DE LA DUCHESSE D*ARRANTÈS

dance d'affaires avec la maisoa de son père; il demanda son adresse, et fut à Tinstant chez lui... M. Perler (1) était malade et ne pouvait voir personne; M. Dumoulin fît demander sa femme, s'annonça comme un correspondant de Grenoble , et insista pour parler à M. Périer. Il était paralytique; mais comme il pouvait très>bien parler et entendre , madame Périer conduisit M. Dumoulin dans la chambre de son mari, le lui annonçant sous le nom qu'il avait pris. Il voulut connaître l'esprit politique de la maison avant de se nommer; mais aux premières paroles qu'il prononça , après quelques instans d'une conversation qui fut bientôt ÎDtime , parla connaissance réelle que M. Dumoulin avait de plusieurs opérations de commerce faites par cette maison de M. Périer, il vit qu'il pouvait s'ouvrir à lui et à sa femme : leurs sentimens pour l'empereur étaient ceux de Grenoble (â). « Ah ! disait M. Périer , que n'étais- je à Grenoble dans cette belle journée !... cette journée à jamais glorieuse pour notre ville!...»

11 mit M. Dumoulin parfaitement au courant de ce qui se passait dans Bordeaux. Il lui raconta tout ce qui avait eu lieu depuis deux jours, et l'intention de la duchesse de passer une grande revue...

(1) Il était neveu ou cousin des MM. Périer , de Grenoble, dont l'un était Casimir Périer.

(2) Les sentimens manifestés par Napoléon, en Dauphiné, hii auraient donné la France pour jamais s'il les eût maintenus.

218 HiMOIlIS

n Ne vous montrez pas, lui dit M. Périer , restez ici , j'enverrai chez le général Decaen, et vous pourrez y aller, mais le soir, et même asseï tard. »

I/oiTicier d^ordonnance demeura donc tout le < reste du jour chez M. Périer, combinant ce qu'il devait faire , mais attendant néanmoins qu'il eût vu le (général Decaen... Il se rendit chez lui le même soir à dix heures et lui remit une lettre du grand-maréchal (1). Le général Decaen eut une singulière attitude pour le dire, ici... Dans cette circonstance vraiment importante , soit pour un parti , soit pour un autre , il se conduisit comme ces hommes que Solon condamnait à mort dans les troubles publics. 11 ne fit rien pour personne, et crut sVtre conduit admirablement... Le lendemain , il vit une autrefois M. Dumoulin , et lui parla dans un sens vraiment bizarre , aux termes où la destinée eu était avec les deux individus entre lesquels il fallait choisir.

« Je suis tout à l'empereur, dit le général Decaen ; niaixS la duchesse m'a attaché à sa personne, et je no puis la quitter : tout ce que je puis faire pour vous , c'est de vous faire passer la rivière pour que vous vous sauviez, car je ne puis répondre de votre liberté si on appreuait votre présence dans la ville.

(1) Le général Bertrand. Le maréchal Soult n'était pas encore major-général , et les ordres secrets s'expédiaient , comme du temps de Duroc , du cabinet de Tempereur.

^^^P DK. IS DIJCIIESSK irASHAlTts. SIS

^^^'Mais, mon géoéral, j'ai des ordres lrès-]trécis i communiquer au commanduat du cliAleau Trompette et il celui de Blaye.

— Ce dernier a arboré le drapeau tricolore de- , piMS hier, dit le général Decaen.

, — C'est de la besogne de moins pour moi , pujs- : qu'il en est ainsi... Mail celui du chAtCEiu- Trompette 7

— Ob 1 je ne puis me mêler de celte affaire, dit le général Decoen ; mais veuillez bien répéter , Je TOUS prie , à l'empereur , que je suis tout à lui...

L'officier d'ordonnance sortit de cbez M. le commandant de la division , ùcuyer de madame la dueheste d'Ati(}oulême; bien déterminé à ne pas se Goniier davantage à lui , non pas qu'il craignit une perGdio, car le général Decaen était ce qu'on appelle dans le monde un homme d'honneur et de probité, mais il montrait une irrésolution qui est toujours funeste dans les situations importantes, telles que celles dans laquelle on se trouvait... Il fut aussitôt au château Trompette, dont le commandant lui était connu par tout ce qu'il en avait appris depuis la veille , car ses momens avaient été employés à voir et à entretenir tous les impérialistes qui se trouvaient à Bordeaux. Il communiqua m commandant les ordre» qu'il avait pour lut.

