CHAPITRE VIII

Réflexions sur Louis XVI II. — Sur son caractère cachotitr et intrigant pour de petites choses. — Hartwell et Mittao. — La mystification etla lettre de Cambacérès. — Fouché mystifiant à son tour. — Manœuvre du duc de Blacas en 1814. — M. de Chateaubriand bonnet rou^e , d'après M. de Blacas. — Extrait d'un ouvrage de M. de Chateaubriand. — L'homme de génie prophète. — Le ministère de Gand. — Le conseil de journalistes. — Le Moniteur menteur. -— Mensonge du 21 avril 1815. — La grandeduchesse Élisa. — Le château de Passeriano. — Scène de nuit . — . Vét^énement, — Le traité de Passeriano — Souvenir de gloire et de douleur.

Ce moment où nous sommes de Texistence de la Restauration est 'peut-être le plus extraordinaire dans ses événemens , par ses résultats. On devait s'attendre que chaque prétendant à ce pouvoir, qu'ils voulaient exercer sur la France, aurait profité des leçons que l'expérience avait dû lui donner , et tiré des malheurs comme de la prospérité une leçon profitable pour l'avenir. Mais , je l'ai dit quelque part, l'expérience est une vieille déguenil-

t D'a))prend rien à))er50Qne. Louis XVllI et

NapoléoD le lireat bien voir.

Louis XVIII avait conservé une pitoyable ci tuine, celle d'être accessible à une foule de petits rapports , à quantiië de minutieuses menées qui avaient au reste presque formË la totalité de sa vie politique soit comme héritier prësomptif de la couronne de France pendant la longue stérilité (1) de sa belle-soeur, soit pendant son long règne si royaume. Dans la première partie de cette vie i gulière, il craignait d'être découvert au milieu ses petites intrigues, ourdies dans son cabinet , et qui ne dépassaient pas l'avenue de Paris (2) , quand il était h Versailles , et la rue de Tournon , qua il était £i Paris (3). Dans la seconde , ce fui bien encore ; il était roi à ce qu'il croyait ; tout ce qu'il , faisait devait éire sur une grande éclielle , et m heureusement ne l'était pas, puisquM n'en av pas les moyens. Mais cette habitude d'intrigues , véritable nom de tout ce qui se faisait h Hartwell ,' \ Blakembourg , et îl Millau, le suivit à Paris, à Tépoque de la première restauration... il écouta une foule de rapports absurdes; avec un esprit remarquable, il mit de la simplicité dans tout ce fpi'il laissait arriver jusqu'i lui, c'était une pitié

(IJ Elle fut huit uns uni nvoir d'enrans, et encore aloii n'eat-elle qu'une fillo , nudamc U ductieaie J'Angoulême. (2) Nom de la grando monue en face du rliâtciiu du Vcr-

(2} Kami.

n boc du I.uninibau

178 HÉHOIIES

que de voir Texamen de sa bouche de fer , comme il appelait une cassette, une corbeille , je ne sais quoi , renfermant des lettres sig;nées , d'autres anonymes, et toutes plus absurdes les unes que les autres... mais toujours dans un but dénonciateur. Une personne que je ne puis nommer, mais qni existe encore aujourd'hui à Paris, et qui, je TeS' père, me saura gré de ma discrétion, écrivit à Louis XVIII une lettre de douze pages dans laquelle elle lui révélait une foule de détails qui tous tenaient aux plus importantes affaires... Cette lettre était signée d'un nom appartenant à un ami de Gambacérès , et elle était écrite de manière à faire soupçonner que Gambacérès lui-même l'avait écrite. Le roi le crut entièrement; cette belle épttre à laquelle n'avait seulement jamais songé là personne dont on avait pris le nom, et encore bien moins Gambacérès , le plus circonspect des hommes , lui valut pourtant une effusion de confiance en 1815, lors du débarquement de Napoléon : je crus que l'auteur de la plaisanterie étoufferait dans un accès de rire en venant me raconter que Louis XVIII avait envoyé une personne de confiance chez l'archichancclier, pour lui dire qu'attendu son dévouement à sa personne et à sa maison ^ il lui demandait des conseils... Gambacérès crut d'abord qu'on se moquait de lui , et le dévouement élaïl bien fait pour cela ; et puis ensuite il eut peur , parce que le courage n'était pas sa nature... Le fait est qu'il n'avait pas écrit; que monsieur M... n'avait pas

