d’armes rentrantes ; aussi regardons-nous la partie droite de la planche III, comme étant bien préférable à la partie. gauche, quoique celle-ci nous parabse meilleure que la disposition adoptée par M. de Cormontaingne ' -

■ En compavaut nos réduits saillans avec les ouvrages dont on fait ordinairement usage en forlifica — tion , on «lira peut-être que ce 11e sont que des con— tregardes déguisées , dont ou a coOpé ou retiré, une partie des faces. Peu importe le nom qu’on leur donne , pourvu que l’on reconnaisse que ces pièces fourniront des feux en capitales, qu’elles augmenteront les époques successives de batteries de brèche , qu’elles prendront des revers sur les ouvrages collatéraux , qu’elles préserveront les ouvrages en arrière des batteries de pierriers établies en avant de la troisième parallèle , qu’elles laisseront une libre action aux faces des bastions et deini -1 Unes pour tirer sur ies.clieminemcns ,

Des Réduits considérés sous le rapport de la dé- ' pense. ' ^

85. Les réduits rentrans et sailJans, représentés sur la planche III , ont été faits dans rhypothcse que les escarpes et les gorges des premiers , les escarpes , contrescarpes et gorges des seconds seraient en maçonnerie; ce genre de construction est le plus avantageux sous le rapport de la défense j mais il n'est pas le plus économique : dans bi^i des circonstances , on pourra se contenter de faire ces réduits en terre, au lieu des escarpes et des constrescarpes en maçonnerie , on plantera des haies vives dans les fossés , qui opposeront des obstacles suffisans pour empêcher les attaques de vive force; alors, ces ouvrages seront très-peu coûteux ^ et n’en forceront pas moins l’assiégeant à cheininer lentement à la sape , pour venir les prendre pied à pied ; il ne faudra pas moins faire des descentes de fossé qui , quoiqu’à ciel ouvert , exigeront du tems ; mais la construction des

qu’elles seront plus économiques que les contregardes ordinaires ; en un mot, qu’elle serviront de casque aux ouvrages en arrière , en leur conservant toutes leurspropriétés. v.

in-X MÉMOIRES

batteries de brèche sera cpatgnee , et les difficultés pour conserver ces ouvrages après les avoir pris seront beaucoüp moindre pour l’assiégeant. ' ■ ,

Si Fon faisait l’escarpe et la gorge du réduit saillant en terre , rien n’empecherait de faire la contrescarpe du fossé de la demi-lune de la meme manière , ce qui augmenterait encore l’économie , sans pour cela dispenser.l’assiégeant d’cétablir une tatterie de brèche contre cet ouvrage. '

1 PREMIER CAS

Lorsque tès l^éduits ont des Escarpes ou Contres- / ' ' carpes en terre.

’ 86.- Lorsqu’on se bornera à des réduits en terre y celui du saillant exigera environ vingt mille mètres cubes de remblais , ou deux mille cinq cents toisesy qui, à 3 liv. , prix fictif de M. de Cormontaingne , feront sept mille cinq cents liv.'^ c’est-à-dire environ la soixante -cinquième partie de la'dépense totale. Ainsi, pour que la construction d’un semblable réduit fût utile d’après l’échelle de comparaison , U suffirait qu’il augmentât la durée du siège de six lienrcs.

SÙR LA FORTIFICATION. 2^3

Les deux réduits déplacés d’armes rentrantes exigeraient à peu près mille cinq cents toises cubes de remblais , et coûteraient, environ 4 , 5 oo fr. oo ,, d’après le prix fictif ; c’est-à-dire moins de la centième partie de la dépense d’un front de M. de Cormontaingne , et il suffirait qu’ils augmentassent la durée de la défense de quatre heures , pour que l’échelle de compa<^ raison deM. de Cormontaingne , et les momens de M. deFourcroi leur fussent favorables.

DEUXIÈME CAS

Lorsque les. Escarpes et Contrescarpes sont en maçonnerie.

