SOS MÉM0IKE

86 sont passés lors de la mort du duc de B< ▼oici un qui peut faire voir à quel point 8*abu8er sur le compte de quelqu'un soi trop légèrement.

J*habitais à cette époque une campagne Si près de Saint-Germain, tout-à-fait dans Tin des terres. Je m*y étais retirée avec mes e après mon retour d'Italie , et j*y vivais pi seule. Je faisais danser mes paysans tous 1 medi soir , et le temps se passait pour moi et ma famille bien plus beureux , si elle veut vraie , qu*il ne s*est écoulé depuis.

Le dimanche gras , jour du crime de Louve prince avait chassé le matin dans la forêt de & Germain. M. Lambert, médecin du village d'Oi val , qui y habitait alors , suivait quelquefol cheval la chasse des princes. Il y avait été le tin même ; le soir , il était assis à côté de m dans un fauteuil , et comme il venait de manj des mufllngs et de boire une tasse de thé en reg dant sauter mes petites paysannes , à qui, rhonneur du carnaval , j*avais donné de la j deux jours de suite , il me dit eu s'étendant b à Taise dans son fauteuil :

Pardieu l je suis bien si^r qu'en ce moment SUIS bien plus à mon aise et plus content que duc de Berry!

Il était alors onze heures et demie.

Il faut ajouter à cela que M. Lambert i napoléoniste enragé; et pourtant il éUit aussi i(

Dl I.A DUCHESSE B'ABEïStÈS. 209

iu crime qu'il est possible qu'on le soit. Ëli 1 s'il eût élé k Paris , si ce propos eAt élé leuu Dt ces gens aux longues oreilles , et il l'esprit t, il eût été (léuuncé. arrêté, et pcut-élre !D accusation ! . . . Que de personnes h celte épufurent comproiDÎaes sérieusement, sans avoir (Oient parlé... L'histoire de M. le duc de FilZ' et est assez connue (1) !.., Dut en reconnaissant l'impossibilité queLouvel . pas en au moins des confidens de son projet, I en trouvant en lui un monstre d'une horrible ire. il faut pourtant vuir en lui une supériorité I doute effroyable , mais sortant toutefois de la ecommune. C'est la béte féroce avec U raison... 1 c'est un homme .je le r4'-pète , d'une nature idifTérente que Ravaillac, que Damiens et que iChàtel. Tous ces hommes-lâ ont sans doute ;u, médité le crime , et un fanatisme aveugle conduisait... C'était une folie... une aberration iplâte. Mais le fanatisme de Louvel, c'était celui apatrie... Il l'a mal vue sans doute , il l'a mal iprise, mats c'est une pensée grande qui l'est

)I1 était ïti bal la veille où qi)el>]ues jours ivanlchcz aaMdeGrefiilheaTec H. le duc île Berry. Il a>it déïeo père SonrnoU , comme Putier <bii> les Pitite» Met... dans la sairoe, il s'ap^iroclu du prince et lui liant te petit couleau, il lui dit ; Pnpa, c'titpoiir tjuaiMml Ôo Eonnait li: dévouement de 31. dcFill-Jameii I krate h Ênnillc royale!... Après l'événenicnt il tut 'a hhI eOet du souvenir de ce qu'il avait dit.

210 MÉMOIKIS

présentée pour le séduire... Louvel est un moM dont la conduite serait au reste d'un dangen exemple...

Louvel (1) avait trente-sept ans lorsqu'il coin son crime. Sa taille (2) était ordinaire, il é blond... Son front était petit... Ses yeuxextréi ment enfoncés et presque inaperçus lorsqu'il fr çait le sourcil ; ils étaient d*un bleu clair, presque toujours ^ à ce que m*ont assuré des g qui Tout beaucoup vu habituellement, d'une pression farouche et méchante. Sa bouche i petite , ses lèvres minces , serrées et d'une expi sion presque toujours sardooique... Il était ei au service en 1803 , dans Tartillerie de la vii garde , et fut réformé quelques années (3) aprî Son esprit était naturellement sombre et por des pensées qui devaient produire Taffreux sultat qu*il a amené. Louve! devait commettn crime.

Cétait une grande chose que le mariage du de Berry. Les ennemis de la maison de Bourbe virent bien ainsi. En parlant de cette mani*

(1) Louis-Pierre Louvel, fils de Jean-Pierre Louvel Louise RIounier, est né à Versailles le 7 octobre 171 l'époque tlu meurlre, îl était domicilié à Cusset, déf iiient de TA Hier, canton de la Palisse.

(2) Cinq pieds quatre pouces.

(3) Il entra dans la garde impériale en l'an xiv, vor^'^^-'-^e. Le 19 mai 1806, il fut réformé. Il élaii

piste très-exalté.