— ^Je mourmi pour l'empereur, dit-il, et je ne rendrai le château quelorsque le drapeau tricolore flottera autour de mot...

Comme il parlait encore , ou vint lui dire que lu

220 MÉHOIllS

duchesse d'Angoulème était à la première porte et demandait à entrer dans la forteresse... Le commandant sourit en regardant Tofficier d'ordonnance de Napoléon...

tt Je veux bien qu'elle entre , dit-il , mais pas avec toute cette suite. ». (Elle avait avec elle une troupe nombreuse de volontaires et de gardes nationaux à cheval. )

Il sijjnifia donc très-formellement que la princesse n'entrerait qu'avec le marquis de Lur-Saluces, son premier écuyer, et je crois deux officiers-généraux, mais je ne puis l'affirmer. Le commandant fut respectueux , mais ferme dans ses réponses. La duchesse , qui devait s'attendre qu'il agit comme il le faisait, lui dit avec une hauteur peut-être trop sévère dans la circonstance : « Que comptez-vous faire?... Pourquoi me refuser h me laisser introduire les troupes qui me conviennent dsms cette forteresse?...

— Madame, je tiens mon commandement du roi et je ne dois prendre d'ordre , pour ce qui lui est relatif, que du roi.

— Vous êtes un insolent!... je vous ferai casser. . . »

Il y avait du courage à parler ainsi , car elle avait traversé les voûtes sombres et humides de la citadelle et la garnison sous les armes avait un aspect vraiment inquiétant.... la physionomie des soldats était farouche, et leur rejard exprimait des passions

TJWBlîne

DL'CBESSE P Annit^TES. 221

igeance. Hélas! il en était de !a

duchesse d'Angouléme comme de tous ceux qui

«ont uu pouvoir !... ils sup|)orlen[ la punilion des

. butes commises par ce qui les entoure. Lu Restatt-

\ ration, celte perionne que Je sépare de la fa rallie

iFoyale , a plus assumé de malheurs sur la tèle de tous ses membres que ces mimes inforlunés n'en ont mérilé par leurs propres Fautes... C'est ainsi que l'opiaion de la Rettauratioa sur l'armée a él.t' bli une scission complète et bientôt après une haine bien prononcée... tlne chose vraiment incompréhensible, c'est l'idée erronée que tout ce rpii rentrait en France avait de l'état véritable du royaume. On croyait toujours Iroaver 93... des homroesen carmagnole, des femmes cnbonnet rond , et. pour plus de jjénérosité , on nous voyait comme !■ duchesse de Danizick , et tous nos maris étaient comme le sien et comme Augereau!.,. Tous les généraux de l'annËe n'étaient, selon les Bourbons. que des machines habilement employées , des ins- Irumena dont on jouait bien, et voilîi tout, Le soldat une autre machine à cinq sous par jour, se Cnisaot tuer sans savoir pourquoi. Ce fut cette pensée, que Heu ne modifia pendant une année, qui perdit la Restauration. Elle necomjiritpas, encore one fois. (]ue la France étant essenliellemeot guerrière . son armée était son ame... D'abord on la maltraita; elle le supporta, parce que le courage mililaire est toujours mêlé & une grandeur d'ame qui Jjlil endurer le malheur; muis on la méprisa... "• " •10 Â

22^2 MÊHOIBKS

alors tout pacte fut rompu , tout traité impossible , et dès ce moment les Bourbons devinrent étrangers à ce pays qu'il était évident qu'ils ne connaissaient plus. Mais ce malheur leur arriva surtout par leur entourage , et ce fut à Bordeaux qu'il se ûi sentir plus imjnédiatement. .. On flattait les généraux dans le salon de la princesse , on leur disait que le sort de la duchesse d'Angouléme était dans leurs mains, qu'ils pouvaient tout sur leurs soldats.,, que leurs régimens obéiraient à leur voix , et cent pauvretés qui eussent été bien mieux remplacées par le mot très-simple des soldats du roi et de la France!**^ En s'isolant ainsi de l'armée , pouvait-on plus tard lui demander assistance et secours?...

