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port portait-il donc? Quels étaient les d< qui le guidaient? Il a sans doute un esj supérieur, mais , dans cette circonstance , qu'un premier chef de division en aurait ù coup plus que lui ; et Garnot était bien au en mesure de répondre sur le véritable et France ; aussi Tun a-t-il fait un rapport , e une pièce d'éloquence.

— Quant aux autres membres du co TEmpereur, c'est une triste tâche que cell nommer. Comment le nom de Fouché se t\ il sur cette liste ? Comment Taveuglement c léon fut-il assez grand pour le lui faire a< On dit qu'il savait qu'il trahissait : comme aldrs pouvait-il croire qu'il le maîtriserait i de l'empêcher de nuire !

Le duc de Vicence avait sans doute de intentions, mais il était malheureux enaffai ce qui ajoutait à son malheur^ il avait la coi de l'être ! c'est plus nuisible que de l'inft jugez quand elle s'y trouve unie ! Je dis parce qu'il est vrai que M. le duc de Vicei inférieur à tous les hommes d'état qui lui opposés, et qui étaient : M. de Metternic Castlereagh , lord Wellington et M. de :

berg ; et dans la même arène , M. de Tall

Dans une position difficile comme celle c léon en 1815 , il faut n'employer que des 1 d'une grande vigueur. Les partis tempt sont funestes. D'oij est venue la terrible

Importée dans le dépari de Napoléon pour l'armée '! Saos aucun doule , des conseils qui l'entouraient. J'en excepte le duc de Bassano et Caraot; mais ils n'étaient pas toiijours là , et , s'il faut le dir« . ils n'avaient pas toujours le même pouvoir enr Napolëon.

Pendant ce temps-là , le Midi se montait h l'orage. L'empereur voulut envoyer à Toulon un homme sur lequel il pAt compter. — Le nombre en était restreint. Marmont était mort pour Napoléon. Berthier était plus que défunt. Le duc de Bellune était iGand; lui. Beau Soleil! un homme qui devait une triple reconnaissance à l'Empereur pour son bilonde marécbal ! Le maréchal Mortierélait tiède el contraint, et il annonçait la maladie qu'il fit quelques semaines après. Le duc de Tarcnte n'avait pas marqué une aussi belle occasion d'être malade . pour refuser l'homme qu'il n'avait jamais aïmé. Le naréclial Lefebvre devenait vieux. Le duc d'Aibufan était à Lyon. Enfin il y avait peu de noms qui (fondissent à l'appel. L'Empereur se promenait M réfléchissait.

II Écrivez au maréchal Brune! dit-il enCn, c'est m homme sur qui je puis compter ; c'est une ame fin-te! »

On écrivit au maréchal Brune.

Le maréchal était dans son cabinet avec M. Vincboo, que connaissent tous ceux qui aiment les ■rUiCtqui est aimé de tous ceux qui le coanai«- 11 est rdleul du maréchal, I

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tendre intérêt. Le maréchal, qui appréciai!

temps son esprit et son cœur , l'appela prt et frappant la dépèche impériale du reye main :

i( Petit , lui dit-il ( c'était un nom d'amit lui donnait familièrement) , que feriez-voi place ?

Et il lui lut sa nomination, ou plutôt la par laquelle l'Empereur le nommait au gou ment de Toulon , qui.était, je crois ^ la 10° di militaire.

M. Vinchon (1) comprit à Finstant que celt mination était une chose pénible pour le marét Sa Ggure,habituellement calme et d'une grande^ fçie au repos , venait de se bouleverser entièrem Son jeune ami demeura sans voix pour répondi

(l) C'est un des hommes les plus excellens qu'on pu trouver dans ce monde , où les êtres qui lui ressemblent s assez rares à rencontrer pour qu^il soit apprécié par les a des arts et les gens de bien. Son tableau de la Mort de / raut , conimaudé par le gouvernement pour la chambre députés , et qui ne fut pas mis à l'exposition par je ne quel caprice de Tauteur , ce que je lui reproche , est œuvre à la fois savante et patriotique. La tête de Botssy d^ glais exprime la résignation du sénateur que sa chaise cur vu recevoir mort, mais non pas indigne du mandat que donna le peuple pour soutenir ses droits, et puis aussi dignité , qui ne doit pas se méprendre et fléchir à la \ criarde de quelques factieux et d'une troupe d^assassins. tableau deM. Vinchon m'émeut quand je le vois... Qu*est

lue l'art peut demander déplus à l'ame devant une de tes p

'uctions?...

