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ces choses décisives qui les concernent, on ne s'inquiéta pas autrement de lui voir prendre pour femme la duchesse de San-Germano , veuve du général Saligny, attaché à la cour de Joseph , à Naples. Madame la duchesse de San-Germano était propre nièce de Joseph par son père , monsieur Daothoine ; elle était sœur de la maréchale Sucbet. Quoiqu'elle n'eût pas quatre pieds de haut , comme elle était bien assez grande pour savoir à quel ours elle allait avoir affaire, personne ne la plaignit , et l'on s'en inquiéta encore moins.

Mais ce mariage était d'une haute importance pour un valet-de-chambre qu'avait le duc depuis long-temps. Il l'avait eu sur son vaisseau comme eatàni d'abord ; puis l'enfant s'était élevé et était devenu assez prépondérant dans la maison pour y exercer de l'autorité. On comprend comment cet homme dut prendre le mariage de son maître ! Il y eut, dit-on, jusqu'à des scènes violentes, qui n'empéchèrent rien ^ parce qu'il paraît que le joug était enfin devenu odieux au duc Decrès. On se lasse de .tout en ce monde... Cependant les replâtrages suivaient les scènes , et c'est ainsi que se passait le temps à l'hètel Decrès. Enfin , un jour , le duc eut avec cet homme une explication violente , à la suite de laquelle le duc parla de le mettre hors de chez lui ; mais la meuace était aussi douloureuse à l'un qu'à l'autre ; il y eut des larmes répandues , et le valet-de-chambre resta. Mais il comprit que son règne était passé et qu'il ne reviendrait plus. Alors

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le désespoir s*empara de lui , et il imagina un moyen inconcevable de se venger... peut-être, au reste, voulait-il mourir avec son maître... Il (il avec grande peine un trou au plafond de la chambre à coucher de son maître , fit passer une petite cordelette par ce trou , et mit sous le lit du duc une quantité de fusées , de chandelles romaiues d'un énorme calibre , et un arsenal en6n de pièces d'arliGce meurtrières, auxquelles il joignit une grande dose de poudre : la petite cordelelte était cachée par les rideaux du lit , et son appareil ne se laissait pas voir. La petite corde était destinée à mettre le feu au moyen d'un bouchon enlevé à une petite bouteille phosphorique... Un jour , après avoir hésité, car cet homme aimait son maître, et la bizarrerie monstrueuse de toute cette histoire le fait assez comprendre ; un jour , après avoir reçu de son maître quelques unes de ces rebuffades communes chez lui , mais auxquelles le valet-dechambre était plus sensible maintenant , cet homme ^ rentré dans sa chambre, tira la corde, et le malheureux duc Decrès sauta en Tair comme une grosse grenade , et alla retomber au milieu de sa chambre, toujours sur son matelas. Heureusement que la dose de poudre avait été mal combinée 9 et qu'elle ne se trouva pas assez forte pour accomplir l'assassinat.

Au bruit terrible , à la secousse qui faillit ébranler rhôtel , on accourut chez le duc , qu'on trouva sans connaissance au milieu des débris de l'explo-

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sion et de tous les meubles brisés de la chambre. A la vue de ce désastre , on appelle le valet-dechambre pour qu'il vienne secourir son maître ; il ne répond pas. On le cherche ; enfin on le trouve sans connaissance aussi. Mais le malheureux, en voyant son coup manqué , s'était jeté par la fenêtre , et était tombé dans une cour intérieure destinée au service des cuisines , et dont le terrain était couvert de larges dalles de pierre , sur lesquelles rinfortuné était tombé de manière à se briser les reins sans mourir à l'instant. Quant au duc, il ne mourut paâ non plus au même instant ; je crois même qu'il a vécu huit à dix jours .

La morale de cela , c'est qu'il ne faut pas avoir des valets- de- chambre si attachés à votre personne. 11 faut que leur dévouement vous permette de prendre une femme quand cela vous convient.

J'ai raconté plus haut la séance de la chambre du 8 avril. De ce jour , M. de Martignac dut voir qu'il ne resterait pas au ministère. Des courriers se succédaient sur la route de Londres^ et le nom de M. de Polignac était prononcé avec un soupir d'allégement par le roi... Pour donner, au reste, une idée et du courage des attaques et de la valeur des attaquans , M. de Portalis , qui cumulait quatre ou cinq ministères , parmi lesquels était celui des affaires étrangères , pensa à refuser au prince de Polignac la permission demandée par celui-ci pour venir à Paris!... Et M. de Polignac, en apprenant ce coup de force de son adversaire , avait dit :

c Eh bien 1 je serais venu à Paris sans permission ! ... »

On voit qu*ils en étaient aux grands mouvemens de fermeté!

M. de Polignac arriva à Paris quelques jours avant la clôture des chambres. Lord Wellington le voulait en France comme ministre y et il le fallait bien accepter. Etre ou n'être pas ministre n'était donc pas ce qui inquiétait M. de Polignac; mais il fallait se concerter avec M. de La Bourdonnaye. On les avait raccommodés depuis une année que duraient les menées pour ramener M. le prioce de Polignac, et M. de La Bourdonnaye était tout prêt à témoigner de sa bonne volonté.

