II

Notre orgueil se débat vainement contre cette vérité. L'histoire est là pour opposer à tous les raisonnemens , son autorité, et l'expérience des siècles. Elle mesure le mérite de ces hommes si rares, suivant l'étendue de cette influence et la magnanimité de leur conduite, plutôt que d'àprès le succès qui ne dépend pas toujours d'euxmêmes. Aucun homme n'a peut-être fait sentir autant que Napoléon , de quel poids il était dans la balance des destinées. Nous en avons assez vu les effets, pendant sa toute-puissance. Nous avons dû les reconnaître encore, après sa chute, lorsque enchaîné sur un rocher au fond dé l'Océan, il tçnait ea perpétuel émoi, l'univers attentif à ses moindres mouvemens. Enfin , depuis que sa mort a laissé un Ubre cours à l'accomplissement des projets de la coalition , depuis que les nations ont pu juger entre ses ennemis et lui, elles ont dû regretter amèrement d'avoir combattu cette influence, qui était toute à leur avantage, et qui avait pour but le repos du monde.

Durant le cours de ses prospérités, la force magique delà présencede Napoléon ne s'est peut-être jamais manifestée si vivement, que dans les événemens de cette capipagne. I/armée autrichienne, pleine d'ardeur et de confiance, s'avançait en

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( 3 ) masse, avec des projets o£fensi6 préparés depxiis long-temps ; une partie de l'Allemagne était prête à se soulever; l'Europe guettait le moment fevorable pour tomber sur la France. Kotre armée, éparpillée sur le Danube, restait exposée aux plus grands dangers. L'Empereur parait le 1 7 avril ' à Donawerth ; la situation morale de^ deux armées, Pesprlt des peuples et des cours, la face de l'Europe sont changés. Napoléon ordonne la réunion des corps vers le centre, par la plus audadeuse manœuvre; il fait marcher sa droite, qu'il tient toujours à portée de lui, contre la base et la ligne d'opérations des Autrichiens. A peine ses ordres ont-ils eu le temps de parvenir; et le 19 dans la matinée, rennemi est déjà battu, l'armée réunie, la droite portée sur les derrières de l'Archiduc , qui va être coupé de sa ligne de communication avec Vienne, et de sa base. En cinq jours, la guerre sera terminée, si les ordres de l'Empereur sont exécutés.

Nous avons trouvé dans la correspondance de Napoléon , la preuve incontestable , qu'ayant jugé parfaitement la position et le caractère des deux armées opposées, la conduite et les projets du prince Charles jusqu'à ce moment, l'effet même que devait produire son arrivée sur l'Ar-

cbiduc, il avait deviné le changemeat que ce prince allait porter dans ses dispositions, et sa marche sur Ratisbonne. Cependant, comme les troupes ennemies se montraient en même temps sur toute ta ligne d'Au à Âbach; comme leurs principales forces étaient rassemblées pendant la nuit du 18 au 19 à Rc^r, et que la direction générale du mouvement qu'elles opéraient depuis le commencement des hostilités,. les conduisait vers Neustadt et Kelbeim ; coimue enfin les ordres donnés aux divers corps de l'armée française , devaient les réunir en combattant entre Abensberg et PfafTenhofen; Napolécoi avait dû rester entre TAbens et Ingolstadt, au centre général des manœuvres des deux armées. ' ' Le 19 à midi, le canon ne s'était pas encore fait entendre à Ingolstadt. A une heure, Napoléon étant sans nouvelles de Davout et de Lefebvre, monte à cheval, et va au-devant des rapports. Il se rend sur la ligne de l'Abens ; il parcourt et étudie ce terrain compliqué, couvert de forêts, coupé de vallées, de ruisseaux, de défilés, et qui se trouve entre le Danube et l'Abens. L'Empereur longe les bords de ce ruisseau , examine tes déboudiés et le versant du plateau de Kohr. Du haut des collines d' Abensberg, il prépare te^î

(5) victoires du lendemain. Dans la soirée, il revient à Vohboiii^ , où son quartier-général s'établit pendant la nuit du 19 au no.

Les rapports du soir et de la nuit apprirent à Itapoléon conunent se dessinait le mouvement de l'ennemi. Il sut que Davout avait eu af&ire à des forces considérables, dont la plus grande partie s'étant prolongée vers sa gauche, et ayant poussé l'avant-garde du général Montbrun, couronnait les hauteurs de Diuzling et d'Eglo&heim; que dans la nuit, le corps ennemi qui avait combattu à Tengen , s'était retiré der- ' rîère la Laber k Lewerndgrf ; que le reste de la ligne autrichienne s'étendait lé long de l'Abens, jusqu'à Mainbourg, où le sixième corps avait passé la nuit; et qu'il y avait des forces à Siegenbourg, k Bibourg, enfin à OfTenstetten où était le corps du général Thierry, battu la veille. Tout cela formait, en face' du .centre de l'armée française, une longue ligne d'une quarantaine de bataillon?" et d'une trentaine d'escadrons des 5*, 6* corps et a* réserve; tandis que les masses principales de l'archiduc Charles, séparées dllil^ 1er, par im intervalle de quatre à cinq lieues, étaient à l'extrême droite , dans la direction de

(6) Katisbonne. Ainsi Napoléon voyait ses prédictions et ses calculs justifiés.

