LIVRE CINQUIÈME

Lorsque les provinces illyriennes passèrent sous la domination française, Ali-Pacha fit sa cour à Napolécm, qui lui fit présent d'un trèsriche fusil. Afin même de resserrer davantage les Hens d'amitié , M. de Pouquenlle fut en* voyë en 1806, pour résider à Janina en qualité de consul^^énéral de France , son frère en qualité de vice-consul à Précisa. Un colonel de génie , M. f^audoncaurt , dirigea quelques fortifications dans ces deux villes, mais Tavarice d'Ali paralysa les talens du colonel. Il eât été permis à Napoléon de croire que Tamitié du Pacha de Janina lui était acquise par toutes les marques d'intérêt dont il l'avait comblé ; l'une des plus remarquables était le pachalik de lÀpanU^ qu'il lui avait

fait obtenir, en 1802, pour Mouktar, son fils aînë. Mais Ali nourrissait au fond de son cœur une haine mortelle contre les Français ; leur Taleur, leur prépondérance politique, surtout leur [voisinage par la conquête des îles ioniennes et des provinces illyriennes, indisposaient et humiliaient son orgueil. Aussi ne cessa-t-il de maintenir des négociations secrettes avec l'Angleterre , jusqu'à ce que la paix étant conclue entre la Turquie et la Grande- Bretagne , il envoya à Londres ( en 1 809 ) Seïd-Ahmed-Effendî. Ce plénipotentiaire fit tant auprès du cabinet anglais, qu'il en obtint un petit parc d'artillerie et six cents fusées à la Congrèçe.

Ali-Pacha fut au comble de la joie en recevant ce présent, que lui offrit un officier de l'artillerie anglaise , chargé d'instruire les Albanais de l'usage des fusées , et d'occuper en même temps à Janina la charge de consul anglais. Comme un enfant , qui possesseur d'un jouet nouveau s'expose à tout pour en jouir, Ali-Pacha (que Ton me pardonne cette com-

paraison , que je ne fais qu'en frémissant ) tourmentait sa pensée pour trouver une occasion d'employer son artillerie et ses fusées. Le moindre prétexte pouvait couvrir sa frivolité féroce, il en trouva un dans son amitié subite pour Omer^P^riord, Cet homme, d'abord au service dlbrahim , pacha de Bérath, avait été chassé par lui. Réfugié en Egypte ^ il s'était battu contre les Anglais , avait bientôt trahi Méhemed-Ali-Pacha , et était venu chercher un asile auprès du pacha de Janina (i). Il pria ce nouveau bienfaiteur de lui faire rendre les biens qu'il n'avait pu emporter de Bérath. Ali-Pacha sourit à cette idée , et la guerre fut déclarée à Ibrahim.

L'officier anglais dirigea les batteries et les fusées à la Congrève, dont l'effet terrible, alors inconnu en Turquie, jeta la consternation

(i) Omtr^Bey-VrUmi portait sur sa figpre l'empreiote sinistre d'un orgueil mécontent et d'une perfidie inquiète. J'ai toujours eu poar loi nne «Tersion particulière. Hatêan-Aga, son neTeu, a été mon ami, mais une altercation que nous eûmes à Prévésa, en 1617» nous brouilla pour toujours.

ALI-PACBA, LIV. V.

B5 Bérath , et réduisit la garnison à copier. Un des articles de la capitulation donit à Ibrahim la faculté de se retirer à •lona, arec sa famille, ses domestiqvcs et trésors. Ali-Pacha fit son entrée triomuite dans Bërath(en 1810).

Le Sultan connut les projets d'Ali en même ips que leur exe'cution. 11 était sûr du défanent et de la protnté d'Ibrahîm-Pacha , iil iodigné de l'oppression dont il venait tre la victime ; mais pour punir Ali-Pacha, temps n'était pas opportun. L'empire otton, encore tout eliranlé de la secousse que isurrection des janissaires lui avait donnée, geait ta sollicitude entière du souverain , à trop détournée par la guerre contre la ■sîe, et la révolte des Serviens; il était donc jossible au Sultan d'attaquer ouvertement lacha de Janina , qu'il savait toujours sur gardes ; mais le seul moyen de l'arracher son gouvernement , il le prit en lui donit Tordre de rejoindre l'armée du grandir* qui se tenait en Bulgarie.

