TOME II

270 MÈMIJIKM

rorliRcation: cultiva, sous le célùLre MoDgclacht» mie. la physique el lcsliaiilesinathémaLi(|ues;dell il fut à Calnis. Ce fut daos cette seconde école qa'ît doniiiidespreuvcs d'un esprit novateur dont s( se plaignirent. Il expliqua M. de Vauban avecui liberté de pensée qui déplut même , et h Dijon lorsqu'il y fit l'éloge de Vaiibao , qui pourtant; Tut couronné, il éprouva quelques difficultés (Ij Le prince Henri était alors en France. Il lit h C not des offres pour l'attirer en Prusse j n aimait In France ainsi qu'il l'a prouvé. Il refuN Peu de tempsaprës , l'horizon politique secouv La révolution prondait pour naître. Carnol la v lait aussi, mais jamais on ne le vit dans aui mouvement populaire. Porter un coup mortel 4 gouvernement avant d'avoir tenté tous les moyei de l'éclairer ; voilà ce que Carnot ne voulait p admettre, voilà aussi quelle fut sa politique à I'm semblée législative en I79I. Mais les nuages a rooncelèrcnt. Le pays fut menacé. Le toimeri gronda sur toute la France ! Le 10 aoât eut lieu Ce jour-là, Carnot fut nommé commissaire pi l'assemblée nationale pour aller aux Tuilerie^ Mais les Suisses, qui s'étaient mis dans l'hôteM Iïrienne(2), tirèrent avec une telle furie, que I

(1) Son CDmpélitHur était M. Marot , a^joard'hui duo Bnssano.

(2] L'iiôlol de Eiienne ëlait dans te Tond de la cour, à l'a droit oit se (rouTB aujourd'hui l'un des guichets qui 11 Tuiloties de 1h rue Sain (-Honoré.

l^flÇnli

BIlAHTt8. 271

itation fui contrainte de reculer ; et Caruot que le tumulte sépara de ses collègues, courut risque de la vie au milieu de cette foule rugissante et senglanle qui confondait ce jour-là am

Il fut ensuite h l'armée du Rhin pour on serment de lidélilé à la république.

Un fait remarquable fut l'obstinalion de Carnot . à se refuser à être de la société des Jacobins, L'ii dépendance de son caractère en élaîl, je crois la principale cause; et puis aussi ses préventions contre plusieurs abus qui se commeltâieut dans ce club, où du reste il y avait d'érainens talens et des noms illustres. Je suis néanmoins étonnée que Carnot, dont eoGn les idées étaient révolutionnaires, n'ait pas compris dans le temps le {grand effet de ce levier populaire I 11 n'a voulu voir que les fautes et il oubliait les avantages.

On a beaucoup bidmé son vole pour la mort de Louis XVI ; mais je ne te trouve pas blAmable parce que je connais Carnot et qu'il le (il avec vé rilé de conscience(l) :

Il JamnU deroirne eoâta autant à nwn eœitr!

a-til dit.

Eh bien 1 c'est que c'était vrai. Et il dut beau coup souffrir.

(l)Nan quB JD pnrtige ces tealiinens, cor je plciiin lou UiJauraaUTca nulhout ctiminel de notre rérolutiuii, Ju di ■euloDienl quo Jani l'oprniun de Carnot , il bllait Toi

272 MÉXOIBBS

La nation française n'est pas assez reconnaissante envers Carnot. Cest uniquement à luiqu'elle doit cette suite étonnante de triomphes qui la revêtirent d*une robe immortelle de gloire, et firent trouver place à la république dans les rangs des puissances alarmées et jalouses de l'Europe ! Pendant dix-sept mois , à dater de la bataille d'Hondschoote. la France remporta vinjgt-sept victoires, dont dix-huit en batailles rangées ; cent vingt combats; quatre-viiig;t mille ennemis tués, quatre- vingt mille prisonniers , cent seize places fortes conquises par nos troupes, deux cent tirente forts ou redoutes, trois mille bouches à feu, soixante-dix mille fusils, mille neuf cents milliers de poudre, et quatre-vingt-dix drapeaux !

Carnot, alors membre du comité de salut public, dirigeait seul la partie de la guerre , et toute la gloire doit lui en revenir. Deux fautes ternissent sa vie pendant le temps où il fut le collègue des misérables qui décimèrent la France. Ce furent les deux supplices de deux hommes qu'il devait sauver. Le général Cusline et le général Lamarlière ! Jamais Carnot ne devait souffrir que ces deux tètes roulassent sur Téchafaud ! Nul mieux que lui ne savait que Cusline n'avait pas pu trahir ! Lamarlière était également innocent! Ces deux morts sont presque un crime qui lui est personnel.

Il devait s'y opposer, ne fût-ce que par politique et pour son propre honneur, pour em- - qu'on n'attribuât sa sévérité h la jïilou-

^l^ftui-t

rSurtoul relativemenl au général Cusiine (1).

