LIVRE I, CHAPITRE VIH

nais, Félix Potockh BranicAij et Rzewuski, qui, étant presque isolés du reste de la nation, cherchaient à se faire des prosélytes, par des menaces ou de% promesses. En outre, la plupart de ceux qui connaissaient le roi à fond, se méfiaient de sa faiblesse, et n'ajoutaient point foi à ce qu'il promettait.

Déjà depuis le commencement de Tannée 1 793, les espérances des patriotes polonais avaient dû baisser en raison des cbangemens qui s'étaient opérés dans les différera cabinets de l'Europe. Jusque-là, malgré le rapprochement de la cour de Berlin avec celle de Vienne, par les préliminaires signés à Reichembach ; malgré les conférences de Pilnite , que l'on redoutait parce qu'elles étaient secrètes ' , rien n'avait affaibli la confiance

1 La paix de Vienne suivit |eç conférences de Pilnitz, pi| l'électeur de Saxe, le roi de Prusse et l'empereur Léopold s'étaient réunis au mois de septembre 1791. Les deux cours de "Vienne et de Berlin se garantirent leurs possessions respectives contre les attaques extérieures et contre les troubles intérieurs que la révolution française pouvait faire naître. Trois articles secrets faisaient la base principale de ce traité. Par le premier, les deux cours reconnaissaient l'indivisibilité , l'indépendance et la nouvelle constitution de la Pologne ; par le second , on s'engageait à s'entendre à l'amiable sur l'établissement de la fille de Vélecteur de Saxe , en déclarant qu'aucun prince de Prusse et d'Autriçbe ne pouvait l'épouser; par le troisième , Léopold et Frédéric-Guillaume s'obligeaient réciproquement à employer leurs bons offices pour faire accéder à ce p)«n l'impératrice de Russie.

jyO MÉMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

des Polonais, et ne leur faisait concevoir des craintes fondées; mais après la conclusion du traité de Jassy, le 9 janvier 1792, entre la Russie et la Turquie; après la mort inopinée à* Léopold, au ier mars de cette année, les affaires changèrent tout-à-fait de face. L'impératrice avait su faire accéder et intéresser l'Angleterre et la Hollande au traité qu'elle venait de conclure à Jassy. Elle n'avait d'autre obstacle à surmonter, que l'inimitié du roi de Prusse; et pour y parvenir, elle l'entoura de ses partisans, qui achevèrent de le détacher entièrement des intérêts de la Pologne.

L'opinion générale porte à croire que si le règne de Léopold avait été prolongé, l'Europe aurait évité de grandes calamités , et n'aurait pas été souillée par des actes d'injustice, d'usurpation, de violence, et par des guerres sanglantes. Ce qui est certain , c'est qu'après sa mort seulement, la cour de Russie étendit son influence sur celles de Vienne et de Berlin. Elle ne fit semblant de vouloir accéder au traité de Vienne que pour avoir l'occasion de faire connaître ostensiblement qu'elle ne pouvait souscrire aux articles relatifs à la Pologne. C'est en conséquence qu'elle fit un arrangement particulier avec l'Autriche , et un traité secret avec la Prusse , d'après lequel la Pologne fut sacrifiée.

Les trois membres de la diète qui formaient V*