L'Empereur ayant opéré dans la première journée, par les combats de Thann, Amhofen et Pfaffenhofen, la concentration de son armée, a déjà obtenu un grand avantage , et se trouve en état de tout entreprendre. Saisissant rapide- ' ment les suites de la Ëiusse manœuvre de l'Archiduc, il va profiter de l'ouverture que ce prince a laissée entre ses corps et ceux d'Hiller; il va l'agrandir et compléter la séparation de ces deux parties de l'armée autrichienne, séparée elle-même de Bellegarde ; il va en même temps détruire sa gauche et occuper Landshiit. C'est tout à la fois s'emparer des immenses magasins formés dans cette ville , de la base et de la ligne de l'Archiduc, dont celui-ci soignait beaucoup la conservation dans ses dernières dispositions j c'est lui barrer sur ses derrières, la porte du cul-de-sac du bas ïser, dans lequel il s'est si imprudemment engagé; c'est d'un seul coup et en quelques instans, délivrer la Bavière, et s'ouvrir la route de Vienne. Afin d'obtenir ces résultats. Napoléon choisit pour. la nouvelle direction de ses mouvemens, la route de Kelheim àLandshut, (par Bohr et Rottembour'g) qui marquait l'in-

(7 J tervalle entre les corps de Charles et d'Hillér; il néglige l'attaque par Siegenbourg et Pfe£fenhaU' sen , qui aurait pu rejeter une partie des forces dHiller sur Charles, ou du moins leur permettre de se rejoindre. Il veut que son opération soit complète; que cette gauche de l'armée autrichienne soit coupée et enveloppée sur User, par le corps de Masséna, déjà avancé dès la veille j il veut que la seconde réunion de notre armée s'effectue à Landshut, pour revenir avec cette masse écraser l'Archiduc.

Napoléon Ëiit ordonner en conséquence, à Davout qui était à Tengen , de manœuvrer devant le prince Charles a de manière à l'inquiéter et le contenir dans ses positions sur les deux rives » de .la Laber; laissant en avant des défilés de » Postsaal, la division Saint-Sulpice pour les garn der, et lier les troupes de Davout avec celles » qu'il allait conduire lui-même : » il fait prescrire à Lefebvre, qui était en avant d'Ahensberg, « de » déboucher et de seconder les dispositions du » 3' corps: » à Masséna, « de Êdre marcher les » divisions d'Oudinot par Au et Geissenfels , pour r> appuyer les opérations de l'armée et se con- » certer avec elle. » Il lui écrit à six heures et demie du matin « qu'il va monter à cheval et

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(8) » poursuivre l'ennemi ; qu'il te prie àe ne pas « perdre un moraent, pour surprendre Hiller au » passage de Viser ; que plus le passage qu'il » prendra, sera près de Landshut, mieux cela » vaudra ; que ce point serait le meilleur, mais » que Mosbourg sera encore bien. » On voit par \k que te mouvement de Masséna, prévu de loin, n'était p^s l'effet du basard, comme semble l'indiquer Stutterbeim.

Napoléon se porte au-delà d'Abensberg , pour diriger les manœuvres des troupes confédérées et de la partie du 3* corps qui s'y trouvait. Il met momentanément sous les ordres de Lannes, les divisions Morand, Gudin et Nansouty. Lefebvre avait réuni les divisions Prince-royal et Deroî. Celle deWrede occupait toujours les positions, en face de Bibourg et de Siegenbourg. Dans cette guerre entreprise pour les intérêts de la Confédération du Rhin , au moins autant que pour ceux de la France, Napoléon avait résolu de donner, dans la première bataille qu'il livrerait, la plus grande preuve de confiance à ces soldats allemands , que de toutes parts et par toutes sortes de moyens, on cherchait à soulever contre lui. Il voulut combattre au milieu d'eux, 9u milieu de ces balles plus d'ime fois dirii

(9) gées par des inimitiés personnelles. S'arrétant à la tête des divisions bavaroises, il appela autour de lui tous les officiers, et leur adressa cette allocuiiaa qui, traduite par le prince royal de Bavière, fiit ensuite répétée aux compagnies.

« Soldats bavarois (i) !

» Je ne viens point à vous comme empereur » des Français, mais comme protecteur de votre » patrie et de la confédération allemande!

» Bavarois! vous combattez aujourd'hui seids » contre les Autrichiens. Pas xxa Français ne se » trouve dans les premiers rangs; ils sont dans le » corps de réserve, dont l'ennemi ignore la pré- » sence.

»Je mets une entière confiance dans votre V bravoure. J'ai déjà reculé les limites de votre D pays. Je vois maintenant que je n'ai pas assez » feit. A l'avenir, je tous rendrai si grands, que j> pour faire la guerre contre les Autrichiens, s vous n'aïu^z plus besoin de mon secours. De- » puis deux cents ans, les drapeauxbavaro)s,pron tégés par la France, résistent à l'Autriche. Nous

[i)Ttaduil àeYa.\\eiBsaiide5.Beobac/ttuiigeniindhîttortche Sammiung tvichtiger Breignisse aas dem Kriege im Jaki' 1809. fFeimar 1809(2).

