LIVRE II, CHAPITRE IV

avait eu la sage prévoyance de ne pas placer dans les banques.

La plupart de ces banquiers, pour justifier leur faillite , avaient déclaré qu'ils cessaient de payer parce qu'ils ne pouvaient pas régler leurs comptes avec les cours étrangères, et percevoir les fonds qu'ils leur avaient avancés. L'opinion générale était même qu'on leur avait insinué de se déclarer insolvables pour amener une banqueroute générale dans le pays, et forcer les habitans à rester tranquilles et à vaquer à leurs propres affaires, au lien de s'occuper de politique.

J'ai peine à admettre cette supposition ; mais il n'y a pas de doute que l'état critique de la Pologne après la campagne de 1 792 devait nécessairement ébranler les fortunes de tous les particuliers, gêner l'agriculture, mettre des entraves au commerce, détruire le crédit public, et amener la chute $es maisons les plus anciennes et les plus solides.

Cette catastrophe ne produisit pas seulement l'effet que les capitalistes qui avaient placé leurs fonds chez les banquiers furent ruinés, car il y en eut qui ne reçurent que trente ou quarante , et tout au plus soixante et dix pour cent , en paiement de leurs capitaux , mais elle influa également sur le "sort des propriétaires fonciers, parce que les terres perdirent plus de la moitié de leur valeur. C'est ainsi qu'après avoir

fiait des pertes considérables par le séquestre de mes terres , j'en fis de bien plus fortes sur mes nouvelles acquisitions , qui se trouvaient être bien au-dessous du prix que je les avais payées. Je perdis aussi beaucoup sur les fonds que j'avais déposés dans plusieurs maisons de banque.

Au milieu de la consternation générale, de la pénurie d'argent, et de toutes les calamités qui se suivaient sans interruption , il parut deux déclarations, l'une de Frédéric-Guillaume, en date du n5 mars , et l'autre de l'impératrice de Russie, en date du 29 avril 1793. Ces deux pièces furent communiquées au corps diplomatique à Varsovie. Elles contenaient la démarcation de ce qui devait faire les nouvelles limites. On répétait lès inculpations de jacobinisme ; on faisait entendre que les dispositions hostiles des Polonais avaient été au point de faire craindre de nouvelles Vêpres siciliennes; on ajouta qu'on n'avait eu que le temps de les prévenir, et on finissait par déclarer que pour la tranquillité des états voisins et pour celle même de la république, les deux cours de Pétersbourg et de Berlin n'avaient rien trouvé de mieux que de resserrer la Pologne dans des bornes plus analogues à la forme de son gouvernement.

En annonçant cette résolution , on engageait la nation à se réunir en diète, le plus promptement possible , afin de s'entendre à l'amiable sur cet objet , et de favoriser les vues salutaires des