ISRAIITtS. 179

écrit -, et jjii'il n'y avait qiie la mauvaise pièce qi pour se donner une beure de bon temps, avait inveatë la longue liste des Taits énumérës dans la lettre.

Je cite cefoilpour faire voir (pielie crédulité régnait aux Tuileries... Au reste , elle existait autant au dehors; nous sommes badaudsdc notre nature..', n'avons-nauspas cru queM. de Bonrrienne avait Trairoent voulu faire arrêter Fouchéen 1815, lors- <]ue, le quatorze ouïe quinze mars , la police lit une invasion chez lui!... On y songeait bien vraiment!,,, mais il fallait laisser un acteur actif et dévoué; disaient Louis XVIII , et Mo!tsievb(1) qui De jurait phis que il après le duc d'Oirante , depuis qu'un lui avait démontré, sans une grande étude, que le comité du salut public était le plus grand partisan du pouvoir absolu que jamais la France avait eu Matétc de ses affaires... Il fallait donc lai ser derrière la famille fugitive un liomnie sur qi elle pât compter , et qui pAt tromper Napoléor en donnant au duc d'Otrante l'apparence d'ur TÏGtime; rien ne pouvait être mieux , etcelafuten c&ét ; mais le plus singulier et le plus beau

(1) Non po) ([lie je veuille fiira entendre que Monsiedr ■onit ipprouvë ce syntême , Dieu ms girdu d'un tel blmpkème! je vénère trop Charles X pour diro une telle psro le. ^Mpiro que je suis comprise. Au reste il court dana Ici jouraaui m*inlïnant une convergatiou entre le Roi , Mokiiedh •t Fiiuché , où il j H du irai ; mais auiai beaucoup de faai. 1 Ceil nne «npliEcation. à

([ue Napoléon y riiUrompé.MoiisiRiJHJauala grande uolËre envers M. de Blacas, et le toiilfuUrès-bîe< représenté au profil duduc d'Otranle ;iDaÎ3 leplu charmant, c'est qu'il seinoiguait et de Louis XVI] el de Napoléon, et qu'il servait un troisième p>i ti... Patience nous arriverons h tout cela.

Un des jjraads griefs reprochés à H. de Btacu et il était Juste , c'était d'avoir tenu loin du pendant 1814, tous leshoinmcscapablesetao menl M. de Chateaubriand.

M. de Chateaubriand serait bien étonné s'il vait que M. de Blacns le repoussait parce qua disait- il, dans sa crainte vaine, M. de Chateaubriand était H)( jacobin... ou plutôt un bonM rouge [ï).

Et cependant M. de Blacas est homme d'espriti d'honneur autant que homme de France , et il étû de bonne Toi en parlant ainsi... 11 a élev£ ses f dans les mêmes doctrines , parce qu'il s'est acci cbé aux vieilles maximes . el qu'il ne sort pas l'ancienne enceinte qu'il a tracée autour de II lors de l'invaston libérale en France en 1789.

