CHAPITRE IV

Le cinq mars. — Annonce de Tarrivée de Tempereur. •— Le duc de Dalmatie. — Le maréchal Ney. — Méfiance générale. — Le maréchal Ney chez le duc de Berri. ■ — Remarque sur le maréchal Ney. — La cage de fer. — Napoléonyba. — Les 300 bandits. — Le vainqueur des vainqueurs. — Le conseil du roi le 6 mars. — Encore le àfio de Dalmatie. — Son regard et ses yeux. — Décret de remr pereur. — Disgrâce de Soult. — M. de Bruges. - — M. de Blacas.

C^était le cîaq mars au soir.,, le maréchal duc de Dalmatie était alors au ministère de la guerre , o\x il tenait toujours , malgré les intrigues de M. de Blacas, qui voulait placer là M. de Bruges, bien qu'il ne fût pas cependant du parti de Monsiecr, et, en désespoir de cause, M. le général Clarke, duc de Feltre... Mais Louis XYIII, qui avait assez d'esprit pour apprécier la haute capacité du maréchal Soult; le soutenait contre le pavillon Marsan, et se refusait à tout ce qu'on lui proposait à cet égard. Le malheureux prince était en ce moment déjà bien assez tourmenté par les nouvelles que

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les fréqueas courriers de M. de Tulleyraad transmettaient de Vienne , où la France était maltraitée dans le congrès, lorsqu'une nouvelle foudroyante vint achever de l'accabler : c'était celle du débarquement de Napoléon à Cannes, que vint lui apporter le ministre de la guerre dans la soirée du cinq!...

La stupéfaction fut complâte ; le roi regarda le maréchal et lui dit tout consterné: « Qu'allons-nous foire?

— Sire , lui répondit le duc de Dalmalic , il n'est qu'unseul homme que Votre Majesté puisse envoyer au-devant de Bonaparte.., c'est le maréchal Ney... Il est brave parmi les braves, mais rempli de ranitë) et la perspective de vaincre celui que dans DOlre longue habitude nous regardons comine iaviacible , pourra beaucoup sur lui...

— Où esl-it? demanda le roi.

. — A sa campagne, aux Couilreaus. C'est encore assez loin ; à cAté de CbAteaudun ; mais un homme i cheval y sera promptement.

— Faites-le chercher h l'instant , et que le plus profond secret soit observé même envers lui, »

Le maréchal Soult retourna aussitût au ministère, et M. Bodus, uide-de-camp de service, reçut ordre de partir sur l'heure roéme pour les Coudreaux , et d'en ramener avec lui le muréctiBl Ney... Mais en arrivant aux Coudreaux M.Itodusn'y trouva plus le maréchal : il était allé à Paris. 11 est faux tue sa femme l'ait retenu, comme on l'a imprima

que sa femi

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dans ces mémoires de fabrique dont lai journaux fournissent le canevas^ et Dieu sait comment se font les broderies qui remplissent ce canevas!... Les mémoires d'une femme de qualité et ceux de Louis XVlll le prouvent excellemment... J*aî déjà dit que c*était surtout en parlant des conversations et des individus , partie si intéressante des mémoires écrits par le contemporain d*une époque, que cela so ju{];eait et d*une manière sensible (1).

Or il est bon de remarquer qu*à celte époque on se méfîait de tout le monde aux Tuileries. Ainii

(1) Je pourrais citer une foule défaits qui tiennent immédiatement à ces personnes , et qui sont entièrement controavdiy comme leur portrait à elles-mêmes. Ainsi , dans les Mémoires (Vune femme de {qualité , on parle de Texcessive beauté de madame do 3Ictternich , la première fonime du prince de Metternich, celle qui mourut à Paris en 1822, mademoitelle de Knunitz. Elle n'a jamais été jolie ; elle était fort petite, maigre , ayant la vue basse au point de pouvoir passer pour myope , ayant les os très-forts y et n'ayant d'autres avantages qu'une bouche assez fraîche, dont les dents étaient mal rangées , et une peau blanche comme toutes les femmes du nord : ses bras étaient maigres , ses niaiuf mal faites , niuis distinguées , et toute su frêle et petite personne avait ce caractère. II n'est pas vrai qu'elle fût séparée depuis quatorze ans d^aveo son mari quand elle est morte ; elle mourut je pense en 1825, et en 1815 elle est accouchée d'une enfant qui doit être la plus jeune de ses filles. Il en est de cela comme de V immense coiffure de M. Metternich... J'aurais trop à faire si je voulais m'arrêtera tout ce qui présente une saillie dominante. C'est dommage, car ils sont écrits à merveille^ ces mémoires... 11 y a au reste dans tous les deux beaucoup de choses vraies * mais luui beraooup de liiuiies.

fDE LA DCRQESSE d'aDRANTÈS. 7S

lieu de mettre loute sa confiance dans iaée . la Restaurnliun fut complètement itupe de propres crainles; et périt par sa solle pusillailé... On se méfiait de ceux qui devaient sauver

ays, au moins de l'invasion étrangère, pour jler les avi» de ceux qui duvaient perdre la nce, parce que leur posilioo élait complèleit fausse à Cm- mêmes. Tel élnit le maréchal '. Aussitôt qu'il apprît le débarquement de l'era- !ur. il quitta sa cnmpafîne des Coudreaux, près Châleaudun , nîi il était en ce moment, et acrut h Paris . clicz M. le duc de Berri , qui luine était au désespoir, connue on le verra tout beure de ne pas aller à Lyon au lieu de son s. — Le maréclial eittune scènetrès-palhélique ! le prince , el lui offrit «s temices : cela était séquent ou reste avec lui-même el avec sa con- ,e précédente. Il avait trop irrité l'empereur p espérer quelque chose de lui s'il remontait le IrAne; en conséquence de cctle certitude îl

cUa de TempluL, et ce fut par suite de ses (rnrfMWï/onfFï qu'il Fui nommé pour aller pren-

le cummandement de Besançon et des troupes »*y trouvaient. On ne savait pas quelle route ^éOD suivait directement encore.