Voyet les RApports bavarois et wurtembergeois aux-pièce».

( -o) » allons maintenant la punir du mal qu'elle a . » toujours causé à votre patrie, dans Fieime où » nous serons bientôt

» L'Autriche voulait partager votre pays en bail rouies, vous diviser et vous distribuer dans ses » régimens. Bavarois! cette guerre est la dernière » que vous soutiendrez contre vos ennemis. Atta- » quez-Ies avec la baïonnette, et anéantissez-les. »

Les Bavarois, enâannnés par la présence et les paroles du grand homme, demandèrent à marcher et lui promirent la victoire.

Napoléon avait donné ordre aux Wurtembergeois, de se porter deSiegenbourg au-delà d' Abensberg. Chaque corps, après avoir passé le défilé, se dirigeait sur une hauteur où se trouvait l'Empereur, qui leur parla comme aux Bavarois. Il leur rappela les victoires remportées par eux contre les Autrichiens, sous le grand Frédéric, les lauriers obtenus deux ans auparavant en Silésîe. Il finissait ainsi : « L'instant est venu de vaincre de nouveau , et de rej eter la guerre sur le sol autrichien. » Le lieutenant-général de Neubroun traduisit son discours auxWurtembergeois. Ces braves trouves se montrèrent, comme tous les soldats allemands, dignes du chef magnanime qui , s'abandonnant à leur fidélité, présidait k leurs mouvemens.

Ainsi Napoléon comptait s'attacaer, par tous les liens sacrés panni les hommes de guerre, l'honneur, la gloire, et surtout cette extrême confiance que la postérité admirera, l'année allemande, à laquelle il apprenait l'art des batailles et les secrets de la victoire; qui manifestait alors des sentimens tellement exaltés, que l'histoire ne saurait cominent les caractériser, s'il» n'avaient existé réellement au fond des ccedrs. Funeste généroàté, qui armait des ingrdts, qui a coûté aussi cher à l'Europe qu'à la France ! Comment justifiera-t-on les défections que nous avons essuyées en it)i3? Que s'était-il passé, entre cette époque et 1809? La Bavière n'était-elle pas la même qu'alors, la même que sous Louis XÏV et Louis XY? A qui devait-elle sa conronne royale et ses nouveaux agrandissemens ? Par qui et sur qui avait-elle envahi eu l'j^o, la couronne impériale? L'Allemagne, l'Europe entière n'avaientelles pas autant d'intérêt que la France, à la guerre contre l'Angleterre, à l'expédition contre la Russie (i), qui se faisait l'alliée des Anglais, et n'a-

(1) L'Europe admirera les dispositions et les détails de la campagne de Russie, quand elle sera comiue ; et regrettera ^'elle n'ait pas réussi. Peut-être nn jour [rieurera-t-elle amèrement les victoires, que les frimas ont remportées sur le génie et la Taillaucel

Tait peut-être jamais cessé de l'être? Que pouvons-nous voir dans tout cela , sinon l'influence de la coalition ministérielle? £t comment le soldat plébéien, comment les vrais patriotes et les amis de l'humanité, se sont-ils laissés décevoir, au point de partager les passions de l'aristocratie féodale?

Napoléon fit former les corps sur les hauteurs à l'est d'Amhofen et de la route de Ratisbonne; celui du maréchal Lannes à gauche, sur la route de Kelheim à Landshut; les Wurtembergeois, au centre; les Bavarois, à la droite qui tombait presque sur l'Abens. Vers les neuf heures , Napoléon donnant le signal du combat, mit sa ligne en mouvement, Wrede qui était à l'extrême droite, débouchait sur la route de Pfefienhausen, par le pont de Siegenbourg qu'il Ëtllut rétablir. Le maréchal Lannes avait reçu l'ordre de marcher vers Alzhausen sur la Laber, par la route de Rohr; de repousser vers la gauche, les troupes du prince Charles qu'il rencontrerait; d'intercep' ter les commimications entre elles et le général Hitler; et d'empêcher tout secours d'arriver aux corps attaqués. Napoléon conduisit lui-même au centre, les Wurtembergeois et les Bavarois, les premiers par Offenstetten sur Rohr, les seconds

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( .3 ) par Pruck sur Kirchdorf. I^ directioD générale de tous ces corps était sur Rottembourg.

