II NOTICE SUR L ALBANIE

tout l'Européen , en voyageant au milieu des barbans Albanais; l'anarchie qui désolait continuellement et pays, où la puissance du Sultan était presque méconnue; la grande difficulté des mauvais chemins , aussi dangereux que désagréables, toujours a travers des rochers et des précipices ; le manque de ponts sur la majeure partie des rivières ; les nombreuses bandes de brigands ; la tyrannie et la cruauté de la foule de beys qui désolaient le pays d'un bout à l'autre ; le penchant naturel de la grande majorité des Albanais à la rapine, la violence, la perfidie et le meurtre; la grossièreté, la férocité et l'excessive malpropreté de toute bfnation ; les difficultés d'une langue rebutante et barbare, qui ne peut s'apprendre que par routine , puisqu'elle n'a point de lettres; le manque d'industrie et la pauvreté qui en résulte , offrant peu de profits pour le commerce , sont les motifs qui en ont tenu éloignés les curieux et les négocians. Parmi ceux qui ont voyagé en Albanie, pendant les dix dernières années du règne d'Ali-Pacha, époque à laquelle on pouvait la parcourir presque avec sécurité , il y en a eu bien peu qui fussent en état d'observer le pays et ses habitans, qui, étant les hommes du monde les plus soupçonneux, les plusméfians, les plus grossiers et les plus orgueilleux , et haïssant en même temps tout ce qui n'est pas Albanais, ne sont, par conséquent, nullement sociables ou communicatifs. Parmi

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le petit nombre d'écrits qui existent sur V Albanie, je ne connais que l'excellent ouvrage de M. de Pouqueville qui satisfasse complètement l'envie de celui qui cherche k s'instruire de tout ce qui concerne cette nation et le pays qu'elle habite ; mais les détails circonstanciés que fournit ce savant et habile observateur , ont exigé naturellement un nombre de volumes (il y en a cinq), ce qui élève son ouvrage à un prix qui n'en permet pas l'acquisition à tous ceux qui le désireraient. Je ferai , en même temps , la remarque que je suis arrivé auprès d'Ali-Pacha , précisément peu de mois après le départ de M. de Pouqueville, en sorte que j'ai été témoin oculaire des événemens qui se sont passés depuis cette époque , et que je suis en état de publier des particularités qui , vu ma position auprès d'Ali-Pacha, ne pouvaient être connues que de moi seul. Je ne me dissimule pas qu'il y a de la témérité de ma part d'oser glaner après la moisson de M. de Pouqueville ; mais je réclame l'indulgence de mon lecteur, en m'appuyant «r un adage oriental qui dit : Faut-il > parce qu'on a joui de Vidât du $oleU,dédaigner la faible lumière d'une lampe?

Il me semble donc, d'après toutes les raisons que je viens d'exposer, qu'un court précis sur la position géographique de V Albanie et sur les moeurs de ses habitans, ne sera point déplacé en tête de ses Mémoires.

V Albanie, nommée en turc Arruwuâliky et en albanais

IV NOTICE SUR l' ALBANIE.

Chkiperi, est bornée, au nord, par le Monténégro, la Bosnie et la Servie; à Test, par la Macédoine; au sud, par les districts de Janina et de YArta; à l'ouest, par WMer Ionienne et la Mer Adriatique. Elle s'étend du nord au sud , depuis le 4ame degré 20 minutes de latitude , jusqu'au 3gmc degré 12 minutes; et en longitude, d'ouest à Test, depuis le i6me degré i5 minutes à l'orient du méridien de Paris, jusque vers le i8nc degré 2 5 minutes. Je n'entends parler ici que de l'Albanie seule, sans y comprendre les parties de la Macédoine et de la Grèce qui étaient soumises à AH -Pacha, et dont je ferai rénumération plus bas, en parlant de la population. Je reviens donc h l'Albanie. Ce pays est couvert de montagnes , dont la principale chaîne s'étend du nord au sud, dans une direction parallèle aux côtes maritimes, se trouvant à la distance d'environ quarante minutes en longitude, des bords de la mer. Un grand nombre de branches, composées, en partie , de montagnes aussi élevées que la chaîne principale , partent de celle-ci et s'étendent , en diverses ramifications , sur toute la superficie du sol qu'elles couvrent presque totalement , ne laissant que des vallées dans leurs intervalles, mais point de plaines proprement dites, à l'exception de celle qui se trouve vers l'embouchure de la rivière A'Ergênth, vers le 4-o"* degré 55 minutes de latitude. Quoique la direction des ramifications soit en général de lVs/vers Y ouest, il s'en

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trouve néanmoins qui se dirigent du nord au sud, et d'autres branches secondaires lient entre elles les premières, de manière que toute la surface de Y Albanie présente un aspect hérissé de montagnes de la manière la plus irrégulière, au premier coup -d'oeil. Les côtes même sont montueuses, et dans plusieurs parties les hautes montagnes finissent brusquement aux bords de la mer, comme des murs perpendiculaires, ayant leur base dans l'eau. Aucun sommet n'atteint À la hauteur des Alpes , mais dans divers endroits les montagnes de V Albanie égalent l'élévation des Pyrénées, et surpassent presque partout celles des Apennins et du Jura. Un grand nombre de rivières et beaucoup plus de torrens descendent de ces hauteurs et arrosent les vallées qui se trouvent entre elles. D'après ce que je viens de dire relativement à la direction des principales masses de montagnes , il est aisé de comprendre que le cours des eaux doit être , en général , dans la direction de Y est vers Y ouest , où se trouve la mer. C'est ce qui a lieu effectivement , avec la seule variation dans le plus ou moins de déclinaison vers le nord-ouest ou vers le sudauesL J'ai remarqué que , depuis la partie la plus méridionale de l'Albanie (qui est YEpire proprement dite), jusqu'au 4>oc degré de latitude , le cours des eaux se dirige , sans aucune exception , du nord-est au sud-ouest, tandis que depuis le 4oc degré de latitude elles coulent