VRPïnte

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riiter])cllatioD , faite par uoe ame foik- aui prises avec le devoir et sa propre volouté qui ea ce moraeat Était râpuUîve.

u Mais , umnsicur le marëchal , dit enfin M. Vinchon, suivez en ceci votre imptilsiun. Elle doit Élre votre unique règle. Pourqu^ii ne pas refuser si vous jugez ne pas devoir aller à Toulon?

' — Ëh! ce n'est pas ma volonté, ce ne sont pas mes sentîroens personnels ; mais je ne sais «juoi me dit que tout ce qui se passe aura une issue mallieu~ reuse, L'Europe est en armes. LaFrance s'agite dans cette partie du Midi où je suis envoyé. Je vais être obligé peut-être de sévir avec vigueur pour empêcher plus de mal. Je me suuvien s encoretrop bien des massacres de Iteancaire et de Marseille!

Lemarëchut se frappa le front, et continua de marcher avec agilatiou dans son cabinet. Ënlîn, eumme s'il eût prisunerésoUition soudaine, cl qu'il ne vouli^t pas revenir sur elle, il fut à sa table, écrivit rapidement quelques lignes à l'Empereur, par lesquelles il acceptait l'emploi <)u'il lui confiait, et signa avec uu mouvemeut convulsif. Puis te tournant vers M. Vinchon comme il pliait sa leure :

" Petit, lui dit-il, c'esL ma mort (1) que je viens de signer! ,.

Serait-il donc vrai qu'il existe au-dedansde qous

une seconde vue qui nous présente comme un avcrtis^em<>ct salutaire le péril au-deyant duquel nous courons? Mais alors pourquoi le libre a^ bitre ne nous met-il que sur la voie ? Pourquoi le bras qui montre le danger n*arrète*t-il pas au moment de tomber dans le précipice ? Mais ces questions doivent trouver place en un autre lieu.

Les ordres du maréchal portaient que son départ devait les suivre immédiatement. Ses préparatifs forent prompts , et quelques jours après il se mit en route pour le lieu de sa funeste destination... Le jour de son départ, M. Vincbon fut lui dire adten; il trouva rhôtcl du maréchal comjnie il devait être dans une pareille circonstance , encombré de bagages , au milieu desquels circulaient les amis, lei curieux jusqu'h des inconnus même, car les portes en étaient déjà ouvertes , puisque les chevaux étaient attelés à la voilure de voyage. M. Vinchon, qui était connu , parvint librement jusqu'au salon du maréchal. 11 le trouvo à moitié deshabillé , a3rant son habit seulementpassé d'un côté et la maréchale occupée à le panser, c'est-à-dire à lui bassiner Vépaule qu'il avait découverte.,.. Sa chemise avait quelques taches de sang.

« Et bien , mon cher enfant , dit le maréchal à M. Vinchon dès qu'il le vit et en lui tendant lamain qu'il avait de libre , voilà les augures qui disent des paroles sinistres , en vérité les anciens auraient interprété ce qui vient de m'arriver assez tristement pour remettre au moins le départ. »

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Et il raconta qu'en descendant un petit escalier intérieur , il était tombé et s'était blessé légèrement à Fépaule. M. Vincbon, déjà frappé de ce que lui avait dit le marécbal , voulut l'engager à remettre son voyage. Le marécbal sourit tristement:

<( Non, mon ami, lui répondit-il... je dois partir... l'intérêt du pays doit aussi me déterminer... Mais je vais à ma perte , » ajouta-t-il plus bas à M. Vincbon , pour que la marécbale ne l'entendit pas.tf.

Comment donc nommer ce cri du cœur , cette voix conservatrice qui rappelle à l'bomme le danger qu'il va courir ! . . . Peut-on méconnaître ici un avertissement divin. Hélas ! le malbeur de Brune voulut qu'il ne crût pas devoir écouter la parole craintive d'une ame en détresse !... il partit... et ne revint pas!...

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