SRkNTtS. 311

irle comme toute personne se dévouant à i le fais avec une voix impartiale. Je Orenais alors comme aujourd'hui , que le repos '§ France consiste dans le repos de ses habitans i grande unité de pensées, et dam au pouvoir. Sans doute, mon ca pàt le roi de Borne au même lieu où son père (i,£lële maître du monde; mais ma raison mirait que la chose était impossible à ce , et que les Bourbons, alors, étaient l^pouvoir qui convint à l'Europe armée tout ! contre nous. Louvel et les hommes qui ■ient comme lui, Louvel et tous ceux qui mnt de la haine pour les Bourbons , plus encore I de l'amour pour les Bonaparte, Louvel fit llors l'exécrable raisonnement de couper tes raci- DM de l'arbre dont il ne voulait pas voir pousser L Itl branches. Les deux premières grossesses de la ttoelicsse de Berry annoncèrent «l'abord une union n devait être féconde; ce n'étaient à la vérité a 6lles, mais les garçons pouvaient venir le et pour ce monstre il fallait le néant.

i parlerai peu de madame la duchesse de '. Elle est malbeurcute , et c'est un litre a Kt ; mais j'ai daus l'âme des pensées amères I fiis'y joignent ; sans doute il existe une grande I différence entre elle et Marie-Louise. Si la duchesse de Berry a été envoyée du trAne à l'eiit piruoe lemjiéte, comme Marie-Loui»e, du moins I la force d'âuM de «e jeler ilêa^ uaj

21S HÉMOUBS

esquif et de chercher à gagner la cAlc en prononçant le nom de son fils !... Si la duchesse de Beiry a fait de la couronne royale une couronne de flemn de jeune fille , le courage avec lequel elle a accepté la couronne d'épines lui donne le droit de regretter la première. Je ne parlerai donc pas ici des torts que non-seulement la France peut lui reprocher , mais de ceux sur lesquels sa propre famille doit éternellement pleurer. C'est une qwition qui reviendra plus tard... .

J'ai cité la dernière lettre que le duc de Berry ' écrivit à sa fiancée avant leur entrevue. Je l'ai feil parce que je trouve que cette lettre peint le carictère et le cœur du prince, et montre que les fontes qu'on a pu lui reprocher étaient passagères ft non pas inhérentes à sa nature. 11 y a dans ces lettres un élan de l'âme qui révèle du feu sacré... H y a tout un mystère d'amour chaste et tendre dans celle parole ! Pressez ma main si je ne vous dépkas pas trop, ma Caroline /... et deux jours sans poth voir être seuls /. . . J'avoue que j'ai été touchée en Ji- : sanl ces lettres du prince , et qu'elles m'ont appris son cœur. Le duc de Berry eût été un bon roi, mais non pas s'il fût resté comme il se montra d'abord à nous en 18U (1), accueillant tout ce qui

f JîlltV*''^®."*'® de caractère qui, en 1814, lui avait fait fait auri^^'T'*^"^ ^'"""ée , cette violence qui lui avait lait quelquefois frapper des officiers , était tout-à-fait ou tellement modifiée qu'elle n'eût plus été i

P DE L^ DGcaeSSE l)'AErtt.riTÈ9. Sl4^

gneni de lui, ni de sa position , mëmesoais il était bien changé ; ses fautes ellestaient au moins cacliées par respect pour inances. Il aimait le plaisir, maïs il aimait

il était brave, et cela seul devait lui

l'armée, qu'on avait maintenue loin de ne conduite maladroite , tandis que luittei^ait éjjalement par sa conduite peren 18U et en 1815.

imière entrevue de la duchesse de Berry nce se Qt dans la foret de Fontainebleau , : journée du mois dejuin de l'année 1S16 , beaux chênes de la croix de Saint-Hérem.

H ravissant coup-d'ceil que le spectacle de ir au milieu des buis , recevant une jeune ! dont le premier aspect donnait l'idée armante Ggure , avec ses cheveux blonds,

bleus et sa taille Hne , ses petits pieds;

doublait de gracieuseté dans cette forêt, oyait aussi un roi infirme, à peine remis eurs de l'exil , et lui donnant le baiser de s les mêmes Toiltes ombreuses , dont peulaémes arbres avaient entendu les soupirs ^V (Ij ; Fontainebleau , fondé par saint ■6 de François 1" et de Henri IV qui ^pamour de ses délicieux déserts, Fon-

KJile dan» la forél de Fontainebleau des chêa U5 lie i]aatre ccDls ans. Du reste, en et I iDret est rarasÉe par la cognée.

^tail destinée à la sortie partiel des princes... La portièpe était < se trouvait le duc de Berry ; le i était à gauche... La prioceste mi amede Béthi/i la suit; r la fin du ballet, ser t se dispose & retourne Adieu , Carolitte , 'ut dit-U , no»

bienldt .'...

Le duc fait un mouvement pou rentrer; dans ce moment uD bon lui , appuie sa main gauche sui frappe de la droite et s'enfuit!...

L'homme s'Était glissé entre Méoars, le comte Céaar de Choi tiunnaire , qui , tous trois entoura Dans le premier moment, le coi fut lellemeut «tonné qu'il crut était ivre ou curieux , et il lui dit

■■ Prenes donc garde ! ■

L'homme fufaît cependant !..

I Tait quelques pas, que le

» Je suis assassine!... s etiltombi

La duchesse s'élance de la voii marche- pied soit baissé ; elle arriï nu moment où il renait d'arrachei la blessure (I), et son sang va c de l'habit de TËie!

(I) CepoiginrJÉtaU formé d'une li — Tljenraïnchée dan. u„ ^orcwu d.

DE L\ DUCHESSE d'aBRARTÈS. 217

L'assassin fuyait toujours... Comme il passait levant l'arcade Colbert, un jeune homme en entenianC les cris : arrête!,, saisit Thomme qui courait ■Mti rapidement; cet homme résiste; dans ce ■mnent le garde royal qui était en faction , arrive Wles saisit tous deux. » C'est lui, disaient à la vfcisles deux hommes! . . . )> Ces deux hommes étaient, Ton, un des garçons du café Hardy... l'autre était Lmvel !...

Desbiez , le garde royal , fut bientôt rejoint par

Wi autre garde , nommé David ; on conduisit Lou-

•^1 au corps-de-garde ; là , il fut fouillé , et l'on

Irouva sur lui un second poignard d'une forme

'dUB^rente de celui qui avait frappé le duc de Berry ,

et la gaine du premier stylet !... Louvel fut aussi-

tAt livré à l'autorité ; on lui mit les menottes et il

fat gardé à vue , à quelques pas de sa victime !...

Le prince sentit d'abord qu'il était perdu ; il

étouffait. La plaie était étroite et profonde... et

Tagonie était déjà sur son front , quand on n'osait

pas encore concevoir une crainte !

paiement. Celte lame avait six pouces de longfueur. Elle * était plate, très- aiguë et tranchante sur les deux cOlés. Elle «lereDait plus forte en arrivant au manche, fait d^un bois tm>oommun. Il est à remarquer que dans le fond de la |aiDe il y avait une petite rondelle en cuir destinée pro- Ittbiement à empêcher que la pointe ne reçût quelque doiDmage à son extrémité. On a beaucoup parlé de cette pirtîcularité comme de férocité, et je la trouve simple. Cest la conception du crime qui est tout, et non de pa- ''ôlles choses, qui eu sont la conséquence.

TOKI V« If

218 MÉVOIKIi

On fut chercher les premiers médecins yem «.'élaicnt M. Blancheton et M. Drogard... ils tr vi>rent le prince dans le petit salon de la loge Haït d^aliord tombé dans le passage oii se tieol fjarde... En le voyant, les médecins jugèrent qi fallait opérer pour obtenir du soulagement à respiration, et ils débridèrent la plaie; mais ]>rince ne cessait de répéter :

« Je suis perdu ! je suis blessé h mort ! je va drais voir le roi !... »

CVsl ici que je ne puis m'empécher de faire

remarque qu'il était ù peu près onze heures i

demie , lorsque la nouvelle parvint au chÀleao

elle y parvint sans doute dans sa terrible vérité

Comment alors a-l-on pu celer jusqu'à quatl

heures du malin, un aussi important événement?^

cur enfin le roi n'a été auprès de la victime qa^

cinq hçnres. J'avoue que je ne comprends JM

qu'on ose prendra sur soi une telle responsabilité

Le duc de lit^rry demandait constamment u

prêtre... Lorsque M. Dupuytren arriva près delï

avec M. Dubois, ils trouvèrent le prince assis dao

un fauteuil et suffoquant... ils agrandirent le dé

hridement de la plaie , appliquèrent les vcnloû

ses;... mais tout fut inutile!... Dieu l'appelait

hii !... L'évéque de Chartres , l'abbé de Latil , fu

celui qui arriva le premier près de lui , lorsqa'i

demanda un prêtre. Sa vue devenait faible €

ne, disait-il souvent... es-tu là? — Oui

DB LA DUCHESSE d'aBRAUTÈS.' 219

Mil , répondait la princesse en pleurant... je ne roos quitterai pas !...

— Caroline , disait-il encore, je ne te vois