CHAPITRE PREMIER

LA BATAILLE d'eSSLIMG RANIME LES ESPERANCES ET LES PROJETS DE TOUS LES ENIVEMIS DE L^EMPIRB.

BiK«]ing détruit en Europe l'effet produit par les Tictoires d'EckmiihL — • L'Angleterre active et angmenteses armemena. —La Prusse renouvelle sea préparatife. •— La Roasie met en moavement son année de Pologne. — La nation reçoit avec calme les noaveDes d'Essling; mais l'oligarchie rérolationnaire renoue 'ses anciennes tramea contre Napoléon, •— Le comité de la coalition en Autriche , recommence le plan des insurrections populaires. •— Tandis que Charles rappelle ses corps éloignés ( i" juin), Brunswick et Amende pénètrent en Saxe ( lo ), RadÎTOjevficby en Franeonie ( 14 ), pour soulever ces pays,— Les hafaiitana de Bareutfa, de Mergentheim, de Stokach (a5), prennent les armes. •— Le Tyrol et le Yoralberg s'insurgent de nouveau ( a5 mai). •— Les Bavarois sont forcés d'évacuer Innsbruck. •— Les montagnards descendent dans les bassins du Danube et du Pô. — Pie YII lance son excommunication contre l'Empereur ( 10 juin). — Stuart débarque ( a5 ) vis-i-vis de Naples, et menace Rome. — Joacliim prend lur lui de faire enlever le pape ( 6 juillet).

1-JE5 victoires d'Eckmûhl, suivies de la prise de Vienne, avaient rompu les trames de la coalition, IV. I

éteint on arrêté les insurrections des peuples. La bataille d'Essling ranima les espérances de tous les ennemis de r£mpire. L'Autriche se hâta de répandre des rapports mensongers, où elle exagérait sa victoire et notre prétendue défaite, ses avantages et nos pertes : selon ces bulletins , il n'y avait plus de grande armée. Le parti anti*français qui dominait dans les cours, releva fièrement la tête. Il avait ses représentans au camp autrichien ; des officiers anglais, prussiens et russes s'y trouvaient. Ce comité de la coalition avait une grande influence sur les opérations militaires (a). Un houra général fut préparé contre Napoléon. D'un bout de ^Europe à l'autre, des cris de guerre se firent entendre, et les armemens furent hâtés. C'est un beau spectacle que celui d'un homme luttant contre toutes les puissances réunies. Cependant s'il ne combattait comme Louis XIV et Frédéric II, que

{a) Les bulletins français désignaient dans les termes les plus amers ^ comme les principaux instigateurs de cette guerre , et comme ceux qui avaient influé sur les grandes décisions de f Autriche 9 le ministre Stadion, l'ambassadeur russe Razumowskiy Gentz, Pozzo, Schlegel, Stein, l'ambassadeur Mettemich... Les rapports d'espionnage annonçaient qu'un prince de Hohenlohe, aide-de-camp du roi de Prusse, avait assisté à la bataille d'Essling, et était retourné, dès le a3 mai, auprès de son souverain*

pour des intérêts d-'orguell ou d ambition , novM n'accorderions à cette lutte qu'une importance secondaire; car à l'époque où nous vivons, les grands intérêts des nations ont seuk le droit d'occuper les pinceaux de l'historien. Mais celui dont nous écrivons rhistoire , était le champion d'un grand peuple, de cette régénération sociale qui avait commencé au sein de la France, et dont l'humanité entière espérait recueillir les fruits. Le temps est venu de juger entre lui et les véritables ennemis de cette cause sacrée.

L'Angleterre reçut ces bulletins avec transport. Pendant que ses alliés souffraient de la guerre, elle voyait partout son pavillon triomphant Ses expéditions réussissaient dans toutes les mers. Son armée de Portugal avait obtenu de grands avantages à Oporto. Le cabinet britannique fit parvenir rapidement les nouvelles d'Essling sur tous les points. Il dirigea ses escadres sur Naples, sur Trieste, sur les îles Ioniennes; il réunit ses forces d'Espagne , et leur prescrivit de marcher sur Madrid; il envoya à l'Autriche victorieuse les subsides qu'il avait refusés à ses défaites. Lord Stewart dut faire un débarquement vers les bouches de l'Elbe. Des armemens considérables, suspendiislpar nos succès, reçurent le i8 juin l'ordre d'embarquer 40,000 hommes; mais les intrigues du ministère