87. Quand on fera les escarpes et contrescarpes du réduit saillant en maçonnerie, il en faudra environ cinq mille six cents mètres , ou sept cents toises cubes qui , au paix fictif de 5 i fr. , feront 35,700 fr. ; il y aura environ cent toises cubes de pierres de taille , à 54 fr. , ce qui donnera 5 , 4 oo fr. Ainsi, la maçonnerie et la pierre de taUle du réduit saillant coûteraient environ 4<>90D0 fr. , que nous porterons à 5 o,ooo francs, à cause des terrassemens et frais imprévus , c’est- 4 -dire environ la

dixième partie de la dépense totale d’un front de M. de Gormontaingne. Ainsi , l’échelle de comparaison et le principe des momens seront favorables à ce réduit , s’il augmente seulement de trois jours la durée du siège.

Les deux réduitsde places d’armes rentrantes, ou le réduit de place d’armes saillante du bastion , exigeraient au plus deux mille quatre cents mètres , ou trois cents toises cubes de maçonnerie, et cinquante toises cubesde pierres de taille, ils coûteraient donc environ 18,000 fr. , et avec les terrassemens et frais imprévus , la dépense ne s’élèverait pas à 25,oot> fr. , c’est-àdire, la vingtième partie de la dépense totale du front de M, de Gormontaingne; en sorte que si ces réduits font durer le siège un jour et demi de plus, l’échelle de comparaison et le principe des momens sont aussi en leur faveur.

Nous avons comparé la dépense des réduits saillans et rentrans à celle d’un front de M. de Gormontaingne , dont le côté extérieur n’est que de trois cent soixante mètres , quoique le nôtre eo ait quatre cent quarante ; nous avons supposé que ce front pouvait tenir environ ti'ente jours, quoique l’autem’ lui-méme ne porte la durée probable du siège qu’à vingt jours , quand il n’y a point de retranchemens;

en sorte que nous aurions pu diminuer la proportion de la dépense*, mais, ainsi que nous l’avons déjà fait observer, l’évidence des résultats nous dispense pour le moment des calculs rigoureux, et nous permet de nous en tenir à des approximations dans lesquelles nous prenons volontiers les cas les plus défavorables.

Des Réduits considérés sous le rapport de la durée du siège.

88. Nous avons déjà fait entrevoir les avantages que les réduits du chemin couvert offriront à la défense , pour bien reconnaître leur influence sur la durée du siège *, il faudrait les considérer non-seulement par rapport au tems nécessaire pour les prendre , mais encore par rapport aux retards qu’ils apporteront dans la marche de l’attaque , jusqu’au couronnement du chemin couvert. Nous reviendrons sur ce sujet dans le chapitre IX. Ici nous supposerons que tout, jusqu’au couronnement, se jiasscra comme dans une place ordinaire , afin d’avoir la force absolue de ces ouvrages.

Le fond de fossé du réduit saillant étant à la cote 106, 00, et le sommet de l’escarpe étant à la 'cote 97, 5 o, pour faire une brèche praticable

à'celt^ escarpe , il faut battre son revêtetnent à la cote io3. La crête du glacis est à la cote 97,50, et n’est éloignée que de dix-huit mètres de l’escarpe j par conséquent la . ligne de tir partant de cette crête sous l’angle du sixième , n’atteindrait le revêtement du réduit qu’à la cote ioo,5o, il faudrait donc enfoncer le sol de la batterie debrèchede deux mètres 5o de plus, ce qui forcerait , ainsi que nous l’avons déjà observé , à faire des déblais considérables sous le jet des projectiles de toute espèce, et surtout des grenades à main , dont pas une ne se perdrait.

En faisant abstraction de la contre-batterie du saillant qui doit protéger. le passage, du fossé , et supposant seulement une batterie de brèche de quatre pièces , il faudra déblayer urr solide de vingt-cinq mètres de longueur, sur dix au moins de largeur , et quatre mètres de profondeur, formant mille mètres cubes, outre le percement des embrasures j sur un point où l’on ne peut placer qu’un petit nombre de travailleurs , qui seront trop occupés à se garantir des projectiles qui les tourmente'^ ront sans cesse pour beaucoup avancer le travail , on ne déblayerait certainement pas cent mètres par jour; ainsi, il faudrait déjà

sua LA FORTIFICATION.

plus de dix jours pour construire la fosse de la batterie, un jour et demi pour la faire agir, trois jours pour le passage du fossé et le logement sur la brèche , ce qui porterait à quinze jours au moins le teins nécessaire pour être maître de cet ouvrage.