Caroot fui élu directeur au 13 venJéroiuire. Ce fut pendaDl cette roputé populaire . qu'il fut accusé de protéger la cause royale et d'entreteoir des intell i^t^nce g avec les Bourbons.. Ci^la est-il vrai 7 il est difficile d'avoir une npinion très-dëteruiaée là'dessus- Toutefois la conduite de Carnot dans la circunstance d'Anvers et du retour du roi , est fort étounante pour conclusion de sa vie révolutionnaire , et pour un homme qui, comme tri~ buat refusa plus lard son vote pour rempire(3). Dos amis de Carnot. qui le connaissaient enc«rc plus intimement que mul , m'ont affirmé que la presse lui avait donné une véritable frayeur p:ir Bes abus en 1797 . ainsi que les tentatives de plu sieurs hommes trop exaltés, tels que Babeuf et ceux de son parli.

A la chute du directoire. Napoléon, qui avait une profonde estime pour Carnot . le nomma inspecteur-général aui .revues, et lui donna le portefeuille de la guerre. ]>1;>is bientâl il donna sa démission, prévoyant ovi te consulat arriversil. Quelques mois après cette démission, Carnot fol

(1) Cette moN,donti]<ielquea huiumes ontuié parler «ive légâret^ , est (leiit-étrF , aitui que je l'-ii riil , la pl>i< belle de ' U réTDJulion.

(2) Cette citoanilanoo mealre caniliîcn remperenr était oublieui d'une oETenie , ou conme II faisail au nintus cvi' ' MB reiieiilimeiit a la Ju^Uce qui réciumail ia bieuTCiliar

, Mar l'Iiominede bien !

lussi 1

M ot{» 1

nomme Irïbun par le sénat. Ce Tut lA

qu'il vota contre l'empire dans des termes aussi

énergiques que convenables.

[1 sortit (lu tribunal , et s e livra lout entier ducatïtin de sa famille ; parfaitement honotlt homme, il aTaitgouferDËlaFraace,disposédiipau' voir, et il demeurait devaat cette reaommée purt et sans tache , mais pauvre et malheureux. Ce fut alors que connaissant le cœur de Napoléon , il se confia à lui de préférence à tout autre. Le duc de Bassano, qui était son ami, fut son interprète auprès de l'empereur. Napoléon était alors en iulHche; c'était en 1809.

" Maret, dil-ilà son fidèle ami, il est imposiiblt de donner de l'argent h un homme comme Carnol. Maison peut lui donner une pension comme ministre de la guerre. Ecrivei; et faites son brevet en le datant du moment où il a quitté le ministère. "

Cela faisait 70,000 francs, qui empêchèrent Carnot d'aller en prison. Au retour.de l'Empereur il Paris, Carnot fut le remercier, L'Empereur le L-eçut & merveille, et lui dit comme il sortait :

<L Adieu, monaieur Carnol. Tout co ijua jtotn aiidres , quand voui voudroa , et conifie tom tudrez. ..

Carnot ne demanda rien (1).

(1) Ce troi

U L'Lé , ju cruis , mb dam m« Mi:<:

is il o.t impossible dsparlerao Carnol.

Bleu qui tie

I^Tclrriiild

c la pciisian qui s'y trouverait.

^V DE LA DnCOESSe u'tBHAnTfeS. 273

Lorsque la France fut menacée , alors il ii tn. L'Empereur l'enToya & Anvers , où se trouvait le duc de Plaisance , qui défendait la place avec nne extrême mollesse. Caruot trouva la ville ii tie, et il fut obligé de se déguiser en roulier pour UBverser l'armée ennemie et pouvoir pénétrer dans la place. Aussitôt qu'il y fut, tout chaugea ' Ence. Le général prussien Bulow , le général anglais Graham , le prince de Suède , transfuge cette même cause révolutionnaire que Carnot avait servie, aucun d'eux ne put obtenir qu'il déviât de son devoir; ses deux premières proclamations à la ville d'Anvers sont admirables... Carnot se conduisit dans cette circonstance comme il le Qt toujours... Tout h coup Napoléon abdique n L( jDtiit %tmt (1) , Carnot fait alTiclier cette autre proclamation ou ordre du jour !.

Soldats!

Il Nous sommes restés Odèlcs à l'empereur Napoléon jusqu'à ce qu'il ntms ait abandonnés. Il pient enfin île renoncer à un poaeoir dont il acait si long-temps abmé. 11 vient d'abdiquer un empire dont il ne pouvait plus tenir les rênes ; nous som. mes à son égard déliés du serment de fidélité...

"Quant au nouveau souverain qui doilëtre biec proclamé,»» ne peut raisonnablement donler Mue '

(l)Oll voit quoj

mimK pour met am

276 HtHOlKES

ce ne soit Louis XF'III. — L'ancienne dynastie va reprendre ses droits. Les descendans de Henri IF vont remonter sur le trône de leurs pères ' . . .

» Le moment approche ou nous devrons prêter un nouveau serment à celui que la nation -aort désigné pour son roi. Mais nous devons prévenir tout désordre , éviter toute secousse , t>bélr unanimement... L'instant prédis sera donc fixé par nous... etc. , etc. , etc.

