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pour s'en faire un mérite et s'attirer des récompenses. L'humeur du ministre s'aigrissait tous les jours davantage; ses soupçons augmentaient; les arrestations devenaient plus fréquentes; mais tout à coup un événement , dont les détails circonstanciés ont été connus de peu de personnes, acheva de l'exaspérer au point de lui faire presque perdre la tête.

Un jeune Polonais avait laissé tomber dans la rue, par inadvertance, une brochure d'environ quarante pages, avec la devise, JVil disperandum. Un agent de police l'ayant ramassée, la porta à Igelstrôm.

L'auteur de cette brochure , qui professait les sentimens d'un démagogue exalté, après s'être répandu en invectives contre les Russes, accusait le roi de Pologne de lâcheté,* et déclarait qu'il regarderait comme traîtres à la^atrie , et indignes de porter le nom de Polonais, tous ceux qui ne jureraient point d'égorger les Russes présens à Varsovie, ainsi que leurs partisans, sans excepter le roi et tous ceux qui tenaient à lui.

Cet écrit français, dont le style prouvait qu'il était sorti d'une plume étrangère, avait été imprimé en France; mais on avait substitué Var~ sovie à l'endroit de l'impression. Tous les Polonais, même les plus zélés pour la cause de la liberté, en eurent horreur, et furent révoltés des principes qu'il contenait. Ils ne doutèrent

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point qu'un ennemi de la bonne cause ne l'eut lancé à dessein dans le public, pour fournir aux oppresseurs des Polonais de nouveaux prétextes d'aggraver leur sort*

Cependant Igelstrôm, après s'être fait raconter des détails sur la manière dont on s'était saisi de cet écrit, le porta de suite au roi, qui le lut en tremblant et en pâlissant, et qui demanda avec inquiétude ce qu'il y avait à faire. Igebtrôm, voyant son trouble et ses alarmes, ne s'abandonna point à la violence de son caractère, mais lui dit, avec un ton ferme et décidé, qu'il fallait finir ces scènes, et commencer dès ce moment la réforme de l'armée polonaise , qui devait être réduite à quinze mille hommes. Il jura, en quittant le roi, que, dans l'espace de vingt-quatre heures , il découvrirait l'auteur de ce pamphlet incendiaire , et qif il ferait arrêter, dans leurs maisons, et punir sévèrement tous ceux chez qui on en trouverait des copies. Cependant ni l'un ni l'autre ne lui réussit > car la nouvelle de cet événement et des menaces dUgelstrôm s'étant ébruitée, on eut le temps de brûler et détruire tous les exemplaires qui avaient été répandus. L'imprimeur ne se trouva point, car il fut constate que, dans toute la ville, il n'y avait point de caractères semblables à ceux dont on s'était servi pour l'impression de la brochure; et l'auteur même, qui était un agent des jacobins français,

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avait trouvé moyen de s'esquiver précipitamment de Varsovie à la faveur de la nuit et d'un déguisement qu'on lui avait fourni. *

Je tiens le récit de cet événement du roi luimême, qui, six mois après , lorsque j'arrivai à Varsovie, dans le courant de la révolution, m'en raconta tous les détails, et me montra la brochure qu'il avait conservée. Il me dit que l'auteur étpit un certain Charles Roquet, qui s'était enfui de Varsovie travesti en juif; qu'il avait été arrêté cpmme espion parle corps \)t>\on&is>deMadalinski, et qu'on ignorait ce qu'il était devenu. Le roi me fit entendre qu'il avait eu pendant quelque temps l'idée que cet écrit pouvait être sorti de la plume d'un* Polonais; car il supposait alors qu'il y en avait beaucoup qui valaient bien les démagogues français; mais il avoua que la conduite qu'on avait tenue à son égard; depuis le commencement

1 Tous les Français qui se trouvaient à Varsovie avaient été forcés , quelque temps auparavant, de prêter serment de ûdélité au fils de Louis XVI. Quelques émissaires des républicains français y avaient pénétré secrètement et s'y tenaient cachés, malgré la vigilance de la police russe; mais il est faux qu'ils aient apporté , comme on l'a prétendu , de fortes sommes d'argent pour opérer la révolution : car si le gouvernement français avait voulu y concourir, il aurait fait passer ces capitaux aux chefs de la révolution et à l'armée. Or, il est certain que les Polonais commencèrent à agir sans fonds , sans appui étranger, et sans autres ressources que celles que présentaient l'énergie des chefs , la valeur des troUpes et le désespoir de toute la nation.

de la révolution, l'avait entièrement desabusé , et qu'iL s'apercevait toujours de plus en plus de la loyauté et de la noblesse du caractère des Polonais.

Je reviendrai incessamment aux suites de la conversation du roi avec Jgelstrom; à la4 note que celui-ci fit remettre au conseil permanent, en exigeant qrçe la réduction de l'armée de Pologne fut effectuée à l'époque du 1 5 mars; aux débats que cette note fit naitre, et aux résultats que cette mesure ordonnée par Igelstrom, et décidée par la pluralité du conseil, devait nécessairement produire. Mais., comme j'approche du- terme de l'explosion de la révolution en Pologne, il est nécessaire avant tout de faire connaître comment elle fut préparée hors du pays; quels eii furent les principaux moteurs, et sur quelles bases étaient fondées leurs espérances.

Entre les principaux émigrés qui avaient quitté la Pologne, lors de l'entrée des armées russes en 1792, et qui s'étaient retirés à Dresde et à Leipsick, on comptait Ignace PotockL, KoUontajy Malachowski , Thadée Mostowski et Kosciuszko. Dévoués exclusivement aux intérêts de leur pays; attachés inviolablement à la constitution du 3 mai; résolus, à tout prix, de retirer leurs compatriotes de l'asservissement de la Russie., ils -eurent le cœur navré de douleur en apprenant que la confédération de Targowica avait