CHAPITRE VI

Depuis le ife décënibrié 1790, jour oîi les nouveaux nonces avaient pris séance et doublé le nombre des représentons de là nation , les opérations de la diète avàiéntNété plus actives ; mais des alarmes de l'ëitérieur, en piàltie fohàées, et éri plus grahde partie forgées pciùr ihtirhider là nation, entretenaient des inquiétudes et dés agitàtitihs entré lès riiëinbfes de l'âsséhibiéë.

Lies *appdrtè dW tttihiàfres polonais àupîrêg de différentes cbliiré , ëh parfaht dé$ bruits qui sfe i*épandâient ati sujetrd'nn nouveau partage, hé pouvaient irianquer d'àiigmëiitër les àlàrmefe âëk patriotes, ils aviserait aux friôyëris d'abréger <lëiïr travail, par tin coup défeisîf , qui né pbtivàit rétrs* sirsanè la partiti^atiofo du tbij Priais qui fWuvàïl BâàVëf la Pologne, si; ë*i dflfcfeânr lé roi à ïâ

LIVftE I, CHAPITRE VI* I2l

nation par des liens indissolubles, on parvenait à mettre le pays en état de résister à toutes lès menaces des puissances voisines.

U s'agissait de faire adopter; dans une seule séance, tout le projet dé la nouvelle constitution. Oh eut d'abord quelques craintes de faire psitt au roi de cette inesûre, qui devenait indispett*sable ; mais on le trouvait depuis quelque tempfc si porté k seconder les vœux de là nation, et si flatté des égards qu'on lui témoignait, ainsi que de l'autorité qui lui avait été dëférée, qu'on n'hé± sita point à porter à sa connaissance le projet dé la constitution , tel qu'il avait été rédigé par li députation.

Lé rbi demahda à le garder quelque tempe pour l'examiner et y faire dés corrections , se réservant â lui seul de pro|H>ser dans l'assemblée cet acte constitutionnel. Il n'y fit pas de changement; mais il se trouva flatté de pou voit* l'appeler son ouvrage, et le lut dans un comité de quelques pwsonne^ de confiance, etl disant, avant d'en avoir commencé la lectiire; que ë était ievœa de son cûsur, ou le rêve nfun Bon citoyen.

Si d'un côté on était enchanté des Bontiès dispositions du rai, d'un autre, l'on craignait que lé décret nfe perçât dans le public, et que lé pdréi de l'opposition, informé de ce projet , il' employai tous ses! effort» pbufle renverser, en faisant usage même dé voiêb de fait pour y parvenir.

C'était au 5 de mai que l'on avait fixé le terme de r exécution du projet patriotique; mais des confidences faites par le roi à quelques personnes qui n'étaient pas de son avis , rendirent nulles toutes les précautions qui avaient été prises pour garder un secret dont la révélation pouvait faire manquer tout le plan. Il fut donc jugé convenable, d'après l'avis du roi même, d'anticiper le terme, et de fixer au 3 mai la consommation de l'œuvre qui devait changer totalement la constitution de Pologne , et porter à la postérité les noms de ceux qui en avaient été les auteurs.

La veille de cette journée mémorable, les patriotes se réunirent dans le palais Radziwill, vers le soir, pour entendre la lecture de l'acte constitutionnel* Des applaudissemens universels se firent entendre, et l'accord unanime ne fut troublé par aucune opposition, quoique parmi les spectateurs, dont on n'avait pas surveillé le choix, il se trouvât des partisans de la Russie. Les membres de la diète s'étant transportés ensuite chez le maréchal Malachowski , on passa une partie de la nuit à recueillir les signatures, et l'on attendit dans le plus grand calme et dans la' joie du cœur, mais avec impatience , le jour qui devait assurer la liberté, l'indépendance et le bonheur de la nation.

L'ouverture de la séance du 5 mai fiitprécé^ dée d'une réunion de plusieurs milliers de specta-