La ligne ennemie, d'une quarantaine de bâtait Ions et de vingt-cinq escadrons, faible en ellemême contre cç3 forces réunies, s'étendait beaucoup trop. Elle était formée : i" par le corps de Thierry, qui, battu la veUle, s'était retiré sur Offenstetten, soutenu à Bacbel par le général Vhnr zelter, qui abandonna ce poste pour rejoindre le prince Hohenzollem, et à Eohr par le général S(dtusteck avec quatre escadrons deEienmayer; a" par le corps de Bianchi , devant Biboui^ depuis la veille ; 3" par la brigade de Reuss , envoyée à gau- , che du précédent pour l'appuyer ; 4" p^"" le reste du 5^ corps, en position àSiegenbourg, avec la a° réserve qui y était arrivée pendant la nuit Le 6* corps était parti de Maimbourg, à la pointe du jour. Pour rejoindre à Siegenbourg, il n'avait pas plus de trois lieues à faire, et pouvaity être rendu ' de bonne heure, en suivant la route de Freysing à Ratisbonne, par la rive gauche de l'Âbens, ou un chemin de traverse par la rive droite. Il voulut aller passer à PfefFenhausen, ce qui doublait là distance; mais il se trouva par hasard utilement placé, s'étant rapproché de Rottembourg. Les divisions françaises n'eurent d'abord qu'à

( i4) marché. Le général Thierry qui était le plus avancé, avait commencé sa retraite sur Bachel, dès qu'il avait vu les préparati& de l'attaque. Ij rencontra tes coureurs de Lannes, au lieu du général Pianzelter qui devait l'appuyer. Le corps de Thierry, chargé en tête et pris en flanc, fut culbuté sur Ilohr,,et vivement poursuivi. Nos cuirassiers mirent en déroute le régiment de dragons de Levenher, qu'ils chassèrent devant eux jusqu'auprès de Rohr.

L'Empereur conduisit les BavaroiscontreBian- <Aâ, presque en face de Biboui^. Ce corps fut bientôt repoussé sur celui du prince de Reuss , qui avait mie bonne po^don sur les hauteurs de Kircbdorf. Là se trouvaient réunis huit bataillons autrichiens, avec un régiment de cavalerie. Les Bavarois, électrisés par la présence de l'Empereur, attaquèrent avec la plus vive ardeur; la résistance ne fut pas moins vigoureuse. Les Wurtembergeois, dirigés sur le flanc droitdel'ennemi, enlevèrent après beaucoup d'efiforts , un village auquel il s'appuyait. Le prince de Reuss et le général Blanchi débordés et presque entourés, .combattirent avec un dévouement qui leur fait d'autant plus d'honneur , que , dans cette occasion m^orable, les Bavarois et les Wurtembergeois

(•■5) se surpassèrent. L'engagement se prolongea longtemps après roccupatjoa de Rohr, qui était à ime lieue vers la droite , sur les derrières du corps autrichien.

L'archiduc Xx)uis canonnait vivement dès le matin, a^tec des pièces de 13, le pont de Siegenbourg, afin d'empêcher la division Wrede de le réparer et de déboucher. Vers deux heures, ce pont étant rétabli, les Bavarois s'avancèrent en deux colonnes sur les deux flancs de la routa, tournant ainsi le corps de Louis et menaçant de lui couper la retraite. Celui-ci se mit en mouvement, soit qu'il s'y trouvât péellement forcé, soit plutôt qu'il y fut déterminé par ce qui se passait du côté de Rohr. hd pHuce avait fait occuper par quelques bataillons de grenadins, les hauteurs de Lutmansdprf, sur lesquelles il se reployait, côtoyé par les Bavarois.

L'in^terie du général Iliieny s'étai t retirée en désordre et i traver? les bois, jusqu'à la réserve du géuéral Schustect, placée en avant de Rohr^ auprès de laquelle s'était aussi réfugié le régiment de dragojis de I^ev^hep. Le maréchal Lannes arrivant avec sa cavalerie, manœuvre sur la droite de la pc)siti<»). du g^iéral Schusteck. Les cuirassiers renversent les hussards de Rieumayer, et

les poursuivent vivement au travers de B.ohi', malgré la protection de l'infenterie de Thierry, postée pour les soutenir. La résistance fut peit considérable dans ce village ; le général Schusteck ayant ramené les hussards de Rienmayer et les dragons de Levenher, essaya de les faire chai^r pour arrêter nos attaques, au milieu du terrain qui s'ouvre au-delà de Rohr. Ces régimens furent de nouveau culbutés, et suivis l'épée dans les reins jusqu'à Rottembourg. L'infanterie du général Thierry, assailUe de tous côtés, était dans le plus grand désordre. Le général descendit de cheval pour la retenir et la reformer. Malgré ses efforts, sa troupe fut enlevée presque en entier par ' le maréchal Lannes qui serrait de près, et appuyait ces attaques. Il trouva à Bohr une partie des blessés et des parcs du corps de Hohenzollem. Ainsi on voit se dessiner progressivem^it la manœuvre générale de l'£mpereur. Il feit contenir Charles par Davout; il met à sa gauche, qu'il avance fortement sur la ligne de séparation des archiducs, l'intrépide Lannes avec trois divisions françaises : de bonne heure celui-ci était maître de Rohr, et en sortait pour se porter sur la Laber. Napoléon marchant avec le centre, conduit lentement cette partie de la ligne, et

(■7) &it tourner l'ennemi à gauche par les Wurteni' bergeois. Il entretient à Kirchdorf le combat, que pouvait faire cesser le moindre mouvement de Lannes , éloigné d'une petite lieue. Enfin. l'Empereur refuse sa droite; et Wrède, qui était venu prendre ses instructions, ne débouche devant Siegenbourg qu'à deux heures. L'objet de se? dispositions était de dépasser, avec son aile marchante, la droite du prince Louis; de le prévenir sur la Laber et à Landshut , pour peu qu'il fût en retard; et de le mettre toujours dans l'impossibilité de se réunir au prince Charles. Depuis ta veille au soir, les divisions de Lannes ont pénétré dans cette ligne, dont elles vont séparer entièrement les deux parties.