Ce qui était surtout contraire à la cause , ce furent les propos qu'on tenait dans le salon de service de la princesse... On ne peut comprendre l'oubli , le sommeil dans lesquels étaient ensevelis ces hommes et ces femmes , qui oubliaient en un jour vingt années d'exil et de souffrances ; qui bravaient une nation grande et forte, en l'humiliant dans ce qu'elle a de plus cher , sa gloire et son honneur... C'était une dérision que rien ne peut excuser , que ces conversations outrageantes tenues dans la pièce attenante à la chambre de la duchesse d'Angouléme... et cela quand le général Decaen était encore dans le vestibule et pouvait tout entendre... C'étaient des injures, même plus fortes qu'il n'appartient à des gens bien nés...

a Et on rappelle cela une armée , « disait une

femme (I) que je ne veux pas oommer , i homme que je Teux moins nommer encore, u C'est la troupe de Robert chef de brigands... i cette ditrérence que Robert élail un grand seigneur d'Allemagne , et que leur Bonaparte est le Gis d'u méchant jujje de village.

K Mon Dieu ! » reprenait un autre , n c'est un pitié que MadahesoÎI pour ces pillards de Bonaparte comme elle est; si elle voulait nous le permettre, nous lesraetlrionsà la raison de la bonne manière et cela en un tour de main ; je lui ai dfjà demandé de m'envoyer à Blaye avec des ordres illimités, et je lui en rendrais bon comple.

— Mais h quoi peùsait le roi en nommant un pareil commandant pour la forteresse de Rlaye?.,.

— Oh le roi!.,, le roi!... vous savcî bicncomme nous, et cela il y a long-temps , ijue le roi est anvéritable rêroliUiontaire , ajouta celui qui parlait si éloquemnienl , mais beaucoup plus bas et en s'approc.hant d'un groupe dont il connaissait lea opinions...

— Oh! révolu I ion nairc , reprit une voix, c'est bien fort!... mais écoutez donc... n ici ta voii baissa et les personnes qui étaient dans le saloi n'entendirent plus qu'un murmure conTus, dans

(1) Celte cnnTcrsatinn Tuf tenue dans le saloo de la iludieaie d'Ancouléme , pendimt son obaencc. Ilf ainit alnrs, de> haliilaus do Bordeuui, des volun taire i , dont ropiDioll fiait certes liien loyaliste, mait qui furent acsadaliiés i qui dominait dam ces pBrolosmaUdniitfis.

le<]uel surgissait par intervalles quelques mi comme la Cliarle, les chambres el l'armée, u: qtie ceuK des rrhellex et Bonaparte. ..

Or il y avait il cette époque, à Burdeaui.

homme qui Tuisait encore peu de bruit, mai&l était habile etcoDvenable et dont le talent mode se faisait chercher ; c'éiait M. de Uartignac. M. Martignac esl peut-être un de» hommes les pi recommandables de la Restauration, et. parce raisoii~là peut-être, il éprouva beaucoup de 1 pulsion dans le bien qu'il vnulul Taire; celadevi eire. Toujours esl-il qu'en 1815 il était h Bordeai déplorant les Tautes faites, et, en homme »>( cherchant h en éviter d'autres et à réparer le B déjà fait... Il était dans te salon où se disaient si belles choses, le jour que je viens de Bi||paler il garda d'abord le silence ; mais voyant qui conversation se prolongeait par de là les bora< il s'approcha des orateurs et parla à l'un d' avec réserve, mais pourtant assez cbiremeut lui indiquer la marche â suivre du lieu de celle laquelle il se trouvait engagé; marche évidemi Tausse et qui devait conduire à une perte cert< H, de Martignac avait une parole non-seulei harmonieuse, mais si habilement éloquente!

persuasive!... On sait que M. de Talleyranil' nommé plus tard le JUallibran de la chatnbiv: Le jour que j'indique il parla peu , mais avec fc et conviction. Sun opiuiou était trop connue p qu'on pi)t doulerde lui. On fut plus réservé, pal

qu'où l'éeoula... mais le mal étaÎL fait, et la ducbcsse d'AnguuIénie , coupable des fautes de eeux qui l'enlauraienl devait expier 4:cï mêmes fautes dans UD nouvel exil.

