OB LA DUCHESSE D^ABRANTÈS. 2B

pagnée de M. le duc de Lévis , son chevalier leur , du comte de Ménard , son premier ', de madame la duchesse de Reggio, dame leur, de madame de Gontaud, gouvernante idernoiselle y et de madame la marquise de ton , dame pour accompagner. Madame de y y gravement malade , ne put continuer son e dans ce moment.

princesse partit pour Saint-CIoud ; le palais . désert , et le corps du prince fut exposé me chapelle ardente qui avait été étahlie au e dans une pièce dont les fenêtres donnent rivière, en face du pont des Arts.

:œur du prince fut séparé et mis dans une de plomb recouverte d*une autre en vermeil.

is deux boites on grava l'inscription suivante : f le cœur de très-haut et très-puissant prince ^s-Ferdinand d^ Artois , duc de Berry , fils de ;e, mort à Paris le lA février 1820, âgé de s et 20 ^'ours , victime d'un attentat commis la sur sa personne.

ineur à celui qui a fait cette inscription, il

belle âme, il est chrétien. Il règne dans ces

toutes simples , toutes naturelles , une di-

qui touche. Aucune imprécation sur le meur-

on voit que celui qui a écrit ce peu de mots

'ofondément certain de Texistence de Dieu ;

, que Dieu ne retiendra pas la justice dans sa

i , il s'en remet à lui du soin de punir l'as-

2S2 HÊHOIRBS

Je voudrais connaître Tauteur de ce peu de mots!

Tous les jours jusqu'à la translation du corps à Saint-Denis 9 on disait deux messes aux auteis élevés dans la chapelle ardente, auxquelles assistait une foule immense. Le corps était assisté de M. de Bombelles, évéque d'Amiens et premier aumônier de madame la duchesse de Berry et de Tabbé de Lanoue. La maison de Monsieur , et celle de monseigneur le duc d'Ângouléme , firent le ser?iee , d'honneur auprès du corps, conjointement ayecla maison de monseigneur le duc de Berry. Le corps fut conduit à Saint-Denis le 14 mars. Le détail de cette cérémonie, qu'on n'avait pas vu se renouveler depuis quarante ans , se trouve partout ; je o'eo parlerai donc ici que pour dire que le cérémooial y fut admirablement disposé pour tous , que la cérémonie fut grande et solennelle comme son objet!

Monsieur le marquis de Brezé était conduit à la fois par son attachement pour la famille royale et ce que lui imposait sa charge; quand le cœurse joint au devoir , on est sûr de bien faire.

Ce fut monseigneur de Quélen qui prononça Toraison funèbre du prince. 11 était alors coadjuteur de Paris (1). Il fut alors ce qu'il est et sera

(l) Monseigneur de Quélen venait d'être nommé coadjû* trnrde Paris depuis un an seulement, et il n'avait alors qi»^ Irciitc-ncuf ans. Le cardinal de Retz, qui le fut si jeune, c** avait quarante , et l'on disait que c'était bien jeune ! M^**

BI LA DUCHESSE d'aBR-ARTÈS. 2BS

toujours, un véritable apôtre de Jésus-Christ! En prononçant Toraison funèbre du duc de Berry , tombé si jeune sous le fer d*un assassin, sa voix s*altéra. Il pleura avec abondance de larmes , et tout le monde fut touché en voyant ce jeune soldat de Dieu proférant des paroles de miséricorde dans cette vieille basilique chrétienne , en présence d*une famille désolée, qui prouvait par ses sanglots que les yeux des princes et des rois contiennent autant de larmes que les yeux des autres bommes (1).

Un moment qui fut aussi bien touchant , fut celui où le duc d'Angouléme , averti par le marquis de Brezé , quitta sa place pour aller à Toffraude ! La figure douloureusement frappée du premier, au moment où, après avoir baisé Tanneau de Tévéque officiant , il s'inclina devant le corps de son frère assassiné , fut d'un effet profond sur lesassislans. Ce n'était pas une mort comme toutes les morts que celle de ce frère , compagnon d'exil et de souffrance , comme il l'avait été de la joie du retour ; la mort frappait ainsi doublement par le poignard de l'assassin.

quelle différence de raison ! M. de Qiiélen est un homme de cœur et de têle. Le cardinal de Relz n'était qu'uu homme d'esprit turbulent.

(1) C'est un beau morceau d'éloquence que cette oraison funèbre de Monseigneur le duc de Berry par Monseigneur dcQuélen.