Le général Hiller parvenu enfin, avec la tête de sa colonne, à Miderhornpach, vers huit heures du matin, dut avoir là quelques nouvelles des coiobats de la veille à l'extrême droite; il y arrêta fort à propos le 6^ corps. Il se rendît de sa personne à Siegenbourç;, d'où il vit nos préparatifs d'attaque du côté d'Àbensberg. Apprenant ainsi que la route de Rohr était particulièrement menacée, il expédia l'ordre au général Vincent d'y marcher avec les brigades de Weist senvolf, dHofroeister, et quatre escadrons do II. «

cheraurlégers. fin approchant deRottembourg, la cavalerie qui formait l'avant-garde, aperçut la chaussée couverte d'une déroute de fuyards, d'équipages, de parcs, de blessés. A peine, en accourant au grand trot , put-elle garnir les hauteurs, et jeter quelques compagnies dans la ville. Elle recueillit les débris des corps de Thierry et de Schusteck; mais elle n'arriva pas assez tôt , pour garnir le pont et les bords marécageux de la Laber, qui auraient pu arrêter nos régimens. Ils les traversent en même temps que les ftiyards, pêle-mêle avec les troupes, les parcs, les équipages, dont la plus grande partie tombé en leur pouvoir. Les Bavarois, les Français ne tardent pas à s'ayancer, chacun de leur côté, sur Rottembourg. Ils trouvent en ligne les deux brigades Hofineister et Weissenvolf, du 6* corps. Une vive canonnade s'engage. Le général Hiller vient luiimème à Rottembourg; et envoie à Weissenvolf l'ordre d'attaquer le corps qu'il avait devant lui , et qu'on prétendait n'être qu'un feible détachement. Weissenvolf pénètre dans un bois , où il pousse les Bavarois ; mais bientôt il est repoussé lui-même, avec une assez grande perte. Malgré la nuit déjà c^scure, la fusillade continue encore quelque temps. Bientôt Hiller &it ses dispositions

( '9) de retraite, qu'il masque avec habileté; et se met en marche avec le gros de ses troupes vers Turkenfeld,où il passe lue partie de la nuit, derrière la petite Laber.

Cependant les gépéraïut Biaochi et Reuss avaient prolongé assez avant dans l'après-midi , leur résistance sur les hauteurs de Kirchdorf, quoïqu'ib eussent perdu beaucoup de monde, et qu'ils fussent déjà dépassés sur les deux flancs. On dit que l'archiduc Louis leur envoya l'ordre de battre en retraite par Birwang. Si ce corps eût encore tenu quelque temps, il allait être exposé aux plus grands désastres. Mais les généraiix autrichiens se retirèrent dans la direction de Ffeffenhausen , par les défilés de Birwt^ng, qu'ils défendirent encore. C'était .la seule route qui fût libre dans le momenl, celle de Rottembourg étant occupée par Lannes. Le prince Louis se reployait de son côté avec assez d'ordre, soutenu par la réserve, placée à l'avance sur les hauteurs de Lutmansdorf. Le général Radetzki s'étant réuni à elle, forma une arrière-garde qui tint quelque temps, conjointement avec celle de Blanchi , et donna le temps à celui-ci et aux parcs , de passer le défilé de Pfeffenhausen.

L'Empereur dJrigeaitdu centre, les mouvemens

de cette ligne bien plus étendue qu'à l'ordinaire. Il exécutait une grande battue , qui poussait devant elle, les corps dispersés dHiller et de Louis. Le combat continuait avec assez de vivacité, en lace de Rottembourg. ^Napoléon ne voulant laisser aux corps ennemis, la possibilité de se rejoindre sur aucune des deux routes, envoya à Wrède qui arrivait sur les hauteurs de Schweimbach, l'ordre de pousser l'arrière-garde du prince Louis, au-delà du défilé de Pfeffenhausen, et de le poursuivre en traversant la Laber. Le général bavarois fit marcher deux bataillons dans le bois; et malgré un feu très-vif, abordant l'ennemi à la baïonnette, il te culbuta de position en position. Parvenu près de Pfeffenhausen, il s'avança lui-même à la tête d'un bataillon du sixième léger, attaqua les postes qui couvraient la ville, et y pénétra pêle-mêle avec eux pendant la nuit, au moment où le pont allait être brûlé.

