DANS L'ARSENAL DE TODLON
Projet composé éCaprès les ordres du contre-amiral L'Hermitte, préfet maritime^ par Ch. Dupijf , chargé de la direction des travaux de sculpture navale.
Jr LACER dans un des premiers arsenaux de France^ la statue du prince sous lequel la marine française a brillé de son plus grand éclat ^ c'est une conception aussi noble cpi'heureuse : l'exé^ cution do^t correspondre à Yé\èydXïon de la pensée.
Voici quelques vues qui pourront du moins indiqijier le but, fii Ton ne juge pas qu'elles Tat* teignent complètement.
Sur un piédestal quarré , je poserais un socle circulaire , et sur ce socle la statue de Louis.
Sur le contour du socle et du c6té de la mer , oii regardera la statue^^ j'écrirais ces mots :
ET. POSTER!. TE. VÔCAV. MAGNVM..
et la postérité aussi t'a nommé grand.
Je revêtirais la statue de l'habillement militaire des héros de l'antiquité ; sa main droite tiendrait un sceptre ; sa gauche serait appuyée sur un bouclier qui , lui-même , serait supporté par plusieurs livres mis l'un sur l'autre , et portant pour titres , les titres des principales lois maritimes de Louis XIV.
Il me semble que cette idée d'appuyer le bouclier des rois sur leurs lois les plus sages, offi:irait aux esprits penseurs une allégorie £adte pour plaire.
Au milieu du bouclier serait sculpté l'emblème du monarque, la figure 'rayonnante du soleil, sQus les traits d'Apollon couronné de lauriers. Sur les bçrds du bouclier, on lirait la devise
NEC. PLVRIBVS. IMPAR.
Le plan de l'arsenal de Toulon , à moitié dé« roulé , retenu sur les livres par le bouclier, se développerait du côté principal , et rappellerait quç les principaux établissements de cet arsenal sont dus au au prince en l'honneur duquel est élevé le monument.
JLnfin, du côté droit de la statue, et pour faire pendant aux livres ainsi qu'au bouclier, Je poser rais sur le socle le casque du héros.
Le piédestal aurait ses ornements particuliers. Quatre proues de navires, exécutées en ronde
bosse f aux quatre anigles du soubassement y présenteraient une décoration simple ^ grandiose et parfaitement appropriée au caractère du monu-. ment. L'idée fort heureuse de ces proues est due à M. Brun , maître sculpteur de larsenal.
Sur trois des faces du piédestal , je mettrais les bustes en ba&-relief , de trois homn^es illustres d un siècle qui fut si fécond en beaux talents et en rares courages.
Un grand général , un grand ingénieur , un grand-ministre seraient Temblèmede layaillance^ du génie et de la sagesse qui doivent présider aux batailles y aux travaux^ aux conseils qui font les règnes immortels*
Du côté de là corder ie , je placerais le maréchal de Yauban , auteur de ce célèbx^ édifice et du plan général de l'arsenal.'
Au côté droit de la statue , serait |e buste de Duquesne , qui , sur les côtes de Sicile , devant Palerme, Messine et Syracuse , triompha des Espagnole et de Ruyter^ et remporta les plus belles victoires navales dont s'honore la marine francaise.
Du côté opposé, qui regarde l'entrée principale de l'arsenal, devrait être le buste de Colbert dont le génie trouva le secret de créer en peu d'années une marine , qui , sous son ministère , tint le sceptre des mers.
Ainsi Côlbert , rapproché de sesr œuvres , serait placé au--dessous de ces ordonnances et de ces Codes maritimes sur lesquels est appuyé le bouclier de Louis XIV.
Pour toute inscription , j'écrirais en dedans des couronnes de chêne et de laurier dont j'entourerais ces bas-relie& :
VAVBAN. DVQVESNE. COLBERT.
Il est une simplicité qui n'appartient qu'aux grandes choses ; mais les grandes âmes seules en sehtent tout lé prix.
Quelle muette éloquence , au milieu d'un vaste arsenal^ que celle de ces noms qui rappellent les plus beaux tempe de notre gloire maritime !
Sur le devant du piédestal , seule face qui reste encore à décorer» je graverais cette inscription , pour conserver la mémoire du général par les ordres duquel ce monument va s'élever , et celle du prince qui en a sanctionné l'exécution le • 6 octobre i8i4> lors de son voyage en Provence :