2S4 HftHOIBES

D^anciennes coutumes firent également beau coup d'impression sur cette génération toute igno rante des usages et qui apprenait ainsi ^ au miiiei du sang de ses vieux parens , les gothiques usage de leurs souverains. Après Tinhumation du corps le roi d*armes de France et deux héraults d'arme se rendirent près du tombeau : le roi d'arme resta à l'entrée et les deux héraults descendireD dans le caveau. Le roi d'armes appela successivement les principaux officiers de monseigneur 1( duc de Berry qui portaient les insignes ; ils furent présentés dans Tordre suivant : l'ordre de h Toison-d'Or , le grand cordon de l'ordre de h Légion d'Honneur , le collier du Saint-Esprit , le grand cordon de l'ordre de Saint-Louis , le manteau et la couronne ducale. La couronne fut appor tée par M. le comte de Nantouillet , qui prononçî ces mots à haute voix , mais cependant brisée pai les sanglots , en s'adressant à la maison du prince:

V Monseigneur le duc de Berry, votre maitre e le mien , est mort !... Officiers pourvoyez-vous! >

Le roi d'armes dit alors deux fois à très-haut< voix :

« Très-haut et très-puissant seigneur Charles Ferdinand d'Artois duc de Berry est mort , prie Dieu pour le repos de son âme ! »

Le jour des funérailles du duc de Berry , I Bourse , les administrations , les ministères toi fut fermé et partagea le deuil de la famille royah Il y eut des voix qui blâmèrent cette dispositio

DE LA DCCHESSE D^ABRAnTÈS. 235

[ui du reste fut presque volontaire ; ce sont les Dèmes qui blâment aussi les pleurs de madame la luchesse d*Angouléme à la vue du théâtre du «pplice de tous les siens !...

Les derniers momens de Louvel présentent un ângulier assemblage de fermeté et de petites penlées ; il est également Thomme du raisonnement Bt celui du moment. C'est un de ces êtres qu'on ne peut juger qu^après un long examen. Louvel parlait un jour de ses avocats avec ses gardes.

tt Ils me défendent trop bien , dit-il ; c'est une peine inutile , ils ne me sauveront pas ! et puis d'ailleurs je ne le voudrais pas moi-même ; je ne ■na iens pas capable de supporter le fardeau de la ^connaissance, »

« Je suis très-content de la Chambre des Pairs, disait-il une autre fois ; seulement elle aurait mieux fait de terminer le procès en un jour au iieu d'en mettre deux.

— • Tant mieux j répondit un gendarme , c'est da temps gagné. »

Louvel regarda le gendarme avec une sorte de Diépris.

« Et moi j lui dit-il , j'appelle cela du temps perdu. »

Il parait qu'il n'avait aucune religion. Ses réponses à cet égard sont d'un cynisme révoltant, « Vous n'avez donc aucune religion ? lui demanda ^n jour M. Dambrai.

— Celle de tous les hommes. Je suis né catholi-

236 HtaotiBs

que, je le crois du moins... tantôt théophilan-ft ihrope, tantôl calholique. » I]

II ne voulut pas voir de prêtre , et avait d'abortl |l refusé l*assiNtance de Taumônier de la prison jusqu'au lieu du supplice. Ce ne fut qu*au nomdeâlg sœur , qu*il paraissait aimer beaucoup , qu'on l'j détermina.

Ses derniers momens sont empreints d'un caractère étrange; mais la force est la base de toute sa conduite.

On lui apporta des souliers neufs au momentck rhabiller pour la dernière fois.

Les vieux sont bons pour le voyage qui me reste à faire, dit Louvel, les neufs seront poorce pauvre Jeannot(l).

Lorsqu'on fut lui lire son jugement, il étaitcioq heures et demie du soir : c'était le moment de son dîner. On le fit venir au greffe en redingolecl sans cravate. Ce fut M. Cauchy , greffier de la

Cliambre des Pairs qui eut celle mission. Je crois qu'il l'a remplie aussi auprès de monsieur le n»rôchal Ney.

« Louvel, lui dit M. Cauchy, je suis chargétle >oiis siîïiïifier voire jugement. »

Louve! ne répondit rien. Pendant la lecture n tleiiienra toujours aussi calme. Seulement il mouilla tiu (les doigts de sa main droite et ne cessa de

/ 1 V L'un (Ich {jnichelicrs de la Conciergerie, qu il ai"**'^

DE LA DUCHESSE d'aBRANTÈS. 287

.1er ToDgle du pouce de la main gauche. Lorsque Cauchy prononça le mot de peine de mort , ivel ne cessa pas ce mouvement.

1 Louvel , lui dit M. Cauchy , la justice humaine satisfaite 9 songez maintenant à fléchir la jus - ; divine ; faites demander un prêtre.

— Ma foi non, répondit Louvel , un prêtre ne ait rien à tout ceci ; le crime est commis.

— Mais vous aurez les consolations de la reli- «?

— Je les trouve en moi-même . » répondit Gênent Louvel.

A onze heures du soir, Tabbé Montés , aumônier la Conciergerie , fut conduit dans le cachot du odamné et n^en sortit qu'à sept heures du matin 18 avoir pu le faire confesser. Il dormit fort isiblement et supporta avec le courage de la lignation une attente qui fut une indigne agonie le ne devait pas prescrire le jugement : il avait i prévenu qu*il mourrait à huit heures du matin, lui dit ensuite que ce serait à dix heures; on remit après à six heures du soir (1) ! Je trouve la d*une barbarie révoltante. Aussi Louvel ré-

(1) JTai compris ce qu'une telle attente devait avoir d'anisses, lorsque dernièrement j*ai subi une opération dont leure fut changée par une méprise. Je devais être opérée dix heures, je ne le fus qu'à trois. Je puis difficilernenl iprimer tout ce que celte attente a de douloureux. Qu'on nise ce que doit éprouver un homme attendant la lort ! ! !