Le général de division , gouverneur j

Carnot.

Le 18 avril Idl^', il adressa une autre proclamation à. l'armée el fit celte fois paraître cet ancien esprit national qui avait fait faire au pays de si grandes choses... Si la place ne me manquait pas, j'aurais rapporté cette proclamation , d'autant plus étran<>e qu'après avoir parlé de la liberté que le peuple avait eue dans ses délibérations pour rappeler lesBourbons , il termine en disant :

u Dimanche prochain ^ à la parade, tous les mi litaircs devront prendre la cocarde blanche! » '

Ce n'était pas Carnot qui connaissait la France qui pouvait croire que le peuple prenait volontaire ment la cocarde blanche!... Et pour parler ave< vérité ce n'élait pas à lui à chasser les couleur de la révolution , même par un mot, . .

Pendant 1814 , Carnot ne fut pas employé..

mail au retour de l'Ilo d'Elbe, l'empereur le rappela et, cororae je l'ai dit. lui conria le porlefeuille de l'intérieur... Pourquoi pas celui de la guerre?... C'est une question a résoudre.

Après son retour de l'Ile d'Elbe . N:ipnléon îtvait faibli dans la force de sa pensée,.. Je le montrerai dans plusieurs circonstaaees.,. Je De parlerai main-

I tenant que de ce que je disais en abordunt le sujet deCarnot ; c'élaii moii^lonneiacatde voir Napoléon demeurer s Paris inactif; car c'était l'être <\\xp. de préparer son malheureux Champ de Mai el sa robe [ de salin blaac, et ses soidi«ri brodés d'or, toutes , ces parures qui ne pouvaient convenir ou maître I des Tuileries que dans un moment parfuilement paisible, ou tout au moins tràs-fort A'b puîssnncs. Lucien soulTrait do tout ce qu'il voyait... mais le I moyen de parler à son frère de choses qu'il rogar- I dait comme d'une haute (rravilé , loutes futiles ' qu'elles étaient!..

Cependant, Lucien se résolut & lui faire remarquer qu'ayantélé repoM sur le trône |«ir les mains • du peuple, il pensait qu'un habit de {^a^di? naliannl était ce qui pouvait convenir le mieut!..— L'em- Jiereur l'écoulo, mais ÎI était résolu à mettre les habits du courotiuement... Aussi le d£clara-t-il & Lucien , qui alors n'insista plus ; d'ailleurs Lucien avait décidé quelle serait la route qu'il suivrait; elle était bien Kimjile... ne se mêler dé rien. Lorsqu'il fwl questiou J'élii'e le président du corps léfjis. UUf , Gummv Lucien en faisait partie , bien qu'il fût

gar

!l proposa It son Trùre île faire des démaré pour dire nommé président. L'empereur le) garda, comme pour clcvioer sa pensée, pujsti lia 1 plnisantant :

vérité, Lucien, mla terait astem b ■s il e»l plus simple que j'aie loul d'M et que je la pose sur voire têtu, t Cela fut dit avec la volonté de paraître plaîll is Lucien y vit toute une ioquiélude , convenait pas d'éveiller, et dâs lors son j le conduite fut arrêté ; il voyait beaucoup d'É tes , comme je l'ai dit , s'occupait de son Cm magne , allait à l'Institut , et menait enfin la n' Rome. Toutes les fois qu'il sortait d lis-Roya), une foule se pressait autour de* 'oiturc en criant : u Vive Lucien ! viv(

avec ce gracicu son visage . mettait la ii autour de lui, répondi pereurl... »

Uojour, Lucien rentra au Palais-Royal avacaj air abattu, qui frappa le comte de Chatillon..^ <.Qu'aveï-vou97 lui dit-il?

— Je souffre de tout ce qui se passe , prince. L'empereur est malade! le voilà maintenant avec un motif de plus pour retarder le moment de partir pour l'armée, et ce retard est ftineste!... ■>

Ce fut alors qu'il fut question d'un projet, qai fut peu connu, mais qui a véritablement eu un

sourire qui embellit taot e à la portière , et. sbIumoI t par le cri de n Vive l'em*

avacm

commence ment d'exécutloD, Fouché tralilssaîl-il doublcmoat ! La chose est possible, car il fait lellemenL obscur dans ce labyrinthe inextricable , que je De sais comment y porter avec certitude un rayon de clarté... Tl est certain qu'il y eut alors des négociatioDs ouvertes pour l'abdication de Napoléon. ..,11 devait abdiquer pour son fils, et il devait lir en toute propriété l'Ile de la Martinique, pour en jouir comme souverain et y conduire tous ceux qui voudraient y aller... On a assuré que les communications de cette aBaire ont été fort avancées, et que Fouché lui-même en avait eu la ]sée. Mais à cette même époque, il se passa à 'tVieune un événement (I] qui fut attribué à l'Empe- Hjfejr et lui fut très- nuisible , étant regardé comme ■HwâDfraction au traité qu'on proposait.