Cependant M . de Chateaubriand avait écrit la ' meuse brochure de Bonaparte el des Bourbons!

mais il avait écrit aussi un autre ouvrage dans \ quel il disait ces belles paroles :

■ .., A voir ainsi le monarque endormi dans

it de

que lu émïfjcia runlnis appalaig qui avaiont montré qaolquea idées libéral

^^^P ut. LA DL'CUESïK D*AB|I«I1TËS. ]8I

n^^RB)pté , des courtUanH corromims . des miaisn ires mëchans ou imbéciles, te peuple perdant ses > mœurs... (les nobles, ou i^iorans. oij atteints H des vices du jour ; des ecclésiastiques, h Paris I» la honte deieur ordre .dans les praviuces , pleins

de préjugés, on eût dit une fuule de ma

vres s'empressant h l'envi k démolir un grand

édifice (1). ™

Ainsi dès celte époque , l'homme de génie avaîi ^u le mal qui attaquaiMa pairie ! il mettait le doigl ,«ur la plaie saignante et reconnaissait l'abui 4*un pouvoir absolu, qui cansail , par Louis XIV la ruine des finances, par Louis XV, celle de h iinorale. et par LuuisXVI, celle de toutes choses (2).

M- de Blacus se rappelait très-bien cet ouvri^ écrit daus ta jeunesse de l'auteur, mais remarquable comme tout ce qui sort de sa plume... cummen' M. deBlacas l'aurait-tl oublié, lui qui disait un jour «n repoussant la demande d'un émigré qui reve- 'nait avec la Restauration...

— Il n'a émigré qu'en I7S2 !

Que vouleï-vous faire avec des gens comme cela?... ce que fit Louis XVIU... des fautes.

A Gand cependant il attira M. de Chalcauhriund

(l) £iiai hiiloriijue , patilic/ue et moi'at sur Ui révAiilioitit pat H. loiioomlcclo Chateaubriand. Lundrei, 1797 . ; fi toi. iD-B°.

(X} Voir nue brochure de mai , intituliis • Je la Liherti ai/ant, pend'inl tl nprit ta tieitaiiralion . réiKiDic â M. de Clwteuibrivid, Puri), 1831.

^^^B ■ËHOIBU

^^WÈï de lui et le Ct entrer dSHÏ^

loulcrois on pouvait appeler minialère U réunii du duc de Fellre.qiii s'était sauvé de Pari* toutes jambes pour n'être pas fusillé , de M > Bel gnot , qui a'ea était sorti que lorsqu'il arait vu qa'l ne faisait pas attention îi lui, de M. de LiIIi Tolendal , homme de calcul et d'esprit , mais i] capable pour de grandes époques semblablesi eti M. d'Ambray , qu'on voyait mal parce qu'il ( venu trop tard.

Toujours comme en 89, 90 et 91 !... je vous quec'étaituneMonomam'e.Car enGn, M.D*Ambni s'il était demeuré en arrière, c'était pour sauvi peut-être son col , mais non pas pour aider à tu ver celui de Napoléon , qu'il aurait étranglé â & les mains s'il l'avait pu...

Quoiqu'il en soit, M. de Chateaubriand enU dans le ministère b&lard de Gand. Il travaillai Moniteur de Gand , dont la composition était ■. meDsongère... M. Guizot y travailla aussi: ^ encore fâchée, parce que j'aime M. Guizot, bit que je ne le connaisse pas ; mois c'est un bonnet homme...

Le roi dit un jour, i^ Gand, ît M. de la Châtre... — Ah ça , te voilà coulent , j'espère , est formé de journalistes.

Or, il faut savoir que M. de la ChAlre avait B libéralisme à sa façon , totit-à-fait comique , surtoi dans les concessions qu'il faisait à l'époque. — tgmblait entendre un classique voulant fairi

«lu romantique, cL croyant y être en parlant tormwf tempêtes, morts, brigands et assassinats.

Ce Moniteur est une méchaulc œuvre politique du règne de Louis XVIII. Je suis fAchée qu'elle existe, etsurtout telle qui; l'a fait réimprimer le générât Lamarque par sa dernière volonté. C'est le ïéritable Moniteur.

il y a des Faussetés sans nombre pourles évéas' mens de l'époque elle-même, les événeraens qui , se passaient sous nos yeuK. — En voici un exemple. C'est dans le Motiileur du 21 avril 1813.

L'article est sous la rubrique tie Vienne, à l'article Autriche.