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Ali, que son esprit de rérolte rendait circonspect, n'eut garde de se livrer ainsi au châtiment qui l'attendait; trop adroit aussi pour laisser éclater sa désobéissance, il feignit une maladie grave , partit de Bérath , en litière y ayant un médecin qui l'accompagnait à cheval. Arrivé à Janina, il écrivit au Sultan une lettre plus respectueuse encore que de coutume , où il témoignait le regret (i) « de ne pouvoir verser son sang pour le service du souverain ; — qu'il a sacrifié toute sa vie pour la défense de la religion et de l'état ; et qu'il vient d'en donner une nouvelle preuve

(1) J*ai la moi-même la minute de cette lettre, dont je rends ici le sens et quelques phrases originales. Mon intime amitié avec 5e/. mân-Efindi, éimm-^flmidi (1) d'Ali-Pacha , me procura mti entrées dans la etum/eêttêtiê, où j'arais la liberté de copier tons les firmans, les lettres et les papiers d'état, mêlés en grand désordre dans des sacs de toile pendus autour de la chambre. Je jouissais de la même faci&téchea IftMmMl-Efeiidi , premier ministre d'AB , dans la maison duquel j'ai habité deui ans.

Note cf Ibkahih.

(t) Chaque pacha a ton Divmn-EfetuU , qui ««t i ta Domination comme toute» ^ lei durget de sa eo«r. Le DîTan-Efendi est le chef de Li chancellerie du pacha. p- ^

C'ctt un des ^us importans personnages de sa cour; il • vuis délihératÎTe au conseil,et est spitctelement cherge de la correspondance du pacha avec le Sultan ?

ft

en combattant, quoiqu'à regret, son allie, Ibrahim -Pacha, beau-père de ses enfans, qui était un traître, rendu aux Français et aux Russes; — que cette certitude, plus que les fatigues de la guerre, avait miné sa santé, et t'avait ainsi réduit à l'impossibilité de se reAdre k l'année ; qu'outre les vœux qu'il ne cessait d'adresser à Dieu et au Prophète, pour la propagation de l'Islalisme et la prospérité de l'Empereur, il se hâtait d' offrir ses deux fils pour le remplacer, dans cette idée, que deux jeunes guerriers aguerris , pleins de forces,ayantdc)àuneréputationguerrière, étaient préférables à un vieillard infirme , cassé par de longs services de guerre; — que de plus il offrait à son invincible Empereur la somme de mille cinq cents bourses , fruit de ses épargnes, priant son glorieux maître de croire que cette offrande, qu'il déposait timidement i ses pieds, provenait toute entière des dépouilles des chrétiens vaincus par le sabre , qui avait été confié par le plus glorieux des Sultansà son humble esclave Ah, fils de Véli. »

Le Sultan accepta Toffre des bourses que lui faisait Ali ; les services de ses fils furent aussi agréés, mais leur présence à l'armée ne put être d'aucune utilité. Tandis que je visir livrait bataille aux Russes, ils se cachaient dans des trous qu'ils faisaient creuser en terre, et si profondément, qu'on n'apercevait pas même le sommet de leurs turbans. A la fin , étant devenus un objet de dérision pour l'armée ottomane, ils la quittèrent. L'Empereur leur fit témoigner son mécontentement impérial, pour la lâcheté qu'ils avaient montrée, et nomma un nouveau Rouméli-if^atici, ce qui privait Ali-Pacha de la possession tacite qu'il avait d'une partie de la Macédoine occidentale et septentrionale.

Le pacha de Janina , indigné de voir contrarier son orgueil et son ambition , jura de se venger sur le malheureux Ibrahim-Pacha , toujours retiré à Açlona, depuis le traité de Bérath. L'infortuné pouvait échapper par mer à son ennemi , Ali obtint d'un utniral anglais, dont j'ignore le nom, que tout moyen

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de fuite lui serait ôté de ce côté. Nul doute que sans cette précaution cruelle, le vertueux général Donzelot eût donné à Ibrahim un asile assuré dans Corfou. Toutes les religions, toutes les classes trourèrent protection auprès de ce génék^ux Français. J'ai entendu , en février 1816 , à NapoU de Romani, dans la Morée , des agas et des beys albanais de la Tchamùuri, vanter Thôspitalité bienfaisante du général.

