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environs , qui étaient accourus pour Voir leur li-* bérateur.

Le 24 mars i 794 , il fut proclamé généralisa' sime de l'armée , et tout ce qui était présent à Cracovie lui prêta serment. De son côté , Kosciuszko en prêta un è la nation , et commença a' exercer sa* fonctions.

L'acte d'insurrection de Gracovie portait l'établissement d'une dictature confiée à Kosciuszko, qui ne devait cesser qu'à l'époque de la délivrance de la Pologne, et en même temps l'institution d'un conseil national dont le choix des membres était réservé au chef suprême.

Le généralissime fit des adresses à l'armée et? aux habitans, publia des tiniversaux pour rassembler les nobles et les bourgeois, institua une commission i palatinale, rétablit la bourgeoisie dans ses droits de citoyens, nomma un commandant à Cracovie, et, au bout de six jours, il1 quitta la ville pour joindre le corps de Mada- Unskiy qu'il savait être poursuivi par sept mille Russes sous les ordf es de Denissoff et de Tbrmansoffl

L'acte d'insurrection fut immédiatement suivi d'un règlement, adopté à l'unanimité par les har bitans du palatinat de Cracovie, d'après lequel il était ordonné à tous les jeunes gens de dix-huit à vingt-sept ans de se rendre au premier appela l'armée du généralissime, et, outre cela, tous

les habitons des. villes et villages devaient être armés pour être prêts à agir conformément aux dispositions qui leur parviendraient.

Pour suppléer au dénûment des fonds , il fut décidé que chaque citoyen paierait des impositions proportionnées à ses revenus, d'après un règlement général qui fut déterminé, *et qui fît augmenter de beaucoup. les redevances que Ton avait perçues jusqu'alors.

Il fut déclaré en outre que l'on fournirait le blé qui se -trouvait dans les magasins, et tout ce qui était nécessaire pour l'entretien de l'armée , ainsi que des chevaux de remonte, des équipages pour le transport des fournitures de toute espèce, et des hommes pour la réparation des routes, d'après les ordres du généralissime, et contre les quittances délivrées par lui-même ou par des officiers en sous-ordre qu'il aurait autorisés- à le remplacer.

Kosciuszkoy après avoir rassemblé toutes les forces disponibles qui se trouvaient à Cracovie, et avoir réuni à quelques mille hommes de troupes de ligne un grand nombre de paysans armés de faux, qu'on avait eu à peine le temps d'exercer pendant quelques jours, quitta cette ville au Ier d'avril, pour s'avancer du côté de Skalmiere, où il s'attendait à devoir attaquer deux corps russes envoyés par Igelstrom, et commandés par les généraux Tormansoffet Denissoff.

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Le 4 avril, le combat s'engagea près du village de Raslawice , entre le corps du général Tormansoffet l'armée polonaise. Lé champ de bataille resta aux Polonais, après cinq heures d'un combat opiniâtre qui fut terminé à leur avantage, et qui fit tomber entre leurs mains onze canons , un étendard et .beaucoup de prisonniers.

Cette affaire , qui , dans toute autre époque , n'aurait pas été d'une grande conséquence, produisit des effets étonnans à l'ouverture de cette campagne; car elle ranima la valeur des soldats polonais, raffermit la confiance qu'ils avaient dans leur chef, enhardit les paysans à braver avec leurs faux les armes à feu , et accéléra le développement de l'insurrectiQn dans tout le pays.

On ne peut s'empêcher de citer un trait de témérité et de courage d'un paysan polonais nommé Glowacki> qui, voyant un canonnier ennemi prêt à faire feu d'un canon chargé à mitraille, se précipita sur lui, couvrit la lumière de son bonnet, renversa le canonnier d'un coup de faux, et donna le temps à d'autres paysans de venir enlever le canon et de. le traîner jusqu'à leur camp.

H est facile de se faire l'idée de l'impression qu'avaient faite sur les habitans de Varsovie les nouvelles qui leur étaient parvenues depuis le a4 mars. Tout le monde lisait avec avidité l'acte d'insurrection de Cracovie , les réglemens des

501$ MÉMOIRES DE MiGHBL O&tUSKI.

habitons de ce palatinat et les proclamations de Kosciuszko. Les citoyens les moins exaltés et même les plus timides se rassuraient mutuellement en apprenant que le commandement su>prême était conféré à un homme qui jouissait de la confiance publique. Ils savaient que l'organisation et l'ordre à suivre dans tout ce? qui devait être entrepris avaient été décidés d'un commun aocord, avec beaucoup.de sagesse et de prudence. Ils n'ignoraient pas que tous les militaires avaient prêté serment à KoseiuszAo sans aucune opposition ; et enfin ils étaient informés que les insurgés av>aient commencé par se porter en foule à l'église de Sainte-Marie, pour prendre les autels à témoin de la justice de leur cause-, et pour contracter l'obligation de ne jamais souiller par des scènes sanglantes, qui accompagnent ordinairement les révolutions, l'acte, qu'ils venaient de signer.

•Mais la joie de tous les bons patriotes se manifesta davantage lorsqu'on apprit que, dans la même église, on savait fait la lecture de la constitution du 5 mai , qui fut écoutée avec enthousiasme, mais dans un silence respectueux; et que tous ceux qui étaient présens avaient juré unanimement de maintenir cette constitution, sans épargner leurs •fortunes et leur sang.

L'enthousiasme que ces nouvelles produisirent k Varsovie et dans tout le pays n'eut 'plus de

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bornes lorsqu'on apprit les premiers succès cfe Koscîuszko k la bataille de Rasla^rice; mais plus là joie éclatait dans la capitale, plus les mesures qu'feiiJployàit Igelstrom pour là réprimer devenaient sévères et violentée.

Beaucoup de personnes versées dans lés affaires de Pologne ont prétendu que si Sievers n'avait pas été rappelé, il aurait pu épargner tout le sang que la révolution de 1 794 a fait répandre.

Un auteur dit, en parlant de Sievers, que « son caractère n'était rien moins que méchant « et dépourvu de sensibilité; que les violences « qu'il avait exercées à Grpdno étaient l'effet des « ordres qu'il avait reçus; que c'était un homme « de tête, et femme dès sa jeunesse pour manier « les affaires J qu'il était prudent, et ne s'empor- « tait jamais sans nécessité. »

Le ïnêttie auteur prétend qtie sa conduite sagfe tet modérée aurait prévenu même l'acte d'insurrection , et l'explosion sanglante de Varsovie qui en fut la suite; car il aurait évité par sa conduite de méfconteriter les Polonais , et de les enflammer au point de les réduire à l1 excès du désespoir. Il suppose même que dans le cas où l'insurrection eût eu lieu , il aurait employé des moyens plus efficaces , et plus adaptés aux circonstances pour l'étouffer dans le principe.

Quoi qu'il en soit, il est certain qu Igelstrom a fait tout ce qu'il fallait pour impatienter, ai-^ 1. 24

5yO MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

grir, persécuter, et opprimer les Polonais, sans avoir fait ce qui était en son pouvoir pour prévenir ou arrêter au moins dans son cours, cette révolution mémorable qui a paru comme un météore brillant et momentané sur l'horizon politique de l'Europe, et qui signala les derniers efforts des Polonais avant la chute totale de leur patrie.