et de la cour, retardèrent le départ de cette année. La Prusse négociant avec l'Autriche depuis le mois de janvier, et correspondant fort activement avec elle par le prince d'Orange et par l'ambassadeur Wçissemberg, devait prendre les armes à la fin d'avril. Nous avons vu même que le corps de Schill foi*mait comme l'avant-garde de son mouvement. Tout avait été arrêté par les nouvelles d'Ëckmùhl. Aussitôt que celles d'Essling arrivèrent, les démonstrations amicales envers la France cessèrent ; la Prusse reprit un aspect hostile, et se tint prête à marcher, au premier avis de la retraite de Napoléon. François envoya auprès de la cour de Kœnigsberg, le colonel Steigentesch, avec ordre de la compromettre et de la forcer à se déclarer. Cet agent déploya beaucoup de hauteur dans sa mission; il ne devait pas s'occuper des conditions du traité, pour lequel on reconnaît deux bases , celle du roi , et celle de son ministre Golz. Steigentesch était chargé seulement de stipuler les moyens de guerre que fourniraient réciproquement les deux puissances , et l'époque de leur mise en action. S'il faut ajouter foi à un do-^ cUment qui présente les caractères de l'authenticité (a), Steigentesch porteur d'une lettre de

(a) Voyez le premier volume, pages 65 et 347* Les rapports

(5) Tempereur François pour le roi (du 8 juin)« trouva les esprits parfaitement disposés en Prusse » et les preuves des secours donnés à l'Autriche. Les généraux, les mini&tres, les princes, excitaient à la guerre qu'on regardait comme inévitable. La mission de Steigentesch s'étendait aux chefs de l'insurrection dans le nord de TAllemagne; ce qui prouve que ceux-ci étaient peu éloignés de Berlin et de Kœnigsberg.

Les sentimens de la Russie envers l'Empire ^ se manifestaient tous les jours davantage. Elle avoue maintenant que Téloignement de ses armées , occupées des affaires de la Suède et de la Turquie, l'avait empêchée de soutenir l'Autriche, et que

des gouverneurs de no$ places dans la Prusse, étaient pleins de détails inquiétans. Lç général Michaud écrirait de Sfagdebourg ( 3o juin) : « Le mauvais esprit et les dispositions hosti- 1» les de ce gouvernement, se manifçstent tous les jours daviin-

» tage 100,000 hommes sont prêts à entrer en campagne;

» on dît que la prise de Magdebourg doit être leur première » opération. Ce nombre qui parût d'abord exagéré, n'est ce-» » pendant pas sans vraisemblance. On sait que depuis long- temps 9 la Prusse recrute , et remplit ses cadres de nouveaux soldats, ))» laissant de côté les anciens, ainsi que ceux qui ont été nos » prisonniers , qui peuvent être prompiement rappelés et faci- » lement réunis. J'ignore quelles sont les dispositions de cette V cour, mais celles des particuliers et des militaires sont très- X mauvaises >

(6) son intérêt he lui permettait pas de rester neutrç

entre cette puissance et Napoléon (a). Le cabinet de Saint-Pétersbourg avait cru probablement terminer ces deux guerres , avant que la trêve du continent ne fut troublée. Les hostilités avec la Turquie, suspendues depuis Tilsitt, venaient de recommencer sur le bas Danube et en Servie, mais faiblement et de manière à les faire cesser à volonté. Les véritables opérations ne furent entreprises qu'aux mois d'août et de septembre, après l'armistice de Znaîm. L'armée russe de Yalachie pouvait former à l'Autriche une forte réserve, qui n'avait que i3o lieu€;s à parcourir pour arriver sur Romorn, ainsi que celle des bords du Bug. L'armée de Suède s'était avancée jusqu'à Tornéo, et avait enlevé les îles d'Aland : elle était occupée de la révolution qui s'achevait dans ce pays ( lomai ), encore plus que de la guerre ; elle préparait le traité (17 septembre 1 809 ) qui renversait un souverain proche parent d'Alexandre, et qui donnait à celuici le tiers du royaume. Cependant le cabinet

(a) Voyez la Campagne de Russie, en iSii, par le colonçl Boutoarlin, page 37. On a fu depuis que le géuéral Mayer, un des principaux instigateurs de la guerre, avait été envoyé à Saint-Pétersbourg y pour combiner les opérations de la cam-^ pagne de 1809.

(7) russe voulait aussi prendre part, suivant les évé-

nemens, à la guerre de la coalition. Mais elle fut si prcMDptement terminée , qu'il n'eut pas le temps d'y intervenir. On est autorisé à croire qu'il avait donné au commandant de son armée de Pologne, des instructions éventuelles; car les lenteurs du prince Galliizin, jusque là inactif malgré les sollicitations du major-général et de Poniatowski j cessèrent dans l'instant même où il avait pu rece* voir les nouvelles d'Ëssling. On aurait dit qu'il se hâtait pour seconder les Autrichiens , bien plus que pour prendre part aux opérations de Napoléon. La partie ostensible des instructions de Gailitzin, portait de ne point passer la Yistule. Ainsi il était dans l'impossibilité de rien faire en faveur du grand-duché de Varsovie ni de l'armée française. Il n'avait la liberté d'agir que pour nos ennemis. D'après les correspondances interceptées, on annonçait, dans le quartier-général autrichien, qu'une armée russe de 100,000 hommes s'avançait vers la Gallicie et la Hongrie; que cette puissance allait se présenter comme médiatrice entre les cabinets de Vienne et des Tuileries, sur le pied du traité de Lunéville ; et qu'elle se déclarerait contre celui qui refuserait d'adopter ces bases, c'est-àdire, contre la France à qui elles auraient été trop préjudiciables.

