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Staszow , taudis qu'il avait devant lui l'armée de Kosciuszko, retranchée à Polaniec sur la Vistule.

Le général en chef Jgelstrôm ayant des inquiétudes sur la situation embarrassante dans laquelle se trouvait Denissoff, et ayant appris que le général Favrat, avec des troupes prussiennes^ pénétrait dans le palatinat de Cracovie, désira que Denissoff pût le joindre, et qu'à cet effet le général prussien se portât plus en avant vers le corps du général Denissoff, pour faciliter cette jonction.

Favrat, après avoir reçu dès vivres pour l'armée, se mit en marche du coté de Craeovie, pour y attirer l'attention de Kosciuszko, et attaqua à Siala, à trois lieues de Cracovie, un avantposte polonais qui se relira dans la ville. D'un autre coté , le général Denissoff 'quitta son posté de Staszow, dans la nuit même de l'affaire de Skala, et rejoignit les troupes prussiennes à la troisième marche. U se campa lui-même avec une partie de ses troupes à Szczekociny ; plaça le corps du général Chrouszcztff h. sa droite, i une lieue de distance, pour y maintenir la communication avec les Prussiens qni cantonnaient aux environs de Zarnowiec, à deux lieues de Szczekociny ; et enfin le corps du général Rachr manofffut placé à quelque distance à la gauche du général Denissoff, vers la frontière de la Prusse méridionale.

5g2 MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

En attendant , le prince de Nassau était arrivé à Lowicz, avec la nouvelle que le roi de Prusse viendrait sous peu de jours, commander ses troupes en personne; et en conséquence, le général Igelstrom fit passer l'ordre au général Denissoff, de se prêter à toutes les opérations que le roi de Prusse jugerait convenables pour agir contre les Polonais.

Kosciuszko, ayant suivi de près le général Denissoff, avait pris sa position à Jendrzeïow, à quatre lieues de Szczekociny et à cinq de Zarnowiec. Il avait quinze à seize mille hommes de troupes régulières , et jusqu'à dix mille paysans. *

Telles étaient les positions des troupes alliées et polonaises lors de l'arrivée du roi de Prusse à Zarnowiec. Trois jours après, Kosciuszko s'avança contre le corps qui était immédiatement commandé par le général Denissoffy et prit sa position à trois quarts de lieue de Szczekociny.

Le 5 juin, il attaqua les avant-postes et les força à se retirer ; mais les mauvais chemins et l'approche de la nuit l'empêchèrent de profiter de ses premiers avantages. Les deux armées passèrent le reste de la nuit sous les armes, et. s'avancèrent réciproquement le lendemain en ordre de bataille. Mais quelle fut la suprise des

' Voyez Pistor, page t53.

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Polonais, lorsqu'ils se virent attaqués sur leur aile gauche par les Prussiens, qu'ils ne s'attendaient point à rencontrer, et lorsqu'ils eurent à soutenir tout le feu de leur artillerie , sans en avoir une suffisante à leur opposer.

Je supprimerai les détails de cette affaire , qu'on a nommé bataille de Szczekociny, car n'en ayant pas été témoin, je ne pourrais que m'en tenir à des descriptions plus ou moins partiales. Le fait est que le généralissime Kosciuszko ne croyait avoir affaire qu'à l'armée russe, et qu'il y trouva réunie toute l'armée prussienne, sous' les ordres du roi de Prusse; ce qui rendait les forces ennemies deux fois supérieures k celles des Polonais. Ceux-ci se battireirt avec leur valeur accoutumée. Ils enfoncèrem sur plusieurs points l'armée russe; ils attaquèrent avec tant de vigueur l'aile gauche des Prussiens, qu'ils la forcèrent à se replier x ; mais malgré tous ces avantages, Kosciuszko ne jugea pas à propos de compromettre son armée contre des forces si supérieures, et crut nécessaire de se rapprocher de Varsovie, pour mettre cette capitale à couvert de l'ennemi , pour y organiser le nouveau gouvernement, et réunir toutes les forces disponibles. D ordonna la retraite de ses troupes, qui auraient probablement remporté la victoire, sans

1 Voyez Pistor, page 162.

3g4 MÉMOIRES DE MICHEL OG1TSSKI.

la faute de quelques officiers qui ne remplirent pas exactement les ordres de Kosciuszko, et sans la perte des généraux Grochpwski et JVodzicki, qui furent tués dans cette affaire. Kosciuszko fit sa retraite en bon ordre, et sans être inquiété par l'ennemi qui n'osa pas le pQursirivre.

Dans l'ordre du jour qu'il publia à Kielce, en date du g juin , il fait monter la perte des Polonais à mille hommes et huit canons. Un général russe fut tué et plusieurs officiers blessés.

Voici la lettre de Kosciuszko, adressée au conseil suprême de Varsovie, dans laquelle il lui fait part de la bataille de Szczeiociny :

(c Comme je désire infonur/ le conseil, le plus tôt possible, xk l'affaire qui a eu lieu hier, je m'empresse deRiui annoncer en attendant que j'ai été attaqué par l'ennemi, deux fois supérieur en nombre , et muni d'une artillerie formidable. Nous avons essuyé une perte peu considérable , à la vérité, en proportion de celle que nous avons fait éprouver à l'ennemi, mais toujours très remarquable , parce que nous avons perdu les généraux Grochowski et Woddcki, qui ont été tués dans le combat. L'ennemi nous a enlevé aussi quelques canons. La Providence n'a pas voulu que l'heureux résultat de cette journée ait pu nous enorgueillir; car dans le moment où la victoire était entre nos mains, l'absence de quelques officiers subalternes, et la fiiite d'un