Be remarque à consigner, c'est la maoiÈrc dont imenë le fameus mot dit par le maréchal Ney ; eux parler de eelui de la cage de fer. Le roi ilque /'uiuipa'ewrélaitdébarqué avec 800 homjy-«'esl-â-dire avec 300 bandits.

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Le maréchal Nev était demeuré sous le choc da premier coup. Mais quand il fut remis , il dit avec assurance :

<: Sire, c'est impossible! on vous trompe... on TOUS trompe, vous dis-je... ou bien... Napoléon est devenu fou!... Mais non, sire... on vous trompe!... :»

Et en disant cela il jetait un regard de méfiance haineuse sur le maréchal Suult.

— Comment n*a-t-il pas sa garde?... continua le maréchal >'ey. Il a quinze cents hommes de bonnes troupes avec hii à Tiie d'Elbe !..

— Sa garde n*a pas voulu le suivre , dit le roi... Enfin, n'importe, il faut marcher contre lui..* Monsieur le maréchal, parlez... allez au-devant de cet homme féroce qui veut mettre la France dans une mer de sang! ... allez le combattre, et vous aurez bien mérité de votre roi et de la patrie !... En triomphant de lui . vous vaincrez le vainqueur des vainqueurs,., .* Celte parole perdit Ney!...

— Sire, j'ai rhonneur d'assurer le roi que je n'aurai nul besoin de le combattre ; il est fou, complètement fou... Il faut le mettre à Charenton , et c'est ce que nous ferons , parce que je vous Ramènerai ici dans une cage de fer, n

Voilà comment fut tenu ce malheureux propos , qui fut en effet dit par le maréchal ; mais de cette manière il est moins inconvenant...

J'ai déjà dit que le maréchal Ney était très- Sans doute ses grands mérites militaires

EUK LA DL'CUt.SSE u'umAMËS. 77 ^Ê

vaieuL lui Joancr uac haute idée de luî-raéme, ^M ■ elle allail aussi trop loin... Sa tête se monln ^M «tournant cette pensée dans soa ame : fe vais ^| ievanl île ccluiqui n'a jamais été vaincu, et je ^| fuia etpérer de le vaincre , moi .'... Dans le trajet ^M du château h soa hâtel , qui était, comme on le H sait , l'ancien h6tel Seizeval , sur le quai d'Orsay , ^M et la distance n'Était pas grande, ses idées avaient fait la bascule complètement. Deux officiers que je connais , et qui étaient attachés à la guerre, après l'avoir été en Espagne au maréchal Ney; l'un était le colonel Lâchasse de Vérlgny, aujourd'hui général estimé et disltugué , commandant l'école d'étatinajor(l],et le colonel Bory de Saint-Vincent j tous d«m avaient été auprès du maréchal Ney en Espagne.... Ils se dirent qu'il le Tallait aller voir dans ce moment remarquable de sa vie , et tous deux s'y rendirent.

Ney avait suhi la plus enlîiïre métamorphose... plus de doute , plus de soupçon... aussitôt qu'il aperçut les deux officiers , il leur cria ;

■ Eh bien !... il est Tau!... tout-à-fait!.,, complètement!... il est débarqué!... avec trois cents bandits !..■ sa {;arden'apas voulu!,.. Ah! ah!. ..je pars et je vais le ramener comme un fou qu'il est, et un fou dangereux.... je le Terai mettre dans une ede fer!,..

imëqu'ealimé.

'. ' ■ ;j ■ . 'j :. ■-. jjrîi: mii* à mesure qu'il ,.'i/i' ..' •- : '..i Tfi'r. :1 âpjTcnait la lerrible véii'/ ■ .. <.' i if 'îi-» I.'. :.i j.iit^iil «|iie sa Wlc trop failfl<' fif |.iii. s'iiihriiir II' ch3c violent qu'elle avait l'fii, i.iirioiil. l<irs'|ii(: ^I. dc BoLirruont, qui était iiMjiM-v t\i' lui. lui n'-ijotail. souvent : — Commenil 1IIII1 til/r tnmhnftn'. rr.mpen'ur ! ,,,

\\\'.'.'\ , liirs(|ii(r IVuipcrour lui (il dire de venir lui |>.iilri-, lnis(|iril l(î rencontra à Auxerre , il i«i; ii.li r.nlrand (Tna air ha^rurd, puis prenaDl ■iiMi I li.i|iiMii !... n Oui , oui... Teuipereur !... j'y I iMM I ' . |'> \ .iJn ,\ riuNtaul!... :>

I l'I ni mil' liMi* juTiluo.

> .m' i rUi.i.Mji* j.^'iiiiM* do ce commandement , i«»n..' ,M m \' »•. ':.îl N.*> , >-îiil ^* J>^ disjrace du ma- I.', '■ tl •« ••»'. , i \ » , ; i- ;.i\* Viout le véritable mo- » " . > ■ ,■ %• ■ »■ o\'. ."

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