LIVRE II, CHAPITRE V

assemblés en diète, de nommer sans délai une délégation , munie de pleins-pouvoirs suffisans , avec laquelle il puisse négocier, arrêter et conclure un traité définitif, selon la teneur de la susdite déclaration ; lequel traité définitif sera ensuite ratifié par S. M. le roi et les Etats assemblés en diète , et les ratifications échangées aussitôt que faire se pourra.

« Fait à Grodno, le 8 (19) juin 1793.

« Signés j Jacques de Sievers, « De Buchholtz. »

Quatre jours après, les chanceliers de la couronne de Lithuanie furent chargés de faire la réponse au nom de la diète. Voici celle qui fut adressée à Sievers.

« Les soussignés , en réponse à la note remise par S. E. M. de Sievers, le 19 du courant, ont l'honneur de lui témoigner ce qui suit :

« Jamais la république de Pologne n'a pu méconnaître combien sa sûreté tient à son étroite union avec l'empire de Russie ; aussi le soin de cultiver cette union fut— il l'objet 'constant de ses vœux. Si, par une suite de la liberté qui fait le caractère inhérent d'un gouvernement républicain, quelques citoyens se sont laissé entraîner à quelques démarches peu analogues à ce système, il serait superflu de développer ici les motifs de ces écarts, dont les suites aussi funestes

qu'inattendues rejaillissent sur le roi et sur toute la nation. Il suffira de faire observer que le premier moment qui vit paraître la déclaration de S, M. l'impératrice de toutes les Russies, émanée le 18 mai 1792, fit sentir à tous les Polonais éclairés par la réflexion , combien il leur importait de se réunir par un lien qui les mit à même de rectifier ce que les derniers événemens pouvaient présenter de contrastant avec les convenances politiques de leur auguste et puissante voisine. Ce fut là le but de la confédération formée k Targowica. Le roi y accéda tout aussitôt que les circonstances de sa position purent comporter cette démarche.

« Se reposant pleinement sur la foi sacrée des traités antérieurs, et nommément de celui de 1773, cette confédération générale des deux nations, dans l'attente du moment qui devait cimenter l'union entre les deux états par des liens plus particuliers, fondait sa confiance sur l'énoncé de la déclaration susmentionnée, qui garantissait à la nation sa liberté, son bien-être et son indépendance. Les soussignés peuvent en appeler au témoignage de S. E. M. l'ambassadeur, si ce juste droit à la confiance dans la magnanimité de sa souveraine a été démenti par le moindre écart , soit dans les procédés du roi, soit dans ceux de la confédération, lorsqu'il est notoire que, d'un côté les troupes de cette sou-