(8) Les bulletins d'Essling frappèrent diversement les puissances secondaires , suivant qu'elles étaient plus ou moins intimement liées à la politique de l'Empire. La .haute coalition traitait encore sans ménagemens, et comme des innovations révolutionnaires, les souverains établis par Napoléon au milieu de l'Allemagne. Ceux-ci ne trouvaient d'autre appui et d'autre espoir de salut, que dans leur créateur. Obligés de combattre pour conserver les titres et les territoires récemment acquis, ils demeurèrent fidèles aux traités de la Confédération. Plus tard , la sainte-alliance montrant plus d'habileté et moins d'exigence , les reçut dans ses rangs. L'Espagne, presque soumise naguère par la présence de Napoléon, se leva tout entière à la nouvelle de nos revers. Elle attaqua nos armées, et menaça même nos' frontières. Des proclamations de la junte de Séville, annonçaient aux provinces limitrophes des Pyrénées , l'arrivée de Moreau comme généralissime des armées espagnoles, et la déclaration de guerre de la Russie ainsi que celle de laPrusse. La cour de Rome reçut les rapports de l'Autriche avec une grande joie. Napoléon venait de réunir (i 7 mai ), en sa qualité de successeur de Charlemagne, les Etats ecclésiastiques à l'Empire. Il voyait avec autant d'indignation que d'inquiétude, une foule d'ennemis nouveaux surgissant

au milieu même de se» triomphes (a). Les rapports sur Doernberg et sur Schill, la correspondance de Poniatowski, lui avaient dévoilé les sentimens secrets des Prussiens et des Russes. Les papiers de M. de Goess, quelques docji* mens trouvés à Vienne , lui révélèrent les intelligences directes de Rome avec les puissances coalisées. Il se décida à terminer la guerre sourde, que cette cour lui faisait depuis cinq ans. Napoléon donna pour motifs de son décret , « qu'il 9 avait proposé en vain tout ce qui pouvait concilier » la sûreté de ses années, la tranquillité et le bienj» être de ses peuples , avec les prétentions tempoj> relies des souverains pontifes. » Il fallut alors charger le roi Joachim du commandement supérieur des États romains.

{a) Toa$ les actes de cette époque se ressentent de l'irritation que causait à TËmpereur le genre de guerre qu'on lui faisait : la lettre du i<" mai sur Farchiduc Charles , les ordres relatifs à Cbateler et aux landwehrs de Vienne , la proclamation du i3 mai, le bulletin du i6 , le décret du 17, etc.. Il faut remarquer la date de ce décret; elle prouve que ce coup n'était pas prém^ dite. Si pour le frapper^ l'Empereur avait attendu, comme on le prétend, de se trouver maître de Vienne, cet. acte aurait paru le i3 mai, le même jour que les autres ordres de l'ar* mée; ou plutôt il eût été difTéré jusqu'après le gain de la bataille qui allait se livrer, et par conséquent jusqu'après Wagram.

Le bulletin d'Ëssling fut publié à Paris aussitôt après son arrivée. Il annonçait la vérité. Bientôt parvinrent les rapports mensongers de nos ennemis , ceux des malveillans qui étaient à la grande armée ou dans les pays étrangers, les correspondances privées, enfin les journaux de TAngleterre. Certains hommes se crurent encore aux époques de Preuss-Eylau , et dans l'un de c^s momens de crise, où Ton peut disposer du sort de l'État. Les mêmes terreurs et les mêmes trames se renouvelèrent. Mais la nation comptant sur le souverain , sur l'armée, sur elle-même, reçut ces nouvelles avec calme et confiance. Remplie de reconnaissance, accoutumée aux triomphes de ses armes, à l'abaissement de ses ennemis, elle jouissait de ses prospérités et de la paix intérieure. Son enthousiasme ne s'était pas encore refroidi. A peine restait-il des traces de ces partis qui l'avaient divisée. Plus elle paraissait heureuse, plus il devient nécessaire d'expliquer les causes secrètes des trames de 1809 et des anné;es suivantes.

Depuis l'Empire, quelques hommes d'un caractère ferme, d'un esprit sévère, républicains de bonne foi, avaient été éloignés des affaires. Réduits à des vœux stériles , pour le retour d'un ordre de choses qui convient si peu à notre siècle, mais toujours pleins d'amour pour la patrie , ils vivaient