^^^Kl (ait que le roi de Rome était i Scbœnbruno ^fëcsa mère, sagouvernante et quelques personnes de sa maison française !... Il y avait en outre un enfant de l'âge du jeune prince, t\evé. avec lui et qui lui était fort attaché. Un jour le plan fut fait d'enleverle roi de Rome et de l'amener â son pËre... mais comme la mère ne pouvaitpas ilre dans le se' crel, on ne lui en parla pas... Ou s'arrangea pour \ que le jeune enfant pût tenir dans un grand panier

(1) Cet êsénemcnt b éU CBrliGê par beaucoup de pcnon-

"''3lin« lequel on emporlotlilu llnf de la «einaiDe... Ou ne devait prévenir l'enfani qu'au mntnent du départ... L'heure sonna,.. !t jour baissait... Laperi^onnc ([ui jouait ainsi sa létt s'approcha ilii jeune ruî et lui dit bien bas...

« Sire, mettez-vous daUB le {janier... vous allci voir l'empereur... mais îl faut vous taire'... »

L'enfant tressaillît tt répondit bien bas H Oh! je ne dirai rien F... Si nous allons voir papa! Et, se falotiissont dans \<t panier, le cher aiigt disparut sous une couche de mouchoir dont il recouvert... mais an moment où le panier être enlevé , des cris perçans partirent d'un de la chambra! C'était le tnetiin dujenne roi. enfant fju'oti élevait avec "

ic Je venx aussi aller voir l'empereup, mei| crinii-il h tue-téte !... ■> Je vmin aller avec te roi!... Je vcu\ aussi aller dans Je pnnier

Od s'approcha du petit enragé , ou faire taire, mais il n'étaJI déjà plus temps. M. de Dietricblein était là précisément en ce moment, et quoiqu'il ne fût pas encore chargé posiiiTcmenl du prince , il avait assez d'autorité pour savoir ce dont il .s'agissait,.. Le petit roi oe dîl l'enfani qui en le revoyant hors de la corbei s'était jeté il son cou cl l'rmhrassait lendremi raconta tout au travers de ses larmes],.. Cet nemenl compromit, dit-on, beaucoup de tnoui Maie, comme je viens de le dire, il est diffici' s'en asstirer... parce que ce sont des maliâres

pa!. \ aiigt I

«lit 1

OB LA DUCHESSB d'aBRAUTÈS. 281

délicates pour qu'on les puisse aborder sans une extrême circonspection... Ce que je tiens pour certain , c'est que rAutriche devait demeurer neutre si Napoléon abdiquait pour son fils...

Enfin, après avoir été long-temps remis, le Champ de Mai eut lieu le 1°' juin... Sans doute ce fut une admirable fête , parce que c'est toujours un grand et magnifique coup d'œil que celui de tout un peuple entourant un trône sur lequel est assis un homme brillant dç gloire et de renommée!... Mais cependant je souffre en racontant combien Napoléon fut oublieux de cette même gloire et de cette renommée ; les temps n'étaient plus les mêmes qu'en 180-4, lorsque le 2 décembre il parcourait Paris au milieu d'un peuple enivré qui le couvrait de bénédictions!... alors sa dalmatique de salin blanc brodée d'or, sa couronne de lauriers , son manteau de velours pourpre brodé d'abeilles... tout cet appareil impérial faisait un effet merveilleux et profond; mais au mois de mai 1814... ce n'était plus cela.

Lucien avait été contraint , mais bien malgré lui, à revêtir l'habit de prince français... le manteau et la toque à plumes. Jérôme aimait cela, lui. Joseph y était indifférent et aurait voulu ce même jour être mais instantanément à Morfontaine pour se promener sur ses lacs... Cependant l'enthousiasme fut le même, et la seule vue de l'empereur le produisait... En l'apercevant les troupes , le peuple, la garde nationale poussèrent un cri

TOMF II. 25

â8â ■ÉHOIRES

comman !... C'est ici le lieu de relever uncerreoT pour ne pas dire un mensonge du Moniteur de G and,,, W dit, dans un des numéros du mois de juin , que l'empereur voulant passer une revue, dispensa la garde nationale de toute tenue. Aussi, poursuit le journal, vit on à cette revue le rebut de tout ce qu'il y a d'infâme à Paris.

Cela n'est vrai dans aucun point. Jamais la garde nationale n'a passé une seule revue sans être parfaitement en règle et en grande tenue... Le jour de cette revue dont parle le Moniteur , il y avait 80,000 hommes de la garde nationale qui pouvait le disputer en beauté de tenue à la garde impériale... le jour du Champ de Mai ce fut de même, et l'enthousiasme fut extrême... Nous sommes dans un temps parfaitement bon pour interroger la vérité... L'empereur est mort, son ûh est mort, sa famille infortunée est frappée d'exil et d'un sceau de proscription d'autant plus injuste qu'on ne peut lui reprocher aucun crime envers la nation ! Eh bien ! les voix qui s'élèvent en faveur de la mémoire de l'empereur sont dignes de foi dans ce moment , car elles ne sont pas guidées comme tant d'autres par l'appât des récompenses d'arjrent et des places.'

