DANS L'ARSENAL DE TOULON

P«oj ET composé d'après tes onlres du conUv-amiral L'Hkhmitte, préfet maritime, par Ch. Dupi», chargé de la érection des travaux de sculpture navale.

irLACEa dans un des premiers arsenaux de France, la statue du prince sous lequel la marine française a britlé de sun plus grand l'clat, c'est une conception aussi noble qu'heureuse : l'exécution doit correspondre à l'élévation de la peusée.

Voici quelques vues qui pourrout du moins indique)- le Imt, si l'on ne juge pas qu'elles l'atteigneat complètement.

Sur un piédestal quarré , je poserais un socle circulaire , et sur ce socle la statue de Louis.

Sur le contour du socle et du côté de la mer, ûii regardera la statue , j'écrirais ces mois : ET. POSTERI. TE. VOCAV. MAGNVM.

et U puilùritè auisi t'a nuuiiiié grand.

Je revêtirais la statue de l'habillement militaire desbérosdt l'antiquité; sa main droite tiendrait un sceptre ; sa gauche serait appuyée sur un bouclier qui , lui-même , serait supporté par plusieurs livres mis l'un sur l'autre , et portant pour titres, les titres des principales lois maritimes de Louis XIV.

11 me semble que cette idée d'appuyer le jbonclier des rois sur leurs lois les plus sages, ofrirut aux esprits penseurs une allégorie faite pour plaire.

Au milieu du bouclier serait sculpté l'emblème du monarque, la figure rayonnante du soleil, sous les traits d'Apollon couronné de lauriers.

'49 fao^e. aux quatre angles du soubassement, présenteraient une décoration simple, grandiose et parfaitement appropricic au caractère du moRu< ment. L'idée fort lieureuse de ces proues est due à M. Brun , maître sculpteur de l'arsenal.

Sur trois des faces du piédestal , je mfettrais les bustes en bas-ielief , de trois hommes illustres d'an siècle qui fut si fécond en beaux talents et en rares courages.

Un grand général , un grand ingénieur, un grand ministre seraient l'emblème de la vaillance, du génie et de la sagesse qui doivent présider aux batailles, aux travaux, aux conseils qui font les règnes immortels.

Du côté de la corderie, je placerais le maréchal de Vauban , auteur de ce célèbre édifice et du plan général de l'arsenal.

Au côté droit de la statue , serait le buste de Duquesne, qui, sur les c6tes de Sicile, devant Palerme, Messine et Syracuse , triompha des Espagnols et de Ruyter, et remporta les plus belles victoires navales dont s'honore la marine française.

Du côté opposé, qui regarde l'entrée principale de l'arsenal , devrait être le buste de Colbert dont le génie irouva le secret de créer en peu d'années une marine, qui, sous lion ministère ^ tint le sceptre des mers.

Ainsi Colbert , rapproché de ses œuvres , serait placé au-dessous de ces ordonnances et de ces Codes maritimes sur lesquels est appuyé le bouclier de Louis XIV.

Four toute inscription > j'écrirais en dedans des couronnes de chêne et de laurier dont j'entourerais ces bas-reliefs :

VAVBAN. DVQVESNE. COLBERT.

II est une simplicité qui n'appartient, qu'aux grandes choses ; mais les grandes âmes seules en sentent tout le prix.

muette cloguence . au roili€

i5i LUDOVICO XIV,

SyB. ATSPICUS. PRONEPOTIS. EJYS.