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« prends» Je me félicite d'avoir pu contribuer au (( maintien de sa liberté et de son indépendance, « et un de mes soins les plus agréables , sera cece lui d'entretenir et d'affermir les liens qui nous « unissent. Je n'ai pu qu'applaudir en particu- « lier au choix qu'elle a fait d'un rprince que tf ses vertus rendent digne du trône qui l'attend. « Je souhaite cependant que ce moment soit en- (( core éloigné , et que votre majesté puisse faire « pendant une longue suite d'années le bonheur « de ses peuples. »

Quelques semaines plus tard, le ministre de Prusse à Varsovie , en présentant le 2 1 juin une note à la députation des affaires étrangères, la terminait par les expressions les plus rassurantes sur l'amitié et l'intérêt que le rpi son maître portait à la nation polonaise , en ajoutant que « Frédéric-Guillaume tenait toujours pour un devoir de prouver que, fidèle à ses obligations, il aurait toujours à cœur de remplir celles qui j Tannée précédente, avaient été contractées par lui; et que ce qu'il désirait le plus, c'était de donner des preuves convaincantes de son attachement invariable aux sentimens qui doivent fortifier les engagemens réciproques des deux cours, et leur assurer une durée éternelle. »

Mais tandis que toute la nation polonaise se réjouissait du choix que l'on avait fait de la famille de Saxç pour succéder au trône après la

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mort de Stanislas Ponktowski, que toutes les cours amies de la Pologne l'approuvaient, et que le roi de Prusse l'en félicitait de la manière la plus cordiale , l'électeur de Saxe , trop instruit pour ne pas connaître à fond les affaires politiques de l'Eurppe, trop sage pour s'exposer légèrement à accepter une couronne qui avait coûté tant de sacrifices à ses prédécesseurs, et que la Russie ne lui permettrait pas de conserver long-temps , ne donnait que des réponses évasives aux propositions qui lui étaient adressées de Varsovie* Mais enfin, ayant reçu la note qui avait été expédiée de Varsovie le 22 septembre, à l'adresse de son premier ministre, il y fît répondre, en date du 2 5 octobre, par une note dont voici les passages les plus marquons. Elle était signée par le comte de Loss, qui annonçait : (( Que le soussigné n'avait pas manqué de (4 porter à la connaissance de l'électeur la note «qui lui avait été remise le ier octobre, par <c M. le comte de MaUwhowski, envoyé extra*- « ordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. « le roi et de la république de Pologne; que son « altesse électorale était infiniment sensible aux et témoignages de la confiance que là connais- « sance de ses principes avait inspirée aux États te assemblés dé U diète , et qu'elle se flattait que « toute sa conduite dans les .circonstances préu sentes serait une preuve de sa reconnaissance

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* envers S. M. le roi et l'illustre nation polonaise, « comme aussi de l'intérêt qu'elle prenait à leur « bien-être ; que comme ce hien-être devait se fon- « der principalement sur la nouvelle constitution « du royaume, l'électeur, conformément à ces « sentimens, avait examiné avec le plus grand « soin tout l'ensemble de cette constitution, ainsi « que des dispositions ultérieures qui devraient a s'ensuivre, d'après la communication authenk tique qu'on lui en avait faite ; que son altesse « électorale avait trouvé dans ces lois fondâmes « taies divers articles qui laissaient des doutes « importans, et qui lui paraissaient exiger en- « core quelques éclaircissements préalables, avant « qu'elle pût se déterminer à entrer dans aucune « négociation sur les pacia conventa ; que ces « consolera tions faisaient croire à son altesse éleo « torale que le moyen le plus propre à éclaircir « ses doutes, serait celui qui était déjà proposé « dans la note de M. le comte Malachowski, sa- « voir : qu'il fût nommé quelques personnes qui « seraient chargées de la part du roi et des États m de délibérer avec ^commission que l'électeur « nommerait, pour lever les difficultés qui s'op- <t posaient à sa résolution. Qu'au reste, il était vi-* or sible que les intérêts de la. nation polonaise se-* « raient beaucoup moins exposés par les délais

* que cette délibération pourrait occasionner, (( que par les suites d'une résolution précipitée

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« de la part de son altesse électorale, qui serait « aussi contraire à ses principes que peu conve- « nable à l'importance de l'objet. »

C'est en conséquence de cette note, que la diète chargea le prince Czartorjrski d'aller comme commissaire à Dresde, pour y entamer, de concert avec Malachowskiy les conférences avec les ministres de l'électeur.

Afin de ne point revenir à ces négociations , qui durèrent plusieurs mois , j'en fais connaître ici les résultats en plaçant la réponse de l'électeur, quoiqu'elle ne parut que bien plus tard, c'est-à-dire au mois d'avril 1792.

(c Son altesse électorale n'acceptera la pro- « position qui lui a été faite qu'aux conditions « suivantes : i°. Qu'on aura l'assentiment des « cours environnantes, et la certitude qu'elles « ne s'opposeront pas à ce que l'hérédité de la couce ronne de Pologne soit transmise suivant le mode « de la nouvelle constitution; 20. que l'on fera « à cette constitution les changemens qui peuvent « être nécessaires pour la détermination des pouce voirs, et pour prévenir les troubles ou rivalités « qui perdraient le gouvernement et détruiraient « toute subordination; 3°. que la formule du ser- « ment de fidélité des troupes sera changée, et « qu'au lieu de le prêter à la nation (mot vague qui « signifie tout ce qu'une faction dominante veut « lui faire signifier), on le prêtera au roi et à la

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ce république; 4°- <ïue *e ro* aura *a sanction des « l'ois, et le droit exclusif de déclarer la guerre; ce 5°. que l'éducation du prince-royal sera absolues ment et entièrement confiée au roi, et, à son « défaut, à la reine-mère ou à ses plus proches ce parens, en cas de mort, et non à une commisce sion, qui, outre qu'elle répugne aux droits de ce paternité , peut avoir de grands inconvéniens ce dans des momens d'intrigues et de factions ; ce 6°. que le droit d'hérédité sera concentré dans « les électeurs de Saxe , à l'exclusion des prince cesses; 70. que la république s'expliquera suf ce tous les points de manière à les reconnaître ce comme conditions expresses de l'acceptation ce de son altesse électorale. »

Toutes les conditions que l'électeur de Saxe exigeait, quant aux réformes de la nouvelle constitution, quelque sages qu'elles fussent, n'étaient point admissibles à côté de la première, qui demandait l'assentiment des puissances voisines à tout ce qui avait été statué par la constitution du 5 mai; car la Russie avait déjà prononcé ouvertement sa désapprobation; et il est évident que l'électeur cherchait à éviter de l'offenser. D'ailleurs Y ultimatum de la cour de Dresde, aprèô des conférences qu'on avait laissé traîner en longueur, ne fut remis qu'à l'époque où déjà les armées russes étaient sur le point de franchir les frontières de la Pologne.

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