ÉTAT MILITAIRE D* ALI-PACHA

Il est extrêmement difficile, pour ne pas dire impossible, de savoir au juste le nombre des troupes d'Ali-Pacha. Militaire moi-même à son service, avec un grade supérieur, et chef dans mon arme, faisant un service qui me mettait en rapport direct avec les divers autres chefs militaires , et devant , pour le bien du service, être instruit le plus exactement possible du nombre de soldats dont il pouvait disposer, je ne pus jamais parvenir à en avoir une connaissance exacte. Le système militaire est tellement vicieux et embrouillé en Tur-

DEVELOPPEMENS. 877

quie, que je suis certain qu'Ali-Pacha luimême ignorait à quel nombre d'hommes se montaient ses forces militaires. Il me Ta avoué lui-même , et m'a consulté sur les moyens de remédier à ce désordre , qui, me disait-il , lui faisait dépenser de V argent mal à propos (nafilé). Je lui prouvai qu'on ne pouvait baser les moyens de défense (dont il m'avait chargé, en 1816 et 1817, de lui dire mon avis), sans connaître les forces dont on pourrait disposer, afin d'établir son plan de défense en conséquence, et d'étendre ou de concentrer le théâtre de ses opérations militaires. Il me conseilla alors de ne pas ébruiter le désir que nous avions d'être instruits exactement du nombre des troupes, attendu que cela indisposerait les bine-bachis et les beuluks-bachis contre moi ; « et la colère des Albanais , ajou- « ta-t-il en riant , ne s'apaise que par la mort « de celui qui l'a excitée ; ils sont accoutumés « à servir tels qu'ils servent aujourd'hui ; toute « innovation leur paraît honteuse et outrait géante , surtout lorsque c'est une chose qui

« contribuerait à établir un bon ordre (birâu « nisam). Ils en seraient encore d'autant plus « exaspérés , qu'étant ennemis de tout usage « européen, même les chrétiens albanais, ils « seraient capables de faire des folies dont les « suites seraient dangereuses. Ce qui, sur toute « autre considération , causerait l'opposition « de ces voleurs (Jthirsiz) de bine-bachis et « de ces fripons de beuluks-bachis (aldadeAgï), « c'est qu'ils gagnent sur les teskérés, et n'ont « pas le tiers , et fort souvent pas la sixième « partie d'hommes qu'ils devraient avoir, d'a- « près le nombre de leurs teskérés. » Il ajouta que je ferais bien de faire amitié avec tek et tels , qu'il me désigna par leurs noms et qualités , outre ceux avec lesquels j'étais déjà lié ; qu'il allait m'accorder aussi un nombre de teskérés pour des canonniers, afin qu'agissant comme eux , ils ne se cachent point de moi dans leurs opérations , et que , de cette manière , je pourrais leur demander peu à peu , sans gène , le nombre de leurs troupes , et celui de plusieurs autres chefs répandus dans

ses états. Il eut soin de m9 observer que ces teskérés n'étant que pour la forme , je devais dire que mes hommes se trouvaient répartis à Prévésa, Vonitza, Lépante et Cara-Fériah, afin qu'il ne fût pas nécessaire de distribuer tant de rations effectives de pain, s'ils étaient tous censés à Janina, où j'aurais effectivement auprès de moi vingt hommes , pour lesquels je toucherais les rations de vivres en nature , tandis que je serais censé faire toucher celles des autres dans les villes où ils seront supposés se trouver. Quand à la paie , je devais la toucher en entier à Janina ; mais qu'après avoir soldé mes vingt hommes , je lui rapporterais secrètement le surplus. Il me fit en effet expédier deux cent cinquante teskérés, comme bine-bachi de tant d'hommes. Mes informations commencèrent aussitôt , et j'en dirai le résultat un peu plus bas. Je fus tellement accablé de demandes de quantité de beuluks-bachis qui s'offraient pour servir sous mes ordres, que je ne savais comment m'en débarrasser, attendu que je ne pouvais tenir