Pour expliquer la cause de la haiae que lui moutraient les soldats et tes suus-oflîciers, cette classe plébéienne qui comprenait que maintenant tout espoir d'avenir était perdu pour elle , j'ai dû revenir sur les temps précédens : je vais la retrouver sous les voûtes de U citadelle , en présence d'une garnison presque révoltée , et la nobli! et courageuse princesse n'ayant pour se défendre que sa fermeté et cette aDr^ole de malheur qui aurait toujours fait plier le genou à tout Français devant elle , si ses partisans n'en eussent fait un motif de réactionuoastant.

l,e régimeut qui formait la garnison du cbàteau Trompette portuit le nom d'Anguulëme ; cette circonstance fuUL'itit k la princesse le motif d'une allocution énergique, et forte de cette commotion qui vient d'uue émotion profonde. C'est un admirable drame que cette scène improvisée sous les voûtes d'uDe forteresse, ei dont les acteurs sont, une femme déjfi dix fois victime du sort, redemandant uneroyautë perdue h uoe arméeduni la désaffection fut l'ouvrage des siens, elcelteméme armée iottaut contre la haine qu'elle u suLéavec le laitpour celte famille inforlunée , frappée d'un nouvel ostracisme, et les sentimens généreux que la noblesse de son sang, l'élévation de son ame éveîtienienelle-. ■

TIQ lËuoJBM

La duchesse d'AcigoulËine comprît qu'il eiitlaît une sympathie cependant entre elle et ces hommes auK regards farouches , aui traits rudes . mais aui cœurs généreux... Elle les regarda quelque lempi en silence... des larmes venaient dans ses yeux... ses yeux sont familiers avec les pleurs !. . J

" Et quoi ! leur dit-elle enfin, ne me reconnaisseiF| vous plus? avei-vous déjà oublié qu'il y a teuifi ment quelques jours vous avez renouvelé t».

sermens de GdËlité au roi dans mes mains?... asexti vous oublié celui que vous appelles votre prÎBceîim Et moi!... ne m'i)ppe1iez-VDUspasr0freprinceml!l|

Ellepleurait alors avec déchirement et ses sanglM l'erapéchÈrenl de poursuivre... Quelques sol(M furent émus... 4

>' Eh bien! dît-elle ciiGn, ne me rccounaissdjil vous pas?.,. Il I

Les soldats et les officiers gardèrent leslleocd et ce silence était sinistre. m

n O Dieu ! s'écria la duchesse eu joignant fortfl ment les mains et les levant au ciel , A Dieu ! apM vingt ans d'exil et de malheurs, il est bien cnfl de s'expatrier encore!... Je n'ai cessé de prier pol la France. É. car j'aime la France !... Je suis FrM çaise, moi aussi!... et vous, vous n'êtes plus Pnfl çais!... Allez, retirez- vous... n ^

Alorsonentendit quelques voix s'élever,,, «N(M vous défendrons Madame!... nous vous garderons ta

— Il ne s'agit pas de moi , dit la princesse aiS une admirable dignité... mais du roi... Voulefij

voua le servir?.-, voulez-vous lui resler fidèle; poursuivit-elle avec vËbémencc. «

Quelques officiers s'avancërent : c'étaient des chefs de bataillon. ...ceux-littn^me qu'on avait jugé pouvoir être dangereux pour la cause royale s'il

I avait un mouvement,

I s Madame, direnl-ilsavecrespect, nousobéirons À DOS chefs tant qu'ils nous coinmanderont pour le bien de la patrie... mais nous ne voulons pas la

! guerre civile , et jamais nous ne nous battrons con-

I tre DOS frères...

— Eli bien , (lit madame la duchesse d'Angoulâme avec une incomparable expression, rappelez vous donc qu'il y a seulement quelques jours vou avei juré alliance et amitié avec la garde nationale de Bordeaux.... prometfiBv^moi de veiller £k ce qu ne soit fait aucun mal à la ville si d'autres troupes pénètrent après mon départ ! prumettei-le moi !. , .

Tous le jurèrent !... Mada.he donna alors le signal du départ... Son cœur était brisé... l'énergie n'a plus de vigueur devant de telles péripéties... Comme elle sortait du carré d'officiers , une vui.i Qt «nlendre (les paroles impies... et, en vérité, il faut l'être soi-même pour agir avec cette împruder dans un pareil moment.