Nous avons déjà reconnu que l’échelle de comparaison et le principe des momens lui seraient favorables s’il augmentait la durée du siège de trois jours ; il ne peut donc rester aucune incertitude sur les avantages qu’il procure à la défense.

' Comme il faudra toujours avec la disposition adoptée pouf le fossé du corps de place , que l’assiégeant vienne établir ses batteries de brèche contre les bastions',! sur la crèlte du gLcis intérieur, ce qui. ne peut se faire qu’après la prise de la demi-lune 'et de ses coupures, et que les réduits de places d’armes rentrantes peuvent être attaqués en même tems , on ne voit pas au premier coup d’oeil qu’ils puissent exercer une grande influence :sur la durée du siège , mesurée à l’échelle de comparaison , parce que l’on doit supposer qu'il faudra moins de tems pour les prendre , que pour prendre la demi-lune ; nous admettons en effet, qu’après la prise du réduit saillant , le couronnement du chemin

couvert de ces réduits se fera assez rapidement en théorie , que les batteries de brèche pourront aussi se construire et abattre les escarpes , mais on ne voit pas trop comment on se logera dans ces ouvrages , sous les feux de revers et de flanc de la demi-lune et de sa traverse casemate'e ; quoi qu’il en soit, nous regarderonspour le moment les réduits de places d’armes rentrantes, comme ne contribuant point à augmenter la durée du siège quand il y a une demi-lune, et nous ne les considérerons comme ralentissant la marche de l’attaque , que quand on supprime cette demi-lune.

Il n’en est pas de même du réduit en avant du bastion, qui remplace les réduits de places d’armes rentrantes en supposant que l’assiégeant puisse se loger sur son terre-plein avant d’avoir pris la demi-lune et ses coupures ; ce qui paraît sinon impossible , au moins trèsdifHcile. Pour battre l’escarpe du bastion assez bas, il faudrait qu’il fît des déblais eonsidérables dans le réduit, ou sur le glacis intérieur ; ces travaux ne pourraient être entrepris qu’après la prise des coupures de la demi-lune ; ainsi la batterie contre le bastion se trouverait reportée à la quatrième époque , et les retours ofiensifs seraient extrêmement faciles. Fixer au

juste l’influence de ce réduit sur la durée du siège, serait à peu près impossible ; mais à coup sur elle serait fort grande. -

Comparaison des propriétés des Chemins couverts ordinaires, avec celles de la partie droite de la planche II J. ' ’

89. Les propriétés que l’on attribuait , dans le principe , au chemin couvert sont :

1°. De recueillir à leur arrivée lès secours envoyés à la place ;

2". De réunir les forces de la garnison qui se disposent à faire des sorties •,

3 ®. De servir d’avant-postes pour éviter les surprises ;

4 °. De couvrir par leur glacis le revêtement des ouvrages ;

5 ”. De fournir une première ligne de feu pour doubler celui de l’enceinte. (Foyei la Di'fense des places , par Carnot. )

Le chemin couvert , organisé comme on le fait ordinairement , ne remplit plus toutes ces conditions ( Voyct idem. ) :

1”. Les palissades rendent difficile l’entrée des secours -,

2”. Elles s’opposent aux sorties de l’assiégé ;

3*. Elles ne forment qu’un obstacle très-léger contre les attaques de vive force et contre les attaques pied à pied ;

4®. Ces palissades rendent le chemin couvert fort cher ;

5°. Elles n’empêchent pas les surprises , parce que quelques fascines suffisent pour combler l’espace qui se trouve entre la crête du glacis et la palissade ; , '

6". La première ligne de feu est trop meurtrière pour l’assiégé qui est exposé au feu des ouvrages en arrière j

Le glacis sert à couvrir Passiégeant et ab-?