Ali-Pacha s'étant assuré de tous les moyens de trahison, capables de le rendre maître d'Ibrahim, se présenta devant Avlona. Le pacha de Bérath s'enfuit avec sa femme , dans les montagnes de la Chimara ; mais^peu de jours après , il fut livré à son ennemi par ceux qui l'accompagnaient. Après une courte captivité dans le Saraîàe Konitza, Ibrahim fut séparé de son épouse, et transporté de nuit à Janina, où un cachot lui avait été préparé sous le Sarrfi d'Ali-Pacha, (i) Les beys d' Avlona subi-

(1) J'ai vu 80UTent cet Ibrahim respirant l'air à travers les bar. leaux de son soupirail , avec son fils , ^a/eymait-Pacba , Agé de

rent bientôt le même sort qu'Ibrahim-Pacha. Leurs femmes , leurs enfans , leurs domestiques furent enlèves , leurs biens confisqua ; et de la vente des bijoux, des terres, des mair sons et des cachemires , Ali retira vingt-^qua* tre millions de francs.

U envoya un ^^nd nombre de cadeaux aux ministres du Sultan , afin d'endormir leur surveillance , et avec un présent de deux cents cinquante bourses au scheikhruifsUun (chef de la religion ) à Gonstantinople , il lui fit parvenir une lettre dont je transmets ici la traduction littérale des principaux passages.

« Les richesses mal acquises par les malversateurs ne peuvent être mieux purifiées que moyennant le zékiaih ( deux et demi pour cent ) , et le zadaka.

vingt-cinq ani. Le DifanEfendi d'Ibrahim , avec lequtl je pArrlna a me fier, wt tenait toute la joanée aatii sur une pierre voiiine dn •oapirail, et de tea triatet regarda rendait hommage à «m maihtnreni maître , auquel il o 'avait pat le pouvoir de parler. Ali-Pnoha etpérait que cette contrainte douloureuae d'Ibrahim, en prétencc d'un vieU ami , d'un fidèle ferviteur, redoublerait aea cbagrini.

Bï ALI-PACUA, UV. V.

Dieu a permis que l'admirateur de votre sagesse , le soumis et dévoue esclave du noble successeur du Prophète ^ sultan Mahmoud, notre seigneur , ait pu , par l'assistance des prières sorties des cœurs musulmans, échauffes par les sermons et les exemples des respectables et sages Ulémas , que vous dirigez avec autant de piété que de sagesse, s'emparer des traîtres et rebelles à la religion , et à notre noble et glorieux Empereur, notre seigneur. Tous les beys de la ville rebelle d'Avlona, qui , depuis long-temps tramaient avec les infidèles chrétiens de l'Europe , pour leur livrer la ville d'Avlona, ont été arrêtés par ma vigilance et mon zèle pour la conservation intacte des frontières du territoire musulman,de noscètés TtirarafaTmsd^(tyf*^\j\jif) ; les traîtres rebelles se trouvent aujourd'hui dans leschaines de l'Empereur notre seigneur, vîgilamment et Bdèlement gardes dans la forteresse impériale de Janina , dans laquelle se trouve la pauvre habitation fakir hané (^la. rôl») de votre dévoué fils et admirateur.

ALI-PACHA, LIV. y. 63

qui vous supplie de vouloir bien vous charger d*employer une partie des richesses mal acquises des traîtres d'Avlona, pour la propagation de notre noble religion, et le soulagement de nos frères croyans , qui sont pauvres. La somme n'est que de deux cent cinquante bourses, parce que je me suis appliqué à faire tomber la punition impériale que sur les riches rebelles , tandis que j'assiste les innocens misérables qu'ils voulaient livrer aux ennemis du Prophète et de notre noble et véritable religion. Veuillez prier Dieu pour qu*il me donne la force de défendre les frontières de notre côté , qui sont menacées d'une

triple ligue (i) » etc.

Au commencement de Tannée 1 812, Ali- Pacha fit attaquer la ville d'Argiro- Castro, que jusqu'alors il n'avait pu réduii*e. Les assiégés n'avaient pour eux que l'avantage du

(1) On n'a pas cru devoir rien changer à la traduction littérale donnée par Ibrahim. Il était essentiel de faire reconnaître que si Aii-Pacba était dénué d'instruction au point de ne savoir pas même écrire, du moins la nature lui a?ait-elle donné de réunir dans sa dictée toutes les combinaisons astucieuses d'un scélérat adroit.

-ît *

Mte et le courage qu'inspire le désespoir. Mais Tannée d'Ali possédait des mortiers , des fusées à la Congrève; de son côté étaient les instrumens les plus meurtriers de la guerre. Argiro-Castro fut prise et devint le théâtre des horreurs, suite ordinaire des conquêtes d'AU-Pacha.