Il Quant à mot , je me (iïm , dit celle eoi> , c je reapecle le malheur. »

La duchesse ne témoigna qu'elle avait entendu qu« par une teinte plus foncée qui colora :

s !... Lorsqu'elle sortit , un roulement de tara-

bour se fil entendre, et ce ruulemenl availdeli ressemblance avec celui qu'on entend aux fun railles militaires. En(iu elle sortit de cette aomh forteresse (1), et repassa sous ses batleriei cœur plus triste que lorsqu'elle y était ealrt Alors du moins i^lle avait de l'espoir... mainteiu il ne lui en restait plus

ImuiËdialement après elle se rendit sur le i perbe quai qui borde la Garonne. Là se Iroo?

en bataille tuule la garde nationale sur qui t pouvait compter; c'était une compensation ï qu'elle venait de souffrir... A peine fut-elle vue de la garde nationale, qu'un cri unanime vive Madahk se lit entendre... la princesse pit rait... elle pleurait de joie, tandis que les hrii de l'indignation monillaîent encore ses yeux.,.

" Voilà comment s'use la vie avant le lempi I la duchesse au général Decaen.i. c'est dans semblables émotions !... «

Les cris d'amour étaient si relenliasans , que duchesse ne pouvait parvenir à se faire entendre cependant elle voulait parler. Pour y parveD elle monta sur tes coussins de sa calèche.' peine l'aperçut-on dominant ainsi tous les raOj qu'une nouvelle acclamation alla frapper le ci mais la ducbesse ayant fait un signe de la ma

(t) A celtr époque, les Iravaut imnietises qui fui

bello promenade et ces arbres qui font raroeaeiil da la i dclle.

le sileoce le plus' profond succèila au lumulle. demande ud nouveau serment, dîtelle. voiilez-vm[8 me jurer de in'obéir ea tout ce qne je tous (.'oramandorai ?

— Nous le jurons !!,..

- — Eh bica ! je vous commande de ne pas résister, de ne pas combaltre , de n'opposer enfin aucune résistance... Justju'à présent il a été de mon devoir de conserver au roi une ville comme Bordeaun... mais je vois que la réBislunve ferait inutilement couler du sang, el ce même devoir m'impose la loi de ménager la vie de ses citoyens... Conservez au roi des sujets (idèles pour un temps plus heureux... mêle prumettei-vous? i>

On hésitait de répondre... Madame rejirit en joignant les mains :

* Promellei-le-mui !

I Alors ce fut comme une explosion de Urmes et desanginis... La calèche fut enlourée... ceux qui étaient le plus près de la voiture saisissaient la robe de b duchesse , la baisaient en pleurant el loi disaient : u Relevet-nous de nuire serment 1... laissez-nous mourir pour vous 11 Je suis convaincue que si daus ce moment Mad\hs l'avait voulu, tout ce qu'il y avait dans Bordeaux de dévoué aux Bourbons l'aurait proclamée reine de France (11...

(1) Quelque. p«« de l'effet (iroduil liai

280 MtHOIBBS

Une parlicularilé singulière, c'est que dans la position où madame la duchesse d*Angoulème se trouvait alors, elle était entre le général Glausel, qui occupait la rive droite de la Garonne et était à la Bastide , et le château Trompette oii le drapeau tricolore flottait au signal du général Glausel. H y a dans celte situation un intérêt immense que je trouve méconnu , ou tout au moins pas assez apprécié. Aux fenêtres de plusieurs maisons du quai on . voyait en même temps des drapeaux blancs ; c'était en vérité une scène bien étrange.

Mais ce qui parut plus sérieusement important fut ce qui arriva après que la princesse fut rentrée au palais. Quelques groupes de soldats de la ligoe, qu'on ne pouvait contenir dans leurs casernes, parcouraient les rues en criant ; Vive l'Empereur! Plusieurs compagnies avaient même échappé aux officiers et s'étaient rangées sur la place de la Comédie , en poussant des cris de vive l'empereur ! h bas les Bourbons ! Plusieurs pelotons de la garde nationale rentraient dans ce même moment. Il était impossible que des coups de fusil ne fussent pas échangés. Quelques hommes tombèrent; d'autres furent blessés. Alors les soldats proférèrent d'horribles menaces. Le général Decaen me dit à moimême qu'il crut que cette même nuit la ville serait au PILLAGE et BRÛLÉE. Il parla à Madame avec une

différentes, mais toutes aussi s^accordaient sur le point qu*elle avait été admirable.

lelle force, qu'à son tour il convain<iiiît AIadahe ipi'ellc ne devait plus espérer de conserver Bordeaux. A Inul rnomenl des messagers arrivaient des dilTérenlea parties de la ville, et toutes tes nouvelles étaient de même nature. Enfin madame la duchesse d'Angoulëme se décida à partir. Un sloop de guerre anglais élult depuis long-temps à l'entrée de la rade à l'attendre pour la cuaditire où elle voudrait.

