LIVRE I, CHAPITRE VII. l5l

talisant peut-être le nom de l'artiste qui l'aura entrepris.

Le prince me regarda d'un œil scrutateur, mais sans paraître s'offenser, et changea tout de suite de conversation. Au sortir du dîner, plusieurs Français, deux Suisses et un Américain, qui se trouvaient présens , vinrent m'embrasser avec toute l'effusion du cœur, pour avoir fait entendre le langage de la vérité à un homme auquel on ne la disait jamais.

Le même jour à souper, je me trouvai assis à côté du prince, qui me parut être plus réservé à mon égard; mais cependant, après avoir traite plusieurs objets , il en revint encore au roi de Pologne et à Varsovie, ce Comment, disait-il, a-t-on pu perdre la tête chez vous autres , jusqu'à donner le commandement de la ville de Varsovie au comte Casimir Rzewuski ? Cet homme n'a jamais servi, et n'a pas l'idée du service militaire!... » Je croyais pouvoir détourner cette conversation par une réponse laconique et évasive , mais comme le prince revenait toujours à la charge, pour me prouver 1'inconvenanca du choix du commandant de Varsovie, je répondis que le comte Rzewuski avait fait de bonnes études dans les pays étrangers, et que probablement il connaissait au moins par théorie , la tactique militaire. « Que me parlez-vous de théorie ! dit le prince; il faut

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très souvent savoir s'écarter des règles de l'art pour obtenir des succès et pour faire de grandes choses. » Comme je désirais terminer cette conversation , je croyais y parvenir en lui adressant un compliment, et je dis : Sans doute, mon prince, personne n'en peut mieux juger que vous, et c'est à votre école que l'on doit s'instruire et se former. Mais lorsque le prince , qui ne parut pas être indiffèrent à ce compliment, mais qui voulait me faire comprendre qu'il était bien au-dessus de ce que j'imaginais , me dit avec beaucoup de fierté : «Cela ne suffit pas; il faut être né pour cela. » Je répliquai sur-le-champ, et surtout il faut avoir beaucoup de bonheur*

Depuis ce moment le prince fut plus poli que jamais , et comme il me donna par là une meilleure opinion de lui, la conversation fut moins gênée, et le lendemain j'eus le plaisir de l'entendre dire des choses très flatteuses sur le courage, le patriotisme et les talens des Polonais.

Il me parla beaucoup d'agriculture , de botanique , de toutes les améliorations qu'il y aurait à faire pour établir des fabriques et des manufactures dans la partie de la Pologne où il avait ses possessions , et pour étendre et faciliter le commerce dans tout le pays. Il me présenta des draps et des montres qu'on avait fabriqués chez lui à Dombrowna, dans une terre qu'il avait achetée depuis peu du prince Xavier Lubomirski,

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en Russie-Blanche. Le même jour il fit un déjeuner dinatoire vers midi. Il n'y eut que le général-gouverneur Passeck, l'archevêque de Mohilow Siestrzencewicz-Bokusz et moi; nous nous plaçâmes à une table couverte pour plus de trente personnes. Tout le reste, hommes et femmes du premier rang, se tenait à une distance respectueuse, tant dans le salon que dans les appartenons voisins; et enfin le prince, après nous avoir fait ses adieux, disparut, et partit avec autant de fracas qu'il était venu.

Quelques heures après, je quittai Mohilow, et me rendis en droiture à Varsovie. Une incommodité, suite naturelle des fatigues du voyage, m'ayant empêché de sortit* et de me présenter au roi aussitôt après mon arrivée , il m'écrivit un billet, en m'ordonnant de venir dîner chez lui à Lazienki , et en me reprochant de n'avoir pas paru chez lui; ce qu'il attribuait à des raisons, dont il voulait m'entretenir en particulier.

Je ne comprenais pas cette dernière phrase, et j'allai avec impatience en attendre l'explication, lorsqu'après diner le roi me prit à part pour me dire qu'il avait été bien peiné Rapprendre que j'étais du nombre des personnes qui n'approuvaient pas la constitution du 3 mai; que si tout autre que moi la condamnait , il s'en formaliserait moins, mais que j'étais trop connu et trop marquant dans le pays pour que mon opi-

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nion n'influât beaucoup sur tous ceux qui pourraient avoir connaissance de mes sentimens à cet égard.

Je dis très ouvertement au roi qu'on lui avait fait un faux rapport , qu'il m'importait peu de savoir quel était l'auteur de ce conte fait à dessein, et que je méprisais; mais qu'au reste, je serais charmé d'apprendre du roi s'il avait en main quelque autre preuve que des dépositions verbales. Le roi m'avoua qu'il n'avait point ces preuves en main; mais qu'il s'agissait d'une lettre que j'avais adressée à La Haye, dans laquelle, loin d'approuver les opérations de la diète et la constitution du 3 mai, j'en témoignais, disait-il, mon mécontentement.

L'explication ne fut pas longue, et je n'eus pas de peine à me rappeler ce qui avait pu faire naître ces soupçons.

En quittant La Haye , j'avais promis à un diplomate de mes collègues, avec lequel j'étais très lié d'amitié, d'entretenir une correspondance suivie. C'était le chevalier d9j4raujoy ministre de Portugal, dont je n'avais nul sujet de me défier, et qui certainement ne montrait mes lettres à personne. Toutes celles que je lui avais adressées lui étaient parvenues, excepté la dernière, accompagnée d'un gros paquet qui contenait la réponse aux questions qu'il me faisait sur la constitution du 3 mai. Elle fut interceptée et