Je ne rapporterai pas ici le discours de l'empereur. C'est un chef d'œuvre remarquable connu de l'Europe entière!... Ce discours, fait par Napoléon , est tout empreint de son génie si vigoureux de pensées, si plein de vérité d'ex-

IIJ£ LA DCCNBSSK n'AgHANTËS. S83^

pression!... u Empereur, soldat, conml, je tieiu I tout du peuple, « dit-il à ce même peuple!... et ce peuple lui répond par des cris <]m ébranlent le ciel!... Ce ne sont pas des ckarhonnien , des gens e» haillons comme le dit le Moniteur de Gand, c'est la pupulaliun louL entière de Paris qui pousse unanimement un cri d'amour... Peut-èlre Napoléon devait-il abdiquer en faveur de son fils le Jour du Cbamp de Mai... Je suis presque tentée de le croire, d'après plusieurs rapports qui m'ont été faits... Hais qui peut avoir pénétré dans cette ame profonde, ans grandes pensées! Ou prétend qu'en entendant celte foule de toîx crier autour de lui avec frénésie qu'il conduisit encore les Français à la victoire comme par le passé, il dit avecenlliouae. .. Ah! je puis reconquérir le monde avec un 1

fKuple ! , . . n Teut-on le blâmer ï non ; et peul- E(re aurait-il en effet été vainqueur, s'il n'avait 1 trouvé dans tous ceux qui l'entouraient que des I hommes tels que ceux que j'ai cités plus haut!.

Il n'abdiqua pas!... et le lendemain du Champ de Mai on fil enfin les apprêts de son déport pour . l'armée.

Lucien eut à cette époque une grande joie. 11 vît arriver Tx Paris une de ses filles, mais non pat j de son second mariage; c'était la princesse Chris- j tilie, lîUc de la première madame Lucien, quej'û ' connue , aimée et vénérée comme elle méritait de l'élre.., La princesse Christine, aujourd'hui prin-

MF Ere s

cesse Gabrielli , est une charmante personne ; elle a de l'esprit , des manières excellentes , des talens... Son père l'aimait avec tendresse. . . l'empereur , qui savait son arrivée , avait écrit à Calais ( elle venait d'Angleterre); pour qu'elle fût reçue comme elle devait l'être , les habitans en firent plus que ne voulait l'empereur , et la jeune princesse fut reçue en reine!... Le soir elle fut au spectacle , et là, des acclamation», des applaudissemens , des cris furent un accueil qui dut lui prouver que le nom de sa race n'était pas réprouvé en France, car le bruit de la joie des Calésiens put se faire entendre de quelques vaisseaux anglais qui étaient en mer. Aussitôt qu'elle fut arrivée à Paris, Lucien, ^ après l'avoir embrassée , la conduisit aux Tuileries. Aussitôt que la jeune princesse aperçut l'empereur, elle se jeta presque à ses pieds et voulut baiser sa main :

« Eh bien! s'écria Napoléon!... que faites-vous donc !... » Et relevant sa nièce , il l'embrassa avec une grande tendresse. « Ne suis-je pas ton père aussi?» lui demanda-t-il avec cet accent pénétrant qu'il savait prendre pour être entendu du cœur.

La jeune fille lui sourit doucement... l'empereur la tenant toujours embrassée d'une main , tendit l'autre à son frère... Lucien ne put contenir son émotion... Napoléon la vit et lui serra la main avec une expression particulière... ils causèrent ainsi pendant une heure avec un abandon et une ten-

IIB LA DUCHESSE D* AERANTES. 285

dresse qui depuis long-temps 'n'était plus révélée à l'empereur...

. Lorsque Lucien fut rentré au Palais-Royal, après avoir congédié plusieurs personnes qui l'attendaient, il demeura seul avec le comte de Ghàtil- Ion. «Q'avez-vous encore? lui dit son vieil ami, l'empereur est bien pour votre altesse impériale et pour tous les siens... pourquoi donc cette tristesse ? »

Lucien était toujours rêveur.., u C'est précisément cette tendresse qu'il me témoigne , réponditil enfin , qui me fait mal... je n'en jouis qu'imparfaitement.. . j'ai l'ame remplie de présages sinistres. . . je n'ai plus en la fortune de mon frère k même conOance que jadis... je le vois partir en tremblant... pourquoi Dieu me met-il cette faiblesse au cœur?...»

M. de Gliâtillon fut presque effrayé lui-même de cette sorte de superstition craintive, ressentie par un homme de la force de Lucien... il essaya de la combattre sans y parvenir.

«I Non , non , répétait Lucien , on part trop tard!... il fallait poursuivre le cours du. triomphe de l'ile d^Elbe au Rhin... rien n'arrêtait le vol de nos aigles!... maintenant le temps est sombre... la tourmente est trop forte !... »

C'était cependant avec un bien grand enthousiasme que l'armée avait reçu ses aigles , à la fête du Champ de Mai !,.. Il devait être une autre voix

prophétique annonçant la victoire !... mais, c'est

286 MÉxeiass

tout une époque de mystères et de mystères peutêtre trop coupables , pour qu'une main française ose soulever le voile qui les couvre.