, H Je vais parlir, dit-elle nu général Decaen et h taus les orTicicrs-gfaéraux qui ne l'avaient pas quit-

' tée de lajournée.Jein'éloignerame brisée! Je vous lAÎftse le Boin de cette ville , ajoula-t-elle en se tournant vers le général Decaen principalement; vous avez le pouvoir puisque voua avez la force. Servezvous-en pour le bien, il est en vos mains, vous avez les troupes à voire disposition . qu'elles vous

' loient utiles pour garantir Bordeaux de tout danger. i<

Tous les généraux levèrent la main et s'écriiwnt :

« Nous le jurons! n

La ducboiise jeta sur eux un regard accablant.

■I Je ne demande pas de sermens, leur dît-elle

1 avec une expressiim admirable ; je n'en veux, pab !

I c'est un ordre que vous donne la nièce et la Glle

i'Ae voire roi : obéisse» ! >.

' Ce fut dans la soirée que M. de Martîgnac fui envoyé encore une fois vers le général Clausel, qui, aimt que je Toi dît. étirtt à Saint-André de Cub-

I Ire- Dell x-Mpts. ^- Il promit dn trer dons Bordeaux que le tendemain Si Eietirheun du mnlin. [1 .ivait une lelle sécurité avec une n gnée de inonde {car ses troupes ëtnient fort p nombreuses), que souTent on s'élubaait de t calme et de son flegme, étal habituel chex ï comme on le sait au reste, mais qui étonnuit ce qui ne le connaissaient pas. Un jour M . de Mai goac, envoyé près de lui. le trouva teliemeDt cot vaincu que la force des évënemens allait conlri dre la duchesse de quitter Bordeaux, qu'il h M. de Marlignac d'entrer dun« la ville , suivi') son aidc-dc-camp pour toute escorte-, et d'aceol po{;ner la duchesse jusqu'au vaisseau qu'elle ch sirait pour lu transporter là oij.elle voudrait alll Cetle proposition parut une fanraronnade, et qM que doux et poli que fût M. de Martignac, il' put s'empéchcrde sourire en signe d'incrédulit et dit au général :

u Mais, pourquoi la princesse partirait-elle 7

— Parce que son séjour peul'devenir danger^

pour elle, » dit le général Clairscl en souriait

son louraveccetiefinessequidoiinetanldecharl

à sa physionomie déjb si spirilnelle.

M. de Marlignac , malgré sa perspicacité , jun en général, sur ce qu'il voyait. Il regarda auK de lui, et n'aperçut prés du général Clause! q vingt-cinq ou trente hommes, se promenant tN [uillement saus avoir même l'altilude hostile, -ce donc avec celte armée que vous fei

BDE I. nrcnEsse D^oin^rEs. 233

bter notre ville? demanda M. de Marlignac.

^ Eh bien ijecoQsensà vous montrer mes Forces, dit en riant le général Clauscl. venez avec moi. i> Ils étaient alors dans la maison qui domine le fleuve, et duos laijiielle logeait le général. Ils sortirent, et le général Clauscl conduisit M. de Hartignac au bord de la Garonne, à un endroit d'ob l'un découvre parfaitement la rive opposée.

I Faites venir un sapeur, dit-il à un de ses aîdes' de-camp. Comment se peul-il faire, poursuivit-il en attendant le sapeur , que iiat , qui suis de ce câté de la rivière, je connaisse mieux votre position que v«us-méme ! Oui, monsieur, madame la duchesse d'Angouléme est fort pn danger. Et je ne sais s'il dépendrait de moi de la sauver . une fois que la ré-

.^▼olte aurait poussé son cri. »

M. de Martignac souriait toujours avec incrédulité. Le sapeur arriva.

II fioupe cette braucbe- » lui dit le général, en lui indiquant une longue branche de saule.

Il prit la baguette, puis Gt quelques pas, comme pour choisir la ligne télégraphique habituelle... puis il attacha 1» cette baguette un foulard de couleurs vives .. Au même moment . M. de Uar- Ugnac fut frappé de la vue d'un immense drapeau tricolore qui se déployait au point le plus élevé du cbAteau Trompette, et que le vent faisait flotter et planersur Bordeaux, tandis que les derniers rayons . dn soleil rendaient les vives couleurs encore plus éclatantes.