Il Dans la nuit du S au i avril, il eslpassÈjtar Neuaiadt, au milieu de la nuit, la princesse BorghèsB, et Madame Mère, avec M, et madame Baccio- Bhï;ilsse rendaient A la forteresse de Montgats sur les frontières de la Hongrie. Jl ij avait huit voitures à kur suite et une nontbretise escorte, etc. , etc. »

Cet article est faux, et il n'a jamais été envoyé de Vienne, parce que le cabinet de Vienne est parfaitement vêrîdique , et que M. de Uetternicb est l'homme le plus droit et le plus estimable en politique. Il est faux Je le répète , que Madame Mère et la princesse Borgbèse aient jamais été dans une forteresse autrichienne. A cette époque surtout elles étaient en llalie. Quant â la princesse Elisa , TOÎIà un fait qui la concerne et qui eut lieu en 1814. Lorsqu'elle fut d^ligée de quitter Florence , elle

184 vÉaoïREs

était enceinte et fort souffrante : se trouvaDt dans les environs de Padoue, une nuit, cheminant lentonuMit parce que la voiture n*avançait qu'avec peine dans les mauvais chemins, elle se trou va mal, et perdit tout-à-fait connaissance. Ses domestiques et 1rs amis quVlle avait autour d'elle, parmi lesquels était M . de Luchesini, (ils de Tambassadrice de Prusse que nous avons connue à Paris , cherchèrent un nsile pour que la princesse pût y reposer le reste de la nuit . Mais tout était sombre et silencieux autour d*eu\. Enfin M. de Luchesini crut entendre des chiens aboyer. Il (j^ravit au-dessus de lui une montaj^ue sur laquelle il crut distinguer un édifice dont les murailles grises pouvaient à peine se voir dans Tobscurité qui enveloppait toute la contrée; c'était en elFet un chAteau. Il appela : une lumière parut.. . des domestiques vinrent à la porte ,ponr reconnaître le voyageur qui demandait du secours. Le maître du chAteau était absent: mais le majordome donna des ordres, et la princesse fut à l'instant même transportée dans un appartement vaste et magnifique, quoique fort ancien. Elle demeura long-temps sans connaissance, et ne sortit de cet état alarmant que pour ressentir les douleurs de reufantemenl. Elle avait une ame grande et forte; elle était vraiment la sœur de Napoléon. Toutes , au reste , ont une grande fermeté de cœur et beaucoup de force morale ; toutefois , aucune d'elles ne ressemble à la mère. Lorsqu'elle fut 4e regarda pour la première fois l'appar

I dans lequel elle élait , et voulut savoir où elle avait était (.■oRduite>

u Ne suïs-je donc plus libre? i> demanda-t-elle i ses femmes.

Elles lui expliquèrent pour quelle raisoD elle avait été conduite dans ce château , dont au reste , aucune d'elles ne savait le nom. Une femme âgée Iqui se trouvait dans l'appartement, s'avança vers le lit de la princesse et lui dit ; I H Le lit dans lequel vous reposez . madame , a été bien illustré . atosi que cette chambre. ..'et surtout cette table... ajouta-l'elle en s'appuyant sur une table carrée.

— Qui donc a lof;éd.ins cette chambre? demanda la grande- duchesse.

— Le général Bonaparte, madame. C'est dans eette chambre , avec celte plume , sur cette table qu'il a signé le fameux traité auquel le château a donné son nom.

— Où siiis-je donc? s'écria la princesse avec «motion.

— Au ehâleaii de Passeriano, madame, répondit la femme de chargp.

La princesse ressentit en ce moment une de ces impressions qui sont rares dans toute une vie! Elle aurait pu mourir en ce même instant , elle mourait heureuse: elle mourait an milieu de rayons île celle

186 MÉHOUBS

gloire aublime qui n'a pas de seconde , et souvenir des beaux jours d'Italie ranimait d'elle.

Oui 9 elle mourait heureuse I