La ruine de KanJiki manquait encore à raccomplissement du vœu formé par Ali sur le cadavre de sa mère. Cette idée portait le trouble dans l'âme du pacha de Janina : lui , pour qui la foi d'un serment ne fut jamais que l'obligation d'un parJLure, éprouvait des scrupules de ne pas tenir sa promesse d'extei^ miner les Kardildotes. Il y voyait beaucoup plus qu'un parjure la privation d'un plaisir. Cependant la prise de Kardild présentait de grandes <Uffîcultés. Cette ville était construite en amphithéâtre , sur le haut d'une montagne fort élevée; les maisons, situées séparément sur des quartiers de rochers , construites en pierres de taille, crénelées et entourées de meurtrières , ressemblaient à autant de petits

ALIHPACHA, LIV. V. 65

forts. Les Mahométans les plus braves de T Air

banie les habitldcnt, et pour ajouter aux moyens de défense, Moustapha^ pacha de Delvino , ainsi que plusieurs des beys les plus puissans des Tchammes , se trouvaient alors à Kardiki.

Ali-Pacha , malgré tous ses trésors , ne put y acheter un trsuitre. Cette circonstance, si importante pour lui , pouvait influer sur ses résolutions et lui faire mettre bas les armes; mais l'espoir du succès lui présentant la certitude d'un massacre, il se décida à attaquer, et fit donner ordre à ses troupes qui revenaient d' Argiro-Castro , de se porter sur Kardiki.

Les premières opérations de ce siège n'eurent aucun résultat décisif. Les différens combats qui se livrèrent, ne procurèrent alternativement aux deux partis que des avantages incertains. La famine devait déterminer la victoire. Après un mois d'un blocus rigoureux , le bas peuple , manquant de fourrages pour ses troupeaux , et privé lui-même d'ali-

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mens, commença à redouter les longueurs de la guerre; bientôt, perdant tout eq^ir d'y résister, il fit entendre des cris de nterci! Les chefs, intimidés par ce découragement f limeste , et ne pouvant rien par eux seub , se résignèrent à capituler. AU, dont les T«es sur cette cité malheureuse étaient arrêtées dès long-temps, accepta tous les articles demandés. Ils portaient en substance , que MaustO' /Ao-Pacha et soi^anie-àouie beys, tous chefs distingués des plus considéraUes phares de l'Albanie, se rendraient armés, et lilves, i Jantna, où ils seraient reçusavec les honneurs dus à leur rang de grands tenanciers du Sultan : que leurs familles seraient respectées , qu'ils jouiraient de leurs biens, et que les habitans de Kardiki étant tous Musulmans, par conséquent frères d'Ali , seraient traités par lui comme amis, conserveraient leurs propriétés; qu'enfin le présent traité ayant été juré sur le Koran , un quartier de la ville serait livré à l'occupation des troupes victorieuses.

Ali-Paclia fit tous les sermens les plus solennels de maintenir les articles de cette capitulation. Au moment où ses soldats prenaient possession du quartier désigné , un des principaux chefs de Kardiki , nommé Saléhr Bey Y faisant partie des soixante-dous^ otages destinés pour se rendre à Jaoina , se tua de sa propre main , son épouse imita son exemple^ Ils avaient prévu le sort de ceux qu'une confiance imprudente livrait aux mains d*Ali.

Lui, cependant Y accueillit avec toutes les démonstrations de Tamitié les soixante-onze Kardikiotes , à leur arrivée à Janina. 11 leur donna pour logement son palais , situé dans la citadelle au bord du lac ; toute la ville se répandait en éloges sur sa générosité. Huit jours après une troupe d'assassins se porte la nuit dans le palais des otages; ils se défendent, mettent «n fuite les lâches assaillans, et le lendemain, au lever du jour, envoient leur plainte au pacha. Ali désavoua, par de nouveaux sermiens , cet attentat honteux ; il accusa doucement les Kardikiotes de méprise,

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et leur assura que les hommes qu'ils avaient crus être des malfaiteurs n'étaient que des ivrognes poursuivis 'par des agens de police , ^w et qui avaient tenté de trouver un' asile ^^r dans leur habitation. 11 ajouta que les coups de fusils qu'ils avaient tirés ayant épouvanté un grand nombre d'habitans, principalement les femmes du harem, il les priait de rendre leurs armes', le soin de leur sûreté lui appartenant à lui seul. Cette prière était un ordre, les infortunes dtages s'y conformèrent : aussitôt on les enchaîna, et ils furent transporle's dans un couvent grec appelé Sottras, situé dans l'ile du lac , en face et i une demh4ieue de distance de Janina.

