CHAPITRE VIII

Le ministre de Prusse avait suspendu ses démarches pour ne point interrompre le cours des négociations avec Sievers, et la signature du traité qui en fut la suite; mais, le 24 juillet, il remit une note, en demandant aux États assemblés de donner à la députation qui devait traiter avec lui les pouvoirs nécessaires pour négocier et conclure un traité avec S. M. le roi de Prusse.

Cette note ramena dans la chambre toute l'agitation qui s'y était fait sentir quelques jours auparavant. On rappelait de tous côtés que le roi de Prusse avait été le premier à rechercher l'amitié du roi et de la république de Pologne dès le commencement de la diète de 1788; que c'était lui qui avait déterminé par ses promesses captieuses et par ses assurances amicales à rompre avec la Russie, à refuser son alliance, à augmenter le nombre des troupes polonaises, à changer la forme du gouvernement de Pologne, et à établir une nouvelle constitution; que c'était lui qui , par les notes officielles de ses ministres et par des lettres qu'il adressa lui-même au roi

LIVBE II, CHÀMTRE VIII. $85

de Pologne , n'avait cessé de renouveler les témoignages des sentimens d'estime et d'amitié qu'il portait aux Polonais, et qui répétait en toute occasion combien il se glorifiait de l'ai-* liance de cette brave nation; que c'était lui qui, après le 5 mai, avait fait complimenter les États assemblés en diète sur les changemens faits dans la forme du gouvernement, qu'il approuvait, et dont il faisait le plus grand éloge; que c'était lui qui avait applaudi au projet de choisir pour successeur au trône de Pologne, après la mort de Stanislas, l'électeur de Saxe, et qui avait manifesté son approbation de ce choix et sa satisfaction particulière à ce sujet dans des lettres adressées à l'électeur et au roi de Pologne, en réitérant toujours les assurances de l'intérêt sincère qu'il prenait au sort de la Pologne.

Plusieurs nonces prirent la parole pour accabler le roi de Prusse de reproches, et pour mettre en évidence le parallèle de sa conduite passée avec celle qu'il suivait présentement. La diète se proposait de ne pas répondre à la note de Buchholtz, ou d'y répondre par un refus absolu.

Stanislas, attaqué vivement, et inculpé par plusieurs membres de la diète, s'expliqua avec beaucoup de modération, et proposa de faire passer à l'ambassadeur de Russie un exposé détaillé des démarches que la cour de Berlin avait

faites auprès de la nation polonaise dès le commencement de la diète constitutionnelle. Il s'attendait, ainsi que la diète qui approuva ce projet> qu'on pourrait ranimer les sentimens de mécontentement que Catherine avait manifestés autrefois contre le roi de Prusse, et réveiller l'inimitié entre ces deux souverains. On espérait que la déférence que l'on avait pour l'impératrice, et la confiance avec laquelle on s'adressait à son ministre, produiraient des effets salutaires; mais il n'en .était plus temps. La Russie s'étant entendue d'avance avec le roi de Prusse, et ayant tout autant à cœur de ne pas se brouiller avec lui pour affaiblir la coalition contre les révolutionnaires français, que de ne pas s'attirer un ennemi qui aurait pu contester ses nouvelles acquisitions sur la Pologne, qe put ouvertement condescendre aux demandes des Polonais, et renoncer au système de soutenir les propositions du roi de Prusse , qu'elle avait elle-même provoquées.

La seule satisfaction , bien faible à la vérité, qu'elle accorda tacitement aux Polonais fut celle de décla'mer avec véhémence, et de faire connaître tout le ressentiment qui les animait contre la Prusse; et la seule vengeance qu'elle se permit d'exercer envers le roi de Prusse fut celle de faire entendre à son ministre à Grodno toutes les imprécations des membres de la diète, et de