2S8' HÉBoim

pondit-il lorsqu'il lui fut dit que l'exéoutiiMi- était remise encore à six heures : Tami pièL,. gW aussi souffrir trop long-tempêf.». C'est la seab plainte qui lui soit échappée ! Il dtna avec trisbon appétit et but son vin pur ce qu'il n'sfait jamais fait jusque-là

Selon notre usage, la foule couvrait les quiif et les rues par oii devait passer le condamné. Dei Anglais ont payé une croisée dans une maison dek place de Grève quatre cents francs. Voltaire nosi appelait le peuple singe-Ugre ^ avait-il tort? Il y avait plus de deux cent mille personnes hors de leur maison pour voir mourir cet homme !

A cinq heures trois quarts le condamné partit de la Conciergerie ; il avait une redingote bleue, et sur la tète un chapeau rond.

L'abbé Montés était assis près de lui et lui pa^ lait avec onction ; mais Louvel ne paraissait pas l'écouter et promenait ses regards sur la foule, il souriait souvent et paraissait seulement assez pâle. Un mouvement bizarre parut l'agiter en voyant tout l'appareil militaire qu'on avait déployé autour du lieu du supplice ; mais lorsqu'il reconnut surtout les cuirassiers de la garde royale , il ne put s'empêcher de sourire et dit : Quoi ! Us cuirassiert de la garde royale aussi ! en vérité o*est me fiiirs bien de V honneur! Arrivé au pied de l'échafaud, Louvel descendit lui-même de la charrette avec beaucoup de fermeté. Il demeura quelques instam "'"^ot de monter , regarda autour de lui pour foire

DE LA DUCHESSI d'abRANTÈS. 12S9

robablement quelques adieux muets ! On l'a enndu, m*a-t-on assuré, proférer encore des paroles ni auraient produit un effet bien terrible peutjre si elles eussent été entendues 9 car il paraislit regretter de n*avoir frappé qu'une tête , et lélait le reste de son œuvre de sang à des fanatiques >mme lui ! Comme ses mains étaient attachées, 1 fut obligé de Taider à monter , mais ce fut cette lison et non pas celle d'une défaillance , comme »nt alors écrit plusieurs journaux , qui Tempécha e monter seul. Oui, Louvel est mort avec le couige d'un homme qui devait avoir une autre àme ! irenGn il était un monstre. Mais cet homme, bien irigé , et livré à une autre destinée , eût été peutjre un de ces hommes que l'univers contemple et iyinise !

Q mourut à six heures, le 7 juin 1820.

Je vais finir l'histoire remarquable de Louvel

I transcrivant ici un discours que Louvel a lu à

séance de la Chambre des Pairs du 5 juin 1820.

i discours écrit par lui , lu par lui , est-il aussi de

i? c'est un fait assez remarquable pour en avoir

le entière explication pour soi-même. Voici ce

scours , du moins en partie :

« Si j'ai à rougir aujourd'hui d'un crime que j'ai

Hnmis seul, j'ai la satisfaction de n'avoir désho-

»ré ni la nation ni ma famille. Il ne faut voir en

ci qu'un Français qui s'est sacriOé pour détruire

le partie des hommes qui ont pris les armes con-

*e la France. Je suis accusé d'avoir 6té la vie à un

240 MÉMOHIS

prince. Je suis seul coupable. Mais parmi les hoiames qui occupent le gouvernement, il 7 en i d'aussi coupables que moi. Ils ont reconnu, suivait moi, des crimes pour des vertus. Les plus manviii gouvernemens que la France a eus ont toujoun puni les hommes qui l'ont trahie, ou qoioDt porté les armes contre elle.

» Suivant moi , lorsque des armées étrangêm menacent , les partis de l'intérieur doivent cesser et se rallier pour combattre, pour faire cause commune contre tous les ennemis de la France ; les Français qui ne se rallient pas , voilà les vrais coupables. Suivant moi , le Français qui est obligé de sortir de son pays par l'injustice du gouvernement, si ce même Français se met à porter les armes pov les armées étrangères contre la France , alors il eit coupable (l) , il ne peut rentrer dans la qualité de citoyen français.

» Selon moi , je ne puis m'empécher de croire que si la bataille de Waterloo a été si fatale à la France, c'est qu'il y avait des Français quioot porté dans nos armées la trahison et qui ont doon^ du secours aux ennemis.

y> Suivant moi et selon mois système , la mort de Louis XVI était nécessaire. 1»

En y réfléchissant, on voit par la négligence dtt

(1) Il a répété souvent dans sa prison que le duc de Tien y n'était plusFrançais; qu'il avait pris les arnaescoot'* • •>i?-qnce!