Comme le jour de la grande exécution des Kardikiotes n'était pas encore arrivé. Ah- Pacha prit la peine de donner pour motif de l'arrestation des otages, leur prétendue tentative d'évasion. La curiosité populaire était satisfaite par ce prétexte , et aucun doute de la bonne foi d'Ali ne se manifesta lorsqu'il dit qu'il allait à kardiU, y installer

ALI-PACHA LIV. V. 6c)

un mekéme\ une police, et donner les garanties de la protection promise â ses habitans. Une grande quantité de troupe raccompagna; mais c'était son usage, on n'eut pas lieu de s'en étonner. Il était en route depuis trois jours , lorsqu'il arriva à Libokhopo, où résidait sa sœur Ghaînitza. Leur entrevue fut très-amicale , un repas somptueux et tous les divertissemens usités en Orient la rendirent solennelle. Aussitôt après le repas, Ali quitta sa sœur et fut coucher à Chenderia, château situé au sommet d'un rocher, d'où Ton voyait la ville de Kardiki.

Le lendemain, au point du jour ^ un ichaouche (huissier à verge) vint signifier aux Kardikiotes qu'ils eussent à se rendre , les femmes exceptées, devant Chenderia, pour y recevoir le pardon du visir Ali-Pacha et les assurances de son amitié.

Cette fatale injonction présageait un grand malheur; les Kardikiotes le prévirent. La ville entière retentit des cris, des gémissemens des femmes et des enfans. Les hommes se rendi-

rent tous dans les mosquées , implorèrent le secours céleste , et après aroir embrasse leur famille , ils partirent sans armes , au nombre de six cent soixante *- dix-^ pour Chenderia^ ^ YOyant grossir à chaque instant l'escorte d'Albanais, dont la ligne se prolongeait sur toute la route.

Arrivés en présence d'Ali-Pacha, ib le trouvèrent entouré de différens corps de troupes , formant un massif de plusieurs milliers d'hommes. Un tel appareil pouvait- il manquer d'intimider des malheureux désarmés, livrés à la merci d'un ennemi sanguinaire, et laissant derrière eux sans défense leurs mères, leurs soeurs, leurs épouses et leurs plus jeunes enfans. Ils se prosternèrent devant Ali , et avec la ferveur qu'inspire l'épouvante d'un grand danger, le supplièrent de leur accorder un pardon généreux.

Ali savoura le plaisir de voir dans la poussière les fronts de ses plus anciens ennemis. Il les fit relever , les rassura , leur prodigua ics noms sacrés de frères, de fils, de favoris

de son cœur, distingua parmi eux ses plus anciennes connaissances , les appela auprès de lui, leur parla familièrement des temps de leur jeunesse, de leurs jeux, de leurs premières affections, et ajouta les larmes aux yeux, en voyant les nouveaux nës de ces familles : — « La discorde qui nous a divises tant d'années , a laissé le temps de devenir hommes à des enfans qui n'étaient pas nés à l'époque où nous avons cessé de nous fréquenter. Cela m'a privé de la jouissance de voir croître les enfans de mes voisins , des anciens amis de ma jeunesse. Cela m'a privé du bonheur de répandre sur eux mes bienfaits ; mais en peu de temps je réparerai TefTet de nos tristes démêlés. » Alors il fit à tous de séduisantes promesses; et terminant cette affreuse comédie , en leur disant qu'il était désolé de se séparer d'eux pour quelques instans; que le site de Chenderia étant exposé à une température trop froide pour la saison ( on était alors à la fin de mars 1 8 1 2 ) , il les engageait à descendre au khan prochain , et à l'attendre dans son enceinte.

Lorsque Tapparence du danger que Ton avait le plus redoute, parait s'évanouir, la crainte de ce danger ne semble qu'une chimère ; et plus elle in^irait de défiance, plus, lorsqu'elle vient à disparaître , on se livre à la sécurité ; la circonstance qui l'éveilla est celle même qui en éteint le souvenir ; on recherche ceux que Ton avait craint , on aime ceux que Ton voulait détester ! Les malheureux Kardildotes bénissaient Ali-Pacha , s'accusaient les uns les autres d'avoir pu douter de sa foi^ et descendaient gaîment dans le khan où ils comptaient le recevoir.

Ali monta en litière en quittant le rocher de Chenderia ; ses courtisans l'escortaient , et donnaient des louanges à sa clémence ; son sourire était la réponse à leurs éloges. Arrivé aux pieds du rocher où l'attendait une calèche européenne , il s'y plaça , et bientôt entouré de ses troupes , se trouva devant le khan des Kardikiotes. Il en fit le tour dans sa calèche , revint vis-à-vis la porte de l'cdifice , et d'une voix de tonnerre cria : Tuez ! en fai-

ALI-PACHA, LIV. V. yS

sant signe à ses tchohadars de pénétrer dans le khan.