Napoléon arrêta le centre de l'armée sur les points suivans : Wrède , à PfefFenhausen; Lefebvre, près de cette ville, le long de la grande Laber; Lannes, entre Rottembourg et Alzausen; le grand quartier-général, à Rohr.Vers la fin de la journée, l'Empereur témoigna sa satisfaction

( ai )

de la manière la plus touchante, aux troupes confédérées, avec lesquelles il avait combattu. Il dit à leurs officiers : «Je regrette vivement de ne pas «savoir assez d'allemand, pour pouvoir remer- » cier moi-même ces braves solda'ts, dans leur lan- » gue maternelle, d Ensuite il félicita et eipbrassa le prince royal de Bavière, devant le front de ses troupes.

Cependant les flanqueurs de Lannes, dépassant à la gauche la chaussée de Rohr, s'étaient rapprochés de la Laber. Au milieu de la journée , ils avaient attaqué du côté de Langqwaid , les postes du 3*^ corps autrichien, et les avaient tellement poussés que le prince de HohenzoUem envoya des secours à sa gauche, et fit occuper Langqwaid par le général Pfauzelter, qui gardait auparavant Bachel. Malgré les difficultés de la Laber, nos soldats traversèrent cette rivière; et s'étendant bien au-delà, ils menaçaient les derrières de HohenzoUem, qui se hâta de l^re filer ses bagages et «on parc, sur la chaussée d'Eckmûhl à Ratisbonne. Le mouvement de ces flauqueurs , avait pour objet de se lier avec les postes de Davout, de reployer l'extrême gauche du prince Charles, et de couper sa communication avec Louis.

Nous avons vu que le maréchal Davout avait

t%çu de l'Empereur, Tordre d'inquiéter les corps de l'Archiduc, qui étaient restés en face de lui, sur les deux rives de la Laber. Ce prince avait retiré , à la pointe du jour, des hauteurs de Hausen, le 3* corps qui s'y était illustré la veille, même dans un combat malheureux. Il l'avait fait repasser de l'autre côté de la Laber, vers Leiemdorf, soit qu'il craignit de se voir attaquer le lendemain, comme l'annonce sa lettre à son frère, soit comme le prétend Stutterheim, que ce fut pour placer ce corps sur le point où pouvait se diriger le prince Louis, soit enfin que l'Archiduc voulût faire border la rive droite de la Laber, et couvrir ainsi la ligne d'opérations sur Landshut. HohenzoUem avait laissé près de Hausen, l'arrière- garde de Wukassowich ; elle était soutenue par un corps placé à DitenhofFen. Davout la fit attaquer. Pendant toute la matinée, le combat fut engagé. Le maréchal faisait des démonstrations qui inquiétaient réellement l'armée autrichienne. Il y eut quelques charges de cavalerie assez vives; Tarrière^arde de Wukassowich fîit poussée jusqu'à Leiemdorf, où elle arriva à la nuit. Davout garda la même position; le quartier-général, à Tengen, les deux divisions, «ur les hauteurs en avant. La cavalerie légère

( »3) prolongeait la ligne surPeising. Le maréchal con-^ servait ainsi (pielques moyens de communiquer avec le régiment laissé à Ratisbonne , et de maintenir cet important passage. La division de réserve Demont, s'était portée de Vohbourg sur les hauteurs en avant d'Abensberg; le parc d'artillerie restait à Vohbourg ; une chaîne de postes li^t Davout avec les flanqueurs de Lannes et l'armée; la division Saint-Sulpice était toujours en réserve, entre Davout et l'Empereur.

Pendant que le centre de l'armée obtenait des succès si importans, et que la gauche sous Davout contenait les masses de l'Archiduc, la droite sous Masséna continuait sa marche forcée, vers la base de l'amaée ennemie à Landshut. Elle s'avançait de Pfafienhofen sur Freysing, où Masséna arriva d'assez bonne heure, avec sa cavalerie légère et les divisions Claparède et Legrand. Le maréchal ayant reçu l'ordre d'envoyer le corps d'Oudînot à Abensberg , fit partir ce général avec la division Boudet, qui était à la queue de la colonne; la division Tarreau avait été déjà acheminée sur 'Neustadt. Dans la soirée, M^séna fit raccommoder le pont de Freping détruit par Lefebvre, et porta les dragons badois en avant-garde sur la route de Mosbourg, qu'on ne put atteindre.

Les divisions du 4*^ corps, quoiqu'excédées de fetigue, dévoraient l'espace pour participer aux triomphes de l'armée, dont elles reçurent les premières nouvelles à Freysing.

Cette journée du ao , vit un grand nombre ' d'engagemens, en avant d'Abensberg, à Kirchdorf, Rohr, Rottembourg, Siegenbourg, Birwang, Langqwaid, Tengen. L'Empereur livrait une bataille, avec un développement bien plus ■considérable qu'il n'avait coutume de le faire. Cette série de combats prit le nom de bataille d'Abensberg, de l'action qui fut la plus vive, la plus importante, et qui eut lieu au centre, entre ce bourg et Rirchdorf.