II Ebbiea! monsieur? n dit alors le génir«l.»~|

M. de Martignac ne répondit rien; mais le surlendemaia , ainsi que je l'ai dit, la duchesse anit quilté Bordeaux... Elle en sortit le 1" avril, à liait heures du soîr... La nuit était obscure et froide... il tombait une de ces pluies de printemps , mêlée d« neige fondue . qui donnent à l'air tine aigreur qui produit une pénible sensation , même en étanlhenreuï-.. La duchesse, déjà habituée à toutes 1m souffrances, fut encore, dans cette heu leur , ce qu'elle a toujours été , ce qu'el jours , s'oubliant pour ce qui l'entoure. ..

lut faire retourner son escorte , parce qu'elle craignit que les jeunes gens formant le régiment de volontaires qui l'accompagnaienl ne soufFrisseol de cette pluie glacée... mais tous refusâreot, etilf escortèrent la duchesse jusqu'à arriva le 2 avril , à huit heures du malin. Là, «Ik entendit la messe... puis dit adieu à tous ceu^qi l'avaient suivie.

K II me faut du courage pour de tels momeni) dit-elle a quelqu'un qui était auprès d'elle... bien plus que pour affronter une gnrnison révoltée!!... ■

Et elle pleuraità sanglots...

« Oh ! la France ! la France ! répétait- elle... 1» France!.,, eh quoi! encore la quitter! !... nioa Dieu, que votre volonté soit faite! !... mais ce ci^ lice est bie

Quand on vint lui dire que la chaloupe du si de guerre anglais le fi 'atiderer , qui devait la O

lE L\ UKCHESSE d'aBBASTEs. 23S

gleterre , était prêle , elle se recueillit t et pria.... La royale orpheline avait une sublime ex])re9sion dans cet instant de déchirement où elle se livrait h la mer pour commencer une nouvellevied'e\il...EnGDelle essuya ses ye puis, reprenant l'expression noble et Gère qui lui est habituelle , elle descendit au rivage et s'embarqua. En peu de minutes . elle fut h bord du sloop, et tout aussitAt se relira dans sadiainbrc... Hélas! c'était pour y reprendre en liberté le cours de ceS larmes qui lui étaient arrachées par une souffrance de cœur au-dessus de la consolation des hommes ! U lui fallait la prière.... Il n'y avait que Dieu qui pAt mettre un baume à de I«lles plaies. . .

Mais une grande rumeur s'éleva autour du petit bâtiment qui renfermait la fortune et la Joie (1) de la France... Ce sont les jeunes volontaires, lesgaivi des nalionaus de son escorte , qui veulent encore la voir... ils l'appellent avec des cris, des larmes,.. Le sloop est entouré d'une foule de petites embarcations rerapliesdc ces jeunesgens venant chercher encore un regard, une parole de leur princesse bien-airaée.

a mou Dieu ! dit-elle , voilà des scènes pour lesquelles -je demande encore votre appui tout i divin , j'aurai plus de force alors pour de telles at-

(1) On tait que M, te duo d'Angoul^mo oppollii I c«MB , dans l'iiilimili : Mîajojra I mu joie.

Elle monta sur le pont... En la voyinlu et abattue... portaut eueare sur ses Joues et daU ses yeus des iraces de larmes rétentes, les cril d'amour redoublèrent... tous les bras se lèvent vers madame la duchesse d'AngouIéine... toutes le» voix s'écrient et decnaiideut ud dernier gage, chose qu'elle ait portée, une faveur d'elle qu'oS' puisse garder... La duchesse, accablée soas It poids de ses émotions, ne pouvant leur répondre détache, d'une main tremblante d'agitatio ceinture, quel()ue6 rubans blancs qui attachent II collerette de sa robe, et le bouquet de plue blanches qui était sur son chapeau, et les j( dans les barques qui sont autour du sloop,

"Adieu! leur dit-elle , adieu! je reviendrai [..( et alors je vous reconnaîtrai tous!... AdieuL

II TODS! !...

C'est ainsi que la malheureuse lille de Louis XI quitta une seconde fois la terre qui était « royal héritage... Sans doute sa fermeté l'aba] donna lorsqu'il fallut encore recommencer la V de l'exil... mais si, au moment du départ, ellei montra femme par ses larmes et sa douleur, ^ peut se glorifier d'avoir du moins montré, pour défense de ce même pays, le sang-froid , la elle courage d'un homme.