Les tchohadars , consternés , ne bougèrent pas. Le tyran furieux réitéra son horrible cri ; les tchohadars , indignés , jetèrent leurs armes. Ali-Pacha les harangue , les flatte , les menace , ils sont toujours immobiles ; et comme la réflexion leur inspire encore plus d'horreur pour une cruelle perfidie , ils osent demander la grâce des Kardikiotes. Ali leur ordonne de se retirer , puis il s'adresse aux mirtides latines ( chrétiens catholiques du rite romain qui étaient à sa solde ) , et leur commande le massacre. Des murmures se font entendre dans les rangs ; pour les apaiser il laisse , dit-il , la faculté de flxer le prix de ce service. Andréa , chef des mirtides , s'avance 9 et d'une voix assurée : « Ali-Pacha, tes paroles nous font injures ; nous ne sommes pas armés pour égorger des hommes désarmés et renfermés. Fais sortir les Kardikiotes, rends-leur leurs armes, qu'ils soient avertis de se défendre , et nous les combat-

irons. Les mîrtides et moi nous sommes à ta solde pour être tes soldats , et non pour te senrir de bourreau. » *— A ce discours , la terreur s^empare d* Ali-Pacha, il se croit trahi, de sourds gémissemens s'échappent de sa poi* trine , Tépouvante de son âme va tenir lieu de clémence , les Kardildotes vont être sauvés..., loTS€pï Athanase f^aya, général, bâtard d'Ali , et son favori , élevé dans la religion grecque schismatique , rassemble à la hâte tous les chrétiens de son rite, offre leurs bras à son père , et sur un signe s'avance , le cimeterre au poing , vers le khan des Kardildotes. Les myrtides s'éloignent de cette horrible scène , vont se ranger auprès des généreux tchohadars , et leurs deux troupes se prosternent pour implorer l'étemel en faveur des malheureux Kardikiotes, dont la dernière heure est arrivée.

En un instant la sommité des murailles du khan est couverte d'assassins. Ali-Pacha donne le signal en tirant un coup de carabine contre la porte : une décharge générale y répond.

Des cris épouvantables retentissent dans Tenceinte ; les victimes , mutilées par les balles , se précipitaient les unes sur les autres pour éviter l'atteinte mortelle. Plusieurs osent tenter Fescalade de la muraille pour expirer en étouffant leurs bourreaux ; mais le sabre ou la balle les renversent Inentôt. Après une heure de fusillade , il y eut un morne silence dans le khan , le sol n'était plus couvert que de cadavres.

Ali-Pacha défendit , sous peine de mort , qu'on leur donna la sépulture. Il fit placer sur la porte du khan un marbre portant une inscription en lettres d'or, chargée d'apprendre à la postérité que six cents Kardikiotes avaient été immolés en ce lieu aux mânes de Kamco (i).

Les cris de désespoir partis du khan , pendant le massacre , purent se confondre avec ceux dont retentissait Kardiki. Les plus féroces d'entre les (oskiMs et les lapés y étaient

(1) J'ai TV cette iofcription en iSip.

entrés , s'étaient répandu dans les maisons , violaient les femmes , les jeunes filles , même celles qui n'étaient pas nubiles , souillaient les jeunes garçons au-dessous de dix ans, égorgeaient les vieillards , les malades ; et après avoir comblé la mesure de toutes les abominations , réunissaient en troupeau toutes les femmes et les filles de Kardiki , pour les conduire à UbokhiMH},

La marche des infortunées captives fut déplorable. A chaque halte elles étaient déshonorées de nouveau par leur escorte , qui se grossissait de tous les maraudeurs du corps de Tarmée. En arrivant à Ldbokhooo , la furieuse Chaînitza les fit mettre nues , les livra aux insultes impudiques de ses soldats , el après qu'on eut rempli un matelas de tafetas cramoisi des cheveux des femmes de Kardiki, elle les fit revenir en sa présence , les outragea de toutes les manières , cracha au visage des plus jolies , leur apprit , avec des transports de joie , le massacre de leurs frères, de leurs époux , de leurs fils , et fit publier dans

la ville par les tellals ( crieurs publics ) , la défense de donner aux femmes , aux filles , aux jeunes enfans de Kardiki , ni logement ni vêtemens^ ni pain, ni eau , puisqu'elles devaient errer nues dans les forêts , y mourir de faim , et être dévorées par les b^tes féroces. Chainitza termina cette journée en ouvrant de sa main , avec un rasoir , le ventre d'une Kardikiote , qu'elle supposait enceinte.