Il parait que non-seulement les 6* et 5* corps autrichiens étaient sans nouvelles du quartiergénéral placé à Eglofsheim (quoique jusqu'au milieu de la journée du ao, les deux rives de la Laber eussent été entièrement libres) , mais que le prince de Hohenzollem même, n'avait pas reçu d'ordres ce jour-là. Dans de telles conjonctures, le général Hiller se trouvant à Rottembourg et à Turkenfeld , vivement pressé sur son fi-ont, craignait d'être culbuté totalement dans son mouvement rétrogade. S'il s'obstinait à vouloir défendre les Laber, il pouvait être prévenu

(ï5) sur Landshut, par l'un des corps de TEmpereur, ou même par celui de Masséna , qui se dirigeait dePfeffenhofen sur User. Quoique Hillerpùt encore espérer de rejoindre le prince Charles par la droite, où il existe divers chemins, il se hâta de marcher sur Landshut, pour assurer ça retraite et la réunion de ses trois corps d'armée.

Il devenait de plus en plus important pour l'Archiduc d'occuper Ratisbonne, afin d'opérer sa jonction et de concerter ses opérations avec les corps qui étaient de l'autre côté du Danube. Ce prince y envoya, le 20 au matin , le corps de Lichtenstein , qui de cette manière se trouva employé en même temps que le deutième corps, contre un seul régiment français. Ce mouvement de l'Archiduc est encore sans motif connu, et sans liaison avec ceux qui l'ont précédé et suivi; puisque la veille 19, il n'était question, selon les rapports autrichiens, que d'attaquer le maréchal Davout; puisque le lendemain 21, les corps de la droite, au lieu de se rapprocher du centre, ■ s'éloignaient de nouveau. Il règne dans ces dispositions une incertitude qui ressemble beaucoup à de l'hésitation.

Jetons maintenant un coup d'œil sur ce qui te passait de l'autre côté du Danube. Le 17» le

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(.6) lendemain de l'al&ire de Landshut, fiel'.egarde avait reçu à SchwarzenMs, où il était depuis le i5, Tordre de prendre sa direction avec le premier corps , sur Ëichstedt par Neumarck, pendant que le 2' corps s'y rendrait par Hemau et Beilngries. Ces corps devaient se concerter avec la grande armée, qui allait marcher au travers des corps français, et passer le Danube entre Ingolstadt etRati^>onne, se dirigeant ensuite sur Ëichstedt Mais le prince Charles avait eu dans la nuit du 18 avril, des nouvelles de notre armée. Au lieu de persister avec plus de force dans sa première résolution, qui pouvait amener les plus grands résultats, il prescrivit au 2* corps (Kollowrath), d'assaillir Batisbonne par la rive gauche, pendant qu'il allait le feîre attaquer de son côté, et d'en prévenir Bellegarde. Celui-ci, en exécution des ordres reçus, était le 19 à Âmberg, le 20 à Nçumarck; son avant-garde eut un petit engagement à Bersching, au-delà de l'Altmuhl, avec des flanqueurs français qui furent repoussés sur Beilngries, et annoncèrent au quartier impérial, l'apparition de ce corps.

Kollowrath marcha de son côté à Kim et Begenstauf. Il était suivi par un équipage de pont, destiné d'abord à passer le Danube, au-dessus

OU au-dessous de Ratiîiwline. Déjà dès le i6, Kienau étant arrivé avec l'avant-garde du a* corps à Kbeinbausen, au confluent de la Regen, y établit le lendranain des batteries qui inquiétaient les approches de Sladl^am-hof et le passage du grand pont. Le i8, il tenta vainement d'enlever le village de Rlieinhausen. Pendant cette dernière action, la division Friant venant de Hemau, traversait le pont de Katisbonne, pour aller camper de l'antre côté. RoUowrath voulant attaquer la ville, rappela pendant la nuit ime partie de l'avant-^arde de Kienau. Le 19 au matin, il dirigea par un détour sur Schwarzhausen ses colonnes vers les hauteurs de Karrerh et le pont d'Ëttershausen ; ce général croyait sans doute être à temps de couper une partie des troupes qui arrivaient d'Hemau, mais qui depuis la veille avaient cessé de défiler.

I^e maréchal Davout avait relevé tous les postes de Rheinhausen et des hauteurs de Rarrerb. Il ne restait j^us à Ratisbonne que le 65^ régiment. Des retrancbemens avaient été commencés sur le mont de la Trinité, mais on ne pouvait pas songer à les disputer. Il aurait fallu barricader l'unique pcvte de Stadt-am-hof, et mettre cette partie de la ville en éta:t de dé-

(a8) fense. Ces précautions ayant été négligées, l'avant-garde autrichienne, après quelques fusillades sur le pourtour de cette petite ville, pénétra en colonne serrée par la grande rue qui conduit au pont. Nos troupes n'eurent que le temps de se jeter dans les maisons, d'où elles se mirent à tirer par les croisées. Heureusement la tête du grand pont du Danube était occupée par une tour avec un pont-levis; la fusillade qui en partit força les Autrichiens à se retirer avec perte. Ils prirent position autour de Stadt-am-hof.