38û DÉVELOPPEMENT

qu'un beuluk-bachi t un bairactar, dont le premier avait cinq teskérés, et le second trois teskérés et douze soldats , ce qui complétait le nombre de vingt teskérés fixé par le satrape , auquel je fis part de mon embarras , en lui déclarant que cette manière de procéder nuisait plus à la réussite de nos vues qu'elle n'était utile. Il me demanda ce que je jugeais le plus à propos. Je lui répondis , ou de m 'accorder réellement les deux cent cinquante teskérés, dont deux cent trente étaient simulés, ou bien de me retirer mon grade de bine-bachi à teskérés 9 attendu que les refus que j'étais journellement forcé de faire m'attiraient des ennemis. Le soupçonneux tyran me dit alors qu'il voyait bien que je trouvais la coutume des teskérés aussi agréable que les autres binehachis, mais que je ne devais pas encourager, par mon exemple , ce que j'avais blâmé dans les autres. Je ne vous supposais pas osmanlu Jusqu'à ce point/ Là-dessus je lui observai que c'était lui qui avait suggéré l'idée des teskérés, et que je venais de lui proposer de

me les retirer. Il me répliqua que j'avais raison , et que , pour ne pas me causer tout cet embarras , il me les retirait dès ce moment.

Quoique je fisse encore des recherches pour être informé du nombre des troupes, je parvins à savoir qu'Ali-Pacha avait entre sept et huit mille hommes y tout compris , et que ce nombre pouvait être porté au double, c'està-dire , de quinze à seize mille hommes , en cas de grande nécessité.

Voici les noms des divers corps :

Tchohadars. C'était une espèce de troupe d'élite, mais dont le service était quelquefois pour surveiller des fermes ou des troupeaux , faire une commission , être gardes-magasins , ou autres choses semblables, qui n'avaient aucun rapport avec le service militaire.

Tcharkatchis. Gardes-du-corps d'Ali-Pacha. Pour obtenir l'admission dans ce corps , il fallait indispensablement avoir été un klefth (brigand et voleur de grand chemin distingué ) , c'est-à-dire plus féroce que le commun des voleurs. Ils approchaient la personne du

382 DEVELOPPEMENS.

tyran, surtout en voyage. Lorsqu'il traversait la ville à cheval ou en voiture, il y en avait ordinairement plusieurs qui l'escortaient. Ils étaient en même temps chargés de torturer les malheureuses victimes de la cruauté d'Ali- Pacha. C'était encore eux qui étaient chargés des exécutions de ceux qu'il condamnait à mort, excepté la pendaison, fonction dont était chargé un tchingané, bourreau en titre. Ces tcharkatchis étaient tous d'une bravoure éprouvée, mais d'une férocité au-delà de toute croyance. Ils étaient extrêmement redoutés par les habitans.

Guégués y albanais septentrionaux , non sujets à Ali-Pacha , mais qu'il avait attirés à son service. C'étaient les meilleures de ses troupes; ils servaient presque tous à cheval , ayant pour commandant un de leurs compatriotes, nommé Hussein-Bey. Il y avait aussi un corps de guégués chrétiens , du rit latin, qui étaient commandés par un chef de leur religion et de leur pays , sous les ordres de Hussein-Bey, qui commandait en chef tous les guégués, tant à

pied qu'à cheval. Cesguegués chrétiens-latins, ou autrement dits catholiques , apostoliques et romains , étaient des gens d'une grande bravoure , pleins de loyauté et très-susceptibles sur le point d'honneur, au reste fort paisibles et d'une conduite au-dessus de tout éloge. Ils étaient habillés comme les autres guégués, dont ils n'étaient distingués que par la veste de dessus qu'ils portaient d'une couleur noire, tandis que les Musulmans la portaient rouge, et quelques-uns verte.

Asker, ramassis de goujats albanais, des tribus de Toska, Tchame et Lape, tous à pied, tous brigands indisciplinables et féroces. Ils composaient essentiellement l'infanterie.

Ali-Pacha, cherchant à se faire craindre de son souverain , voulut faire accroire qu'il avait des troupes réglées à l'européenne ; voici en quoi elles consistaient: