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prétexte à l'entrée des. troupes en Pologne, fit entendre à son ambassadeur qu'elle devait être dissoute; et dès le i5 septembre elle n'exista plus, d'après l'acte de dissolution, signé à la demande de Sievers, par le roi et les ministres, et approuvé par la. diète. Celle-ci annonça en même temps qu'elle restait confédérée , et conservait le même maréchal qui l'avait présidée jusqu'à cette époque.

L'on se rappelle que dès les premiers jours après l'ouverture de la diète, j'avais quitté Grodno, pour aller soigner ma santé dans ma campagne de Sokolow près de Varsovie. J'y restais malade et dans la plus profonde affliction de toutes les nouvelles qui me parvenaient; mais je me félicitais au moins de ne pas être employé pour les négociations avec Sievers, et de ne pas être témoin des séances tumultueuses de la diète et des actes de violence qu'on y exerçait.

Je n'eus pas l'avantage de jouir long-temps* de mon absence. Dans le courant de quelques semaines ^ plusieurs lettres me parvinrent successivement 4e la part de Sievers.

Les premières m'invitaient à revenir à Grodno, les antres me pressaient de ne pas mettre dé retard., et me reprochaient d'avoir abusé de la permission de m' absenter; et la dernière enfin m'annonçait qu'on avait donné ordre de mettre un séquestre sur mes terres , et qu'on envoyait

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un détachement de cosaques pour me Chercher, et m' amener, sous escorte, à Grodno.

Je m'y rendis sans attendre l'expédition militaire, et j'y arrivai au milieu des débats qui ayaient lieu au sujet des négociations avec la Prusse, et tle la ratification du traité avec la Russie.

Dès mon arrivée à Grodno , tous les gens de bien se pressèrent autour de moi pour me reprocher de les avoir abandonnés dans un moment de crise qu'il n'avait pas été en leur pouvoir de détourner. Plusieurs sénateurs de Lithuanie, et beaucoup de nonces de cette province, du nombre même de ceux qui étaient voués k la Russie, me pressaient et me sollicitaient de ne plus les quitter, en me faisant entendre que s'il n'était pas possible d'éviter le. partage de notre pays, il était au moins du devoir de chacun , qui pouvait faire ses représentations à l'ambassadeur de «Russie , de lui faire connaître les abus crians qui régnaient en Lithuanie , et les vexations qu'y exerçait la confédération . Des lettres sans nombre, qui me parvinrent peu après de la part des habitans de toutes les parties de la Lithuanie, me priaient de la manière la plus instante, de ne pas refuser ma protection à tous ceux qui avaient été victimes de la persécution des K.... Ces habitans se plaignaient de n'avoir personne avec qui ils pussent épancher leur cœur et à qui ils pussent

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adresser leurs demandes, et déclaraient qu'à titre de ministre' de Lithuanie je pouvais et devais leur offrir mon appui et nrçon assistance.

Ces nombreuses réclamations me portèrent à tâcher de me rapprocher de l'ambassadeur Sieversj qui, comme je l'ai observé, était brusque, emporté, violent, et fidèle observateur des ordres qu'il recevait, mais qui dans le fond avait le cœur bon, et aurait. désiré foire le bien, si celfr avait été en son pouvoir.

Deux ministres d'une probité reconnue, le grand-maréchal de Lithuanie, Tjrszkiéwicz, et celui de la couronne, Moszynski, furent les premiers auxquels je communiquai les nombreuses requêtes que j'avais reçues, et les plaintes fréquentes que l'on m'adressait. Le premier de ces ministres, homme froid en apparence, mais foncièrement sensible et honnête , joignait à la pureté de ses intentions et à la droiture de ses sentimens une haine prononcée contre tout ce qui était injuste. Étant d'ailleurs d'une famille originaire de Lithuanie, et ayant presque toutes ses possessions dans. cette province, il partageait d'autant plus .vivement les souffrances de ses concitoyens, que lui-même n'avait pu soustraire ni sa personne ni ses biens aux persécutions des K . . . .

Le second, homme droit et juste, citoyen vertueux, doué àp beaucoup de fermeté et profondément instruit, sentait vivement l'horreur de

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la position dans laquelle nous nous trouvions, et voulait au moins employer pour soulager les souffrances de ses malheureux compatriotes, tous les efforts qu'il avait déployés inutilement pour sauver la patrie. Gomtne ces deux ministres étaient très riches, et jouissaient d'une considération générale, ce qui ne pouvait pas les mettre dans le cas d'être accusés de jacobinisme, je ne balançai pas à croire que s'ils voulaient prendre part àTexécution de mes projets, ils gagneraient la confiance de SieverSj et obtiendraient, de concert avec moi, tout ce qu'il serait permis de demander pour adoucir le sort des Lithuaniens.

Sievers recevait journellement des plaintes et des accusations qui le révoltaient contre la confédération, dont il ne pouvait lui-même avouer la légitimité dans -le fond de sén cœur, et qui s'arrogeait pourtant un pouvoir souverain. Il avait osé faire des représentations à ce sujet à l'impératrice, et il témoigna ouvertement sa vive satisfaction , lorsqu'il en reçut l'ordre de la faire dissoudre.

Cet ordre fut exécuté, comme on l'a vu , le i5 de septembre; et dès -lors Sievers s'entourant de ceux qui avaient été les premiers à lui faire le tableau des" injustices atroces que cette assemblée avait exercées, nous engagea à passer en revue tous les sancita qui avaiqpt été publiés, et déclara que ceux que l'on avait arbitrairement

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décrétés , qui avaient autorisé des décisions injustes envers les personnes et les propriétés, qui renfermaient des actes d'illégalité et des passedroit, qui portaient l'empreinte des h^pes et des vengeances particulières, et qui en un mot répugnaient à la justice et à l'équité, devaient être recueillis, examinés par une déput?tion, soumis à la décision de la diète, et cassés.

Cette démarche attira à Sievers toute l'inimitié des &♦..., et à ceux qu'il consultait, toute leur haine- et l'animosité la plus prononcée.

Les saneita commencèrent à être dénoncés dans l'assemblée de la diète. Fortement attaqués par la majorité, çt faiblement défendus par les partisans des K.,,«, qui osaient à peine ouvrir la bouche pour ne pas s'attirer le ressentiment de l'ambassadeur 4e Russie, ils furent successivement cassés; et ce fut une .espèce de triomphe et de consolation pour Içs hommes de bien de pouvoir s'occuper du sort de leurs compatriotes qui conservaient encore le norçi de Polonais.

Cependant les K. ... , déçus dans leur espérance de maintenir des saneita qu'ils avaient presque tous dictée par leurs agens, et.se voyant d'un jour à l'autre plus discrédités auprès de leurs plus zélés partisans, ainsi que méprisés par Sieswrs , résolurent d'en tirer une éclatante vengeance , et ne perdirent pas une seule occasion de réaliser ce projet.

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Il s'en présenta bientôt une dans laquelle je fus impliqué et associé avec le roi, dans les chefs d'accusation que les K.... firent parvenir à Pétersbojirg.

Comme l'on avait dénoncé en pleine diète que le grand-général outre-passait les bornes de son pouvoir, et exerçait des actes arbitraires dont on fit en partie rémunération , en ajoutant qu'il était toujours secondé et appuyé par la commission de la guerre dont il avait choisi les membres, on proposa de nommer une députation qui fit rendre compte à la commission dont il était président, de sa conduite, et de l'emploi des fonds qui avaient passé par ses mains»

Ce projet fut accepté à l'unanimité, sans que personne osât s'y opposer. Mais lorsqu'il fut question du choix des personnes qui devaient composer la députation, un mouvement général éclata dans la salle, et de vives contestations s'élevèrent sur le mode d'exécuter ce projet, et sur le choix des individus qui formeraient cette députation.

Le parti des K.... aurait désiré y placer ses créatures; la majorité indiquait les patriotes les plus prononcés. Dans cette alternative, l'ambassadeur de Russie, que le roi avait fait consulter, lui fit dire que la nomination des députés appartenait de droit au roi, et qu'il se reposait pleinement sur la sagesse de S. M. dans le choix qu'elle