£d faisant le portrait des hommes des cent jours, j'ai omis, je crois, celui du général Bertrand... c'est un homme dont la destinée eût été ordinaire, et dont le nom sera immortel... Il le sera, au reste, différemment... Sans doute son dévouement fut beau, en suivant l'empereur à Sainte- Hélène , mais nous qui avons voué un culte à la mémoire de Napoléon , nous gémirons éternellement sur l'influence terrible exercée par le général Bertrand sur l'Empereur, et sur celle de madame Bertrand , sur son mari , qui toutes deux produisirent la malheureuse détermination de se confier aux Anglais (1). Le général Bertrand a été plus utile à la Restauration , qu'aucune des puissances alliées. Mais il faut ajouter que ce fut de bonne foi , et qu'il croyait conseiller à l'empereur une mesure dont le résultat aurait été heureux pour lui et plus convenable à sa gloire... et cependant c'est dans sa manière erronée devoir que se trruve le malheur de la France et celui de l'empereur!...

Le général Bertrand était dans une attitude assez ordinaire auprès de Napoléon, surtout tant que Duroc a vécu. Il était doux, poli, de fort bonne compagnie. . . sa naissance est ordinaire . Sa famille (S)

(1) Je donnerai tous les détails de cet important éYénejTient.

(2) Henri-Gratien , comte Bertraud. Sa famille est de U

OE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. ^87

est de Touraîne , et d une bonne bourgeoisie... Ce ne fut seulement que vers l*époque des camps de Boulogne et de Saint-Omer qu'il fut distingué de l'empereur , et après la bataille d'Austerlitz , qu'il fut attaché à sa personne en qualité d'aide- decamp. 11 était aimé de ses camarades , pour qui sa bienveillance était égale et douce; JunotFaimait beaucoup... il suivait particulièrement l'arme du génie. Après la mort de Duroc, l'empereur, qui n'avait auprès de lui ni Junot, ni Lannes, ni Bessières, puisque tous n'existaient plus y prit pour Bertrand une affection toute particulière et le nomma à la place de Duroc. Lorsqu'il revint à Paris , en 1814 , il fut nommé aide-major-général de la garde nationale , sous le maréchal Moncey ; mais lorsque l'empereur partit pour aller disputer le passage aux ennemis de la France , Bertrand ne voulut pas le quitter... il partit avec lui; fit toute la campagne de Champagne , cette campagne mémorable qui place l'empereur au premier rang des premiers capitaines du monde ; à Montmirail , il se conduisit avec une telle habileté que Napoléon fit mention de lui dans le bulletin de la bataille , et cela à une époque où chaque sous-oflicier faisait des actions de général... Lorsque le malheur frappa Napoléon, Bertrand suivit sa fortune, mais, malheureusement, il ne lui donna que des preuves

l>onne bourgeoisie de la ville de Chuteauroux , en Touraîne. 11 est né , je crois , on 1771 .

â88 HÉHOIBES

d^attachcment... Duroc auraitiait plus, car il avait une fermeté d'ame qui ajoutait beaucoup à son dévouement! Le duc de Bassano est également un homme dont la haute capacité double le prix de Taffection. Bertrand suivit donc Tempereur à nie d'Elbe. On a dit que son frère avait fait, dans l'hiver de 1815, un voyage à^^arîs; je ne le crois pas, parce que je persiste dans mon assertion, qu'il n'existait aucune conspiration* dirigée par l'empereur ; mais lorsqu'il vint en France , Bertrand le suivit , il partagea tous ses dangers y courut toutes les chances... c'est beaucoup, quoi qu'on puisse dire... Voici la lettre qu'il écrivit à son beau-frère, le duc de Fitz-James (1), de Fontainebleau , le 19 avril, la teille du départ de l'empereur. •

« Mon cher Edouard, je vous envoie ma lettre , pour le roi : je vous prie de la^ lui remettre. Vous me connaissiez assez , pour ne pas douter du parti que je prendrai dans les circonstances où je me suis trouvé... L'empereur ayant abdiqué , ce n'est pas avec un prétendant que je suis : il a renoncé à sa couronne. Ce n'est plus que l'empereur malheureux que j'accompagne , et comme je le dis dans ma lettre au roi , j'acquitte la dette de la reconnaissance et de l'honneur. Je reste sujet du roi et je serai son sujet fidèle , comme je l'ai été de l'empereur. Je suis persuadé qu'il a. renoncé dans son

(1) M. le duc de Fitz- James avait épousé la sœur de madame la comtesse Bertrand , mademoiselle Dillon , fille du fjénéral Dillpn.