Ali-Pacha en décida cependant autrement que sa sœur sur Tavenir de ces femmes infortunées : il les (it transporter à Lepante , à Missolonghi, à Anatolico, à Vrachori et à Dragomestre (i).

Les soixante-onze otages furent mis à mort , à l'exception de Moustapha pacha de Dehino, qui peut-être eût survécu à tant d'horreurs, si le gouvernement ottoman n'eût causé sa mort en voulant au contraire rendre hommage à son caractère. Ali voulait être pacha

(i; J'ai TU rii i8i<irl 181- Ici rettf* malheureux det Kaniikioleii, virant d'anmônet t UnguÎManl daot une profoodr miaèrt*.

de Delvirio , la R^rie renomma Moustapha a cette digoitë , bâen qu'il fut pmoDliier ; Ali jura de donner au Divan un funltete démenti : Moustapha resta par ses ordres trois fours sans boire ni manger, et la nuit qui suivit le troisième )our, comme il était exténue par le besoin » et hors d'état de faire usage de ses membres, il vit entrcfr Ali-Pacha dans son cachot ; le monstre qui ne craignait aucune résistance , joua comme un tigre avec le corps languissant de sa victime , et après avoii' épuisé sur lui tous les rafïinemens de la cruauté , il F étrangla de ses propres mains. (En octobre 1812.)

Le Teçdgihath qui renommait Mouslapha au Pachalik de Delvino , désignait Ibrahim pacha au Pachalik de Bérath et à la dignité de visir ; Ali n'osa pas verser le sang de ce dernier , mais il le fit transporter, ainsi que son fils, dans un cachot souterrain ; T Albanie^ entière s'intéressait au sort de ces deux captifs , une lettre anonyme parvint au tyran , où on le suppliait de rendre la liberté au beau-père

de ses fils , à Tinnocent et Tertueux Ibrahim. Ali fit publier dans Janina que Taateur de la lettre eât à se rendre auprès de lui pour recevoir la récompense qu'il méritait ^ on doit s'imaginer que personne ne se montra.

Le lendemain même de cette publication , une scène extrêmement remarquaMe se passa au palais : Cheikh Joussouf^ Diidbr ( oom* mandant de la forteresse ) du Kalaéh de Janina, que sa bonté fait chérir des MusulnMns, que ses vertus et sa piété font regarder comme un saint, se présenta pour la première fois dans la somptueuse demeure d'Ali-Pacha. Les gardes, à la vue du vieillard anachorète, restent stupéfiMts : les uns se prosternent, d'autres courent apprendre sa venue au tyran ; ta phn grande rumeur règne dans le Sanuy c'est le prophète Élie dans le palais d^^téchai. Pômr Joussouf , point d'antichambres, aucoo de ces retardemcns qu'ont k subir les habitués de la cour , supérieur aux formalités de l'étiquette , il traverse , sans introducteur , tous les appartemens ,et pénètre bientôt dans celui dupacha;

8o ALI-PACHA, LIV. V.

Alï se lève avec empressement de dessus ses coussins , et vient au devant du septuagénaÏFe vieillard que suit en silence et d'un air recueilli la foule des courtisans ; il l'aborde avec les dehors de l'humilité , veut lui prendre la main et la lui baiser , le Cheikh la retire vivement , la cache sous son manteau, de l'autre fait signe à Ali de s'asseoir : le satrape obéit , et comme placé sous l'influence d'un charme puissant, attend dans une morne attitude qu'il plaise au saint homme de faire connaître le motif de sa visite.

Joussouf, après avoir ordonné à Ali de lui prêter attention , lui reprocha dans des termes dcchirans , avec une force et une éloquence extraordinaires , ses cruautés , ses injustices , ses rapines et ses perfidies (i) ; enfin , dans l'intention sans doute de porter un coup plus Kosible à l'inflexible pacha , il lui retraça la mort d'Éminéh , dont il l'accusa d'être

(i) Mouharrcm Bej, Icmoin uculaîrc de celte icènc , et qui m'en ■ donné let dtlailt , m'a alGntié que tout le* ■uiilaDi pleu'

l'auteur. Au nom de sa femme , Ali étendit ses mains vers le cheikh et lui cria d'une voix effrayée : «< O mon père / îfiel nom venezrvous de prononcer ? priez pour moi^ ou du moins ne me poussez pas dans rabime , par votremor lédiction !