Le résultat de cette amitié intime fut de faire composer le ministère d'une manière un peu plus bizarre que s'ils eussent été l'un contre l'autre. M. de Courvoîsier fut aux sceaux, M. de Rigny à la marine, M. de Bou r mont à la guerre ; M. de Chabrol, au refus de M. Roy, fut chancelier deVéchiquier^ et un nouveau ministère , complété pour M. de Montbel à l'instruction publique, et M. de La Bourdonnaye inriN à l'intérieur.

Dans ce même temps , Rossini , qui était roi dans l'empire de Tharmonie , oii il régnait sans ministre et sans trouble, Rossini venait de nous donner Cruillaume Tell.,, et tout aussitôt on entendit un cri d'admiration s'élever autour de ce monument de gloire que le roi de la musique venait de construire sur notre terre de France.

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Je ne puis me défendre de placer ici une pièce de vers adressée à Rossini il y a deux ans , lors du procès qu'il eut à cette époque avec la liste civile (1). Mon fils , le duc d*Abrantè$, composa cette pièce de vers et l'envoya à Rossini.

A R088INI.

Inhabile aux doux chants, la France routinière Ne sortait pas encor de son antique ornière,

C'était la muse de Grétry Qui, reine des concerts, nous présidait encore, Quand un homme parut, éclatant météore,

Le chantre du gai comte Orx»

Et cet homme entassa merveille sur merveille. Voyez, à ces accens la France se réveille !

En lui criant : a salut à toi !

u Cygne de Pezzaro, viens à notre patrie « Apprendre le secret de cette mélodie » Dans laquelle toi seul es roi !

(I) La cause de ce procès était une réclamation de Rossini, à propos d^une pension qui lui avait été accordée à Toccasien de Guillaume Tell, et que la liste civile actuelle refusait de lui payer. Le maestro perdit, et c^est la perte de ce procès qui inspira cette pièce de vers à mon fils. F*acit indignatio versum.

Du reste, pour rendre justice a qui elle est due, il faut dire que la liste civile a réparé ses torts, et les journaux viennent de noua apprendre, à la grande indignation des économistes de bouts de chandelle, que Rossini avait sa pension.

1 4S HÉHOIKKS

Alors, il apporta de sa belle Italie, Du pays aux doux sons, Rosine la jolie^

Et Tancrède le chevalier ; Et Ninetie accusée el le divin Moïse^ Et les rugissemens du More de Venise

Mêlés aux chants du gondolier.

Oh ! du lac écossais, Datne mystérieuse,

Qui ne s est rappelé, d^une mémoire heureuse.

Ton suave chant du matin ?

Qui n'invoque, oppressé d'une sombre tristesse. Ton joyeux souvenir, ô ma bouffonne altesse,

Magnifico, roi du festin ?

Mais tu ne voulus pas dans ta reconnaissance. Chantre noble et divin, ne donner a la France,

Qui t'a saintement écouté, Que des chants étrangers^ nés loin de la frontière ; Tu voulus nous donner ta gloire tout entière

Pour prix de Thospitalité.

Alors tu t'emparas du rude moyen-âge f Oo te vit méditer dans ce temple sauvage

Dont un blanc glacier est l'autel.

La liberté toucha les cordes de ta lyre. Et ton génie en proie au plus noble délire

Nous enfanta Guillaume Tbll.

Alors, jaloux des sons que tu venais de rendre, Maître, on te supplia de vouloir bien descendre

A faire avec nous un traité!...

Et maintenant le prix du sublime génie, Cet or qu'ils te devaient, à roi de l'harmonie ;

Opprobre ! ils te l'ont dispute !

DB LA DUCflBSSX B ABRARTES. 14S

S^ils pouvaient au soleil dérober la lumière.

Aux fleurs leurs doux parfums, a la nature entière

L'harmonieux cours de ses lois.

0 maître, ils le feraient ! va, leur sort est bien triste, Ceux|pour qui l'or est tout!... et Tarto^est rien!... Artiste,

Apprends A connaître les rois !

Que t'importe après tout que leur basse avarice Ait pesé ton génie au poids de leur justice !

Ta, pour t^atteindre ils sont trop bas ! "N'as-tu pas dans ta gloire un sublime refuge ? Ris, et rappelle-toi, quand leur savoir te juge,

Apollon jugé par Midas.

Ne décourage pas ton génie, ô grand homme ! Oublie encore un peu la campagne de Rome

Et ton soleil italien !

Chante encore pour nous qui t'aimons ! chante encore! Les sons mélodieux de ta lyre sonore

0 maître, nous font tant de bien !...

18 mai 1834.

J'ai transcris cette ode pour faire yoir à quel point nous portons , dans ma famille , Fadmiration pour le génie de Rossini.

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