DB LA DUCHESSE d'aBRARTÈS. 289

cœur , comme dans sa déclaration , à rentrer en France. Mais ce que je puis mieux assurer encore, c'est que , dans aucune circonstance , je ne veux me mêler des affaires politiques. Je ne fus jamais un homme de révolution ni d'intrigues (1), et je mourrai comme j'ai vécu, honnête homme, et homme d'honneur. Si jamais vous étiez dans le cas de parler de moi , vous pouvez , sans risque d'être démenti par les faits, affirmer que je ne m'écarterai point , quels que soient les événemens , de la ligne que je me suis tracée , qui est celle de mon devoir. Je désire pouvoir visiter ma famille: il y a plus de trois ans que je n*ai vu ma mère. Si dans un an j'ai recours à vous pour avoir une permission pour venir à Ghàteauroux passer quelques mois dans le sein de ma famille , je compte sur votre obligeance...»

Le comte Bertrand.

Telle est cette lettre , que des hommes qui ne vinrent pas même voir l'empereur à Fontainebleau ont osé blâmer et que je trouve , moi , admirable de simplicité loyale. Elle a quelque chose d'antique. Sans doute, en l'écrivant, le général Bertrand pensait tout ce qu'elle contient... mais, lorsqu'il vit le noble sacriGce de son malheureux maître n'avoir aucun des résultats qu'il en devait attendre ; lorsqu'il vit que les souverains alliés ne te-

(1) C'est parfaitement vrai !...

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naieat aucune Je leun papotes, alors il se du cAté du plus faible el de l'opprimé... il n^ jamais rien de honteux dans un tel parti. Que M vail-il espérer, en rentrant ainai en France, & suite de Napoléon?... rien au-dessus de ce tfC était en 1814, cl les chances pour porter sa U sous la hache . ou bien de périr sous la balle d'i paysan , Ëluient bien plus nombreuses... et C«: fut pas avec restriction cependant qu'il suivit B poléoD !... car il signa, comme son ministre, lu ses actes!.. La lettre du général Bertrand esLh Qorable, comme lui-même l'est et le fut ta jours... La fureur des partis doit avoir aussi justice..,.

Il est un regard , <]ui jamais n'est donné n calme dans de tels raomens... c'est celui qui d juger... et pourquoi cela?.,, l'équité est-elle dd ai difficile a saisir?... C'est tout un blAme pt celui qui accuse aussi violemment... il n'y a pi alors aucune partialité, et tout est bouleveP Comment la postérité jugera-t-elle , contemporaine est injuste et aveugle?....

Ce n'est donc pas dans la conduite, dans sentimens de Bertrand que je trouve mes mol d'accusation. ..je ne /'uccuie même pas. Le roit l'n/Kste aussi... j'expliquerai plus tard, qu8 je serai & ce malheureux événement , ce que veux dire en trouvant Bertrand h blâmer...

Il est une chose également indigne de lui et icLëre , c'est ce qu'on lui attribue dans |^

BÎeurs biograpliîfs... nn y parle d'une .se de 16.000 livres slerlin[;, que le général a placée dans la banque d'Anglelerre (I). S'ill'a fait c'est qu'il en avait le droit; son caractère est ' norable et pur, el son désin té ressemé ni est d'autant plus beau qu'il ressort brilknnnent â côté d' dévouement cupide qui révolte tous les amis de l'Etapereur et que rinTortuné Tut assez faible pour croire réel [2)'; Cette somme de 16,000 livres sler-

(I) Vair)a Biogi-aplùe deskamnte» ftVaiii, par les ffè UichauT , ouvrage làui t'I tnensungcr. A chaque article jajniqu'à rignoniocB do lieu de la naiisanee jj'ed citei plus do ïinBl pnrToluniB ai j'svais io temps , lu place , et a

3) Voici un lait pusilif... Il Est, commo on eu ] de bon gnùt, lit tittir cl de gra

L h»f(le'

kl-

^HRmi «ait qu'aprJB on on ô pca près ^Mrietir de l'Empertiir quitta Sainte-Hélone, nm» Id piCleTto de sa mauTaiio sintii... Celle percanae, en arrivant en " Tope, eut une altiliide d'abord incnnvcnanle... tlle reçu un siioremeDl qui loi donnait un autre Ijaplème le* eautpurifinntcs avaient enlevé biendesaouilluiet... Celait l'alTection d'un grand hoaiine malh UaileUine repentante!... Hnls olle i place quiliiï était assignée, et elle mtnie avva une racililéiigranJo que personne ne fat Icnli de l'y (hiro remonter. .. On sait qnel lune indéceni elle affi* eha i Paris, lorEqu'clle; vint prendre une maison aptii h ■ffrtde l'Empereur. Mais avant cela elle avait éiih Brimellea et i Calagne , et voici ce qui arriva dans celte deriiUl ■riUe.

etesse de... avait une petite fille charmante appel) , cl digne lout-à-fait de son père. Cette enùm