Joussouf lui lança un regard plus terrible que la malédiction elle-même, et sans dire un seul mot sortit de l'appartement ; mais ce qui mit le comble à la terreur qui régnait déjà dans le palais, c'est qu'arrivé sur le seuil , il secoua contre la muraille la poussière de sa chaussure. Cette circonstance fiitrapportée à Ali, qui devint pâle, ôta son bonnet et resta tête nue, imjtnobile, pendant près d'une demiheure; tout-à-coup, ayant l'air de quelqu'un qui s'éveille il s'écria : « Miséricorde , ô mon Dieu / ( aman ya Rabbi ). » £ nsuite il fit chercher son hasruidar{i) , auquel il ordoiuia de lui apporter mille FounduksÇ^) ; il les compta lui-même, les enferma dans une grande bourse

(i) Trésorier particulier.

(a) Pièce d'or turque , Taïaut onze grouche*.

de satin blanc , monta à cheval , et accompagné d'un seul valet de pied , se rendit sous le portique de la mosquée où se trouve b cellule du cheikh Joussoof.

On n'eut d'autre cqnnaiuance du résultat de cet entretien que la certitude du refus de sa bourse par le cheikh , puisqu'elle fat replacée dans le b«sor ; Ali-Pacha fut pendant plusiefu? jours d'une humeur fort triste. Enfin l'impression de cette scène venant à s'affaiblir, il témoigna ressentir moins de bonté des reproches d'Joussouf , que de l'inaction où ils avaient tenu son esprit; et le premier dédommagement qu'il voulut y trouver , fut le viol de la femme de son fils Véli.

Environ trois mois après, il maria la jeune Aîcha, fiUe aînée de Véli pacha, 1 Moustapha pacha de Chkodra. Ce mariage » comme toutes les alliances contractées dans la famille d'Ali, eut pour suite des crimes et des meurtres.

Moustapha avait chai^ Joussouf, bey de DU>ra, d'aller chercher sa jeune épouse à

Janina; mais comme le vieux bey ctait un ancien ennemi d'Ali , il vint à la tête de huit cents hommes d'élite , de cavalerie Guègue » et, malgré les plus vives instances, refusa obstinément d'entrer dans la ville. Ënvain les fêtes de noces se firent-elles avec beaucoup de splendeur , la tristesse qui y régnait offrait un contraste bizarre avec la pompe et la variété des plaisirs ; toute la famille d'Ali songeait à l'infortuné prisonnier Ibrahim-Pacha, grand-père de la mariée. Elle partit tristement pour Chkodra, emportant dans son âme le pressentiment des malheurs qui l'attendaient : ils devaient lui venir de la main de son aïeul !

Ali-Pacha , irrité de la défiance du bey de Dibra , dont depuis long-temps il redoutait le courage , trouva le moyen de le faire mourir par une invention infernale, digne de son génie. Le capitaine Nicolo de Grénes prépara une longue vue, remplie de poudre fulminante, qu'un Tchaauche porta à Joussouf-bey comme un cadeau d'Ali. La première fois

8^ ALl-PACHA, LIV. V.

que le bey de Dikra s'en servit, il tomba mort. La mère de Moustapha ayant soupçonné injustement la jeune Aïcha d'avoir voulu faire partager le même sort & son époux , la fit mourir : elle était enceinte !

L'envahissement de la Tcham^ie, et la prise de Margarithi, sont les seuls évènemens politiques qui aient signalé la conduite d'Ali pendant l'année i8i3. Quant à ses crimes obscurs , ils étaient comme l'aliment obligÉjflj de son imagination féroce ; il répugne à l'historien d'y attacher sa pensée, et dans le nombre il ne doit retracer que ceux qui serviront à compléter les grands traits du personnage historique. Aussi ne citerai^e le fait suivant, que pour donner une idée de la forme d'impât dont Ali-Pacha se servait pour l'accroissement de ses richesses : Un matin de l'été de i8i3, les marchands grecs habitant la rue de la métropole ( une des principales rues de Janina) , virent un homme pendu au-dessus de la porte de chaque maison. Ali-Pacha leur fit dire que pour obtenir la permission

de faire décrocher ces morts , ils auraient à payer une somme de douze mille piastres. Les Grecs marchandèrent pendant deux jours^ mais les cadavres tombant en putréfaction, et le pacha ne voulant rien diminuer de sa contribution, ils la payèrent.