sorbe beaucoup de terre, »

M. de Bousmard dit :

I®. Que les chemins couverts ne sont pas assez rapprochés des remparts qui doivent les pro-, téger ;

2 ®. Que les lignes de défense sont trop longues j ,

3°. Que les traverses son plutôt favorables que nuisibles à une attaque de vive force ;

4®. Que les longues branches du chemin couvert étant en ligne droite , sont facilement riccK chées , les traverses n’empêchent pas suffisamment cet effet, et ne servent guère qu’à empé-i çher la circulation de l’artillerie ;;

SUR LA FORTIFICATION. a8l

5°. Les tambours que l’on établit dans les places d’armes saillantes nuisent à l’effet des feux de flanc ^ ,

6°. Les traverses sont également favorables à l’assiégeant dans une attaque pied à pied.

D’après cela faut-il en conclure avec le général Caniot J que le chemin couvert doit être supprimé entièrement et remplacé par un couvre-face général , avec un glacis à contre-pente? Nous ne le croyws pas ; son couvre-face se change trop facilement en une parallèle contre la place.

Faut-il l’organiser à:la manière de Bousmard? Nous ne le croyons pas d’avantage ; son organisation est trop compliquée , trop embarrassée et trop coûteuse pour être bonne.

Celle que nous proposons vaut-elle mieux ?

C’est ce qu’il s’agit d’examiner.

On ne peut d’abwd lui refuser le mérite de la simplicité , puisque son intérieur ne renferme que les réduits de places d’armes , qui doivent contrarier les cheminemens dès le commencement du siège. ,

Les, secours arriveront facilement dans ce chemin, couvert , puisqu’il n’est pas palissadé. Les troupes de toute arme qui se préparent eux sorties, s’y réuniront avec une grande faci-t

MÉMOlUES

lilé par les larges rampes ménagées à cet eflet.

Elles en sortiront aussi facilement.

Les réduits des places d’armes qui fourniront quelques factionnaires pour faire des rondes dans le chemin couvert, sont d’excellens avantpostes contre les surprises.

Les maçonneries sont très-bien couvertes par la crête du glacis ; enlin , la double ligne de feu qui était très-dangereuse , quand elle se trouvait formée par les fusiliers du chemin couvert , existera de fait par le reculcment des parapets des bastions et demi-lunes, sans qu’il y ait du danger pour les défenseurs. Il est vrai que cette double ligne ne commencera son action que quand l’assiégeant couronnera le chemin couvert et descendra dans son terre-plein.

Les attaques de vive foi'ce deviendront inutiles 5 car , à quoi servirait à l’assiégeant de venir occuper le terre-plein du chemin couvert , si ce n’est pour s’y faire tuer , ou l’évacuer immédiatement.

Quant au glacis , il est inutile de parler des moyens d’empècher qu’il ne favorise l’assiégeant ; il. y a long-tems qu’on a reconnu qu’il est avantageux de le parsemer d’obstacles , soit de racines d’arbras , soit de gros blocs de pierre , etc.

Les palissades , quand on en fera usage , ne seront point plantées près de la crête du glacis, et seront remplacées par des haies vives, qui éviteront toute dépense, fourniront du bois pour le chauffage , des fascines , et formeront un obstacle bien plus diflficile à franchir et à détruire.

On ne peut contester l’avantage des réduits saillans sur les tambours ordinaires , si ce n’est sous le rapport de la dépense , qui est plus considérable, mais bien au-dessous des résultats auxquels ils conduisent.

La crête du glacis , dans les parties qui doivent être attaquées les premières , est défendue à bout touchant par ces réduits.

Ainsi , un chemin couvert organisé comme celui de la partie droite de la planche III , n’aurait aucun des défauts que l’on reproche aux chemins couverts actuels ; excepté qu’il serait aussi en prise aux ricochets dans quelques parties ; mais cet inconvénient est nul dans l’hypothèse que nous avons adoptée, puisque ce chemin couvert ne doit ayoir habituellement , dans les parties exposées , que quelques sentinelles et des petits postes pour faire lés rondes.

MÉmOIllES