Le ao avril, KoUowrath, prévenu parVeczay de l'approche de l'armée autrichienne , fit sommer le 65* régiment de se rendre. Celui-ci demanda jusqu'à quatre heures, moment où il déclara qu'on lui avait promis du secours. Le général Kollowrath, qui ne pouvait rien tenter de l'autre côté du fleuve, fut forcé de se contenter de cette ofire. Cependant le corps de Lichtenstein arrivait par la rive droite devant Ratisbonne; mais il s'était afiaibli par les détachemens éparpillés, à gauche pour couvrir sa marche, à droite pour s'assurer bien inutilement de la route de Straubing. Ce prince n'avait que quelques heures pour agir contre ]$. ville; car il fut rappelé pendant la nuit par l'Àrchiduc, inquiet de-s mou-

vemens de Davout. Lichtcnstein fit sommer aussi Ratisbonne , par le coromandant de son avantgarde. Sur la réponse de ce qui avait été convenu avec le général KoUowrath, il renouvela la sommation; et fit avancer quelque artillerie, avec deux bataillons du régiment d'Hiller, en menaçant de donner l'assaut.

Nous avons vu en quoi consistaient les moyens de résistance de Ratisbonne. Cette ville devenait en ce moment de la plus haute importance; puisqu'elle séparait les corps de l'armée autrichienne, et fermait, après la prise de I^andshut, toute retraite à l'Archiduc , qui aurait été prévenu sur les ponts du bas Iser. Quelle occasion de gloire pour ce régiraeol qui pouvait ainsi compléter les triomphes de ces journées mémorables, et assurer la fin de cette guerre en cinq jours! Quel regret, de n'avoir pas tenu encore quelques instans,qui dans de telles circonstances, auraient cfaiangé totalement la face des affaires; de n'avoir pas imité la garnison autrichienne, qui, deux jours plus tard , et sans une grande utilité , ne céda qu'après une terrible et vaine canonnade, un furieux assaut et beaucoup de temps perdu ! C'était le cas de faire sauter le pont du Danube, de border le rempart de Ratisbonne,

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(3o) de barricader tes portes, de se défendre enfin jusqu'à la dernière extrémité. Qu'eussent iait Lichtenstein avec sa cavalerie ou quelques bataillons, et Kollowrath séparé de Ratisbonne par le Danube? Il fallait bien du temps pour exécuter le passage d'un tel fleuve : il en fallait pour attaquer une telle enceinte. Au milieu des opérations des deux armées et des combats dont le bruit dut arriver jusqu'à Ratisbonne, ■1 pouvait sufi&.« de tenir pendant quelques heures les portes fermées et les remparts gardés. Si Charles envoyait du renfort à Lichtenstein pour attaquer cette place; ce qui serait resté devant Davout, dans la journée du 21 , eût été complètement battu. De tous côtés, il y avait beaucoup de gloire à acquérir et de grands services à rendre. Mais le colonel Coutard avait usé la veille une partie de ses munitions; il vint hors de la ville avec quelques offîciers, et finit par la rendre. Le 65" sortit à six heures du soir, et mit bas les armes; les soldats furent prisonniers, les officiera laissés libres sur parole. Lichtenstein fut obligé de partir pendant la nuit; ainsi quelques heures de plus, et ce point important était con^ serré. On voit que Ratisbonne a succombé par un évàwment entièrement indépendant des disposi-

(3, ) lions générales; tandis que les Autri<;hiens ont prétendu que le maréchal Davout ne s'était sauvé, qu'en sacrifiant la garnison de cette ville.

Cependant malgré la prise de Ratisbonne, malgré ce qui se passait vers la gauche de l'Archiduc et autour de lui , il revient à ses premiers projets. Le général Rollowrath s'étant rendu le ao dans la soirée, au quartier-général d'Eglofeheim, y reçoit l'ordre de continuer de suite son premier mouvement sur Beilngries, et de se mettre en marche dans la nuit du 20 au 21, de Stadt-am-hof sur Hemau.

Récapitulons la position de l'armée autrichienne, dans la nuit du 20 au ai. A la droite, les deux corps étaient, le i*' à Neumarck, son avant-garde à Beilngries; le 2* sur la route dllemau , marchant aussi vers Beilngries, route d'Eichstedt. Au centre, le i^"" corps de réserve, revenait dans la nuit, de Ratisbonne vers Volkering; le 4^ corps campait à Dinzling; le 3^, à Ixierndorf; la réserve de grenadiers, entre Hoheberg et Eglofeheim. A la gauche , les 5* et 6* corps et a* de réserve , étaient en pleine retraite sur Landshut, par les deux routes de Roltembourg et Pfeffenhausen, pendant que l'archiduc Charles, malgré tant d'indices, du contraire, persis-

(3.) tait à les attendre, par la route de Rotemboui^. L'armée autrichienne avait perdu dans la journée du 20, à la gauche seulement, a5 officiers et 467 soldats tués; elle avait eu 63 officiers et a 1 5o soldats blessés, environ 4000 prisonniers. Nous eûmes beaucoup moins de blessés et de tués ; la garnison de Ratisbonne resta prisonnière, il est vrai ; mais une partie se sauva, en se cachant dans les maisons de la ville, jusqu'à notre arrivée.