CHAPITRE III

Sept semaines environ avant le départ de Potochi pcair Pétersbourg, la généralité, qui, d'après les ordres de l'impératrice, avait quitté Brzesc pour s'établir à Grodno, y apprit la nouvelle de l'entrée des troupes prussiennes en Pologne. Cet acte d'hostilité fut accompagné d'une déclaration du roi de Prusse, en date du 1 6 janvier 1793, qui commençait par la phrase suivante :

« Il est connu de toute l'Europe que. la ré- « volution arrivée en Pologne le 5 mai 1791 , à « l'insu et sans la participation des puissances « amies et voisines de la république , n'a pas tardé « d'exciter le mécontentement et l'opposition « d'une grande partie de la nation, etc. »

Après ce préambule, on faisait l'énumération des motifs qui avaient porté l'impératrice de Russie à faire entrer ses armées en Pologne, et ceux qui contraignaient le roi de Prusse à suivre son exemple. Ces deux puissances n'avaient que le bien-être de la nation polonaise en vue. Il s'agissait d'arrêter les progrès du démocratisme 'français, qui s'était introduit en Pologne, d'em-

pêcher des clubs révolutionnaires , de réprimer les malveillans qui fomentaient les troubles et l'insurrection, etc., etc

Le roi de Prusse, en faisant entrer sur le territoire de la république , notamment dans plusieurs districts de la Grande-Pologne, un corps de troupes suffisant, dont le commandement en chef était confié à son général d'infanterie, le général de Môllendorff, avait, disait-on, pour but principal de coutrir ses provinces limitrophes, d'empêcher la contagion d'y pénétrer, de rétablir et de maintenir l'ordre et le repos public en Pologne, et d'assurer aux habitans bien intentionnés une protection efficace.

Cette déclaration finissait ainsi : « Le roi aime « à se flatter qu'avec des dispositions aussi paci- « fiques, il pourra compter sur la bonne volonté « d'une nation dont lç bien-être ne saurait lui « être indifférent, et à laquelle il désire donner des « preuves de son affection et de sa bienveillance. »

Si l'on fut surpris de ne pas voir nommer la ville de Dantzick dans cette déclaration, on ne fut pas long-temps k apprendre le sort qui lui était destiné. Le roi donna ordre de la bloquer, et après que les troupes prussiennes se furent emparées de plusieurs ouvrages et du château de Weichselmûnde, sur la fin du mois de mars, la ville de Dantzick, forcée par la disette et les dissensions intérieures, ouvrit ses portes le