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ling n*était pas , au reste , assez forte pour attirer rattention et la critique de M. Michaux ; il aurait pu remarquer qu'un homme qui avait été grandmaréchal du palais , et en cette qualité , investi de toute Tautorité de Tadministration intérieure du

qui avait , je crois , quatre ans , fatiguée d^une longue traversée , fut d'abord languissante, puis malade, et enfin la

pauvre dréature mourut... Le colonel B... de S....-V et

M. F.... D entourèrent la mère de soins vraiment

fraternels^ et tels qu'on sait quMls eu peuvent donner en effet... Mais avec cette bonté de cœur qui suit toujours la supériorité , ils comprirent que le nom do cette petite devenait historique à cette époque... Ils firent en conséqueDce célébrer un service pour Tenfant auquel assistèrent toutes les femmes françaises qui étaient alors à Cologue... Ensuite ils firent faire un tombeau en marbre blanc , avec une. colonne brisée et un ornement en haut... Enfin , ils firent ce que les frères du madame de... auraient fait s'ils eussent été là en ce moment. Eh bien ^ croirait-on qu'une femme , une mère, uitlaisàé pareille chose en oubli-J... Même pour remercier, car c'était une oblij^ation... Loin de là , elle ne/ew/' c/i a jamais paT'lé!.... ci' sa ûWe dort aujourd'hui sur une terre étrangère, dont la place lui a été donnée par la pitié religieuse d'un brave et bon Fran-çais.

Ce qui me fait être sévère pour ce fait, c'est -qu'immédiatement après , le luxe le plus effréné engloutit les richesses doublement précieuses' que .Napoléon avait léguées à cette famille !... On mangeait dans les assiettes d'or du beau service de l'Empereur !... Des objets qui étaient bien plus précieux disparurent d.'ins fee goulfre effrayant... et tout cela n'eut que la durée d'un songe !... JVfais la realité est que Na- [)oléon dort sous le ro.cher de Sainte-Hélène, et que la petite enfant repose du même sommeil dans le cimetière de

I L\ DDCDEfSR D'tnilikilTt^. S9S

rhftteaii impérial ilans Icfjuol se Irauvait l'Empereur, devait avoir la possibililë de conquérir plus d'argent puise) ii'il faut parler gros eÏè rem cnt, (ju'ime sotDine de trais cent cinijuanie mille francs (I)!.., Cela rait]iilié!...

A calé (lerempereiir se trouve une autre (igure... C'est un homme dont je ne soupçonne pas la bonne foi, maisfiui Fut mal dirigé dnns sa conduite; elle est , au reste , bien luîn d'être à comparer i celle du général Bertrand... Je crois ensuite qu'il a eu du malheur et n'a pas eu la force de le combattre. Il élait attaché h Napoléon, en 18U; lorsqu'il Fontaineblenu l'Empereur abdiqua, cet homme ne le suivit pas dans son exil... il se rappela, de retour â Paris, que sa mère avait été berceuse de M. le duc de Berri. et, réclamant ce qu'il croyait <}|re un droit, il demanda à entrer dans la maison militaire du prince. J'ai déjà dit que le duc de llerri avait une sorte d'éloignement pour l'armée impériale... il reçut donc assez mal [a demande de monsieur G... et ne lui donna aucune suite; cependant, comme il y metlail de l'insistance, au moment tte l'arrivée de Napoléon à Grenoble , on le mit au rommaudement de l'artillerie de Paris... Si l'on (l'en méliait d'une manière quelconque, il n'était pas plus sage de le placer à la léle de canons qu'il pouvait pointer contre te porli qu'il voudrait... mtiis la pauvre Restauration n'a vécu qu«

(1) 3»6,l>00 rr., ou m«ine 400.000. M

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de fautes semblables... aussi en est-elle morte« A Tarrivée de Napoléon aux Tuileries, il se fit un grand mouvement... chacun accourait... c'était presque à se disputer le prix de la course, comme aux jeux olympiques ; moi , qui n'ai pas couru, je puis en parler de sang- froid et sans partialité... Monsieur G... ressentit Teffet de cet attachement que tous ceux qui avaient aimé l'Empereur ne perdaient jamais > et il courut comme les autres. L'Empereur lui fit d'abord un accueil assez froid.. mais il ne se découragea pas, et Napoléon, qui était vraiment bon , quoi qu'en disent ses ennemis , le reprit en grâce... et même l'emmena avec lui à Sainte-Hélène... Là il y fut bientôt ou malade ou ennuyé 9 et revint en Europe... Junot, Duroc, Bessières et Lannes , ne seraient jamais revenus... ils y seraient plutôt morts !

Voilà donc quels étaient (et ils formaient le plus grand nombre) les hommes qui entouraient l'Empereur!... voilà aussi pourquoi Lucien était triste et chagrin... Il regrettait cette troupe d'amis , si braves, si dévoués , qui s'empressaient autour de son frère à l'époque de ce fameux 18 brumaire, qui fut aussi pour Lucien un titre de gloire!... Qu'étaient devenus ces hommes encore jeunes de l'armée d'Italie , de l'armée d'Egypte? oii donc étaient-ils?... Quelle revue! quel appel!... Lannes?... MORT... Duroc?... MORT... Bcssièrcs ?... MORT... Junot?.. MORT... Bcrthicr ?... mort... Murat?... mort!... deux fois mort!!... et Napoléon de-